M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

Один из ардов подошел к королеве, но она, отослав его легким покачиванием головы, в окружении свиты продолжила путь в подземелье.

Молодая кухарка испуганно смотрела на свою дочь:

— Что она тебе сказала?

Задрав чумазую мордашку кверху и слегка сощурившись от пробивающегося сквозь тучи солнца, девчушка широко улыбнулась:

— Она сказала, что моя кровь сладка. И что когда-нибудь я выйду замуж за принца!

Скрестив вытянутые ноги, Александр полулежал в потрепанном кресле у старого камина и задумчиво смотрел на огонь. Отражение языков золотого пламени плясало искорками в его глазах. Этот странный кот всё никак не шел из головы. Вот заноза! Мало того, что нагло спёр королевскую реликвию, и продал ее самому грязному торгашу Ардана, так еще и рухнул, как снег на голову, в самое сердце рядов сопротивления, словно ему здесь рады будут.

Нод, сидевший на полу неподалеку от вампира, словно прочтя его мысли, усмехнулся:

— Ксандр не злись, это всего лишь зловредный комок шерсти.

Скрипнула дверь. Оборотень и вампир впились взглядами в упитанного кошака, вальяжной поступью протискивающегося между стопок покрывшихся пылью книг, словно маленькие башни, занимавших большую часть комнаты.

Кот громко чихнул и осмотрелся:

— Сопротивление… — фыркнул он, косясь на облупившуюся штукатурку и местами разрушенный паркет, — У вас тут сыро и пахнет…

Тут раздался грохот, кот пропал, оставив после себя облако пыли. И раздался загробный голос из ниоткуда:

— … плесенью.

Вампир сдержал улыбку, но подошел к месту исчезновения бессовестного чудовища, скептически приподняв бровь.

Друзья потянулись в сторону погрома. В полу зияла большая дыра — ох не зря здесь деревянный пол проложили, ох не зря! — кое-как высунув лапу, кот вцепился когтями в доску. Показалась вторая лапа. За всем этим медленно поднялась запыленная морда. Гордо вытащив тушку наверх, котище не менее гордо вперился глазами во всех, имевших руки вместо лап. Ни дать не взять его величество на смотре войск.

Весь запыленный, со свисающей с ушей паутиной, кошак ненавязчиво посмотрел за окно, особо внимательно изучая какое же сегодня солнышко чудное взошло.

Развернулся и молча пошёл к выходу, одновременно дёргая задней лапой, избавляясь от какой-то бяки.

Постукивая длинной тростью по мощённому мозаикой полу, главный председательствующий взошёл на помост и сел рядом с министром Благовещения. Первый поправил задравшуюся мантию, сложил руки на коленях и только сейчас обвёл парламент внимательным взглядом.

Аншлаг буквально. Собрались практически все коалиции, даже пара-тройка оборотней оказалась в увеличивающейся толпе. Поборник за права последних Ким Рорт, что-то изучал в предоставленных ему бумагах, а его соратник, Ноул Айдин тем временем презрительно морщил нос.

Коалиция вампиров, всевозможных мастей и рангов. Те, что пониже званием, мостились у самого верха. Почтеннейшие же господа, такие как сам главный председатель, усаживались ближе к трибуне.

Были и люди. Их собралось даже больше, чем оборотней. Они рассыпались по всему парламенту.

— Заседание, — проворковал министр Благовещения, — обещает быть… — Длинные белые пальцы барабанили по панели.-… занятным.

Главный председательствующий кивнул. На миг взгляд задержался на маске министра, красной, с золотыми вкраплениями. Длинный выступающий нос маски был острым, только бы продемонстрировать свою значимость. Председатель молча отвернулся. Он не располагал желанием тратить внимание на министра.

Итак, в зале присутствуют представители всех главных политических сил. И каждая, разумеется, попытается держать речь.

Леди Релада приветственно кивнула. На ней была белая маска, украшенная жемчугом. Лёгкие вьющиеся пряди спадали на такую же белую мантию. И кто знает, возможно сегодня она уже виделась с королевой. Леди Релада, как и сам председатель, и министр, и многие другие негласно представляли в парламенте Двор. Вслух этого никто не произносил, но, тем не менее, дела обстояли соответствующим образом. Изначально парламент создавался как оппозиция Двору — благодаря постоянным натискам кого ни попадя, кричащих направо и налево о так называемой «свободе».

Двор, желая показать свою лояльность, организовал парламент, но оставил управление за собой. Лишь бы все эти организации угомонились. Однако, те как собаки, не отцепятся почуяв след.

