Линда Джонс - Жена Мэдигана

• Название: Жена Мэдигана
• Автор: Линда Джонс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001

Целых шесть лет Грейс Мэдиган пыталась забыть своего бывшего мужа и начать новую жизнь. Но так и не сумев впустить в свою жизнь другого мужчину, она решила вернуться в родной городок, чтобы еще раз напомнить себе, почему когда-то ушла от Рэя и, наконец, оставить свои чувства к нему в прошлом.

Некоторое время ей кажется, что все идет по плану. Они часто вместе обедают и ведут себя, как старые друзья. А узнав, что после недолгого перерыва, Рэй снова собирается вернуться к опасной работе, Грейс понимает, что была права. Она не сможет жить рядом с ним и каждый день сомневаться, вернется ли он сегодня домой, или ей сообщат о его смерти.

Но неожиданно Грейс становится свидетельницей убийства. Теперь убийца охотится уже за ней самой, и только Рэй верит, что она говорит правду, и только он может ее защитить…

---

— Что? Нет-нет… я сейчас приеду.

Он бросил трубку.

— Триш попала в аварию.

— С ней все в порядке?

Рэй кивнул.

— Но машина уже не подлежит восстановлению, и Триш ранена. Ее жених с ней, но она говорит, что он расстроен не меньше нее, и от него сейчас мало толку.

Конечно, он не отвернется от Триш, так же как не отвернулся от нее, когда она в нем нуждалась. Помогать тем, кто не мог сам о себе позаботиться, было в его характере. Значит, это теперь все, что их связывало?

— Я останусь здесь.

— Нет, — он взял ее за руку и потянул к двери. — Одну я тебя не оставляю, а у Лютера уйдет целая вечность, чтобы добраться сюда.

Не желая спорить, Грейс натянула обувь.

— Еще одна бывшая жена, и у тебя вообще не останется времени на какую-либо работу, кроме телохранителя, — выпалила она, раздраженная из-за того, что их разговор не принял тот оборот, который бы ей понравился.

— И не говори! — буркнул Рэй, проверяя безлюдный холл, прежде чем вытянуть ее из номера и закрыть за ними дверь.

Фредди сидел на холме возле квартирного комплекса Триш Мэдиган. Спину ему прикрывала листва дерева, оружие лежало на коленях, скрытое от посторонних взглядов журналом, который он купил в мини-маркете вместе с содовой и сигаретами. Он сожалел, что не выбрал журнал поинтереснее. Нужно было прикрыть оружие на случай, если кто-то пройдет мимо. Конечно, маловероятно на этом заросшем деревьями холме, но он должен быть готов ко всему.

Его финансовыми делами занимался бухгалтер. Тогда почему он прихватил журнал по экономике?

Выслеживание Триш Мэдиган оказалось легкой задачей, столкнуть ее с дороги было даже весело. Как в старые деньки, когда он только начинал. Друг привез блондинку домой полчаса назад, и если Фредди хоть что-то понимал в этой жизни, она первым делом позвонит своему бывшему. И если он правильно оценил Мэдигана, тот уже в пути.

Итак, либо он привезет свидетельницу с собой, что, по мнению Фредди было самым простым сценарием, либо приедет один. В таком случае ему останется лишь проследить за Мэдиганом, когда тот будет возвращаться туда, где спрятал свидетельницу.

И как только он избавится от нее, то покинет Алабаму со скоростью ветра. Флорида, с улыбкой подумал он. Возможно, Кис [8]. Жаль, что нельзя позвать с собой Дженни, но это принесет лишь ненужные осложнения. Когда он оставил ее сегодня утром, то даже не сказал, что больше никогда не позвонит и не вернется, просто ушел. В общем, сделал ноги.

На стоянке припарковался серый автомобиль, заставив Фредди выбросить из головы все сожаления. Он разглядел за рулем Мэдигана и темноволосую пассажирку рядом.

Шоу начинается.

— Я подожду в машине, — спокойно сказала Грейс, когда Рэй выключил двигатель.

— Нет, — ответил он, даже не взглянув на нее.

Разве могла она сказать Рэю, что просто не хочет любоваться, как он утешает вторую жену? Она и так уже выставила себя дурой, признавшись ему в любви. Он был прав. У них осталась только физическая связь, сексуальное влечение. Когда все закончится, он поедет в Мобил и найдет себе четверную жену, поклонницу Лайла Ловетта, которая не станет возражать из-за его многодневных отлучек и стремления кидаться под пули.

— Триш звала тебя, а не меня, — сказала она, глядя в окно. — В отличие от тебя, я не умею утешать истеричных женщин.

— Да уж, это настоящий дар, — пробормотал он, распахивая дверь и выходя из машины.

На мгновение Грейс решила, что он позволит ей сидеть здесь и хандрить из-за разбитого сердца, но Рэй обошел автомобиль сзади и открыл перед ней дверь. Настойчиво протянул руку, одновременно подозрительно осматривая стоянку. Он проследил за мужчиной на другом конце здания, который галопом спускался по лестнице с ключами от машины в руке.

— Я не могу оставить тебя здесь без защиты. Давай, Грейс. Не глупи, — он был нетерпелив на грани взрыва.

Она приняла его руку и повернулась, ставя ноги на землю.

— Могу поклясться, что я об этом пожалею, — сказала она, вставая.

