Павел Мариковский - Муравьи, кто они?

• Название: Муравьи, кто они?
• Автор: Павел Мариковский
• Жанр: Природа и животные
• Год: 2007
• ISBN: 9965-21-244-9

Муравьи — удивительнейшие создания. Общество муравьев исторически во много раз старее человеческого общества и в какой-то мере даже сложнее и органически целесообразнее.

Автор — натуралист, писатель, доктор биологических наук и профессор зоологии, — более пятидесяти лет в естественной полевой обстановке изучал муравьев, и в этой книге описал свои наиболее интересные встречи с этим загадочным народцем нашей планеты. Подавляющее большинство его наблюдений представляет новизну для науки, но эта книга по простоте и образности изложения адресована и также интересна широкому кругу читателей, и особенно тем, кто любит природу и обеспокоен ее судьбами.

---

Долго ли будет продолжаться гибель древоточцев и сколько пройдет лет, когда в лесах вновь появятся замечательные красногрудые муравьи.

На Поющей горе

Поющая гора, или как ее еще называют, Песчаный Калкан, тянется почти перпендикулярно скалистым горам Малому и Большому Калканам. Она сложена из чистейшего, перевеянного ветрами, песка. Среди однообразной темной каменистой пустыни она кажется совершенно необыкновенной. Назвать ее барханом нельзя, так она велика. Высотой около трехсот метров и длиной более полутора километров, среди песчаных холмов она — настоящий великан. Поющая гора совершенно голая. Только ее основание поросло редкими кустиками белого саксаула, песчаной акации, дзужгуном, да травами песчаной пустыни.

Здесь летом очень жарко, зимой — холодно. Пожалуй в Семиречье район Поющей горы самое жаркое и сухое место.

Вскоре после окончания Великой Отечественной войны и демобилизации из армии, путешествуя на мотоцикле, побывал в этом живописнейшем уголке пустыни. В то время только начинал присматриваться к муравьям. Их здесь было немало. Но самым удивительным мне казались обитавшие на почти голых песках светлые, под цвет песка, бледные бегунки Катаглифис паллидус, а также очень крупные матовые, глубоко черного цвета бегунки фаэтончики Катаглифис форели. Они, казалось, не зная усталости, носились по песку с неимоверной быстротой, задрав кверху над собой брюшко, будто ради того, чтобы уберечь его от высокой температуры раскаленной солнцем поверхности пустыни.

С тех пор я часто навещал Поющую гору, иногда по несколько раз в году, и отлично узнал это место, прожив возле горы в палатке и пологах не одну неделю. Но больших черных бегунков-фаэтончиков увидал еще только один раз. И больше — никогда. Они исчезли. Совсем. Усиленные мои поиски ни к чему не приводили, Искал же я этого муравья не случайно. Этот вид впервые описал в 1903 году и дал ему научное название в честь известного мирмеколога А. Фореля наш соотечественник, крупный ученый М. Д. Рузский. Этот муравей был еще найден тогда в окрестностях Красноводска, Кызыл-Арвата, Ашхабада, то есть в самых южных районах Средней Азии. Его обитание в районе Поющей горы на расстоянии по меньшей мере более полутора тысяч километров севернее и восточнее, казалось загадочным.

Прошло более тридцати лет со времени моего первого знакомства с черным бегунком-фаэтончиком, но встретить его мне уже ни разу не удалось. Он исчез. Неужели потому, что был истреблен своими врагами? На крупного муравья немало охотников поживиться. Или, быть может, его уничтожило какое-то заболевание.

Загадку исчезновения большого черного бегунка-фаэтончика, также как и резкого уменьшения численности лесного красногрудого муравья — древоточца, вряд ли удастся раскрыть. Почти каждому виду свойственны волны жизни, когда он или достигает массовой численности и процветания, или, наоборот, становится необыкновенно редким или почти исчезает.

Стихийные бедствия

Погорельцы

Стихийные бедствия накладывают свой неизбежный отпечаток на благополучие муравьев. Засухи, наводнения, пожары, неожиданные преображения в природе, вносимые человеком — все отражается на благополучии этого маленького и многочисленного племени насекомых. Особенно губительны лесные пожары для лесного рыжего муравья. Да и в степях достается муравьям, особенно от так называемых палов, нередко специально пускаемых животноводами для уничтожения сухой прошлогодней растительности.

Две недели в весеннем лесу не было дождя. Все высохло. По скручивались листочки, еще осенью упавшие на землю, и шуршали от легкого ветра. Потрескивая, подсыхали сосновые шишечки, раскрывая чешуйки, роняя семена на землю. Зацвели травы. В сухую погоду от небрежного обращения с огнем вспыхнул лесной пожар. Языки пламени поползли по лесу, пожирая на пути листья, засохшие ветки, обгладывая кору молодых сосенок, зажигая пни и валежины. Ветер гнал огонь, и он быстро мчался по лесу. В страхе заметались птицы, бежали от огня звери. Огонь подобрался и к муравейникам. Хвоя и мелкие кусочки смолы, которые так заботливо много лет собирали муравьи, загорелись ярким пламенем.

