Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

Первой на тротуар выскочила рыжая девушка, застёгивая непослушную пуговицу на рубашке, она крикнула внутрь проходной:

- Ник, Провизор, ну что вы копаетесь!

Вольфганг отошёл в сторону, опасаясь быть сметённым вместе с терминалом.

- Маша, куда ты так летишь? Никуда этот труп не денется, - на ходу выворачивая халат и продолжая вполголоса ворчать, вслед за девушкой под жаркое солнце выбрался судмедэсперт.

Молодой человек, которого она назвала Ником, отобрал у Провизора чемоданчик и бросил его на заднее сиденье стоящей тут же машины, потом открыл дверцу перед Машей.

- Может, я поведу? - осторожно поинтересовалась девушка.

- Нет, Ник ведёт! - взмолился судмедэксперт.

Алекс улыбнулся. Любовь он давно похоронил. А вот надежда... надежда осталась.

Глава 1. Убить императора.

Красная ленточка, которая очерчивала опасную зону, трепетала на сквозняке. Бесшумно тронулась электричка, собравшая горожан с соседней платформы. В подземку не пробирались палящие лучи летнего солнца. Здесь было тихо, только шуршали шаги. Десятки людей, проходя мимо красной ленточки, замирали, обрывали разговоры, оглядывались.

- Труп мёртвый, - заметила Маша, разглядывая мужчину, который лежал лицом вниз на полу. По белой скользкой плитке из-под его головы растеклась густая бурая кровь. - Замечательно. Вот если бы труп был живой, тогда бы мы побегали!

Она посмотрела на часы и снова скрестила руки на груди. Труп был одет странно для мира людей: меховая накидка на белой рубашке, узкие чёрные брюки и высокие - вышке колен - сапоги из тонкой красноватой кожи.

- Провизор, ну что там?

Судмедэксперт, охая и жалуясь на убийц, посмевших убивать в таком неудобном месте - на самом краю платформы, поднялся с коленей. Пола белого халата испачкалась в крови.

- Ничего особенно весёлого, - он поправил сползшие на нос очки. - Маг. Убили заклинанием огненного шара, скорее всего. Вот волосы обожжены и на затылке ссадина. Дальнейшее покажет экспертиза. Ну что, забираем товарища и в Центр?

- Да, сейчас Ника дождёмся, - Маша переступила с ноги на ногу и потёрла голые плечи. Не смотря на знойное Нью-Питерское лето, в подземке было прохладно. Особенно, если с полчаса постоять на платформе. - Он личность устанавливает.

Ник словно и не слышал их разговора. Уже несколько минут он сидел на корточках, расположив на коленях небольшой ноутбук, и в такой неустойчивой позе быстро стучал по клавишам.

- Ну что, нашёл что-нибудь? - нетерпеливо перебила это постукивание Маша.

Ник обернулся к ней с таким страдальческим выражением лица, что девушке захотелось погладить его по светлым волнистым волосам, только чтобы он не переживал.

- Нет у него регистрации, - Ник с недовольством захлопнул крышку ноутбука. - Ну вот что ты будешь делать теперь?...

Вопрос был, безусловно, риторическим, но Маша всё-таки ответила:

- Что буду делать я? - она проследила за тем, как Провизор убирает в чехол фотоаппарат, складывает ещё какие-то инструменты в свой чемодан. - У тебя есть варианты?

- Может, скажем, что он не маг, и сдадим в милицию? - хохотнул судмедэксперт.

- Нас потом самих куда-нибудь сдадут, - Маша отошла от края платформы и с неприязнью посмотрела в тоннель.

Люди - в разноцветных майках, джинсах, коротких юбках - проходили мимо, с любопытством оглядывались, пытаясь выхватить за секунду как можно больше подробностей. Бесшумно тронулась очередная электричка. Красная ленточка трепетала в потоках воздуха, словно дрожала от страха.

Нью-Питер - название забавное и чуть насмешливое, уже не вспомнить, кто придумал городу это прозвище. Должно быть, оно просто витало в воздухе вместе с утренним туманом и запахом яблок. Впрочем, каждый старожил считал прозвище своей личной заслугой. Петербугр-69, некогда секретный город, был открыт для всех желающих около сотни лет тому назад (загадочное число 69 обозначало лишь номер приказа об организации научного центра на месте разрыва пространства).

Город основан именно там, где в позапрошлом столетии озадаченно взирали друг на друга императрица магов Руана и тогдашний маршал Объединенного Государства Королёв. Имя Руаны Лен Вест давно покоится в хрониках империи, имя маршала Королёва внесено во все учебники истории, а в некогда секретном городе Петербург-69 на главной улице выстроено здание Центра, похожее на готовый к старту звездолёт.

