Стина Прайс - Темница страсти

• Название: Темница страсти
• Автор: Стина Прайс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0620-6

Много лет назад он покинул ее, так и не узнав, что она ждет от него ребенка. Он собирался вернуться и не сомневался, что она дождется. Поэтому известие о том, что она вышла замуж за его двоюродного брата и родила сына, потрясло его. Такого предательства со стороны любимой он не ожидал.

Прошло долгих одиннадцать лет, и он возвращается…

---

Хелен внезапно поняла, что не дышит. Когда же она заставила себя вздохнуть, грудь отозвалась болью.

— Наш брак продлился всего год. А пару лет назад мы, наконец, развелись, и, Шерри снова вышла замуж. Вроде бы она теперь счастлива. — Скрипнул стул. Видимо, Джос пошевелился. — Вот ведь, как иногда бывает.

— Да, случается, — согласилась Меган. — Но все же обидно, когда распадаются браки у молодых. А это так часто бывает в наше время.

Джос кивнул. Меган все продолжала ругать современные нравы, а Хелен стояла, тщетно пытаясь разобраться в своих чувствах после этих откровений.

Значит, брак с, Шерри не удался. Хелен хорошо помнила, какое потрясение пережила, узнав от отца Джоса о женитьбе сына на дочери Эшли Уоррена. Она помнила боль, которую испытывала, стараясь делать вид перед окружающими, будто ей это безразлично. Сама она уже была замужем и, предположительно, счастлива.

Теренс Уэйд поехал в, Штаты на свадьбу сына, а вернулся в Кемпси лишь за тем, чтобы быстренько собрать вещички, сдать коттедж и поторопиться в Америку, где он женился на вдове, с которой познакомился на свадьбе. С той поры Хелен ничего не знала ни о нем, ни о Джосе. Ни Меган, ни Иан о них никогда не говорили.

Маленькая искра надежды, тлевшая в душе Хелен, угасла, когда она узнала о женитьбе Джоса, и лишь Иан представлял, как тяжело она восприняла эту новость.

Бедный Иан! Он утешал ее, хорошо зная, что она никогда не будет относиться к нему так, как относилась к его более высокому, умному и красивому двоюродному брату. Хотя все шесть лет их брака она изо всех сил старалась полюбить его. Если все учесть, то ее можно было бы простить, испытай она радость, узнав, что Джос и, Шерри разошлись. Но она ничего не чувствовала. Какая ей разница, женат Джос или холост, уговаривала она себя. Наконец, собрав все свое мужество, она вошла в кухню.

Джос сразу же встал и подвинул ей кружку с кофе, когда она уселась, как можно дальше от него, у противоположной стороны стола. Но это оказалось стратегической ошибкой, поскольку стоило ей поднять глаза, и она встречала его взгляд.

— Кофе не остыл, детка? — Меган улыбнулась Хелен, а та покачала головой и послушно отпила глоток.

Взглянув поверх кружки на Джоса, она увидела, что он смотрит на нее из-под полуопущенных век. Она замерла и изо всех сил сжала пальцами ручку кружки.

Зазвонил телефон. Хелен вздрогнула и едва не выплеснула кофе себе на колени.

— Я подойду. — Меган поднялась и вышла, прежде чем Джос и Хелен успели пошевелиться.

После ее ухода напряжение в кухне возросло. Они смотрели друг на друга, не в силах отвести глаз.

Хелен не знала, как долго они так просидели. Ей показалось, что на его шее неровно пульсирует вена. А что было в его глазах? Отражение ее боли или его собственное страдание?

Глубоко в душе она знала, что ей на самом деле нужно. Ей безумно хотелось броситься в его объятия, прижаться к его сильному телу. Она почти ощущала, как это будет, чувствовала его чисто мужской запах, видела, как пляшут на их телах блики лунного света.

Да, в то время она его любила. Но когда Джос нужен был ей больше всего, он ее покинул.

Хелен с трудом отвела от него глаза. Почему, Джос, почему ты так поступил? Почему бросил меня? Слова эти так гулко звучали в ее голове, что ей даже показалось, будто она произнесла их вслух. Она быстро взглянула на него. Но он ничем не показал, что хоть что-то услышал.

Теперь на его лице застыло настороженное выражение, делавшее его чужим, непохожим на того Джоса, которого она любила так сильно и невинно.

Наверное, боль в его глазах ей померещилась. Но не ее воображение виновно в том, что она помнила его и на ощупь, и на вкус…

Желание причиняло ей, чуть ли не физическую боль, и она опустила ресницы, чтобы он не заметил, как действует на нее его близость. Когда же она снова подняла глаза, то с тревогой увидела, что он наклонился через стол и лицо его вовсе не бесстрастно.

— Хелен!

Казалось, он с трудом выговорил ее имя и протянул к ней руку. Она невольно подалась вперед, но помешала вошедшая Меган, которая быстро перевела взгляд с нее на племянника.

