Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

Когда центр города вместе с проспектом Рождественского, классической английской школой и зданием Центра, похожим на космический корабль, остался позади, Маша ощутила, что сумасшедший день подошёл к концу. Слушая радостный рассказ Яны о том, что она сказала своему учителю, и как тот ответил, девушка медленно приходила в себя. Она сознательно отгоняла от себя все мысли, которые касались и покушения на императора, и трупа мага, найденного в подземке. Время поразмыслить над этим у неё ещё будет ночью.

Высотки за окном машины сошли нанет, уступив место аккуратным частным домам. Цветущие сады соседствовали здесь с такими же цветущими скверами, проплыло мимо сияющие разноцветными огнями здание магазина. Люди никуда не спешили. Они или сидели по своим садам, или прогуливались по улицам и паркам.

Улица Агаты Кристи встретила их привычным ароматом цветущих розовых кустов. Маша остановила автомобиль рядом с двухэтажным домом с крышей из голубой черепицы. Напротив этого дома стоял ещё один - уже давно нежилой, с разросшимся садом, а дальше - кирпичный особняк, занимающий едва ли не весь участок, так что места на сад почти не оставалось. Она нашла пульт дистанционного управления и открыла ворота в кованой ограде.

Створки ворот медленно разъехались в разные стороны, поднялись двери гаража. Яна выпрыгнула из машины и пошла за дом проверять, никуда ли не исчезли яблоки с яблонь. Яблоки, а точнее то, из чего они должны были вырасти, оказались невредимы. Пока Маша загоняла машину в гараж, девочка успела проконтролировать, правильно ли цветут белые розы на кустах.

- Ну что, всё на местах? - улыбнулась Маша, набирая код на замке дома. Дверь не поддавалась.

- Да, - Яна подошла к ней ближе и обеспокоено посмотрела на дверь. - Что, опять?

- Не волнуйся, - Маша покачала головой и набрала код ещё раз. Замок стоял как влитой. - Ну что такое!

Она готова была начинать нервничать и злиться, хотя причина, как и пути её решения, были ей хорошо известны. Маша негромко постучалась в дверь.

- Открой, пожалуйста, - попросила она ласково. - У нас есть конфеты.

Ей не пришлось даже дёргать за ручку: замок отъехал в сторону и дверь начала медленно открываться.

- Вот видишь, всё в порядке, - Маша обернулась к Яне, входя в комнату. - Давай пакет.

Они вошли в прихожую, которая представляла собой лишь едва отгороженную вешалкой часть гостиной. Яна бросила сумку на тумбочку возле двери и затравленно оглянулась.

- Ну что ты его боишься, - Маша обняла девочку за плечи одной рукой. - Проходи давай, он не сделает тебе ничего плохого.

- Я иногда пугаюсь его, - призналась Яна. - Когда ночью шуршит на кухне или стулья двигает.

- Нехорошо стулья трогать, - Маша погрозила пальцем в пустой угол. - Милая, я надеюсь, он больше не будет. Он просто играет с тобой.

- Играет... - надулась девочка. Она сняла туфли и стала осторожно пробираться глубже в комнату.

Она зря так внимательно осматривалась по сторонам. Только ветер из приоткрытой форточки шевелил лёгкую занавеску. Вся обширная гостиная с голубым ковром и чуть серебрящимися в лучах солнца обоями, была пуста. Никто не сидел на белом диване. Даже букет роз, который она утром поставила в вазу на столе, оказался на прежнем месте.

...Отблески малинового заката ползали по зелёной клетчатой скатерти. Белый искусственный свет заливал кухню, обставленную мебелью из светлого дерева. В открытую форточку врывался ветер, пахнущий рекой и травой.

- А где соль? - меланхолично вопросила Яна. Она сидела за столом и художественно нарезала помидор для салата.

- Я только что поставила её на стол, - Маша осмотрелась по сторонам и, обнаружив солонку на полочке, поспешила поставить её перед Яной. - Странно. Я же помню, что ставила...

Она задумчиво посмотрела на прозрачную ёмкость, наполненную солью, махнула рукой и пошла к плите. Здесь подняла крышку у кастрюли, придирчиво рассмотрела содержимое, принюхалась к идущему от него пару. Рука сама собой скользнула за солонкой. Маша подняла глаза и, уронив крышку обратно, уставилась на свою руку: солонка снова оказалась на полочке.

- Замечательно, я сошла с ума, - резюмировала она вполголоса. - Ты видела такое?

Яна, облизывающая с разделочной доски помидорный сок, подняла на неё глаза.

- Так, - Маша бухнула солонку на стол перед ней. - Держи её, поняла?

Как только Маша отвернулась, а Яна опять занялась салатом, солонка оказалась на прежнем месте. Маша даже трогать её не стала. Она упёрлась руками на поверхность стола и смерила глазами весь шкаф сверху донизу. Наконец, на неё снизошло озарение, и она хлопнула себя рукой по лбу.