Вот что-то изменилось. Ким Рорт поднялся со своего места. Невысокая мрачная фигура, облачённая в безвкусное грубое одеяние. Уверенно он прошествовал к трибуне и, поднявшись, поприветствовал публику.

В самом деле, речь оборотня была предсказуемой.

— … Как мы можем видеть, настроение в Эллоде накаляется всё сильнее. Отношение к Ардану среди населения обостряется. Высший Совет Эллоды выказывает опасения в сохранение прежнего порядка управления. Его не убедили действия сената и волеизъявления отдельных коалиций. Тем не менее, последняя мирная делегация подписала пакт о дальнейшем дружественном развитии обоих миров через явления. Это позитивное начало и мы должны сохранить его, дабы Ардан и его земли вновь не стали закрытой территорией.

— Эллода! — Семус Ард подскочил со своего места, с видимой горячностью сжимая руку в кулак. Главный Председатель даже не усмехнулся. — Те, кто желают подстелиться под неё пусть туда и отправляются.

Семус легко сошёл вниз, не смотря то, что его поведение было крайне грубо, с точки зрения узаконенного этикета.

— Эллода, — театрально повторил он и повернулся к почтенной публике у трибуны.

Кто-то из оборотней зло сверкнул глазами, отражая солнечный свет. Ким Рорт молчал.

— Да как смеют они вмешиваться в священный порядок правления Арданом? Установленный ещё нашими доблестными предками. Сколько раз на нас нападали, и скольким мы показали чего стоим! И вот сейчас они хотят ослабить нас. Отказ от применения древней магии. Признак дружелюбия? Отнюдь! Отказаться легко — а вот вернуть её сложно. И долго, господа мои, ох как долго! И чего он добьются? Нашей мягкости, и «полоснут косматые по плоти обнажённой». — Процитировал он Иреиона Знающего. — Ардан никогда не становился на колени ни перед кем. Мы должны сохранить нашу честь и достоинство! Всё это происки установить общий совет над Многомирем!

Часть парламента зааплодировала. Практически все вампиры. Кто лениво, а кто и с жаром приветствовали вдохновенную речь Семуса.

— Позвольте заметить, — вмешался Ким Рорт. — Что та самая древняя магия является постоянной угрозой самому Ардану. Как и разрушать чужие миры даже трансформировавшись при переходе, она может разрушить и наш.

— Здесь нет таких глупцов, что поставят под угрозу Ардан. — Тут же выкрикнул ещё один министр, сидевший около леди Релады. — Вся наша сила подчиняется нам.

Тут же поднялся гомон. Оборотни, вампиры, людская коалиция, слова тонули в общем гвалте.

— Простите, леди, за это, — министр не шелохнувшись, обратился к Реладе. — Жаль, что вам приходится присутствовать среди этого… хлева.

Оборотни хотели уравнивания власти Двора и парламента. Их взгляды были обращены за пределы, Главный Председатель в который раз поразился этому желанию пожертвовать Арданом в угоду иномирным желаниям видеть Многомирье единым да благостным. Обессилить себя в столь тяжёлые времена. Неслыханно!

Затем выступил представитель коалиции людей. Эти были и в вампирских партиях, и в оборотнических. Просачивались куда только можно.

— Прошу заметить, Единый Союз поддерживает Ардан, выступая за его сохранение. Как и многие восточные объединения.

Боятся. Боятся и льнут к большой рыбе, укрываясь в её плавниках.

Добрую половину дня одни сменялись другими. То разгорались, то затухали жаркие споры и под конец — когда солнце ленивым тусклыми лучом таяло у стен — тогда было объявлено окончание сегодняшнего заседания.

— Унылое зрелище.

Более точного определения и подобрать нельзя. Элегантные, закутанные в плащи фигуры вампиров скользили к выходу. В то время как ожесточённые споры других коалиций так и не собирались стихать.

Тут Председатель почуял кровь и обернулся на её запах. Один из людей наотмашь ударил кулаком в лицо оппоненту. Тот кинулся на первого, подоспели и остальные. И вот уже две большие кучи столкнулись. Одни пытались их разъединить, другие ругались, дрались, и кидались в самую сердцевину.

— Рвут его на части.

— В самом деле, Ликс.

Тонкий запах дождя возвестил о появлении Релады.

— Но то, что мы не замечаем — могут и разорвать.

Главный Председатель Ликс Третий замешкался с ответом. Все эти коалиции сильно мешали развитию Ардана. Но могли ли они?..

— О, — она откинула каштановую прядь с лица. Нарочно, разумеется. — Смею вас заверить.