Кэрол Мортимер - Право на счастье

• Название: Право на счастье
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005103-7

Брианна Гибсон счастливо, не зная забот, живет в семье своих приемных родителей. Но в 21 год в ее жизни наступает перелом. Лондонская юридическая фирма ставит девушку в известность, что мать ее оставила дочери необычное завещание.

---

— Если бы я знала, то не сидела бы сложа руки…

— Чего ты добиваешься, Натан? — Питер Ландрис строго посмотрел на сына. — Хочешь, чтоб все кончилось нервным срывом?

Натан взглянул на Брианну и нахмурился.

— Мне самому рассказать ему, или это лучше сделаешь ты?

Она так надеялась, что удастся избежать этого разговора. Но по глазам Ландриса-старшего она поняла, что тот не выпустит их, пока не узнает правду.

— Натан полагает, что он…

— Натан знает, — решительно поправил он ее.

— Полагает, — упрямо повторила Брианна, — что ему удастся выяснить то, что не удалось нам с Гилом.

Лицо Питера Ландриса выразило недоумение.

— Выяснить что?

— Кто отец Брианны, — заявил Натан.

— Зачем тебе это нужно? — удивился Питер.

— Потому что, пока Брианна не узнает разгадку этой тайны, она не хочет, чтобы наши отношения продолжались, — выпалил Натан.

— А они уже начались? — осторожно спросил Питер.

— Откуда, черт возьми, мне знать? — гневно вскричал Натан. — Брианна решила прекратить наши отношения, пока окончательно не убедится, что мы не родственники!

— Родственники? — Питер Ландрис был окончательно сбит с толку. — Но в каком родстве вы можете состоять?

— Кузены, например. Она даже думала, что мы могли быть братом и сестрой, пока не познакомилась с мамой, и поняла, что ты никогда не рискнул бы…

— Сбавь тон, дружок! — Его отец замаскировал свое смущение, притворившись рассерженным. Они с Брианной избегали смотреть в глаза друг другу, потому что оба знали, что Питер изменил своей будущей жене с Джоан. — Я понимаю, что мама может казаться порой излишне суровой, но она желает тебе только добра.

Натан устало вздохнул.

— Прости. Но, боюсь, все это нисколько меня не успокоит. — Он сел в кресло, устало прикрыв глаза рукой.

— Похоже на то, — согласился его отец, а затем обернулся к Брианне, и его взгляд потеплел. — Дорогая моя, я и не представлял, что вы так запутались. Ну конечно же, вы с Натаном не родственники…

— А почему вы так уверены? — резко спросила Брианна.

— Вот видишь. — Натан снова тяжело вздохнул и печально покачал головой. — Брианна думает, что может быть дочерью дяди Джеймса, потому что его второе имя — Бриан, — объяснил он.

— Понимаю. — Питер Ландрис перестал хмуриться. — Но это довольно нелепое предположение…

— Именно это я и сказал, — согласился Натан.

— Вы рассуждаете как юристы, — раздраженно сказала Брианна. — Если бы вы увидели человека, склонившегося над трупом с окровавленным ножом в руке, вы все равно бы утверждали, что это не доказывает его вину!

— Убийства бывают разные, — возразил Ландрис-старший. — Человек, который находит труп, почти всегда дотрагивается до него, а еще чаще подбирает орудие убийства. Это, однако, не делает его убийцей. Второе имя моего брата действительно Бриан, но больше нет никаких доказательств того, что он ваш отец.

— Но…

— В любом случае это невозможно. И я удивлен, что ты сам этого не вспомнил, Натан, — с неодобрением добавил Питер Ландрис, оставаясь абсолютно невозмутимым, в то время как Брианна и Натан выжидающе впились в него глазами. — В тот год, когда Ребекка забеременела, Джеймс и его семья жили в Америке.

— Черт! — сердито выругался Натан. — Я совсем забыл!

— Они вернулись домой только через год после рождения Брианны, потому что Саманта должна была пойти в школу.

Какое счастье, что они с Натаном не родственники! Брианна сияющими, полными любви глазами взглянула на Натана.

— Вы считаете, по-видимому, что ваше имя имеет какой-то особый смысл, — продолжал Питер Ландрис в напряженной тишине. — Но, возможно, оно имеет смысл только для влюбленных…

Брианна хлопала глазами, стараясь понять, о чем говорит Ландрис-старший.

— Что вы имеете в виду?

— Ну… любовники очень часто придумывают друг другу ласковые имена. — Питеру Ландрису было явно неловко. — Когда мы с Маргарет только поженились, мы называли друг друга… Словом, вполне естественно придумывать ласковые прозвища любимому человеку, — поспешно одернул он себя.

— Но Бриан вряд ли может быть ласковым прозвищем, — сухо заметил Натан.

— Я просто предположил… Надеюсь, что хоть чем-то помог вам, Брианна. — Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на нее.

