Ярослана Соколина - Перерождение

• Название: Перерождение
• Автор: Ярослана Соколина
• Жанр: Фэнтези

Окончание романа Яросланы Соколиной "Проводник"

Во время пути Марелиане снится сон, где она оказывается в пещере и находит там Тайлера. Девушка осознает, что этот сон вполне может оказаться вещим. Тайлер просит ее  о помощи. Он рассказывает о существах, присутствующих на поверхности, называя их страулами. Со слов мальчика, Марелиана еще может спасти его и Стивена, если сумеет договориться со страулом, попросив у него помощи. Девушка переносится в удивительный, словно нарисованный мир. Здесь на нее нападает необычное существо. Но Марелиана устояла в этой схватке. Ей удалось прокусить кожу страула. Это случилось только благодаря тому, что вампиресса была уверенна в  его телесности. Они на миг сплелись воедино: девушка перестала быть человеком и вампиром, она сроднилась с сущностью энергетического создания. Отстранившись, страул признает в ней потенциально сильное существо и обещает помощь, но девушка должна дать слово стать одной из них… Марелиане непонятно это требование, но, поскольку жизнь друзей в опасности, она соглашается на странную сделку. В ее распоряжение страул предоставил вечность…

---

 Стив промолчал. Ему не хотелось возвращаться к расспросам о Доз. Молодой вампир не сомневался, что Эрион хочет именно этого.

 - Ты ранен?

         Он не заметил, что рукав мягкой и плотной белой рубахи окрасился кровью. Рана была достаточно глубокая, почему-то при этом не доставляла ему никаких неудобств и болезненных ощущений. Но не спешила и затягиваться…

 - Тренируя Зов, ты снизил чувствительность организма, одновременно на время утратив способность к регенерации, - Эрион вновь достал из секретера и протянул Стиву заветный сосуд. – Это нормальное явление. Помнишь то ощущение, когда Игнариус укусил тебя? Ты не почувствовал боли, но отметины исчезли только на следующий день.

 Стив старался избегать этих воспоминаний. Он втянул в себя содержимое бутылочки и немедленно почувствовал прилив сил.

 - К сожалению или к счастью, я этого не помню.

 - А зря… Это великий момент. Миг, когда ты переходишь черту и остаешься за невидимой гранью во Вселенной, стоит запомнить. В этот миг твое тело совершило величайший акт в своей жизни. Оно не просто стало бессмертным и мертвым одновременно. Умерщвление – это чушь, придуманная людьми для запугивания. Нет, твое тело полностью перевоплотилось. Вампиризм - это наследие, доставшееся нам от великих существ. Великих для нас и никчемных

 для тех, кто будет сегодня твоим противником.

 - Ты знаешь, кто они такие?

 - Конечно. Игнариус называл их страулами, что в переводе с древних манускриптов означает «летун». Они обладают способностями творить сны, которые порой тесно соприкасаются с реальностью. Летуны даже состоят в дальнем родстве с вампирами. Игнариус говорил, что вытащил страулов из своего сна. И я ему верю, так как лично присутствовал при этом. Игнариус перенес меня в свой сон, меня – и еще троих. И мы устроили охоту на этих существ. Те трое так и не проснулись.

 Многое из слов Эриона было непонятно, но, будучи благодарным слушателем, он молчал. За свою жизнь Стив успел наслушаться сказок об этих существах, но, кто они на самом деле, никому не было известно. Наставник и Эрион – его правая рука – держали все в тайне.

 - Стоит им освободиться и покинуть наши подземелья, они вернут себе силы и способности. И, поверь, тогда они не скажут спасибо вампирам, которые пленили их.

 - В этом случае тебе придётся отдуваться за всех, - прокомментировал Стив. В его речи, нет-нет, да и проскальзывали словечки Доз. - Если конечно... Игнариуса им будет не так-то просто достать.

 - И да, и нет. Мне, возможно, отомстят, но есть и другие, те, что радовались их страданиям, пронзали их тела мечами, а потом запирали в тесные клетки. Те, что сводили их в надежде, что у них родится детеныш. И однажды это чуть не произошло.

 - Лишь однажды? – с сомнением переспросил Стив.

 - Да. Но ты убил детеныша. Это Страул попросил тебя об этом.

 - Это самка – и она действительно просила меня.

 - Не думаю, что самка. Они бесполы. Игнариус это знал, но другие - нет, поэтому ждали потомства столько лет. Как-то он вывел предположение, что они начнут размножаться лишь в случае огромных потерь энергии, приближении смерти. Так оно и произошло. За месяц до боя с тобой существо едва не погибло. Игнариус смог несколько оживить его, но страул уже начал формировать  новую плоть.

 - Что бы произошло, если бы я не убил детеныша?

 - Смерть родителя. Судьбу детеныша предсказать не решаюсь. Возможно, он нашёл бы способ сбежать туда, откуда мы его взяли. Скорее всего, детёныш не стал бы мстить. Эти существа устроены иначе, чем мы.

 - Хорошо. Кто же тогда заразил человечество вампиризмом? – впервые из беседы с Эрионом Стив узнавал что-то новое, хотя не был уверен, что полученная информация может пригодиться во время боя.

