M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

— В спальне, наверху, в комоде, верхняя полка… — с готовностью затараторил Урай Кхар, стараясь не смотреть на вампира.

Александр подал знак оборотню, и Нод бесшумно скрылся в лестничном проеме. Минутой позже Нод молча вручил другу треклятый амулет:

— А это точно он? А вдруг фальшивка? Этот… — покосившись на торговца — врёт, как дышит.

Александр разжал руки, и его ноша мешком сползла на пол. Затем вампир разомкнул цепочку, накинул ее вокруг шеи протестующего скупщика краденного и защелкнул хитроумный замок. Большой кроваво-красный рубин в обрамлении чуть более мелких изумрудов, сверкал и переливался всеми цветами крови даже в полутемной лавке, изящная золотая цепь змеёй сковала шею торговцу. Воистину королевская драгоценность.

Налетчики отступили от подопытного. Урай Кхар, как загнанный кролик, озирался в поисках лазейки для побега и явно не желал сотрудничать.

— Твое имя, — повелительно произнес Александр.

Лицо у торговца приняло такое выражение, как у схватившего желудочную хворь, и он процедил сквозь плотно стиснутые зубы:

— Амрук Урай Кхар…

— Вдовец? — приподнял бровь вампир.

Урай Кхар отчаянно замотал головой и руками зажал рот. Затем, наверное, осознав безнадежность этих потугов, и прекратил борьбу с собой: — Нет…

— Откуда у тебя талисман королевы?

Вот тут торговца прорвало:

— Кот продал! Большой серый монстр! Когти, как ножи, морда здоровая, наглая, мохнатая…

Нод спрятал усмешку, отвернувшись от него.

— Коту и положено иметь мохнатую морду, — невозмутимо произнес Александр. Затем вампир повернулся к другу:

— Вот она — Правда. Нельзя соврать под действием талисмана Королевы.

Урай Кхар сидел на полу, ошарашенный своими же словами. И даже желания не возникло соврать. Ни капельки! Отродясь врал, ещё когда отец за непроданные мешки с пшеном драл, тогда врал, про разбойников — а сам на стороне продавал. Луиссии врал, это да… Румяная была… А этим выложил всю поднаготную!

Нод мягкой поступью подошел к торговцу, снял с него амулет и передал Александру. А затем, потянув носом воздух, ощутил подступившую опасность. Похоже крики торговца, когда тот из рук вырвался, не прошли даром. Стража Ардана подступала уже в двух домах от лавки.

Александр все также стоял посреди торгового зала. Сейчас бы крови глотнуть. Очень уж захотелось. Но тут он уловил ток крови Нода и успокоился. Да, конечно, он пил кровь друга, именно поэтому они так слаженно боролись в различных стычках. Что там! Ксандер успел за долгое время попить кровушки у всего своего отряда. Отряд от этого только выиграл!

И тут Урай Кхар, заметив замешательство вампира, снова рванул к двери. Нод бесшумной тенью скользнул наперерез шустрому ростовщику, но тот уже орал благим матом и звал на помощь охрану.

— Кхараул!

Александр словно отошел от дурного сна, жажда крови отступила, и он увидел то дурацкое положение, в котором они оказались по его вине. Потом почувствовал во рту вкус соли, крови и стали, как всегда бывает перед боем, а значит опасность совсем близко.

Грохот кованых подошв стражи, крики торговца. Вон, уже сейчас треклятые химеры, королевские стражи, принюхиваются. Почуяли.

— Потайной выход?!

— Сейчас вам, бандитам дадут, сейчас-сейчас!

— Ну, смотри у меня! — крикнул Александр торговцу на прощанье, так что тот невольно затих, как по волшебству.

Вампир обернулся к распахнутым настежь дверям лавки. Солнечный свет озарял темное помещение и бил в глаза. Он прищурился и увидел, как вперёд, полукругом вышли шестеро вооружённых стражников, а за ними ещё одна шестёрка растянулась линией, перекрывая улицы, что смыкались на площади.

— Именем Единой правительницы Ардана, Королевы Алесии IV. Снимите капюшоны и подойдите к регистратору. — Громко проговорил начальник стражи. Безразлично так проговорил, словно к колонне на площади Второго Сна обращался.

Александр вышел на свет. Нод следовал за ним по пятам. Оба не поднимали лиц, скрывая их в капюшонах. Этого ещё не хватало, чтобы их стража увидела. Псы королевы только раз глянут, и всё считай, пропал. Скользнут взглядом — и тебя занесли в реестр. Записали в памяти, внесли в каталог и поставили на нужную полочку. Если ты вне закона — на глаза страже попадаться нельзя. Узнают ведь лицо, и жди проекционной химеры ночью, или суккубиху какую страшную. Нет, нельзя лицо показывать!

