Бранислав Нушич - Ослиная скамья (Фельетоны, рассказы)

• Название: Ослиная скамья (Фельетоны, рассказы)
• Автор: Бранислав Нушич
• Жанр: Проза

---

Тяжело было тогда чиновнику решиться на поездку в Белград. Путь был очень долог: два-три дня в возке по бесконечным, неоглядным дорогам. За это время тратилось двух- трехмесячное жалованье. Если человек задумывал ехать в Белград, то еще в начале года говорил своей жене и друзьям: "В нынешнем году, бог даст, отправлюсь в Белград". А потом откладывал каждый месяц по пять дукатов и заранее, за полгода, просил у начальства позволения на поездку.

И об этом знали все в городе. Когда он шел по улице, каждый встречный спрашивал: "Правда, что вы нынче думаете поехать в Белград?", "Когда намерены отправиться?" Потом, за целый месяц до отъезда, начиналось паломничество знакомых, у которых в Белграде живут родственники: одни приносили посылки, другие письма, третьи слали приветы. А в день отъезда все друзья и знакомые выходили за город, на дорогу, и провожали.

Так было когда-то.

В то счастливое время господин Стоян, начальник, заявил как-то своей жене, госпоже Персе:

- В этом году, бог даст, возьму отпуск и отправлюсь в Белград.

Слова господина Стояна сразу стали известны соседям, потом соседям соседей, и в тот же день о них узнал весь городок. И если кто-нибудь заходил в магазин, чтобы за прилавком у своего приятеля выпить чашку кофе и обменяться несколькими словами, разговор начинался обычно так:

- Ты слышал, что говорят?.. Господин Стоян думает нынче отправиться в Белград.

Чиновники только и говорили, что об этой поездке.

Господин начальник пришел в канцелярию. Подрезал ногти, почистил мундштук, свернул сигарету, заказал кофе и задумался - начинать работу или нет. В этот момент потихоньку вошел господин помощник и поздоровался.

- Доброе утро, господин Лаза.

- Это правда, господин начальник? Неужели это правда? - с умилением спросил помощник.

- Что, господин Лаза?

- Вы нынче собираетесь в Белград?

- Да... - протянул господин начальник, - собираюсь, собираюсь, господин Лаза. Я ведь давно уже не был в Белграде. Вообще-то дел никаких нет, но хочется повидаться с господином министром; есть у меня в Белграде и родственники, да и для дома кое-что надо купить.

- Ну конечно, надо съездить, господин начальник.

Помощник ушел к себе в кабинет и проделал то же самое, что и его начальник, - то есть подрезал ногти, прочистил мундштук, свернул сигарету, заказал кофе, и только было решился приступить к работе и уже обмакнул перо в чернила, как в кабинет потихоньку вошел секретарь.

- Добрый день, господин помощник.

- О, господин Сима, добрый день!

- Правда ли, господин помощник, что господин начальник собирается нынче в Белград? - с любопытством спросил секретарь.

- Да, да, - важно ответил господин помощник, - он поедет. Мы только что говорили с ним, он поедет.

- Да, поехать надо, конечно, надо! - поддакнул секретарь и возвратился в свой кабинет. Там он занялся тем же самым делом, которое уже закончили начальник и помощник, но только отпил первый глоток кофе, как вошел писарь с кипой бумаг под мышкой.

- А, господин Пера, что это за бумаги?

- Не очень срочные, - ответил господин Пера. - Можно подождать, я и позднее зайду.

- Ну хорошо, хорошо... зайдите позднее.

- А вот... позвольте узнать... правда ли, что нынче господин начальник собирается в Белград?

- Да, господин Пера, мне только что говорил господин помощник. Начальник действительно собирается.

Писарь вместе с бумагами ушел в свой кабинет, сел за стол и задумался. Он так задумался, что не заметил, как сигарета догорела до пальцев. Почувствовав ожог, он очнулся и увидел у дверей практиканта Срету. Господин Пера не слыхал, когда Срета открыл дверь и вошел.

- Что вам, господин Срета?

- Да так, ничего. Я пришел спросить, нет ли какой-нибудь работы?

- Да, да, работа будет... я вас позову.

- Хорошо, - ответил Срета и направился к выходу, открыл двери, переступил порог, но вдруг остановился.

- Чего еще? - спросил писарь. - Вы хотите что-то сказать?

- Да, если позволите.

- Пожалуйста, говорите.

Срета закрыл дверь и подошел к столу писаря.

- Говорят, что господин начальник собирается нынче в Белград.

- Ну?

- Так я хотел спросить, правда ли это?

- Правда, господин Срета.

- Спасибо, большое вам спасибо, извините, что побеспокоил вас.

Получив нужные сведения, Срета ушел в свой кабинет и, разумеется, сразу же обо всем рассказал стражникам.