Как только на муравейник начали взбираться язычки пламени и по нему потянулись струйки дыма, все население высыпало наружу. Один за другим набрасывались на огонь смельчаки и, брызгая кислотой, падали тут же, погибая от ожогов. Огонь разгорался все сильнее и сильнее, в его пламени корчились, сгорая тысячи муравьев. Самоотверженные защитники были не в силах отстоять свое жилище. В нем было слишком много смолы.

Огонь ушел дальше, оставив в мертвом черном лесу тлеющие пни, валежины и догорающие муравейники.

Если бы пожар произошел летом или осенью, все население муравейника погибло. А ранней весной в обгоревших муравейниках часть муравьев уцелела, те, кто находился еще в полусонном состоянии в самых глубоких ходах, расположенных в земле под конусом. Но погорельцы вели себя необычно. Они собирались большими кучками, тесно прижавшись друг к другу и грелись на солнце. У всех были большие раздувшиеся брюшки. Потревоженные, они тот час же прятались в подземные жилища — от конуса остался только пепел. Лишь немногие, занятые делами, принимались искать виновника беспокойства, выказывая воинственное настроение.

Толстобрюхие муравьи, постепенно худея, становились такими, как и все. Почему их было так много. Во время пожара самки и они, не выходили из глубокого подземелья. Им не полагалось к тому же принимать участие в обороне жилища. Под землей они спаслись от гибели. И вот теперь грелись на солнце, желая раздать свои запасы еды в теле. Но для немногих, уцелевших муравьев рабочих эти запаси были лишние.

Немало прошло времени, пока похудели полнобрюхие муравьи и стали активными. Вот почему муравьи-погорельцы сильно отстали от других семей, которых пощадил огонь. Когда всюду происходил разлет крылатых муравьев, у них едва начиналась яйцекладка.

В черном мертвом лесу еле пробивается молодая зеленая трава. Искалеченные деревья заливают ожоги смолой. Уцелевшие муравьи восстанавливают свое жилище. Сколько бед причинила лесу преступная халатность человека!

Спешное строительство

Трава уже почти покрыла голую землю, но обугленные стволы деревьев среди яркой зелени казались особенно черными. Погибшие сосенки с засохшей хвоей резко выделились рыжими пятнами. Все еще ощущался запах гари.

На месте чудесных больших муравейников зияли мертвые круглые ямы. Каждая была окружена кольцевым валом из земли и напоминала маленький кратер вулкана, заполненный красным пеплом. Под ним находилась прокаленная почва, затем слой совершенно сухой земли и, наконец, зимовочные проходы и камеры, в которых пережидали несчастье муравьи.

Пепел был пронизан вертикальными ходами. Их проделали муравьи, выходившие из подземного заточения. Немало было муравейников, в которых пепел остался не тронутым. Здесь все погибли, пытаясь отстоять свой дом, даже самки и полнобрюхие.

А жизнь шла своим чередом среди этого кладбища сожженных муравейников. Уцелевшие муравьи спешно строились, были возбуждены, очень деятельны и злобны.

Жители сгоревшего муравейника распались на группы, и каждая возводила себе собственное убежище. Маленьких муравейничков строилось множество. Все они были круглые и почти черного цвета. Строительного материала погорельцам явно не хватало. На земле все уничтожено огнем. Пошли в ход черные обуглившиеся чешуйки коры, палочки, мелкий мусор. Большинство муравейников возводилось тут же на кольцевом валу прежнего муравейника. Ведь в нем сохранились старые убежища под землей, в которых, особенно на первых порах, можно спрятаться и прогревать яички.

Каких только комбинаций не возникало вокруг сгоревших муравейников! Вот кольцевой вал равномерно обложен строительным материалом, и муравейник выглядит оригинально. Но чаще всего по кольцевому валу растут два-три самостоятельных муравейничка, и неизвестно, что с ними станет, когда сомкнуться их края. Не мало муравейничков возводится просто возле пеньков, между кустиков, везде, где только находится подходящее место.

Почему оставшиеся в живых муравьи одной большой семьи разбились на множество мелких групп? Почему нельзя сохранить целым старое общество? Неужели исчезла сила, объединяющая муравьев? И что интересно! В каждом маленьком муравейничке есть одна самка. Каждая — сплотила возле себя группу приверженцев, быть может, своих дочерей. Неужели и в большой семье с множеством родительниц у рыжего лесного муравья существует негласное, невидимое разделение родственных связей, привязанных к своей родительнице! И может быть не обязательно к своей родительнице, а просто возле каждой самки группируются по каким-то негласным правилам жизни рабочие. Эти группировки, по-видимому, для чего-то необходимы. Скорее всего так. Но представляю, сколько возражений вызовет это неожиданное открытие.