Джуди Джексон - Перед свадьбой

• Название: Перед свадьбой
• Автор: Джуди Джексон
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7847-0049-9

Казалось, о каком счастье может мечтать Бекки, тридцатипятилетняя разведенная женщина, да еще с тремя детьми! Целиком погруженная в хозяйственные заботы, она и не мечтала; все ее помыслы были направлены на то, как свести концы с концами.

И вот появляется Райан, немыслимо красивый, сексапильный, к тому же богатый, — словом, тот тип мужчины, который особенно отвратителен Бекки, учитывая ее печальный опыт.

Она понимает — только безумие может толкнуть ее в объятия Райана. И все же…

---

Райан мгновение смотрел на него таким же прямым взглядом, затем наклонился к Дани.

— Не могла бы ты отвести этого симпатичного офицера… — Он глянул на молодого полицейского. — Как вас зовут?

— Джимми.

— Отведи Джимми в свою комнату, ладно, милая? Пусть он проверит, все ли твои куклы на месте.

Дани крепче вцепилась в его ногу, но все же неуверенно улыбнулась в ответ на широкую улыбку полицейского. Тот протянул руку.

— Пойдем, тигренок. Поглядим, как ведут себя твои куколки.

Поколебавшись, Дани отпустила Райана и протянула ручонку молодому полицейскому. Райан и Дрейпер молча ждали, пока они выйдут из комнаты.

— В последнее время мою фирму преследуют… неприятности. Полагаю, это ограбление — часть попытки уничтожить «Маклеод систем», а заодно и меня самого. Кроме того, по электронной почте я получил несколько анонимных посланий.

— Угрозы?

— Можно истолковать и так.

— Вам известно, кто за этим стоит?

— Думаю, да. Позвольте мне вам кое-что показать.

Райан присел на корточки перед элегантной тумбочкой из розового дерева, стоявшей около дивана. Он снял настольную лампу и телефон, положил их на пол и одновременно нажал на две из множества резных роз. Над тумбочкой бесшумно и плавно поднялся стальной цилиндр.

Пальцы Райана пробежали по кнопкам панели, вделанной в безупречно гладкую сталь, и в цилиндре распахнулась прежде невидимая дверца.

У полицейского отвисла челюсть.

— Мой сейф, — пояснил Райан. — С тех пор как я заметил зловещую закономерность в событиях последних восьми месяцев, я храню здесь копии всего, что имеет отношение к этим событиям.

Он принялся перебирать конверты и дискеты, поочередно раскладывая их на полу возле стола.

— Проклятье! — Райан вскочил и бессильно уставился на зияющий пустотой сейф.

— Что-нибудь не так?

— Этой дискеты здесь нет.

— Может быть, вы оставили ее где-то еще?

— Нет. Я знаю, что она была здесь, потому что непосредственно перед деловой поездкой работал дома, а с тех пор не появлялся в квартире. — Осматривая им же устроенный беспорядок, Райан по привычке запустил было пальцы в шевелюру, но вдруг застыл.

Упав на колени, он начал лихорадочно рыться в разбросанных на полу дискетах.

— Черт меня побери!

— Что-нибудь еще пропало?

— Всего лишь мое будущее. — Райан сел на корточки и закрыл глаза. — Дискеты. Новое программное обеспечение, которое должна была продавать моя фирма. Сверхсекретные документы.

— Мистер Маклеод, сколько человек знает шифр этого сейфа?

— Только я один. По крайней мере, до сих пор я так думал.

— Есть ли признаки того, что сейф вскрывали?

Райан провел ладонью по гладкому боку стального цилиндра, затем осмотрел тончайшую резьбу на дереве.

— Никаких.

— Кому было известно о существовании сейфа?

— Именно о существовании? Очень немногим. О том, где он находится? Никому… во всяком случае, я так считал.

— Тогда я могу вам сказать, что мы имеем дело с намеренными действиями человека, который хорошо знаком с вашим домом. Пропажа компьютера может быть связана с похищением дискет. Маска и абак были дороги вам лично, и это, по всей видимости, объясняет, почему украли и их. Судя по разгрому, устроенному в вашей квартире, я бы сказал, что вы стали жертвой в высшей степени мстительной персоны.

— Что же теперь будет?

— Сейчас я позвоню лейтенанту. Он назначит детектива, который займется вашим делом. Возможно, тот захочет еще раз осмотреть вашу квартиру на случай, если преступник оставил какие-то улики. Вам придется назвать имена тех, кого вы подозреваете, и мы проверим их на причастность к преступлению.

— А потом я, пожалуй, позвоню своей экономке и скажу, что ей придется подыскать себе помощницу, чтобы завтра утром навести здесь порядок.

Райан сел, приготовясь ждать, пока полицейский дозвонится своему начальству. Похоже, ему предстоит долгая бессонная ночь.

