Павел Мариковский - Муравьи, кто они?

• Название: Муравьи, кто они?
• Автор: Павел Мариковский
• Жанр: Природа и животные
• Год: 2007
• ISBN: 9965-21-244-9

Муравьи — удивительнейшие создания. Общество муравьев исторически во много раз старее человеческого общества и в какой-то мере даже сложнее и органически целесообразнее.

Автор — натуралист, писатель, доктор биологических наук и профессор зоологии, — более пятидесяти лет в естественной полевой обстановке изучал муравьев, и в этой книге описал свои наиболее интересные встречи с этим загадочным народцем нашей планеты. Подавляющее большинство его наблюдений представляет новизну для науки, но эта книга по простоте и образности изложения адресована и также интересна широкому кругу читателей, и особенно тем, кто любит природу и обеспокоен ее судьбами.

---

Фазаны, дятлы, многие другие птицы не идут в сравнение с такими отъявленными разорителями муравейников, как медведи. Ныне возле многих сибирских городов и крупных поселений, находящихся в зоне леса, из которых исчезли медведи, стали процветать рыжие лесные муравьи, если только за их истребление не взялся сам человек. В окрестностях города Томска, например, возникли громадные процветающие муравьиные городки лишь потому, что они благоденствуют без медведей.

Когда-то и сам человек приносил немало вреда рыжему лесному муравью, добывая куколок на корм певчим птицам, содержавшимся в неволе. Муравьиных куколок даже отправляли на экспорт заграницу. Теперь разорение муравьев запрещено.

Нападают на муравейники рыжего лесного муравья также кабаны и барсуки. В тропических странах ими питаются муравьеды, броненосцы, ящерицы и многие другие звери и птицы.

Муравьи болеют

Кладбище муравьев

Наспех выбранное место стоянки в горах Архарлы оказалось неудачным. Голые склоны, вытоптанные овцами, обглоданные кустики пустынной вишни, колючки, мелкий щебень, острые камни, да сухая опаленная зноем земля.

Рано утром, чтобы никого не будить я выскальзываю из полога и, наспех одевшись, спешу на разведку. Может быть, что-нибудь встречу интересное. Через два небольших перевальчика в крохотном сглаженном годами ущелье, открывается свежая зелень, такая необычная среди красных скал, голой земли и серой полыни. Зелень расцвечена яркими желтыми, красными, фиолетовыми цветами, и над всей этой чудесной роскошью застыли, как факелы, высокие, почти в рост человека, желтые цветы коровяка. Сбоку зеленой долинки, отороченной красными скалами, выстроились кусты шиповника с белыми пятнами цветов. Какая замечательная долинка! И переехать к ней нетрудно. Спешу к биваку и поднимаю всех на ноги. Через час мы с наслаждением бросаемся на мягкую траву, Лежа на земле, я слежу глазами за дикими пчелами, вижу ос-аммофил, деловито вышагивающего палочника и в это время чувствую сражу несколько болезненных уколов. Кто же здесь оказался такой неприветливый!

Подо мной копошится множество мелких муравьев. Я узнаю муравья Тетрамориум цеспитум. Ему здесь хорошо в зеленой ложбинке, она для него настоящее царство, земля кишит ими, муравьи везде, под каждым камешком, кустиком, в каждой ямке. Все зеленое пятно растительности диаметром около двухсот метров, занято муравьями. Они даже выходят за его пределы: гнезд тетрамориумов много под камнями и на сухих склонах красных гор. И все это — одно сплошное, без разделения на изолированные семьи, муравьиное общество, монолитное государство с многомиллионными жителями. Весь зеленый распадок безраздельно принадлежит им, они его хозяева и, быть может, живут здесь давно.

Тетрамориумы вытеснили из долинки всех муравьев других видов. Мало здесь и саранчовых, почему-то нет и тлей и божьих коровок. Зеленая долинка гибельное место для насекомых. Здесь живет хищный зверь с неисчислимым множеством голов, глаз, челюстей и ног.

Брожу по зеленой долинке и присматриваюсь к жизни многомиллионного народца. Влажная почва да тепло способствовали процветанию этого вида. Но процветанию относительному. Всюду темнеют кучки мертвых муравьев. Колонию настигла заразная болезнь. Она косит маленьких жителей долинки, и оставшиеся в живых без устали сносят мертвецов в кучки. На поверхности земли в сухом климате пустыни, под лучами знойного солнца, мертвые не опасны, зловредный возбудитель болезни в них гибнет.

Местами кладбища достигают больших размеров. Вот среди высокой пахучей полыни скопище, диаметром почти в полметра, и слой погибших муравьев не менее пяти сантиметров. Заполняю мертвыми муравьями две литровые банки, подсчитываю, сколько мертвецов в десяти кубических сантиметрах. Делаю расчет. Только в этом кладбище находится около одного миллиона мертвых муравьев. Влажная теплая зеленая долинка — рай тетрамориумов — оказалась такой коварной, она губит их страшной болезнью. На сухих склонах гор, где жизнь проходит в постоянной и жестокой борьбе за пищу, нет никакого мора. Где лучше муравьям? Разве можно сказать, когда в жизни все так сложно и относительно.

