Сью Краммонд - Развод не состоялся

• Название: Развод не состоялся
• Автор: Сью Краммонд
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1270-2

Три подружки шутки ради решили опробовать на практике гипотезу, что при желании можно обольстить любого мужчину, нужно только досконально разработать план обольщения. Люси выбрала в качестве мишени парня, по которому вздыхали все студентки от первокурсниц до выпускниц. И план сработал даже лучше, чем девушка ожидала. Но если бы Люси могла знать, чем обернется для нее невинное студенческое озорство, если бы предвидела, что сердечная рана не затянется и через десять лет, она ни за что не ввязалась бы в эту авантюру.

---

— Ладно, — ответила она как можно небрежнее.

— Тогда я заеду за тобой в семь. До вечера.

Люси, как во сне, повесила трубку. В комнату заглянула Сэнди.

— Зачем он звонил?

Люси перевела на подругу все еще ошеломленный взгляд.

— Он пригласил меня в кино и заедет за мной на машине.

— Дайана! — завопила Сэнди. — Иди сюда! Фаза номер три развивается успешно!

4

Люси заставила себя вернуться к действительности и обнаружила, что так долго грезила наяву, что вода в ванне остыла, да и сама она успела замерзнуть. Гладить платье, в котором она собиралась идти на ужин с Хэмфри, было уже некогда, и она достала из шкафа другое — длинное, черное, из джерси. Расчесав волосы, которые она теперь носила длиной до плеч, она умело наложила макияж, капнула несколько капель духов на запястья, за уши, в ложбинку между грудей и надела туфли на низком каблуке — такой рост, как у Хэмфри Лоудера, тактично именуют «средним», и Хэмфри сильно комплексовал по этому поводу.

Обычно по субботам он заезжал за Люси ровно в восемь. Хэмфри всегда отличался пунктуальностью, но в этот вечер позвонил в ее дверь почти на час позже.

— На дорогах пробки? — участливо спросила Люси, открывая ему дверь. — Проходи. Хочешь выпить?

— Спасибо, не откажусь. Ты просто ангел.

Он бросил на пол чемодан, устало плюхнулся на диван и вздохнул.

— Извини, что опоздал. На дорогах действительно творится что-то невообразимое, я полз, как черепаха. — С благодарностью приняв стакан виски со льдом, он залпом осушил половину. — Только это мне и нужно было. — Хэмфри окинул ее одобрительным взглядом и улыбнулся. — Люси, ты прекрасно выглядишь.

Она присела в шутливом реверансе.

— Спасибо, сэр, вы очень любезны. Я позвонила в ресторан и предупредила, что мы опоздаем; они обещали придержать наш столик, хотя и без особого энтузиазма.

— Почему? Кажется, мы их постоянные посетители.

— Но сегодня день святого Валентина.

Хэмфри хлопнул себя по лбу и застонал.

— Проклятье! Люси, я же хотел купить тебе коробку конфет, но забыл! Вынужден снова просить прощения.

Люси задумчиво прищурилась.

— Так это не ты прислал мне открытку?

Она взяла со стола открытку с сердечком и протянула Хэмфри.

— Нет, не я. Кто же ее прислал?

— Понятия не имею. — Люси показала на розу в вазе. — Я получила еще и это.

Нахмурившись, Хэмфри встал и заходил по комнате.

— Может, твой старый приятель Стив Митчелл?

Люси точно знала, что Стив этого не делал, однако, чтобы не портить Хэмфри настроение, сказала:

— Наверное. Но нам пора в ресторан, не могут же они держать наш столик до бесконечности.

— Да, ты права. — Хэмфри недовольно оглядел свой помятый костюм. — Послушай, нельзя ли мне быстренько принять душ и переодеться?

Подхватив чемодан, Хэмфри ушел в ванную. Люси задумчиво вертела в руках открытку. Если ее прислал не Хэмфри, тогда кто? Кто этот неизвестный воздыхатель? Не связана ли анонимная открытка с сегодняшним звонком? Может, ее прислал тот самый тип, который дышал в трубку?

Хэмфри, чтобы загладить впечатление от своего опоздания, заказал за ужином самое дорогое вино. Позже, когда они перешли в бар выпить кофе, Хэмфри заказал коньяк, и Люси с тревогой отметила, что он пьет слишком много.

— Люси, мне нужно тебе кое-что сказать.

От усталости и от выпитого спиртного белки глаз Хэмфри немного покраснели, и его пристальный взгляд почему-то вызвал у Люси неприятное предчувствие.

— В таком случае нам лучше вернуться ко мне, здесь слишком шумно.

По дороге от ресторана до дома Люси Хэмфри молчал, что только укрепило Люси в ее тревожном предчувствии. Открывая ключом небольшую дверь, расположенную рядом со стеклянной дверью в магазин, она уже по-настоящему нервничала.

— Хочешь кофе? — с порога предложила она.

— Не сейчас. Давай сядем и поговорим. — Хэмфри опустился на диван и, взяв Люси за руку, заставил сесть рядом. — Послушай, Люси, мы с тобой встречаемся довольно долго.

Вступление не понравилось Люси, и она поспешила уточнить:

— Раз в неделю по субботам в течение двух месяцев.

