Борис Долинго - Аэлита. Новая волна /002: Фантастические повести и рассказы

• Название: Аэлита. Новая волна /002: Фантастические повести и рассказы
• Автор: Борис Долинго
• Издательство: У-Фактория
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-9709-0124-5

Хорошо ли мы знаем мир, в котором живем? Сомнительно как-то. По правде говоря, дальше собственного города (ну, еще любимых курортных местечек) мы бываем редко. А там, за пределами обжитого пространства, происходит такое… Поинтересуйтесь, всмотритесь… И тогда однажды вы, может быть, решите, что попали в какие-нибудь параллельные миры. Они почти такие же, как наш, привычный, но со своими особенностями, чем и завораживают. Еще шаг, и вы понимаете, что угодили не куда-то, а в чуждые перпендикулярные миры. Вот уж где непривычные глазу картины, пугающая какофония звуков, невыразимые и непонятные своим мироощущением разумные (а разумные ли?) существа. Необъяснимей этого могут быть только миры за гранью. За гранью любых наших представлений, за гранью самой изощренной фантазии.

Вам интересна новая фантастика? Тогда добро пожаловать на страницы сборника «Аэлита». В реальные и, конечно же, абсолютно вымышленные миры!

Мгновение — и вы уже подхвачены НОВОЙ ВОЛНОЙ.

В очередной сборник фантастических повестей и рассказов вошли произведения молодых авторов, активно работающих в столь многоликом жанре.

Объединяющим началом новой литературной волны стал старейший российский фестиваль фантастики «Аэлита» (Екатеринбург), традиционно поддерживающий лучшие творческие силы.

---

— Кто? — спросил Ромка. Гор Альберт промолчал.

— Что, на самом деле не имеет значения? Все, что я сейчас думаю, говорю, делаю? Ничего?!

Наверное, кричать было глупо. Пламя испуганно заметалось, швырнуло в черноту пригоршню желтых искр; деревья зашептались громко и укоризненно.

— Тс-с, малыш. Я просто пытаюсь тебя успокоить. Кажется, не очень хорошо получается. Возможно, и имеет значение. Возможно, тот, другой, — это тоже ты. Тот, которого ты выбрал в предыдущем ходе. Я непонятно говорю, да?

— Непонятно, — согласился Ромка. Опустил вздернутые плечи. Сник. Почувствовал, что устал. И, кажется, хочет спать.

— Как Он выбирает? — тихо спросил он. — Ну… как Эдем выбирает… — Ромка хотел сказать «Ангелов», но запнулся под внимательными взглядами гор Альберта и его птицы.

— Боюсь, я не смогу тебе ответить. — Ангел извинительно улыбнулся.

«Не может? Или не хочет?» — подумал Ромка.

* * *

Гипотез о феномене Эдема было немало. На их почве возникло даже несколько религиозных течений, горячо и безуспешно споривших друг с другом.

Новые египтяне считали, что Эдем — приют заблудившихся душ, «ба». «Ба», покинувшая тело в момент смерти, должна вернуться, когда человек возрождается для новой жизни. Но жизнь меняется, становится суматошной и бессмысленной. «Ба» не узнает мир, который она когда-то оставила, не может найти своего хозяина. Человек живет без души. Круг замыкается. Пустые люди делают мир еще более бессмысленным. А на Эдеме человек может найти свою заблудившуюся «ба». Тот, кто не сумеет это сделать, умирает. Без души нельзя жить в настоящем, правильном мире. Этот мир — Эдем. Последняя возможность спасти людей, не дать им исчезнуть в пустоте бездушного существования.

Сторонники Модификации говорили о возрождении богов. Вера угасла, все боги умерли — давным-давно. Но теперь, на Эдеме, боги возвращаются. Они выбирают самых достойных — вместилище своей божественной сущности. Символы богов — звери и птицы, временные носители, — помогают богу освоиться, осознать себя. Вот, например, древнеегипетский бог Гор уже вернулся. Все знают, что человек-сокол иногда прилетает с Эдема на орбитальную станцию — через космос, один, без скафандра и катера.

Кто-то верил в возвращение единого бога. Сначала Эдем был пуст, потом появились Ангелы, а теперь должен вернуться Бог. И тогда он займется сотворением нового, более совершенного, мира.

Существовала также гипотеза «скачка эволюции». Развитие человека было постепенным, как подъем по пологому склону. Теперь человек на вершине. Дальше — или вниз, или — резкий рывок, скачок на другую, более высокую гору. Да, при этом многие сорвутся в пропасть. Но ведь кто-то допрыгнет. И пойдет дальше. Выше. Развивая новые способности, раньше недоступные людям. Эдем — эта новая гора. Колыбель для нового человечества.

Говорили также о симбиозе — местных эдемских животных и некоторых людей. Еще — об эмоционально-отзывчивой среде, умеющей угадывать желания и внушать людям иллюзию их исполнения.

А скептики утверждали, что на Эдеме просто-напросто живет неизвестный вирус. Выживает примерно один человек из ста. Но последствия пережитой болезни, как шрамы, остаются навсегда — то, что считается удивительными способностями Ангелов.

Было очевидно одно — из сотен людей, попадающих на планету, Эдем по какому-то своему правилу отбирает единицы. И что это за правило, возможно, не знают даже Ангелы.

А возможно, его и не существует, правила. Так, случайный выбор…

* * *

Открыв глаза, Ромка несколько минут смотрел в небо. Наблюдал, как в ослепительно-синей глубине плавает черная точка. Птица гор Альберта. Его «ба».

— Я еще не умер.

Ромка перевернулся на живот, оперся на локти. Гор Альберт разливал кофе в маленькие белые чашки.