- А, я же конфеты обещала! - она нашла давешний пакет и извлекла из него шоколадку. - Кошмарный ужас, забываю про свои обещания...

Она опустилась на колени и толкнула конфету подальше за плиту.

- Сегодня наш учитель истории рассказывал, что видел домового. Он выглядит как пушистый шар, висит под потолком и у него длинные клыки, - невозмутимо оповестила Яна. - Ещё он сказал, что домовой шипит по ночам.

Маша фыркнула.

- Много он знает, ваш учитель истории!

Свет выключили во всех комнатах, только голубой экран её ноутбука отгонял подступившую к самому порогу дома ночь. Маша осторожно закрыла ноутбук, взяла со стула чёрную кожаную куртку и вышла из комнаты. Она преодолела коридор на цыпочках, заглянув по дороге к Яне. Девочка спала, забыв на столе возле кровати раскрытый учебник по обществознанию. Луч уличного фонаря освещал незанятую часть подушки вместе со столиком. Маша осторожно прикрыла дверь и спустилась по лестнице на первый этаж.

Она зажгла свет только в гараже. В белых искусственных лучах заблестел серебристый седан. Девушка прошла мимо него к стоящему возле стены мотоциклу, только проведя кончиками пальцев по капоту. Его чёрный матовый блеск и запах свободы снова свёл её с ума. Он пах кожей и ветром с реки. Маша коснулась сиденья, сжала пальцы на руле.

...Она включила зажигание, прислушалась к работе двигателя. Ночной прохладный ветер из открытых ворот взъерошил ей волосы. Маша улыбнулась ему в лицо. Этой ночью город опять будет её.

Ещё минута - и понеслись мимо спящие дома, сады, мерцающие неоновыми огнями улицы. Пустые дороги послушно ложились под колёса, ветер взвывал в ушах, но теперь в его голосе слышалась музыка. Пронёсся мимо сквер с бусинами фонарей, мелькнули все ещё светящиеся окнами высотки, и вот под колёсами оказалась южная трасса.

Она жала на газ до тех пор, пока мимо не заскользили просторы степей, окружающих город: безграничная тьма и чёрные силуэты деревьев вдоль дороги. Лишь тогда Маша повернула назад, но перед тем, как рвануть с места, она остановилась, посмотрела на ночной Нью-Питер. Город подмигнул ей оранжевыми огнями. Маша счастливо улыбнулась, вдохнула запах свежей травы.

В следующую минуту она уже мчалась обратно, выжимая из машины максимальную скорость. Рванул назад сквер, проскакивали один за другим дома. Шарики фонарей расплывались в её глазах.

Маша оставила мотоцикл в гараже, добралась до постели и сразу же заснула. Мысли, терзающие её весь день, отступили под натиском усталости. Всё, что ей было нужно, она решила.

Душераздирающе лаяла соседская собака, не менее душераздирающе закричала соседка. Собака замолчала и прислушалась.

Точно так же, как вчера, на ходу застёгивая рубашку, Маша скатилась вниз по лестнице. В кресле возле окна сидела Яна. Она листала очередной учебник и наслаждалась утренней тишиной. Здесь из открытого окна было слышно только пение птиц. Солнечные лучи заставляли её щурится и улыбаться.

- Ты... - Маша даже забыла застегнуть последнюю пуговицу.

- Воскресенье, - напомнила ей девочка. Всем своим видом она сейчас напоминала кошку - ещё немного и растянется на светлом ковре, на пятне солнечного света.

- А, - Маша хлопнула себя по лбу. - Я на работу.

- Удачного отлова антисоциальных личностей, - подбодрила её Яна.

Уже на входе в гараж её телефон зазвонил. Звуки тяжёлого рока заставили замолчать раскричавшихся птиц. Маша вытащила из кармана светлой юбки мобильный.

- Приве...

- Иди, спасай своего Провизора! - Ник даже не попытался скрыть эмоций. - Кстати, ответ на запрос пришёл.

- Где? Куда бежать-то? - Маша придирчиво оглядела седан, пнула переднее колесо. Колесо оказалось в нормальном состоянии.

- Куда-куда... - на заднем фоне послышался шум. Ник отодвинулся от трубки и крикнул: - Сейчас иду. - И обратился к Маше. - Он опять не на тот автобус сел. Езжай в Росстани. Это посёлок такой, знаешь? Туда автобус два раза в день ходит, так что либо ты его спасаешь, либо мы весь день маемся без судмедэксперта.

- Хорошо, еду. Скажи ему, чтобы с места не сдвигался! А ответ на запрос? - она уже забралась в машину и потирала мочку уха в раздумьях, в какую же сторону ехать до этого посёлка. В салоне терпко пахло яблоками.