Неделю спустя, поздно ночью Райан лежал в постели, уставясь в потолок. Полночь. Дани, слава Богу, давно уже спит. По крайней мере, она наконец-то смогла заснуть одна в своей спальне, хотя по-прежнему зажигает ночник и оставляет дверь нараспашку. Понадобились четыре спокойные ночи, чтобы усыпить ее страхи после ограбления.

Зато Райан нынешней ночью совсем не спал. Гадал, когда полиция сообщит ему новости и будут ли вообще какие-то новости. С тревогой размышлял о делах фирмы. Беспокоился о Дани. Сходил с ума по Бекки.

Ночную вязкую тишину нарушали лишь тиканье больших старинных часов, висевших в холле, да едва слышное шуршание шин по асфальту. Райан мечтал о сне, но еще больше он мечтал расслабиться, избавиться от постоянного напряжения. Увы, единственный способ расслабиться был для него абсолютно недосягаем.

Наконец он ругнулся, выбрался из постели и натянул старые джинсы, чтобы прикрыть наготу. Не ходить по дому нагишом являлось одним из множества ограничений, которые налагало на него присутствие в квартире маленькой девочки. Раз уж ему не спится, можно хотя бы поработать. В темной гостиной пентхауза Райан распахнул балконную дверь и вышел на свежий воздух.

Неспешно, полной грудью он вдыхал солоноватый воздух и медленно выдыхал, стараясь очистить сознание от тревожных мыслей и расслабить мышцы. Слабый бриз подул вдоль стены пентхауза, дразня кожу Райана неуловимым касанием. Легким, словно прикосновение женщины. Словно прикосновение Бекки.

И опять возбуждение наполнило все его тело, а по голой груди хлестнули ледяные капли дождя. Райан вернулся в гостиную, захлопнув за собой стеклянную дверь.

Почему он не может выбросить Бекки из головы?

Черт побери, что же в ней такого неотразимого?

Райан рухнул в мягкие объятия кожаного кресла и вытянул ноги во всю длину, так что ступни свисали со стоявшей перед креслом оттоманки. Он смотрел, как дождевые капли бьют в окно и ручьями стекают по стеклу, затуманивая уличные огни. Опять дождь. Льет не переставая уже вторую неделю. С того самого дня, как он увиделся с Бекки.

Райан чувствовал себя так, словно у него завелось личное привидение. Вот только привидения не сидят на корточках в сырой высокой траве, проводя черепашью гонку для двух десятков детишек, и не плачут взахлеб над сентиментальным эпизодом в рекламном шоу… Райан попытался отогнать эти воспоминания. Попытка оказалась неудачной, и тогда он сдался и позволил образу Бекки привычно возникнуть под плотно смеженными ресницами.

Копна густых каштановых кудрей, глаза, которые то искрятся гневом, то полнятся теплотой. Не слишком высокая, но и не маленькая, с соблазнительными изгибами тела, дразнящими и опасными, словно поворот на узкой горной дороге.

Вздернутый носик, крупный рот с пухлыми чувственными губами, в которые он мечтает когда-нибудь впиться пьянящим поцелуем. Мучимый видением розового шелка под белой майкой, Райан даже застонал вслух… и почувствовал, как его плоть твердеет. Даже сейчас, много дней спустя, он так одержим видением того, первого дня, что не смеет, не в силах позвонить Кэрол.

Он жаждет Бекки, одну только Бекки.

Райан вскочил с кресла и рывком распахнул балконную дверь. Шагнул под дождь, который к тому времени превратился в ливень, — совсем неплохая замена ледяному душу! — в надежде охладить безумный жар желания, пробужденного мыслями о Бекки.

Черт подери, парень, гневно твердил он себе, эта женщина сводит тебя с ума, но вспомни — ты же обещал оставить ее в покое! Не замечая дождевых струй, стекавших по голой коже, не чувствуя, как облепили тело насквозь промокшие джинсы, Райан невидяще уставился на далекие огни порта, пляшущие цепочкой за черными водами Английского залива. Его стиснутые кулаки тяжело легли на мокрые балконные перила.

С того самого проклятого воскресного дня, не считая краткой минуты под дождем во время черепашьих гонок, Бекки держалась с ним, как с обычным знакомым. Забирая Дани, Райан редко встречался с Бекки, страшась снова нечаянно оскорбить ее словом или поступком… Но как же его тянуло увидеть ее, насладиться близостью, коснуться, покрыть поцелуями, овладеть, наконец…

А вместо этого он вынужден лишь смотреть на нее издалека. Такое случалось с Райаном лишь в детстве и ранней юности. Он ненавидел это чувство. О, как же ненавидел!..

Райан запрокинул голову и невесело рассмеялся. Эта женщина вновь превратила его в юнца, который смеет лишь издалека безмолвно обожать свое божество.

Почему это случилось именно сейчас?

Он никогда и не помышлял завести семью. И вот теперь, когда бизнес, бывший смыслом его жизни, требует самого неослабного внимания, — именно теперь он стал опекуном маленькой девочки и встретил женщину, которой, как считал прежде, вовсе не существует в природе. Черт возьми, почему именно сейчас?