Он посмотрел на нее, твердо и решительно, неумолимо и безжалостно.

И толкнул на землю за долю секунды до того, как она услышала выстрел. Она ударилась об асфальт, Рэй упал на нее сверху, а пуля угодила в здание позади них.

Рэй пробубнил ругательство, вытаскивая собственное оружие и вглядываясь в холм позади машины. Он прижал ее к автомобилю и заслонил своим телом, а сам вертел головой, выискивая стрелка.

— Как ты догадался… — напряженно начала она.

— Заметил вспышку, — сказал он, кивая на покрытый деревьями холм. — Краем глаза.

Триш распахнула входную дверь. Она бросила один взгляд на открывшуюся перед ней картину, закричала и захлопнула дверь. Человек, который собирался забраться в свой пикап на другом конце стоянки, развернулся и побежал обратно по лестнице.

— Залазь под машину, — приказал Рэй.

Грейс сделала, как он велел, легла животом на асфальт и стремительно заползла под автомобиль. Она забралась почти до середины, оставив место для Рэя, но он за ней не последовал. Когда он начал удаляться, она протянула руку и схватила его за штанину.

— Нет, — прошептала она.

Рэй опустил голову ровно настолько, чтобы видеть ее:

— Я должен. А ты оставайся здесь, пока я не вернусь, — и убежал.

Триш и мужчина со стоянки, наверняка, вызвали полицию. Те уже в пути, уверяла она себя. Помощь уже рядом. Но успеют ли они вовремя, чтобы помочь Рэю?

Грейс смотрела на покрытый нефтяными пятнами асфальт, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание. Рэй хорошо, очень хорошо знал свою работу. Он не выжил бы за все эти годы, будучи небрежным. Но Поттс тоже был хорош. Почему Рэй не мог просто остаться здесь с ней? Целым и невредимым. Защищенным.

Раздался выстрел, и она вздрогнула. Кто стрелял? Рэй или Поттс? Со своего безопасного места под автомобилем у нее не было никакой возможности узнать или увидеть, что там происходит.

Текли секунды. Или это были минуты? Определенно прошло не много времени, прежде чем она услышала еще один выстрел. Затем все стихло.

Это было невыносимо. Вдруг Рэй истекает кровью на стоянке? Может, она нужна ему?

— Рэй? — тихо позвала она, выглядывая из-под машины, и не видя поблизости никаких признаков жизни. Она позвала снова, чуть громче. Ничего.

Двигаясь очень осторожно, она быстро передвинулась ближе к краю и выглянула из-за шины. Никаких признаков Рэя. Она поспешно подползла еще ближе и увидела, как он спускается с холма. Грейс выползла из-под автомобиля и медленно встала на колени. Увидев ее, он побежал.

— Я не нашел его, — крикнул он. — Возвращайся…

Она почувствовала удар пули раньше, чем услышала выстрел. Плечо обожгло огнем и ее отбросило назад так, что она ударилась спиной об машину. Голова закружилась. Зрение затуманилось и начало темнеть. Но все же она смогла разглядеть стрелка поверх плеча Рэя. Поттс появился из-за деревьев как чудовище, которым пугают всех маленьких девочек. Он поднял оружие и нацелил его на Рэя.

Она попыталась закричать, предупредить Рэя, но голос ей не повиновался. Его имя вышло не громче шепота.

Образ Рэя начал тускнеть, но их глаза успели встретиться. И он обернулся, припал к земле, и подняв свое оружие, выстрелил. Один раз. Затем второй. Потом снова. Поттс выстрелил в ответ.

Все случилось так быстро… Стоя на коленях перед автомобилем она слушала и наблюдала, но, наконец, потеряла счет выстрелам и закрыла глаза. Не в силах оставаться на коленях, легла на бок и прижалась щекой к шершавому парковочному месту.

Вдалеке раздался звук сирен.

— Грейс?

Она открыла глаза и увидела склонившегося над ней Рэя. Он снял рубашку, которую носил поверх футболки, и быстро свернул.

— Он попал в меня, — слабо сказала она. — Ты не ранен? — она попыталась окинуть его взглядом, чтобы проверить, нет ли на нем ран, крови или прорех в одежде. Он казался невредимым.

— Нет, — ответил он, подтягивая ее к себе, чтобы прижать к плечу свернутую рубашку. А затем устроил Грейс у себя на коленях, сдавливая ее плечо спереди и сзади. — Поттс мертв, — добавил он дрожащим голосом.

Визжа и плача, из квартиры выбежала Триш. Рэй приказал ей успокоиться, позвонить 911 и принести одеяло. Она ушла, чтобы выполнить его указания, но так и не перестала плакать.

— Надо было оставаться под машиной, — покаялась она. — Но я не никак могла тебя увидеть. Я услышала выстрелы и подумала, что может… вдруг… Что тебя снова подстрелили. И на сей раз, на сей мне придется смотреть, как ты умираешь.

Триш выбежала из квартиры с одеялом ручной вязки из разноцветных нитей пастельных тонов. Она передала его Рэю и посмотрела на Грейс, потом перевела взгляд к тому месту на стоянке, где лежал мертвый Поттс.

— Так это тот парень, который столкнул меня с дороги? — спросила она, ее голос звучал устало и немного пискляво.