Стелла Чаплин - Бабник

• Название: Бабник
• Автор: Стелла Чаплин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-07378-7

Линди Ашер – фотожурналист, любимая жена своего мужа, и Натали Браун – красавица телезвезда, мечта многих мужчин: такие разные женщины, такие разные судьбы. Кто бы мог подумать, что когда-то они были задушевными подругами?!

Линди и Натали не виделись десять лет, но, встретившись снова, решили забыть старые обиды. Но если бы только дело было в старых обидах! Снова, как и прежде, между ними встал мужчина…

---

– Посмотри, какие вы симпатичные здесь! – всхлипывала она. – Если бы только ты не отрезала волосы!

– Не думаю, что причина в этом, мама, – честно сказала я.

– Все образуется, ты увидишь, – сказал папа. – Все будет, как раньше.

– Позвони ему сейчас, – умоляла мама. – Скажи, чтобы он приехал к нам на Рождество. Прошу тебя! Сделай это для меня! Я собиралась приготовить в этом году гуся, специально для Эндрю.

– Не думаю, что это хорошая идея, мама. Он будет праздновать Рождество с Робин.

Я представила себе, как Эндрю и Робин будут праздновать Рождество. Как они серьезно склоняются над телепрограммой и отмечают маркером передачи, чтобы не пропустить ничего стоящего, потом Эндрю вносит это в табличку на своем компьютере, а Робин вычисляет среднее время просмотра телепередач в день.

Я вспомнила мою первую реакцию на Эндрю. Я была убеждена, что он не мой тип, и, как ни странно, оказалась права. Почему же я все-таки вышла за него замуж? Потому же, почему я в первый раз пошла к нему на свидание – я не могла придумать хорошего предлога, чтобы отказаться.

В середине декабря вышел январский номер «Сливок» с моими фотографиями Натали на обложках, моим интервью с ней внутри и еще четырьмя страницами фотографий. Атланта сама написала во вступлении, что автор этого интервью – близкая подруга Натали, которая знает телезвезду лучше всех на свете. После этого шли мои вопросы и ответы без всяких изменений (если не считать исправленные ошибки-набивки) и самая крупная подпись, которую я когда-либо видела: «Эксклюзивный материал от Линди Ашер». Дебби Джиб до такого не дожить.

За два дня до того, как журнал вышел в широкую продажу, мне позвонили из редакции. Оказалось, что к ним обращаются из разных изданий за разрешением напечатать интервью и фотографии. Но «Сливки» купили у меня только право печати, все остальные права остались за мной, поэтому я могла продавать этот материал кому захочу.

Ко мне обратились «Слухи», «Индепендент», журналы из Австралии, Испании и Северной Африки. Было больше тридцати звонков из американских газет и журналов, поэтому я позвонила Натали и дала ей возможность выбрать те издания, которые ей нравятся. Она была счастлива, потому что, высказавшись таким образом, она получала возможность исчезнуть на несколько лет. И я была счастлива, продавая интервью всем, кто хотел купить, исключая, конечно, «Слухи».

Когда я выписала всем счета, поняла, что в результате этой одной работы у меня уже достаточно денег на небольшой вклад за квартиру. Я подарю ребенку Натали что-нибудь замечательное.

В конце концов я праздновала Рождество с Джил, Саймоном и их детьми. Холли и Мэтью страшно понравились костюмы телепузиков, которые я им подарила. Они не соглашались надевать ничего другого. Хотя не обошлось без драки: нужно было решить, кто будет Лала, а кто Дипси. Чужие дети такие милые!

– Ты так мужественно себя ведешь, – постоянно твердила мне Джил, пока мы резали морковь и завертывали в бекон свиные сардельки.

– Знаешь, если я переживу Рождество, думаю, я смогу пережить все, что угодно.

– Именно так я чувствую себя каждый год, – ответила Джил.

Я купила для Джил у «Тиффани» кулон в виде сердечка, а Саймону подарила видеокассету с футбольными клипами. Джил тоже купила мне у «Тиффани» такой же кулон. Это показалось Саймону потрясающим совпадением. Он страшно удивлялся, пока мы ему не объяснили, что обе давно мечтали о таком сердечке, но нам казалось, что очень грустно покупать самим себе драгоценности.

– Как непривычно, что у меня нет подарка для Эндрю, – сказала я. – И нет подарка от Эндрю.

– А что он подарил тебе на прошлое Рождество?

Я попыталась вспомнить, но ничего не приходило в голову.

– Не знаю, – сказала я. – Я честно не могу вспомнить. Но он наверняка подарил мне что-то. Вспомнила! Он купил мне комплект дисков Брюса Спрингстина.

– Я не знала, что тебе нравится Брюс Спрингстин, – удивилась Джил.

– Мне он не нравится, – засмеялась я. – Но попробуй вдолбить это Эндрю.

Я еще немного посмеялась, правда, чуть истерически.

Наверное, я все-таки объелась пирожков, потому что ночью мне приснился очень странный сон. Один мужчина пытался мне что-то сказать.

