Линда Джонс - Жена Мэдигана

• Название: Жена Мэдигана
• Автор: Линда Джонс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001

Целых шесть лет Грейс Мэдиган пыталась забыть своего бывшего мужа и начать новую жизнь. Но так и не сумев впустить в свою жизнь другого мужчину, она решила вернуться в родной городок, чтобы еще раз напомнить себе, почему когда-то ушла от Рэя и, наконец, оставить свои чувства к нему в прошлом.

Некоторое время ей кажется, что все идет по плану. Они часто вместе обедают и ведут себя, как старые друзья. А узнав, что после недолгого перерыва, Рэй снова собирается вернуться к опасной работе, Грейс понимает, что была права. Она не сможет жить рядом с ним и каждый день сомневаться, вернется ли он сегодня домой, или ей сообщат о его смерти.

Но неожиданно Грейс становится свидетельницей убийства. Теперь убийца охотится уже за ней самой, и только Рэй верит, что она говорит правду, и только он может ее защитить…

---

Она покачала головой.

— Ну вот, опять, — сказал Рэй, тоже понизив голос. — Неужели снова не слышала?

Грейс покачала головой:

— Нет, ничего.

— Нет, ты слышала, — возразил он, глядя в ее теплые, темные глаза.

Она снова начала мотать головой, и вдруг остановилась.

— О, — Грейс с пониманием закивала.

Он уже было взялся за дверную ручку, как Грейс внезапно схватила его за руку.

— Это же взлом с проникновением, — прошептала она.

— Неужели я слышу предостережение от хакера?

Она покраснела.

— Кроме того, — сказал он, когда их руки легко повернули ручку. — Дверь открыта. Не думаю, что войти будет таким уж серьезным преступлением.

Она сжалась позади него, когда он ступил в маленький холл и окликнул:

— Есть кто дома?

— Кажется, тут никого нет, — сказала Грейс. Ее шепот теперь стал не громче дуновения воздуха. Она крепко схватила его сзади за рубашку.

— Давай оглядимся, — проходя в гостиную, он обернулся через плечо. Ее лицо было бледным, глаза широко открытыми и испуганными. Его Грейси авантюристка? Да ничуть. — Ни к чему не притрагивайся…

Направление ее взгляда изменилось, она вдруг сильнее стиснула его рубашку, а другой рукой закрыла себе рот. Рэй резко развернулся.

На полу гостиной в мятой зеленой шелковой пижаме лежал мертвый Кристофер Хэчер. Крови не было, но его голова была неестественно вывернута, а открытые глаза незряче смотрели в потолок.

Рэй выхватил свой кольт и осмотрелся. Кроме них с Грейс в комнате не было ни души. Хэч был мертв уже давно, значит, Поттс успел уйти. Грейс спрятала лицо на его спине и выругалась, но слова заглушали всхлипывания. Он проводил ее в фойе, откуда не было видно тело Хэчера.

Обнимая Грейс, он изучил область вокруг ручки на передней двери, проверил состояние косяка. Признаков взлома не было, по крайней мере, на этом входе.

— Что теперь будем делать? — прошептала Грейс, когда восстановила самообладание.

— Позвоним Лютеру.

— Но он нас арестует, — сказала она. — Теперь же нельзя сказать, что Хэчер разрешил нам войти.

— У нас нет другого выбора.

Они прошли на кухню, и Рэй набрал домашний номер Лютера, обернув трубку кухонным полотенцем, чтобы защитить возможные отпечатки пальцев на телефоне.

Он снова разбудил детектива по расследованию убийств.

— Я лег в шесть утра, — проворчал Мэлоун, когда проснулся настолько, чтобы сообразить, кто ему звонит.

— Потом отоспишься, — отрезал Рэй. — Я позвоню федералам, и пускай они разбираются с последней жертвой Поттса. Это тот, кто его нанял, чтобы убить Картера Лэнфорда.

Голос Лютера тут же изменился, став сосредоточенным.

— Где ты, черт возьми?

Она насмотрелась смертей на всю оставшуюся жизнь.

Когда они с Рэем вернулись в номер и закрыли за собой дверь, Грейс разваливалась на части. Лютер допрашивал их безжалостно и дал понять, как сильно им повезло, что они не проведут ночь в тюрьме.

Сейчас ей хотелось только обнимать Рэя и плакать, хотя она даже не понимала из-за чего. Не из-за Кристофера Хэчера, который почти наверняка нанял Поттса. И даже не из-за Хизер Фармер, которая почти за неделю потеряла и возлюбленного, и друга.

Зная, как она расстроена, Рэй прижал ее к своей груди, как только за ними захлопнулась дверь. И обнимая его, Грейс осознала, что плачет из-за них. Из-за себя и Рэя. Из-за всего, что они упустили, и еще упустят в будущем. Слезы обжигали глаза. Лютер прав. Если даже у них с Рэем ничего не выходит, то есть ли тогда вообще у кого-то шанс на долгое счастье?

Он жил рядом со смертью и риском. Она хотела безопасности. Он ходил по острию. Она нуждалась в нем, чтобы чувствовать себя защищенной. У них была только их любовь друг к другу, а этого, черт возьми, не достаточно.