— Будешь? — Он протянул одну чашечку Ромке, вторую поднес ко рту. Принюхался, сморщил нос. — Не получился. Никогда не получается. Вода здесь какая-то не такая, что ли…

— Сегодня седьмой день.

Гор Альберт не ответил. Прикрыв глаза, маленькими глотками потягивал свой кофе. Потом сказал:

— На рассвете они опять капсулу сбросили. С новым роботом. Он уже сломался. Чем сложнее устройство, тем оно быстрее здесь ломается, видишь ли. Они это никак не поймут.

Ромка уже знал, что гор Альберт видит все то, что видит сейчас его птица, плавающая высоко в небе. И может быть, чувствует то же самое, что птица. Интересно, как это — ощущать силу и движение крыльев и пустоту под ногами? Когда ветер — дорога, ведущая к небу? «Я знаю, — подумал Ромка, вспомнив полет с гор Альбертом. — Ну… почти знаю…»

«Они» — так гор Альберт говорил про людей.

— Так бывает, что семь дней ничего не происходит?

Гор Альберт пожал плечами.

— Бывает по-разному. Обычно проходит день-два. Новые египтяне сказали бы, что твоя «ба» заблудилась и никак не может тебя найти.

— А когда… если «ба» так и не сумеет меня найти, — я умру, да?

— Так считают новые египтяне. Хочешь еще кофе?

Последние семь дней, просыпаясь, Ромка чувствовал себя родившимся заново. Еще один день жизни. Было так удивительно приятно — дышать, чувствовать, как прохладный утренний воздух ласкает ноздри; слушать стук своего сердца; трогать пальцами тонкие шелковые травинки; пить горький кофе гор Альберта. Жить.

В первое утро, отправляясь побродить по лесу, Ромка спросил, что еще можно есть из местных фруктов, кроме эдемских яблок. «Все, — ответил гор Альберт. Потом улыбнулся: — Ты боишься отравиться? Здесь это невозможно». Ну да, подумал Ромка, здесь происходят другие вещи. Куда серьезнее отравлений.

Никаких ядовитых плодов и растений. Что самое удивительное — ни одного гнилого, червивого и даже незрелого фрукта. На месте опавших цветов на деревьях за одну ночь формировались и вызревали ароматные плоды. Ни одной колючки. Цветы, бабочки, птицы. Эдем.

Один раз, издалека, на другом краю ярко-голубого озера Ромка увидел человека и маленькую золотистую лань. Лань пила, склонив к воде головку на гибкой тонкой шее. Заметив Ромку, человек махнул рукой. Ромка поднял руку в ответ, вспомнил то, что читал про первого Ангела, хотел окликнуть его — но через мгновение противоположный берег был уже пуст. Только еще чуть морщилась озерная гладь рядом с отпечатками маленьких копыт на мокром песке.

Еще одного Ангела Ромка встретил в глубине леса. Сначала показалось, что на тропинку вышел кентавр. Две пары копыт гулко протопали по земле, две гибкие руки отвели в сторону низкую ветку; плеснуло огненное пламя хвоста и гривы длинных, укрывающих поясницу волос. Краткое «привет» было сопровождено улыбкой и взмахом узкой ладошки. Девушка верхом на звере, напоминающем лошадь, скрылась в чаще так же стремительно, как и появилась. Ромка некоторое время ошеломленно смотрел им вслед. Ему показалось… показалось, что очертания тонких ног, обнимающих рыжие бока зверя, как будто таяли в солнечном сиянии его шкуры. Растворялись. Словно это и в самом деле было одно существо. Кентавр?

На седьмое утро Ромка решил, что ему надоело. Глупо вот так радоваться каждому наступившему дню. Тому, что жив. Тому, что пока ничего не произошло. Это как будто радоваться тому, что Юлька еще на один день приблизилась к смерти. Кофе показался особенно горьким. Ромка допил его с трудом, стараясь не морщиться, чтобы не обидеть гор Альберта. А потом пошел в лес. Как всегда, наугад. Заблудиться здесь тоже было нельзя. Как бы далеко и в какую бы сторону Ромка ни забредал, к закату он всегда почему-то выходил к полукруглой поляне с россыпью серых плоских камней в центре — и встречал гор Альберта.

Солнце — единственное, так же как и на Земле, — поднималось все выше, нагревая плечи и затылок. Преодолев маленькое болотце, Ромка запыхался. Симпатичное такое болото — островки пушистого мха, серебряные лужицы, стайки розово-белых цветов и розово-белых бабочек. Даже ноги в грязи запачкать невозможно. За болотом росла огромная яблоня — ствол в два обхвата, толстые узловатые ветки, усыпанные ароматными ярко-желтыми гоюдами и белыми цветами. Дальше, в паре десятков шагов, между камней петляла маленькая спокойная речка. Ромка устроился в тени дерева. Потрогал теплую, как будто живую кору, прижался к стволу щекой, прикрыл глаза. «Что тебе надо?» — спросил он у Эдема. — «Что?!» — «А тебе?» — как будто спросил Эдем. Так, как раньше спрашивал Ромку Ангел: «Что ты надеешься найти на Эдеме, юноша?» Чудо. («Сожалею, ее может спасти только чудо». — Пожилой круглолицый доктор ободряюще похлопал Ромку по плечу. Виновато улыбнулся.) «Я хочу найти на Эдеме чудо», — прошептал Ромка, трогая губами теплую шершавую кору яблони. — «Я хочу стать Ангелом. Они умеют делать чудеса, да? Гор Альберт может летать. Может быть, я мог бы… Я хочу, чтобы Юлька… Я хочу сделать так, чтобы…»