«Нет, нет, мне некогда, – говорила я ему. – Пошли мне письмо по факсу или по электронной почте. Я занята и не могу с тобой увидеться».

Он оказался в большом ящике, но, когда я проходила мимо, вылез из этого ящика и встал посередине огромного поля так, чтобы я могла его видеть. Я сразу заметила, что он абсолютно голый. Высокий, темноволосый, с очень светлой кожей. И как только я увидела его, я тут же влюбилась, хотя и знала, что это всего лишь сон.

«Почему ты голый?» – спросила я его.

«Я хотел быть уверен, что на этот раз ты обратишь на меня внимание», – ответил он.

В этом сне я впервые почувствовала, как это бывает, когда любишь человека, который любит тебя, и хочешь провести с ним всю жизнь. Это ощущение было более реальным, чем все, что я когда-либо испытывала в жизни. Это было потрясающе. Когда я проснулась, то сразу же постаралась заснуть и вернуться в мой сон. Я хотела снова увидеть своего любимого.

Но Холли и Мэтью уже кричали, что хотят распаковывать другие подарки, и с каждой секундой он удалялся все дальше и дальше от меня.

31

Я пережила Рождество. Я пережила даже Новый год – три дня вместе с Джил, Саймоном и детьми в коттедже в Девоне, где мы мечтали только о том, чтобы ветер стих и мы могли пойти погулять по берегу.

Январь был мрачным, но «Сливки» подбрасывали мне работу. Я прочла в газетах, что Найгел Нэпьер будет вести новое шоу, что-то среднее между «Гладиаторами» и «Сюрприз! Сюрприз!». Там будут встречаться кровные враги, чтобы выяснить отношения, участвуя в разных состязаниях.

– Это может быть что угодно: от борьбы в грязи до армрестлинга, – обещал Нэпьер.

И самым привлекательным для публики, которое должно было называться «Закопай топор войны», было то, что в качестве второй ведущей была выбрана Таня Викери.

Мне было странно видеть Натали на телеэкране. Я постоянно пыталась разобраться, где Натали, а где ее героиня Викки. Когда она улыбалась, она улыбалась, как Натали, но смеялась она, как Викки. Когда она влюблялась через каждые несколько серий, это точно была Викки, а совсем не Натали. Макияж принадлежал Викки, голос – тоже Викки, и она ходила не так, как Натали. И Натали более уверена в себе. Раньше я думала, что истерики, когда другая актриса получала роль, принадлежали Викки, но теперь я знала, что это тоже Натали.

Она звонила мне каждую неделю, как обещала, и рассказывала, как растет ее живот. Натали очень расстроилась, когда узнала, что мы с Эндрю разошлись, она мне очень сочувствовала. Я не рассказывала подробностей. Всему приходит конец, люди устают друг от друга и тому подобное. Иногда Натали предлагала:

– Хочешь поговорить с Максом?

Он рядом со мной. Но я говорила:

– Нет, просто передай ему от меня привет.

Атланта пригласила меня на обед, она вообще увивалась вокруг меня и предлагала мне самые лучшие задания.

Съемки показа мод были назначены на конец месяца в Колорадо: две модели, стилист, парикмахер, гример и ассистент для меня. Она принесла мне приглашение на премьеру новой пьесы Ангуса Роула, которое прислали в редакцию. Приятно, что они вспомнили обо мне.

Ради этого стоило пройтись по магазинам. У меня до сих пор не было приличного вечернего платья. Я сто лет себе ничего не покупала, но, похоже, мой бюджет уже мог выдержать легкую пробежку по Кингс-роуд в эту субботу.

Я просмотрела все вешалки в «Кукей» и потеряла надежду. Все это годилось только для нимфеток. Перебирая платья, я неожиданно столкнулась с девушкой, стоявшей рядом.

– Простите, – подняла я глаза и увидела жесткие черные волосы и сутулые плечи.

Конечно, это была Робин. Что она могла здесь делать? Я никогда в жизни нигде с ней не сталкивалась, откуда она взялась сейчас? По ее испуганному лицу было понятно, что я была последним человеком, которого она хотела встретить, но, столкнувшись лицом к лицу, было бесполезно делать вид, что мы не заметили друг друга.

– Привет, – сказала я. – Как поживаешь?

– Хорошо. А ты?

– Хорошо. – Я показала на синюю футболку с блестками, которую она держала в руках. – Собираешься куда-то?

Наверное, концерт для флейты с оркестром или фестиваль чешского кино, если они окончательно рехнулись.

– В Корпорацию звукозаписи, – промямлила она.

О чем это она?

– Правда? И с кем ты идешь?

– Ну… с Эндрю, – прошептала она. – Извини, я не хотела упоминать…

– Все нормально, не переживай, – успокоила я ее, думая в это время о Корпорации и Эндрю. Как это могло сочетаться? – Как он? – спросила я, стараясь не выдать своего удивления. – Много работает?

– Очень много, – сказала Робин. – Его хотят сделать партнером со следующего месяца.