Арды, воины королевы, стояли молча, ожидая выполнения приказа. Кто ж под светом солнца станет им не подчиняться? Да и ночью-то не особо.

Тем временем собиралась толпа любопытствовавших зевак. Как же теперь скрутят да допросят этих прохиндеев, что вздумали промышлять посреди дня. Розовощёкий мальчишка во все глаза глядел на высокую фигуру впереди, одновременно запихивая в рот остатки пирожка с мясом. Присела у фонтана дохлая собачонка, почесала живот лапой.

Стало слышно, как с шумом ерошит воду фонтанный дождь.

Тишина затянулась.

— Именем Единой правительницы Ардана, Королевы Алесии IV. Снимите капюшоны и подойдите к регистратору, — повторил стражник.

Невиданное дело! Давно уже страже не приходилось обращаться к простонародью дважды. Тем не менее, потенциальные преступники продолжали упорно молчать, говорить то при страже тоже нельзя, запомнят. Потом из сонма голос вычислят.

Плохо дело.

Александр вполоборота повернулся к Ноду, тот пожал плечами, выразительно так, как умеют только оборотни, и ненавязчиво опустил руки вниз, к кинжалам. Обернувшись к страже, вампир развёл руками и кинулся вперёд, чтобы в последний момент увернуться в сторону, вскочить на фонтан, оказавшись на самом кувшине изливающей воду деве. Часть стражи ардов тут же кинулась за ним, часть устремилась к Ноду.

Что тут началось!

Такой суматохи давно не видели во втором круге. Туда и элитная стража то редко захаживает, и если удастся что посмотреть — так то будет пьяная потасовка в постоялом дворе. А тут стража вихрем окружала выворачивающегося от них беглеца. Как они двигались! Кольцом в воздухе сжимали его, всё ближе и ближе. Только красные как кровь плащи всполохами показывались то тут, то там. Они кружились. Но и бандит оказался не промах. Сам двигался как молния. Вот он есть, вот его нет.

И он, и приятель его пытались вырваться из окружения, а потому не стеснялись на ответные выпады. Кинжалы в руках плясали точно сами по себе, красивые, быстрые.

Тот, что сражался внизу, одну руку с кинжалом занёс над головой, другую выставил впереди себя. Тут же отразил двух противников одночасно и прорвался вперёд, к товарищу.

Оба теперь закружились в общем хороводе, две чёрные точки среди россыпи алого. Метнулись вправо, синхронно, как пловцы на день Почитания. За ними поднялись пивные бочки и полетели в стражу.

Но так и упали, не достигнув цели.

Послышался чей-то горестный вопль и звонкий лай собаки, слизывающей пиво с покрывавших улицу камней.

Они неслись со всех сил, но и арды не отставали. Защитные капюшоны чуть не слетели с лиц, когда беглецы сорвались вниз с потрескавшейся арки и ринулись к храму Двух Рук, чуть не сбили повозки с картошкой. Дальше, вперёд! Не обращая внимания на ахи да охи, не слыша проклятий цветочницы, что вынуждена собирать маргаритки с пыльной дороги. Ещё дальше, быстрее просыпавшегося утреннего ветра, полного вони луж и помоев. Мимо местных старожил, вооружённых до зубов.

Александр почуял, как взлетели вверх арды, несясь химерами близко к земле, готовые ринуться вниз и схватить добычу. Два кинжала чуть не впились в затылок, один Нод умудрился схватить на лету — хорошо хоть язык не показал. С него станется.

К школе Мрачного Обеда, где коротали время очень голодные и бедные колдунишки.

Сеть тонких улочек, широкие улицы, все проносилось как заклеймённые. Но тут два арда показались впереди. Гнали их всё это время к переулку!

Александр помотал головой.

«Ну, всё», — подумал и без того недовольный вампир. — «Драть вашу налево, ребята!»

И не читая его мыслей, Нод согласно пошевелил расставленными локтями. Вампир знал, под капюшоном друг многообещающе скалится.

До чего чудесный день! Нет, до чего чудесный! О это прекрасное утро, лазурная гладь чистого неба, обласканного вздохами поэтов и поцелуями прекрасных дев. Лазурь, достойная очей подводного жемчуга. Тёплый ветер, мягкий как шёлк. И солнце, нет, ну до чего оно… жёлтое. До чего жёлтое! Прямо красота, а не солнце.

Бодро вышагивая по забору, огромный котище косился то на небо, то на острые крыши домов.

Ля-ля-ля-ля-ля-ля. Отшумели топол-ля. Сожрала все розы тляяя…

До чего вольно дышалось в пятом круге. Оно, конечно, в шестом дышалось ещё лучше. Ароматные масла, кармалон, привезённый из песков Дуска. Чистые улицы, жирные голуби, не подбирающие вчерашние крошки. А в седьмом круге…