Хелен надеялась, что заливший ее обычно бледные щеки румянец не выдаст свекрови, как она едва не потеряла контроль над собой. Нервы ее гудели словно туго натянутые струны. Если бы Меган им не помешала, тогда бы Джос…

И что бы он сделал? — с горечью спросила она себя. Коснулся бы ее? Поцеловал? Нет! Только не все сначала! Она не сможет этого выдержать.

— Это был Грэг, — сообщила Меган. — Звонил по телефону, — добавила она, заметив непонимающие взгляды Хелен и Джоса. — Он проверял, благополучно ли Хелен добралась домой.

— А… — Хелен откашлялась. — Очень мило с его стороны.

— Да, очень мило, — сухо согласился Джос.

— Он любезно возит Хелен на собрания, — просияла Меган. — Грэг очень приятный молодой человек.

— Не сомневаюсь, — натянуто улыбнувшись, заметил он.

Меган не успела продолжить восхваление остальных достоинств Грэга, потому, что их внимание привлек шум у двери.

ГЛАВА 4

— Мам? Бабуля? Что происходит? — Джейми в пижаме прислонился к дверному косяку и тер кулаками заспанные глаза.

Паника тугим комком сжалась в груди Хелен. Она поднялась и сделала пару шагов к Джейми, стараясь оказаться между ним и Джосом.

— Всё хорошо, малыш. Иди назад в постель.

Но Джейми уже совсем проснулся и подошел к матери.

— Ты ведь дядя Джос? — с явным волнением спросил он. — Я видел кучу фотографий, где ты с моим папой.

Джос тоже встал и смотрел сверху вниз на мальчика, скрыв выражение глаз опущенными ресницами. Потом он несколько расслабился и обошел стол.

— Я — Джос. Но ты такой большой! Не может быть, чтобы ты был Джейми, — заметил он с шутливым недоверием, и Джейми ухмыльнулся.

— Мне уже десять лет, — гордо сообщил он.

— Твой отец писал мне о тебе, — продолжал Джос, и Хелен резко втянула в себя воздух.

Она и понятия не имела, что Иан сообщил двоюродному брату о рождении Джейми. Хелен обхватила ладонями худенькие плечи сына и едва сдержалась, чтобы не загородить его своим телом.

— Это мой сын, — сказала она, хотя в этом не было необходимости, и слегка резковатый тон выдал ее смятение.

Джейми бросил быстрый взгляд на мать и снова повернулся к Джосу.

— Я Джеймс Иан Джозеф Уэйд, — с сияющим видом возвестил он и важно пожал руку Джоса. — Иан — в честь отца и деда, а Джозеф — в честь тебя. — Он улыбнулся еще шире. — Мое собственное — только Джеймс.

Джос весело рассмеялся и провел рукой по спутанным волосам Джейми.

— Как думаешь, я похож на тебя и папу? — продолжал Джейми. — Бабушка говорит, что, когда вы были маленькими, вас с трудом различали, а все считают, что я на папу похож.

— Вы с Ианом действительно выглядели, как родные братья, когда были детьми, — быстро вмешалась Меган, стараясь не встречаться глазами с невесткой. — У Джейми волосы того же цвета. Но и от Хелен в нем много. — Она с несвойственной ей нервозностью теребила пояс халата. — Но я что-то чересчур разболталась, Хочешь молока, Джейми? И как насчет еще одной чашки кофе, Джос?

— Уже поздновато, Меган, — вмешалась Хелен, все еще прижимая к себе сына. — Уверена, Джос собирается домой.

— Вовсе нет. Разве и для тебя уже поздно? — обратился он к тетке, подняв брови. Меган покачала головой.

— Ты знал, что папа умер? — спросил Джейми, и Джос печально кивнул. — Он поплыл, чтобы спасти одного купальщика, и, когда они уже почти выбрались, набежала большая волна, ударила папу, и он утонул. Он был героем.

— Точно, — согласился Джос.

— Так чего же ты так долго не возвращался домой, дядя Джос? — спросил Джейми, усаживаясь рядом с матерью, неохотно опустившейся на стул.

Хелен, совсем растерявшись, схватила тарелку с печеньем и протянула ее Джосу, пытаясь скрыть внутреннюю сумятицу, которая, как ей казалось, отражалась на ее лице.

— Зови меня просто Джос, — говорил тем временем Джос. — А насчет того, что я долго не ехал, так уж сложилось…

У Хелен снова пересохло во рту. Она чувствовала на себе взгляд Джоса, и по спине у нее побежали мурашки.

— У меня было так много дел, что годы летели незаметно.

Меган поставила перед внуком стакан молока.

— И долго ты здесь пробудешь, Джос?

Этот вопрос мучил Хелен с того момента, как он внезапно появился.

Джос поймал ее взгляд.

— Как долго пробуду? Я уже говорил Хелен, что пока это неясно, — ровным голосом ответил он и перевел глаза на Меган. — Я купил дом Эшли довольно давно и сейчас его переделываю. Когда работы закончатся, я решу, буду ли жить там или продам его.

— Джейми рассказывал, что в большом белом доме идут ремонтные работы, — заметила Меган.

Джейми изумленно воззрился на Джоса.