Маша распахнула окно в своём кабинете. С пятнадцатого этажа Центра были видны зелёные островки парков, серые вены шоссе и высотки, уходящие к самому горизонту. Нью-Питер полз по раскалённому асфальту разноцветными потоками машин. Солнечные лучи пылали огнём, многократно преломляясь на стёклах.

Несколько секунд она смотрела на соседнее здание - обычная жилая высотка. Маша вздохнула и с усилием отвела взгляд, подставила лицо порыву свежего ветра. Впрочем, он был недолгим. Пискнуло переговорное устройство, Маша услышала голос секретарши Галактуса.

- Маша, тебя к начальству. Будешь в эскорте вместе с Луной, - выдала она понятную только ей одной тираду.

- В каком эскорте? - Маша от возмущения чуть не подавилась и с негодованием нависла над красной лампочкой переговорного устройства. - У меня труп.

- У тебя каждый день труп, а император приезжает раз в году, - рассудила Рената. - В общем, тут Га... Богдан Сергеевич у себя в кабинете тебя ждёт, давай скорее.

- Демона тебе на язык, - буркнула Маша.

С начальством она привыкла не спорить, так что, попутно удивляясь тому, куда же из Центра подевались все боевики и оперативники, что в эскорт императора начинают брать следователей, она зашагала к кабинету Галактуса. В приёмной притворялась мебелью Рената. Она занимала крайне выгодное положение у самой двери в кабинет начальства, так, что если Богдан Сергеевич выскакивал оттуда, готовый к весьма решительным действиям, секретарша не попадала в его поле зрения. Её просто-напросто загораживала дверь.

Рената улыбнулась и кивнула Маше, и тут же продолжила меланхолично стучать по клавиатуре наманикюренными пальцами. Лёгкая занавеска за её спиной развевалась, жужжал вентилятор.

- Я тут нашла одну интересную статью, - не отрываясь от работы, сообщила Рената. Она кивнула на глянцевый журнал, притаившийся на подоконнике. - Зайдёшь вечером?

- Замечательно, - пару раз чихнув от цветочного запаха её духов, Маша постучалась в кабинет Галактуса. Она не дождалась ответа и дёрнула ручку вниз.

Первое, что увидела Маша, влетев в кабинет - спину Луны. Девушка сидела напротив Галактуса, вполоборота к двери. Она поигрывала в воздухе ручкой. Перед ней лежал лист бумаги, полностью изрисованный цветами. Маша однажды подсмотрела ей через плечо на очередной летучке: Луна сидела, уткнувшись в лист бумаги, который под конец собрания оказался весь разрисован цветами. Маша рассказала об этом парням, и Ник ещё долго посмеивался над штатным гипнотизёром.

Луна подняла глаза от листа и произнесла

- Эта встреча произойдёт в храме...

Галактус посмотрел на собеседницу очень внимательно, кивнул.

- Да, конечно... - его голос дрогнул. Он тут же повторил, уже увереннее, - ну да.

- Разрешите?

Дверь за спиной Маши предательски хлопнула, Луна дёрнулась. Галактус моргнул, и с его глаз словно сошла пелена. Луна повернулась к Маше, и та невольно отпрянула.

- Ты очки забыла, - выдала Маша, стремительно отводя взгляд вправо, туда, где висел на стене календарь.

- Верно, - улыбку Луны Маша заметила краем глаза - уголки её губ дёрнулись, словно выползла из-под камня карминовая змея. Луна подцепила пальцем чёрные очки со стола Галактуса и лениво надела их. - Ты испугалась?

- Я с детства гипноза боюсь, - Маша постаралась всё же не смотреть на неё. Казалось, блеск глаз виден даже из-под затёмнённых стёкол. Хотя теперь Луна выглядела более чем обычно: чёрные джинсы, серая футболка, светлые волосы, стянутые в хвост на затылке - девушка из толпы. - Товарищ маршал, разрешите обратиться.

Вышло даже слишком бодро. Улыбка стёрлась с губ Луны.

- Разрешаю, капитан, - он улыбнулся, поправляя галстук.

Сегодня он повязал праздничный галстук, не чёрный как обычно, а тёмно синий в золотистую полоску, да и рубашка казалась особенно белой. Хотя маршал и не имел обыкновения появляться перед подчинёнными в растрёпанном виде, но сегодня он просто излучал готовность к важному моменту.

- А что я такого сделала... в смысле, почему меня в эскорт?

- Я считаю, ты справишься. Через час быть в полной боевой готовности. Приказ ясен? - он постучал по столу позолоченной ручкой.

- Да. Разрешите выполнять? - Маша скосила глаза на Луну. Та сидела с нарочито отрешённым видом, словно и не в кабинете начальства, а в чистом поле. Солнечные лучи горели золотистой искрой в стёклах её очков.