Брианна благодарно улыбнулась, чувствуя огромное облегчение оттого, что они с Натаном не родственники.

— Конечно, вы мне помогли. — Интересно, подумала она про себя, можно ли считать, что Ледяной человек — это ласковое прозвище?..

— Вот видишь, Натан, — оживленно обратился к нему Питер Ландрис. — Ты задавал этот вопрос не тому, кому нужно!

— Похоже, что так. — Натан широко улыбнулся и поднялся, протягивая Брианне руку. Она подошла к нему; глядя друг на друга, они не переставали счастливо улыбаться.

— Куда вы сейчас? — озадаченно спросил Питер Ландрис, привстав с кресла, когда они направились к двери.

— Продолжать наши отношения, — хитро сказала Брианна.

— О! — только и смог вымолвить Ландрис-старший. — Ну… увидимся утром, Натан, — сказал он, запинаясь.

Натан коротко взглянул на отца через плечо.

— Возможно, — загадочно сказал он.

Брианна засмеялась, когда они вышли в коридор.

— По-моему, он в шоке!

— Вряд ли! — Натан взял ее за руку. — Он тоже когда-то был молодым!

И в молодости у него был роман с Джоан, ее собственной бабушкой… Это немного отрезвило Брианну, и она почувствовала, как к ней возвращается неуверенность. Слава Богу, что они с Натаном не родственники, но между ними по-прежнему оставались тайны, которых не должно было быть…

— Привет, — с улыбкой поприветствовал их Роджер Дэвис, проходя мимо. — Натан, отец здесь?

— Да, конечно, — подтвердил Натан.

Его дядя замешкался, вопросительно глядя на них.

— Вы оба выглядите очень счастливыми.

— А мы действительно счастливы, — твердо ответил Натан, обнимая Брианну за плечи.

Роджер вопросительно приподнял седые брови.

— Неужели я слышу свадебные колокола? — пошутил он.

— Пока нет. — Натан снова ответил за них обоих. — Но скоро услышишь!

Брианна повернулась к нему, широко раскрыв глаза от удивления. Брак?.. Но они никогда не говорили о браке! Она не могла выйти замуж сейчас, когда ее жизнь превратилась в запутанный клубок…

Роджер был удивлен не меньше Брианны, его брови нахмурились.

— Я и не предполагал, что все зашло так далеко…

Она тоже не предполагала! Это значило, что их отношения идут вовсе не своим чередом, а несутся с большим опережением.

— Я не беспокоюсь на этот счет, Роджер, и вам не советую. — Она постаралась придать разговору шутливый тон. — Не обращайте внимания на его слова, — с усмешкой добавила она. — Он сейчас сам не свой.

— Да? — Натан приподнял брови. — А чей же я?

— Не знаю. — Она высвободилась из его объятий.

— Похоже, я совершил оплошность. — Роджер Дэвис смущенно поморщился.

— Вовсе нет, — заверила его Брианна, стараясь снять напряжение. На Натана она даже взглянуть не решалась. — Рада была увидеть вас, Роджер, но мне пора.

— Нам пора, — поправил ее Натан, снова крепко взяв за руку. Роджер кивнул.

— Я зайду поговорю с Питером.

Пока они с Натаном шли по коридору, Брианна упрямо молчала, но, оглянувшись назад, увидела, что Роджер задумчиво смотрит им вслед.

— А теперь подумай, что ты натворил! — Брианна сердито повернулась к Натану, когда они пошли к стоянке. — Твой дядя Роджер расскажет тете Клариссе, тетя Кларисса расскажет своей сестре, твоей матери, а затем…

— Что случится, если он расскажет? Или она? — ответил Натан угрожающе ласковым голосом.

— Тогда твоя мать устроит тебе взбучку!

— И?

— И тебе придется сказать им, что все это неправда! — обрушилась на него Брианна. — Потому что это в самом деле неправда, Натан. Слава Богу, есть доказательства, что твой дядя Джеймс не мой отец, но осталось еще столько сложностей! — В отличие от нее он же не знал о романе своего отца с ее бабушкой! Брианна считала, что между любящими людьми не должно существовать подобных тайн… Но ведь это не ее тайна.

— И одна из них заключается в том, что ты стала богатой наследницей? — язвительно заметил Натан, и его взгляд стал ледяным.

Брианна внезапно замолчала и серьезно посмотрела ему прямо в глаза.

— Будем считать, что я ничего не слышала.

Как он мог!

— Прости меня, Брианна. Я, правда, сожалею… — Он покачал головой, словно стараясь прийти в себя, и потянулся к ней. Брианна отодвинулась, и его руки бессильно упали. — Я не знаю, почему сказал такое.

— Потому что мы не все еще знаем друг о друге. И это мешает нашим отношениям, — выпалила она.