Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

В городе говорили, сюда идут лишь сумасшедшие или те, кому нечего больше терять. В городе болтали - в Центр возможно попасть, но выбраться из него никому не удавалось. Да мало ли сплетен ходило по Нью-Питеру про людей, которые связались с другим миром!...

Площадь обозрения с последней парты открывалась просто великолепная. Я подтолкнула Ника локтем в бок и кивнула в сторону приоткрытой двери. Преподаватель расхаживал взад-вперёд по кабинету и монотонно вещал про органические кислоты.

- Смотри, сейчас-сейчас... - зашептала я на ухо своему соседу по парте.

- Здра, извините, можно войти? - в дверном проёме появился Рауль, приглаживающий ладонью растрёпанные длинные волосы.

- Что на этот раз? - химик даже немного повеселел, отвлёкшись от научных формулировок.

- Я отводил в детский садик соседского ребёнка, у него родители уехали в командировку, а я даже не знаю, где эти детские сады находятся! - произнёс молодой человек в таком порыве, что полкласса едва не разрыдалось от умиления.

- Калашников, ты весь семестр так хорошо врал, что сегодня я в тебе разочаровался. Не мог что-нибудь поинтереснее придумать? Ладно, садись. Орлова, что ты так обрадовалась? Ник тебя больше не устраивает? Как всё нестабильно...

Та половина класса, которая только что собиралась рыдать, грохнула хохотом. Я прикинулась, что оценила шутку учителя. Как только Рауль опустился на место передо мной, я склонилась к парте. Тот кивнул и сделал вид, что тщательно записывает речь о кислотах. Потом обернулся к нам и подмигнул.

- Я узнал. Для поступления нужно сдавать язык, математику и нормативы.

- Математику-то зачем? - недовольно буркнул Мартимер, который одновременно умудрялся и писать, и разговаривать. Недовольный тон ему простили - у кого же ещё потом списывать?

- А как ты демонов будешь считать? - фыркнула я ему в ответ. Должно быть, фыркнула достаточно громко, потому что, повинуясь строгому взгляду учителя, опустить головы и начать писать пришлось всем четверым. Через пару минут разговор продолжился.

- Я слышал, там проверяют на какие-то сверхспособности? - произнёс Ник. - Если что, у меня их нет.

- Оффтоп. Проверяют, если только ты метишь в экстрасенсы. Боевикам таких премудростей не надо, - махнул ручкой Рауль. Ручка улетела в противоположный угол кабинета.

- Орлова, я тебя сейчас выгоню! Что ты парням жить спокойно не даёшь? - для устрашения преподаватель даже хлопнул по столу учебником.

- А что я-то сразу? - обиделась я, и шёпотом добавила: - Я буду поступать на следователя. Слышите?

- Наши люди везде, - казалось, Ник с облегчением вздохнул. - Драться ты, конечно, любишь, но в боевики я бы тебя не пустил.

- Я никогда не дерусь! - возмутилась я и ткнула его локтем в бок.

- Ну хватит уже припираться, давайте договоримся, только точно, - Рауль азартом потряс за плечо Мартимера. - В Институт Обороны поступаем все вчетвером.

- Да, - выдохнула я.

Ветер с реки нёс тревожный запах дыма.

- Мне не дадут это дело, понимаете? - Маша беспомощно взмахнула руками. - Его наверняка поручат следователю по особо важным... а я буду до конца жизни ковыряться с этими магами без прописки. Без регистрации то есть.

Мартимер смотрел на неё с плохо скрываемой жалостью. Как будто он забыл, что Маша ненавидит жалость. Даже если она, побледнев, сжимает пальцами спинку кровати и выкрикивает бессмысленные обещания. Ник оторвался от окна и шагнул навстречу девушке. Поймать её за плечи не составило труда.

- Оставь. Оставь это, Центр разберётся, - глядя в её широко распахнутые глаза, Ник понимал, что вряд ли его уговоры возымеют действие. Её трясло как от холода.

- Разберётся, - согласно кивнула Маша. Её губы сжались, и девушка дёрнула повязку на голове. Затрещали бинты. - Я здесь уже полдня жду второго пришествия магов, а ты мне говоришь, что кто-то там разберётся? Замечательно.

Она вывернулась из его рук, отшвырнула на кровать испачканные кровью бинты.

- Ты понимаешь вообще, что произошло? Понимаешь? Замечательно, ну вот и объясни мне, - она рухнула на кровать и, старательно изображая из себя примерную ученицу, сложила руки на коленях.

- Ну, - Ник даже смутился, бросил взгляд на Мартимера, но тот лишь кивнул, рассказывай мол. - В общих чертах всё произошло так. На императора готовилось покушение. Галактус узнал об этом, но встречу отменить было нельзя, и в первую же минуту встречи он попросил императора телепортировать вас всех в безопасное место. В принципе, у них всё почти получилось. Во всяком случае, император не пострадал, и конфликт между мирами не получился.