— Не двух, а почти трех, — поправил Хэмфри. — Для меня это более чем достаточный срок, чтобы разобраться в своих чувствах, надеюсь, и для тебя тоже.

— Хэмфри, к чему ты клонишь?

— Неужели ты еще не поняла? Я прошу тебя выйти за меня замуж!

Хэмфри попытался ее поцеловать, но Люси вывернулась, встала с дивана и пересела на стул.

— Но почему? — тихо спросила она.

— Почему? — Хэмфри даже обиделся. — Потому, что я тебя люблю, конечно, и потому, что считаю, что мы будем счастливы вместе. Разве тебе не нравится мое общество?

— Нравится, не спорю, но я не догадывалась, что ты задумывался о браке. — Люси пристально посмотрела на него. — Хэмфри, скажи откровенно, это внезапное предложение не связано с потребностью доказать бывшей жене, что тобой интересуются более молодые женщины?

— Люси, ты несправедлива! — Хэмфри покраснел, потом снова побледнел. — Может, в самом начале нечто подобное действительно было, — нехотя признался он. — Но вскоре мое отношение изменилось. А сегодня, когда я увидел эту идиотскую открытку, я почувствовал такую дикую ревность, что она подтолкнула меня к решительным действиям. Я понял, что хочу узаконить наши отношения. — Он с мольбой посмотрел на Люси. — Так ты хотя бы подумаешь о моем предложении?

— Боюсь, что это маловероятно, — мягко, чтобы не обидеть Хэмфри, сказала она.

Но Хэмфри все-таки обиделся. Он вскочил и заходил кругами по комнате.

— Но почему? У тебя кто-нибудь есть?

Люси вздохнула.

— Есть, но не в том смысле, какой ты вкладываешь в это слово.

— В каком же тогда? — Он на секунду остановился, посмотрел ей в лицо и снова принялся нервно мерить шагами гостиную. — Наверное, это Стив Митчелл, твой старый приятель со своей слезливой историей. Ты уверена, что действительно хочешь связать себя с человеком, за плечами которого неудачный брак и у которого есть ребенок?

— Хэмфри, но то же самое можно сказать и о тебе!

— Нет, я — другое дело, я, по крайней мере, официально разведен, да и ребенок у меня уже большой, подросток, а не какой-нибудь малыш.

Люси кивнула.

— Хорошо, пусть так, но наш гипотетический брак породил бы множество проблем.

— Ты имеешь в виду Джоша? Не вижу в нем проблемы, он живет с матерью, к тому же ты ему нравишься.

— Я рада, но, Хэмфри, если бы я вдруг решила выйти за тебя замуж, где бы мы стали жить?

— Как где? Естественно, у меня.

— В Лондоне?

— В этом и заключается твоя «проблема»?

— Возможно. В Уиксворте у меня своя жизнь, магазин, друзья, здесь меня окружают знакомые лица. Я не хочу жить в большом городе. Но главное даже не в этом. — Поколебавшись, Люси решила наконец назвать истинную причину: — Главное препятствие — мое прошлое.

Хэмфри прищурился.

— У тебя есть какая-то тайна?

Люси кивнула, невольно посмотрев на розу.

— Ты имеешь в виду мужчину?

— Скорее последствия отношений с мужчиной.

— У тебя, — он конвульсивно сглотнул, — был ребенок?

— Нет, Хэмфри.

— Так в чем же дело?

Люси отвела взгляд.

— Хэмфри, я не могу выйти за тебя замуж, потому что я все еще замужем за другим человеком.

Он остановился как вкопанный, круто развернулся и в гневе рявкнул:

— Что-о?! И ты об этом молчала?!

— Я никому об этом не говорила, даже Эмили. Поверь, если бы ты не завел речь о браке, я и тебе не сказала бы.

— А о чем я, по-твоему, думал, в моем-то возрасте?! Я слишком стар, чтобы быть твоим приятелем.

— Я думала, слово «партнер» подошло бы больше.

Хэмфри невесело усмехнулся и едко заметил:

— Слово «партнер» подразумевает привилегии, которыми я не пользуюсь. А теперь я выясняю, что существует целый пласт твоей жизни, о котором я ничего не знал.

Люси устало вздохнула.

— Хэмфри, зачем тебе об этом знать? Это никого, кроме меня, не касается. О моем замужестве не знает ни один человек, если тебя это утешит.

— По-моему, ты кое-кого забыла, — едко вставил Хэмфри. — Своего таинственного мужа.

— Конечно, я о нем помню. — Люси поджала губы.

— Так в чем дело? Он что, не хочет дать тебе развод?

— Не знаю, — прошептала она.

— Не знаешь? — опешил Хэмфри. — Как это?!

— Я его никогда не спрашивала.

Было видно, что Хэмфри стоит большого труда держать себя в руках.

— Люси, — медленно произнес он, — сколько тебе было лет, когда вы поженились?

— Восемнадцать.

Хэмфри воззрился на нее с недоверием.

— С тех прошло десять лет! Почему ты не подала на развод?

— Мы расстались очень плохо, после ужасной ссоры, и я поклялась, что он должен попросить о разводе первым, — с неожиданным жаром ответила Люси.