От эпизоотии страдают и личинки, и на некоторых кладбищах заметны их ссохшиеся беловатые комочки. Раскапываю гнезда. В них почти нет личинок. Судя по всему смерть косит давно жителей долинки и все силы муравьев здоровых направлены на очищение муравейников от погибших собратьев и перенесение их в кладбища. В такой обстановке не до воспитания потомства.

Среди гор трупов кое-где виднеются и крупные мертвые самки. Их немало, в каждой кучке — два-три десятка.

Муравьи не избавлены от болезней. Но они плохо изучены. Муравьев поражает развивающийся в теле паразитический червь Мермис, личиночная стадия паразитической трематоды печеной двуустки, обитающей во взрослой фазе в печени крупных животных. Есть бактериальные, вирусные и грибковые заболевания. Чистоплотность муравьев, постоянная чистка тела и особенно усиков, для чего на голенях передних ног есть даже специальная щеточка, возможно и еще какие-либо санитарные или даже лечебные меры, препятствуют развитию болезней.

Муравьев часто можно видеть занятыми своим туалетом. Во время него они принимают самые различные позы, пытаясь достать части своего тела. В этом деле муравьи даже помогают друг другу. Кроме сухой чистки, во время которой муравей снимает со своего тела пылинки и частицы мелкой сухой грязи, применяется и так называемая влажная уборка. Муравей облизывает свое тело язычком, облизывают его и сотоварищи. Возможно, слюна муравьев обладает бактерицидным действием, убивая болезнетворные микроорганизмы.

Тщательно следит муравьи и за тем, чтобы в жилище не оставались погибшие собратья, за исключением тех, кто предан каннибализму, выбрасывают все кухонные остатки наружу или сносят их в особые, специально предназначенные для этого камеры. Личинки муравьев никогда не испражняются в жилище, накапливая продукты обмена в своем теле. И только перед окукливанием освобождаются от них. Но вместе с тем, многие муравьи испражнениями выстилают стенки своих камер, укрепляя их этой своеобразной штукатуркой. Так поступают жнецы и другие виды, обитающие на легких песчаных, склонных к осыпанию почвах.

Под солнечными лучами трупы в кладбищах тетрамориумов быстро стерилизуются и теряют опасность для окружающих. По всей вероятности, возбудитель болезни специфичен именно для этого вида муравьев, так как в ближайшем окружении никто более от него не страдает.

Мор муравьев будет, по — видимому, продолжаться долго, до тех пор, пока в живых не останутся переболевшие и невосприимчивые к болезни. Быть может, болезнь унесет всех муравьев, и только немногие счастливцы продолжат существование своей колонии и через несколько лет восстановят былую численность.

Крошечные жители зеленой долинки доставили нам немало хлопот непомерной воинственностью. Добираясь до голой кожи они вкалывали в нее иголочку-жало. На месте ужаления вскакивало белое припухшее пятнышко. Оно болело и чесалось. Зеленая травушка! Не потому ли издревле в русском языке она называлась муравушкой?

Доставалось и нашим запасам пищи. Муравьи объявили аврал, отряды маленьких добытчиков стали забираться всюду: в кружки со сладким чаем, в бидон со сливочным маслом, в мешок с сахаром. И мы тоже объявили аврал и все доступное челюстям муравьев спрятали на самый верх машины.

После жаркого дня плохо спиться. В сумерках загудели хрущи. Их много, от них шевелится трава. Хрущи смолкают, в воздухе начинают мелькать белые бабочки. Вместе с ними трепещут таинственные аскалафы. Потом запевают сверчки и горы звучат их песнями.

Душно. Сквозь сон я чувствую, как по телу ползают наши маленькие мучители и деловито жалятся, слышу как ворочаются в пологах мои товарищи. Сегодня 21 июня, самая короткая ночь. Но какой длинной кажется она нам.

Как будто посветлело. Может быть, рассвет? По черному ущелью ползут белые полосы света, появляются в одном месте, гаснут в другом. Нет никакого рассвета! Это взошла луна и осветила ущелье. Вот ее лучи упали на склон горы и сверчки на ней начинают неиствовать, обезумели от лунного света, от жаркой и душной ночи. Муравьи еще безжалостней атакуют наши тела.

Рано утром мы быстро и молча упаковываем вещи и с облегчением уезжаем из зеленой долинки, подальше от этого громадного муравейника с многочисленным населением.

Через несколько лет, в 1969 году, проезжая через Архарлы я заглянул в знакомую долинку и не узнал ее. По ее дну бежал заболоченный ручей, со склонов струились маленькие ключики, вся почва сочилась водой, поросла высоким бурьяном. Прекрасный куст шиповника исчез. В траве шмыгали жабята. Их было много. Самые смелые забирались на сухие склоны гор и прыгали по камням в поисках добычи.