Роман Яньшин - Томный дух болотного зверя

• Название: Томный дух болотного зверя
• Автор: Роман Яньшин
• Жанр: Триллер

Американский психолог — Джон Купер теряет в автомобильной аварии жену и дочь. Череда ужасных событий, произошедших после случившегося, подталкивает его к необходимости научно доказать существование иного, загробного мира. Чтобы добиться поставленного результата, он прибегает к разработке и реализации целой программы парапсихологических исследований, главнейшим элементом сбора данных в которой должна стать его встреча… с самим дьяволом! Встретиться с владыкой преисподней он надеется ни где-нибудь, а в России, на болотах, возле города Череповец, имеющих дурную славу из-за преданий о якобы обитающем в них древнем, темном и жестоком языческом Боге.

---

Ананьев хотел последовать примеру остальных, но ощутил острую боль в груди, буквально пригвоздившую его к стулу, на котором он только что сидел за обеденным столом во время принятия пищи. Пытаясь дождаться момента ослабления этой боли, старик медленно вдыхал и выдыхал чистый лесной воздух, глядя, как рядышком весело горит зажженный ребятами костер.

— Борис Михайлович, а вы чего спать не идете? — спросил его Лёга, готовящийся начать свое дежурство.

— Да так, вечер хороший, решил воздухом подышать, — схитрил старый ученый.

«Схитрил-то — схитрил, но себя, ведь, не обманешь!» — Ананьев незаметно сунул под язык таблетку валидола, который ему удалось сегодня раздобыть из аптечки, которая была прикреплена к брезенту его палатки.

Собственно, все палатки в лагере комплектовались аптечками. Так, очевидно, создатели этих туристических принадлежностей, заботились об будущих владельцах подобных вещей. Ведь, кто станет покупать палатку? В основном — охотники и рыболовы, а там, где они бывают, может случиться всякое. К тому же, подобная стратегия освобождала этих людей от необходимости брать с собой в поход отдельную аптечку, способную, в отличие от вшитой прямо в брезент пластиковой коробки с лекарствами, стать обузой, или, по разным причинам, пропасть, затеряться. На этом-то сам Ананьев, полностью понадеявшись на заботу производителя о своих клиентах, и прокололся, ибо валидола в «нагрузочных» медицинских наборах присутствовало крайне немного. Он, конечно, мог попросить отдать ему таблетки с такой надписью, из своих аптечек, молодых членов экспедиции (тем-то наверняка они не понадобятся), — тогда их будет достаточно, но это значило открыть перед людьми свое уязвимое место…

Черт! Надо было вообще сделать это лекарство своим верным попутчиком всегда и везде еще с того самого момента, как случился сердечный приступ на даче под Питером.

Но применительно к себе люди, зачастую, используют наплевательское отношение. К себе и к своему сердцу…

Сердце. Конечно! То лицо в колодце до кондрашки доведет… Затем эта девка на кладбище… Напугала до потери пульса, стерва! От такого любой «мотор» сбои даст.

— Да, воздухом подышать, — еще раз повторил Борис Михайлович.

— Ну, дышите, — Лёга подбросил в костер несколько поленьев. — Только не засиживайтесь, а то вид у вас — не очень…

Ананьеву хотелось спросить парня, что означает — вид — не очень, но решил не акцентировать внимание окружающих (даже таких, как Олег) на себе. Постепенно его воображение и само нарисовало ему, как он сейчас выглядит: бледный, напряженный, одним словом — какой-то не такой, как нужно.

Невдалеке, возле «финского» домика, щелкал на клавиатуре компьютера Бэн.

— Он чего, сегодня опять пол ночи спать не будет? — хмыкнул Лёга.

— Бэн? — уточнил Ананьев.

— Ну а кто же еще? — Лёга пошевелил угли костра длинной палкой, и новые поленья, переняв от них жар, вспыхнули ярким пламенем. — Я вчера с четырех до шести дежурил. Так этот очкарик, лег только когда я заступил!

— Наверное, у него хорошо развита такая индивидуальная особенность организма, как небольшая потребность в отдыхе. Петр I-й, например, как говорит история, тоже спал всего по пять часов в сутки.

— А я, вот, по пять часов спать не могу, — зевнул Лёга. — Иначе весь следующий день буду, — как муха сонная.

— У меня, примерно, так же, — Ананьев почувствовал, что таблетка валидола под языком стала действовать.

И, хоть это действие только начиналось, все равно, ощущение боли в груди, немного, но утихло. Лекарство оказало успокаивающее влияние. Как ответ на успокоение, веки старого преподавателя, вдруг, дрогнули и стали сами собой закрываться.

— Пожалуй, я все же переоценил свои возможности. Надо прекращать дышать воздухом и идти баиньки, — улыбнулся Борис Михайлович, вставая, наконец, с раскладного стула.

Лёга пожелал ему спокойной ночи, после чего продолжил заниматься костром.

Ананьев прошел мимо палатки, в которой расположились Виктор с Юлей и, расстегнув полог в свое «жилище», прямо не раздеваясь, плюхнулся в спальный мешок.

— Кто это там шагал только что? — спросила Юля.