Готовя в тот вечер кофе в своей комнате, практикант Срета размышлял:

"Боже мой, вот господин начальник отправится в Белград и будет говорить с самим господином министром. Конечно, будет говорить... Какой он счастливый! У него есть деньги, ему дают отпуск, а кроме того, он знаком и с господином министром... Хорошо ему. Господи, если бы он и за меня замолвил словечко. Если бы он только захотел..."

В это время кофе закипел, и он принялся дуть в джезву 1, быстро помешивая, а потом снял ее с огня, долил холодной воды и закрыл крышкой, чтобы гуща осела. Проделав это, Срета сел за стол и подпер голову руками.

1 Джезва - медный сосуд, подобие ковша, для приготовления кофе.

"Я уже тринадцать лет работаю практикантом. У меня не было ни одного замечания. Пора бы получить и повышение. Разве я не лучше многих других?! Разве не меня столько раз благодарили за службу, разве не сказал как-то господин начальник при всех, что я самый добросовестный чиновник?!"

Так размышлял господин Срета, пока не вспомнил о своем кофе, который уже настолько остыл, что пришлось снова ставить его на огонь.

А на другой день господин Срета взял документы, переписанные им накануне, и понес писарю для сверки. Сверяли, читали, исправляли, работали и наконец закончили. А когда закончили, Срета начал разговор, задуманный еще вчера вечером во время приготовления кофе.

- Хотелось бы мне спросить вас, господин Пера, если позволите.

Писарь откинулся в кресле и исподлобья уставился на господина Срету.

- О чем?

- Очень вас прошу, скажите мне откровенно, довольны ли вы мной? Честно и добросовестно я служу или нет?

- Я доволен вами, господин Срета.

- Хорошо. Но справедливо ли, что я вот так, всю свою жизнь, буду практикантом?!

- Нет, не справедливо. Но... знаете как... судьба...

- Нет, не судьба, а случай. Нужно ждать, чтобы подвернулся подходящий случай. И я думаю, что лучшего случая никогда не будет.

- Какой же это случай?

- Да вот, господин начальник едет в Белград. Он будет разговаривать с господином министром, не так ли?

- Да, будет.

- Видите, если бы вы захотели сделать для меня...

- Я? Что бы я мог для вас сделать?! - удивленно спросил писарь.

- Могли бы, многое могли бы, если бы захотели. Замолвите за меня словечко перед господином секретарем.

Писарь на мгновение задумался, затем весело кивнул головой.

- Замолвлю, господин Срета, замолвлю. Пора вам получить повышение, давно пора. Я сейчас же поговорю с ним, и вы убедитесь, что я забочусь о вас, как о самом себе.

Срета с благодарностью пожал писарю руку, и тот сразу же направился прямо к секретарю. Довольный и счастливый Срета возвратился в свой кабинет, а писарь уже говорил с секретарем.

- Я бы хотел вас попросить, господин секретарь!

- Пожалуйста. Что вы хотите?

- Да так, одно дело, в котором вы могли бы мне помочь, если бы захотели.

- С удовольствием, если это в моих силах.

- Господин начальник едет в Белград, - продолжил писарь. - Там он встретится с господином министром и, конечно, будет говорить о своих чиновниках.

- Конечно, конечно, - согласился секретарь.

- Да... а нельзя ли... не сможете ли вы поговорить обо мне? Я уже шесть лет не получал повышения по службе, а... думаю, что заслуживаю. Ведь я ничем себя не опорочил.

- Конечно, ничем, - поспешно согласился секретарь. - Что касается вашей просьбы, то это вы хорошо придумали, действительно, поездка господина начальника очень удобный случай. Я бы сам не догадался. Только... я не могу говорить с господином начальником!

- Так и не нужно с ним. Поговорите с господином помощником.

- С ним - да. С ним я поговорю.

- Прошу вас, сделайте это.

- Хорошо, сделаю.

Секретарь крепко пожал руку писарю.

- Вот у меня как раз есть несколько документов на подпись. Сейчас пойду к нему и, будьте спокойны, сразу же поговорю. - И секретарь поднялся с документами в руках.

- О, благодарю вас от всего сердца.

Писарь, с довольной улыбкой, удалился в свой кабинет, а секретарь с документами вошел к помощнику.

- Что-нибудь на подпись? - спросил помощник, и по всему было видно, что ему не хотелось брать пера в руки.

- Да есть две-три бумаги. Могут и подождать, не срочные.

- Ну и пусть подождут, пока не перепишут все остальные.

- Я их вместе и принесу. Но... я хотел бы вас попросить, есть тут дельце, которое вы можете, если захотите...

- Что же это такое? - с любопытством спросил господин помощник.

- Если бы вы захотели поговорить обо мне с господином начальником: он ведь едет в Белград и мог бы поговорить с господином министром. Вы сами знаете, что мне бы уже давно следовало получить должность помощника.