 - Низшие страулы. Точнее, отвергнутые. Мне неизвестно, как они очутились здесь и в чем состояли их прегрешения. Когда они только появились в нашем мире (а с тех пор прошло несколько сотен тысяч лет), то были достаточно сильны и могли жить в любых условиях. К счастью, их было не так много, и жизнь здесь казалась им вполне приемлемой. Люди боялись их и избегали. Постепенно страулы стали слабеть. Игнариус как-то сказал, что наш мир постепенно высасывал их силы, этим они платили за возможность существовать.

 Самым опасным для них было солнце, оно жгло им кожу. Со временем они ослабли настолько, что солнечные лучи могли сжечь их, оставив лишь пепел. Почему это произошло? Никто не знает наверняка, хотя строится великое множество предположений.

 Существа стали искать темные прохладные места с высокой влажностью, где присутствует сила. Солнечные Кедры – одно из них, там всё вокруг – земля, лес и его обитатели дышит неведомой мощью, древней, как этот мир. Так было когда-то... – Эрион улыбнулся немного грустно. – Шло время, они всё больше зависели от этих мест; сила магии стала необходима нашим предкам, как воздух всему живому.

 Это – та самая сила, что так необходима любой магической обители, та сила, которая привлекла верующих. И тогда люди придумали Создателя, сделали его сверхчеловеком, наделив магическими способностями, сочинили миф о божественном происхождении мира, а затем, желая обрести власть над большинством, применяли магическую силу, вкладывая ее в строчки молитв, освящая иконы, церковные кресты. И простые люди поверили, подчинились.

 - Кажется, продолжение этой истории мне известно, - задумчиво произнес Стив. У него еще оставалось великое множество вопросов, и первый из них был о том, как Игнариус смог укротить страулов и заставить жить в чужом, враждебном мире. Эти сведения могли пригодиться…

 Но задать вопрос он не успел. За стеной послышался легкий шум, переходящий в настойчивый стук. Эрион легко поднялся с кресла и подошел к стене. Казавшаяся прочным монолитом, та с легким шорохом расступилась при его приближении. В холле стоял высокий вампир. Увидев в комнате постороннего, он шепотом что-то сообщил Эриону. Похоже, новость была долгожданной – последний заметно оживился. На прощание он попросил Стива, как и положено добросердечному хозяину, чувствовать себя как дома.

 - Возможно, я не успею к началу боя. Тебя проводят к арене. Будь готов. И, кстати, верни мне ключ от подземелий.

 Все это прозвучало настолько обыденно, как будто речь шла о приглашении на вечеринку. Взгляд Эриона также оставался прохладно-вежливым.

 Стив чуть заметно кивнул и отдал массивный, изъеденный ржавчиной ключ.

 Эрион немедленно покинул комнату. Стена восстановилась, как только он переступил порог.

4. Кабинет Эриона

 Стив несколько минут сидел неподвижно, размышляя обо всем услышанном. Потом он подумал, что не помешало бы привести себя в порядок перед боем. Он снял рубаху, рана на руке и в самом деле была глубокой. Борб умудрился рассечь его предплечье почти до кости. Восстановление ткани шло очень медленно. Воспользовавшись платком хозяина, небрежно брошенным на столик, он, как мог, перевязал рану.

 Не зря Марла старалась, подбирая ему гардероб. Стив без зазрения совести выкинул изорванную одежду и переоделся, потом убрал волосы. Воспоминания о красавице навеяли лёгкую грусть. Конечно, вторичная смерть – самая большая неприятность, что может произойти с вампиром, но все-таки, как ни скажет Эрион, это - событие, достойное того, чтобы в последний раз почувствовать себя значимым.

 В поисках того, чем бы заняться, Стив прошелся по комнате, разглядывая многочисленные светильники, украшающие стены. Похоже, у Эриона с годами началась ностальгия по солнечному свету.

 Он подошел к письменному столу. Аккуратно сложенные стопки папок, корреспонденция, перо, чернила, личная печать Эриона в резной деревянной шкатулке. Все было в идеальном порядке. На глаза попался интересный предмет, похожий на перо, только значительно толще, наконечник был более тупым и пачкал руки. Ещё одно новшество – несомненно, снова от них. Он вспомнил слова Эриона о тех, с кем вампирам приходится сотрудничать, и вновь задумался, чем же в конечном счёте закончится этот проект.

 Стив взял со стола верхнюю папку. Здесь были отчеты из Мантиньского Священного Дома– в памяти всплыло письмо, найденное Доз у одного из убитых раритов, в первый день их знакомства. Стив с интересом начал перелистывать документы. В основном, это были бухгалтерские отчеты о приходах и расходах, также краткие комментарии и замечания. Вампиры следят за финансами Священных домов... Это выглядело очень странно. Но вскоре Стив наткнулся на более интересную информацию, содержащуюся в письмах:

 «Уважаемый мессия Эрион! Сообщаем вам, что Энри, бессмертного возраста пятидесяти трёх лет, прошел подготовку и в первых днях месяца первого снега будет произведен в сан мессии. Его способности и уровень силы полностью соответствуют Вашим требованиям». Дальше стояла неразборчивая подпись и гербовая печать отправителя.