Как бы она ни боялась, Грейс намеревалась оставаться с Рэем столько, сколько сможет. Он решил переехать в Мобил, и, что бы ни случилось, она не станет снова сбегать от него. Не станет выдвигать ультиматумы или требовать, чтобы он предпочел ее работе. Но и за ним не последует.

У них было только настоящее, и она собиралась наслаждаться им так же, как наслаждалась воспоминаниями о тех временах, когда их брак еще не начал разваливаться.

Он погладил ее по волосам.

— Ты должна выбросить произошедшее из головы. Просто не думай об этом. Забудь все, что видела.

У него это звучало так легко…

— Давай. Переоденься, расчешись, и я отвезу тебя в какое-нибудь милое место пообедать. — Его сильные руки утешительно гладили ее по спине, легко и нежно. — Стейк. Китайская кухня. Морепродукты. Выбирай. Все что захочешь, Грейси.

Она подняла голову и посмотрела на Рэя. Слезы в глазах уже высохли, оставив в душе лишь отголосок жала. Она с любовью вглядывалась в его лицо, запоминая линию челюсти, мягкость рта, глубину и страсть потрясающих голубых глаз. Силу и нежность, которые делали его тем, кто он есть. Все еще не отрывая от него взгляда, Грейс медленно провела пальцем по его скулам. Она хотела сказать, что все еще любит его. Что никогда не переставала любить, как бы сильно не пыталась.

Но он хотел только физической связи, короткого развлечения, прежде чем отправиться дальше. Он, несомненно, уже вырвал ее из своего сердца, как когда-то по-глупому планировала сделать она.

Он найдет ей замену, как только уедет в Мобил. Так же, как заменял ее раньше.

Но ее это не заботило. Не сейчас. Ее интересовало только настоящее. Сегодняшний вечер.

— У меня есть идея получше, — прошептала она, поднимаясь на носочки и нежно целуя Рэя. — Почему бы тебе не заказать нам пиццу.

Глава 16

Поужинав, они разместились на диване перед телевизором. Рэй в одних боксерах, Грейс в футболке. Она пристроилась у него под боком, и Рэй собственнически обнял ее одной рукой. Обессиленная, пресыщенная, она прижималась к его теплому мужскому телу и чувствовала себя совершенно довольной.

Она задумалась, откуда он черпает свою храбрость. Он с ней родился? Или закалял себя год за годом, кризис за кризисом. Она тоже чувствовала себя сейчас немножко храброй. Храброй настолько, чтобы остаться. Чтобы сказать ему ничем неприкрытую правду.

Было уже почти десять, когда в дверь их гостиничного номера кто-то забарабанил. Рэй взял со столика пистолет и прогнал Грейс в спальню. Но не успела она сделать и пары шагов, как услышала голос Лютера.

Она все же дошла до спальни, чтобы надеть теплый махровый халат, пока Рэй в спешке натягивал джинсы, которые не так давно бросил на стул. И вернулась в гостиную, как раз в тот момент, когда Рэй открыл дверь, и в комнату влетел Мэлоун. Она не стала прятаться. Что бы он ни собирался сказать, она хотела услышать все.

— Как ты? — отрывисто и немного обеспокоено спросил у нее детектив.

— Нормально, — осторожно ответила она, вспоминая их разговор прошлой ночью. Лютер думал, что она не подходит Рэю и снова сделает ему больно.

Хотела бы она думать, что это чисто дружеский визит, но после сегодняшней ужасной находки Грейс предположила, что у Мэлоуна остались вопросы об убийстве Кристофера Хэчера. К тому же, в своем мятом костюме, с колючим взглядом и сжатой челюстью он выглядел очень уж по-рабочему.

— Ты ее знаешь? — Лютер показал ей небольшую фотографию светловолосой женщины.

— Знакомое лицо, — сказала Грейс, мучительно пытаясь вспомнить.

— Она жила с тобой на одной улице.

Теперь смутные воспоминания легко обрели четкость.

— Точно. Я часто видела ее во время пробежки. Мы кивали друг другу, но в принципе я ее почти не знала.

— Джиллиан Бикмур.

— Ты сказал «жила», — уточнил Рэй. — Прошедшее время.

— Ее тело нашли сегодня утром. Сосед заинтересовался, почему она несколько дней не забирает газеты. — Лютер вытащил из кармана леденец, но не стал разворачивать. Он поиграл им, нервно перекатывая между пальцами. — Сосед заглянул в окно и увидел ее. Похоже, девушку отравили, но я получу результаты вскрытия только через несколько дней.

Потом Мэлоун рассказал им, что Джиллиан брала на работе отгул и хвасталась коллегам своим новым другом, Джимми. И о том, что она мертва уже несколько дней.

— С тех пор, как мы установили личность Поттса, — сказал Рей.

Лютер кивнул.

— Да. Это странно. У меня от всего этого мурашки по телу. Женщину вытащили из кровати, одели в сексуальную ночную рубашку, расчесали ей волосы и нанесли косметику. Похоже, кто-то расправил простыни и укрыл ее, чтобы после смерти она выглядела хорошо и опрятно. Что бы убийца ни использовал, яд или наркотики, это не причинило боли. Выражение ее лица казалось почти спокойным, — детектив вздрогнул и развернул леденец. — Подушки были взбиты, у кровати оставили гореть ночник. Все выглядело так, будто человек, который убил Бикмур… любил ее, — он содрогнулся и засунул леденец в рот.