— Борис Михайлович, — отозвался Виктор.

Шаги Ананьева немного отвлекли их от тихого разговора о «наболевшем», который они вели между собой, и не хотели, чтобы его услышали посторонние.

— Откуда ты знаешь, что там был именно Борис Михайлович? — удивилась Юля.

— У него походка такая, — шаркающая, вразвалочку.

— Ладно, следопыт. Это не столь важно, кто там ходит. Главное, что теперь он достаточно далеко, и не сможет разобрать наш шепот. Продолжим обсуждать то, о чем мы говорили? Кстати, о чем была моя последняя фраза?

— Ты жаловалась мне, что старуха сегодня утром очень напугала тебя своими рассказами, — продекламировал Виктор. — Теперь тебе страшно за нас. А тогда, когда меня нет рядом, у тебя, и того хуже, — мурашки по коже бегут, и всякие нехорошие мысли в голову лезут.

— Вот-вот, — подхватила Юля. — Не знаю, как ты, а я бабе Маше — верю. Но, если все, о чем она сказала, действительно существует, надо бежать отсюда, без оглядки! Согласись, это не только моя мысль. Помнишь, ту продавщицу из магазина в Конино? Она тоже советовала нам быстрее уходить с болота, если там окажемся… А нам, ведь, предстоит там побывать… Может, и правда уедем? Витя, мне очень — очень страшно. Сердцем чувствую: топь — не хорошее место, погубит она нас!

— Брось глупости говорить, — сказал парень.

— Почему, — брось? Да еще глупости!? Вдруг, это не глупости, а предчувствия?

Виктор вздохнул.

— А как же деньги, Юль? — с болью в голосе произнес он. — Уедем — не видать нам долларов! Соответственно, не видать и друг друга. Забыла уже, как мы с тобой пол года не виделись? Ты опять отправишься в Архангельск, а я буду по-прежнему околачиваться в Череповце, проклиная все вокруг. Нет, Юленька, нам теперь одна дорога, — пройти с господином Купером тот путь, который он наметил, и получить гонорары. Вот тогда и возвращение будет в радость. С жильем для твоей матери и брата разберемся…, сами жизнь другую начнем, ребенка заведем… Ты, ведь, хочешь ребенка?

— Хочу, — всхлипнула Юля.

— И что это значит? — Виктор обнял ее и поцеловал в нос.

— Это значит… нам нужно…, — Юля всхлипнула громче. — Остаться и продолжать работу. Ты прав. Извини меня за мою слабость. Наверное, я слишком впечатлительная…

— Не плачь, все будет хорошо, — парень «побаюкал» ее немного.

— Сейчас это кажется таким далеким, недостижимым. Я имею в виду рождение детей, — продолжала Юля. — А ты бы кого хотел больше — мальчика или девочку?

— Не знаю, — пожал плечами Виктор.

— Ну а имя? Какое бы имя ты для них выбрал?

В темноте не было видно лица девушки, но Виктор понял, что та улыбнулась… сквозь слезы. Стремясь еще больше развеселить ее, он выдал:

— Если родится мальчик, назовем его Гвидон! Гвидон Викторович, — как тебе? Если будет девочка, станет Марфой! Марфа Викторовна — тоже неплохо?!

Юля с шутливым недовольством ударила его кулачком в грудь и заявила:

— Я серьезно!

Виктор немного посмеялся и ответил Девушке:

— У них будут хорошие имена.

Они обнялись и долго-долго лежали так, слушая, как невдалеке потрескивает костер, меж деревьев гуляет ветер, а где-то далеко, в чаще, вздыхает филин.

6

Костер сжирал одно полено за другим, извергая в прохладу ночи мощное пламя, освещающее почти всю поляну.

Минута текла за минутой, час за часом.

— Толку от этого огня мало, — кивнул в сторону костра Лёга Стрельцов, увидев вылезающего из своей палатки Андрея.

— Почему? — спросил тот, сменяя Лёгу на посту.

— Да если к нему передом сидеть, — рожу и брюхо раскаливает, а спине с задницей, — холодно. Повернешься — все наоборот, — нос мерзнет, а жопа — в мыле!

— Тебе все не так, — буркнул Мишка Парфенов, тоже покидающий свое спальное место.

— Баламут, а ты еще куда?! — сдавленно крикнул на него Лёга.

— По нужде! — отрезал Мишка. — Надо же использовать то, над чем мы сегодня мучились?!

— Фонарь захвати, а то, без света, провалишься еще куда-нибудь, — предупредил его Андрей.

— Ничего, мимо рта — не пронесет, — гоготнул Лёга.

— Как смешно! — передразнил Стрельцова Мишка, после чего показал ему язык.

Лёга вскочил с бревна, на котором до этого сидел и, вытаращив глаза, помчался за Баламутом.

Мишка прибавил шагу, но не особо стремился выиграть в этой гонке. Он знал, что тумака от Лёги, за показ тому языка, было не избежать. Даже, закройся он сейчас в туалете, это бы его не спасло, — Стрельцов непременно дождался бы удобного случая для оплеухи, когда он покинет уборную.

— Вот тебе! — отвесил ему затрещину Лёга, после чего направился к своей палатке.