- Почему Галактус не мог просто связаться с императором и перенести встречу в другое место, на другое время? Неужели принципиально важно пожимать друг другу руки именно в храме? - Маша взмахнула руками так рьяно, что ударила правую о спинку кровати. Она ойкнула и потёрла ушибленные пальцы.

- Не знаю. Может быть, он не хотел давать террористам второго шанса, - Ник смотрел на то, как она согнулась пополам, почти уронив голову на колени. Короткие тёмно-рыжие волосы упали ей на лицо, и Маша не спешила их убирать. Её взгляд был устремлён в пол.

- Ник, - позвала она наконец, - на счёт нашего трупа. Не пришёл ответ из мира магов?

- Ещё нет, я сообщу тебе...

- Может, отвезти тебя домой? - в разговор, как не в чём ни бывало, вклинился Мартимер. - Поздно уже.

- Демоны! - Маша вскочила на ноги. - Который час? Половина восьмого! В восемь мне нужно забрать Яну.

Она схватила с кровати чёрную сумку, оглядела себя в стеклянной двери. Ник понял, что отражение ей не понравилось, потому что губы девушки моментально съехали на бок, а брови - на переносицу. Но Маша махнула рукой - сойдёт - и оглянулась на них с Мартимером.

- Вы долго тут ещё сидеть будете? Я пошла.

Серебристый седан подъехал к трёхэтажному зданию из красного кирпича в классическом английском стиле. На площадке возле здания резвились дети. Воздух то и дело наполнялся жизнерадостными визгами. Взрослые скромно стояли у крыльца, охраняя разноцветные рюкзаки своих чад и ведя светскую беседу. Лучи солнца блестели в стёклах школы. Ветер нёс запах цветов с клумбы и - едва уловимый - сдобы.

Маша оставила машину на специальной стоянке и направилась к крыльцу. Она ещё раз взглянула на часы: было без пяти минут восемь. Маша усмехнулась. Выезд на встречную полосу стоил того, чтобы успеть.

Она прислонилась спиной к металлическому поручню и стала наблюдать за играющими детьми. Они устроили на спортивной площадке весёлую возню, которую сами нарекли игрой в супергероев. Супергероями в народе - пренебрежительно и боязливо - звали работников Центра. Маше уже неоднократно доводилось наблюдать за подобной забавой. В простейшем случае играющие делились на две команды, одна из которых называлась преступниками, другая - Центром, и начиналась гонка.

- Преступники, преступники! - голосил белобрысый мальчишка в красной футболке, указывая на компанию из трёх девочек. Те сбились в кучку и шептались, должно быть, обсуждая план обведения супергероя вокруг пальца.

Они носились друг за другом, пока супергерой в красной футболке не упал на асфальтовую дорожку и не расшиб колено. Он поднялся и, насупившись, зашагал к маме, которая с платком наготове ждала его у стен школы.

Маша жалела детей, которые вместо того, чтобы проводить лето на природе, были вынуждены остаться в душном городе и проводить время в так называемом школьном лагере.

Яна несчастной не выглядела. Она бодро запрыгала по ступеням вниз, протягивая руки Маше. Подол зелёного сарафана теребил налетевший ветер. Вслед за Яной на крыльцо вышла молодая женщина в строгом светло-сером костюме и наглухо застёгнутой белой блузке. Она победным взглядом полководца окинула школьный двор, судорожно вздохнула. Учительница расстегнула верхнюю пуговицу на блузке и, круто развернувшись на каблуках, вошла в задние школы.

- Привет! - Яна обхватила Машу руками за шею. - Ой, ты в форме. Красиво. А мы сегодня готовились к олимпиаде по истории. Правда она только в октябре будет, но я не хочу терять время зря.

- Ты молодец, - Маша пригладила растрепавшиеся светлые волосы девочки. - Пойдём, расскажешь всё по дороге.

Забравшись на заднее сиденье, Яна обнаружила пакет с продуктами.

- Ой, - обрадовалась она, залезая в него. - А у нас холодильник приобретает смысловую нагрузку.

Маша, заводя машину, невольно рассмеялась.

В это время суток количество машин на улицах Нью-Питера уменьшалось. Невыносимый жар сменялся прохладным ветром с реки, а небо приобретало светло-серый цвет, подкрашенный малиновым с запада, точно кто-то пролил краску на бархатное покрывало.

Когда центр города вместе с проспектом Рождественского, классической английской школой и зданием Центра, похожим на космический корабль, остался позади, Маша ощутила, что сумасшедший день подошёл к концу. Слушая радостный рассказ Яны о том, что она сказала своему учителю, и как тот ответил, девушка медленно приходила в себя. Она сознательно отгоняла от себя все мысли, которые касались и покушения на императора, и трупа мага, найденного в подземке. Время поразмыслить над этим у неё ещё будет ночью.