Джуди Джексон - Перед свадьбой

• Название: Перед свадьбой
• Автор: Джуди Джексон
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7847-0049-9

Казалось, о каком счастье может мечтать Бекки, тридцатипятилетняя разведенная женщина, да еще с тремя детьми! Целиком погруженная в хозяйственные заботы, она и не мечтала; все ее помыслы были направлены на то, как свести концы с концами.

И вот появляется Райан, немыслимо красивый, сексапильный, к тому же богатый, — словом, тот тип мужчины, который особенно отвратителен Бекки, учитывая ее печальный опыт.

Она понимает — только безумие может толкнуть ее в объятия Райана. И все же…

---

Более того — какого черта он торчит сейчас под дождем и терзает себя, вместо того чтобы потратить это время с куда большей пользой?

С облегчением, над причиной которого Райан предпочел не задумываться, он сосредоточился на череде ударов, полученных «Маклеод систем». За последний год больше половины контрактов ускользнули от него, и «Паском», злейший его конкурент, переманил к себе нескольких самых значительных клиентов. Лучшие сотрудники Райана получают деловые предложения, далеко превосходящие то, что он сам может предложить, и большинство их трудится сейчас на «Паском» или дочерние фирмы Пастина.

Когда Райан выложил все это Холли, да еще прибавил рассказ об ограблении, женщина была потрясена. С тех пор она неусыпно следит за всеми, на свой лад пытаясь выследить предателя.

События последнего года изрядно истощили денежные ресурсы Райана, и наступивший кризис, само собой, грозит еще больше ухудшить его финансовое положение. Гаролд Пастин, владелец «Паскома», загоняет его в угол, а недавний взлом квартиры неоспоримо свидетельствует, что у врага имеется пособник из числа тех, кому Райан доверяет.

Но кто же это?

Кэрол определенно не права, обвиняя его секретаршу. Холли не может быть предательницей. Шестнадцать лет назад, когда Райан открыл свою фирму, Холли было сорок шесть лет, и она только что овдовела. После лихорадочных поисков первой в своей жизни работы она была безумно благодарна Райану за то, что он нанял ее. Устав слышать повсюду вежливое «вы нам не подходите», Холли отлично понимала, что являлось основной причиной отказов — ее возраст и отсутствие опыта.

Став секретаршей Райана, она работала почти столько же, сколько и он сам, помогая ему встать на ноги в первые, самые трудные годы. Захоти она навредить ему, у нее и прежде было для этого более чем достаточно возможностей. Даже и теперь Райан полагался на нее, как ни на кого в жизни. Холли знала, сколь высоко он ее ценит. Дьявол, да он платит ей столько, сколько в других фирмах платят управляющим! Холли всегда давала ему здравые советы. Может, и теперь она поможет ему вычислить, кто же так стремится его уничтожить.

Райан обдуманно резко вскинул сжатые кулаки к плечам и со всей силы опустил их на ажурные чугунные перила. Боль пронзила кисти рук, ударив до самых плеч, но Райан почти не заметил этого.

Черт бы их подрал. Черт бы подрал их всех!

Он ушел с балкона, переодел промокшие джинсы и включил лампу над письменным столом. Он не допустит, не может допустить гибели своей фирмы. Свистящим хриплым шепотом он поклялся самому себе во что бы то ни стало отыскать предателя.

Ему только нужен план.

ГЛАВА 5

Уже занималась заря, мерцая за редеющими облаками, когда Райан вновь растянулся в своей постели. Голова у него кружилась от недосыпа, и ныла спина после долгого сидения за столом. Он протер кулаками глаза, зевнул так, что захрустела челюсть, и отыскал среди смятых простыней относительно гладкое местечко.

Нельзя ждать, пока полиция найдет взломщика и свяжет его с Пастином. Пора ему уже сейчас вступить в открытую схватку с «Паскомом». Работа, которую Райан провернул нынче ночью, снабдит «Маклеод систем» вполне жизнеспособным планом кампании.

Сегодня он начерно сделал новую программу, и она хороша, чертовски хороша. Райан никогда не смог бы достичь таких успехов в бизнесе, если бы не был способен на оригинальные идеи. Он надеялся, что новая программа поможет ему. Должна помочь.

Возбужденный и измотанный, он вспомнил о Бекки, шарахнулся от этой мысли, но мало-помалу снова вернулся к ней. Вначале осторожно, затем все настойчивее и целеустремленнее разум Райана сосредоточился на Бекки. Ее лицо, тело, душа — все манило его.

Ребекка Хансен создана для страсти. В любовной игре, мнилось Райану, она, наверное, будет, как ребенок, которому разрешили всласть повозиться с красками. И сотворит восхитительный, безумный калейдоскоп чувств и ощущений. Если б только он не дал этого дурацкого обещания… Райан потянулся, наслаждаясь прикосновением гладкого хлопка к обнаженному телу. Если б только…

Он резко сел в постели. Бекки считает его хлыщом. Понятно, почему она не желает иметь с таким человеком ничего общего. Но если Райан сумеет доказать ей, что он хороший парень?

Он снова лег, улыбаясь самому себе. Когда Бекки узнает его получше, то захочет его так же сильно, как он сейчас хочет ее. Он заставит ее изменить свое мнение… Райан шлепнулся на живот, взбил подушку и уткнулся в нее лицом. Секунду спустя он вновь перевернулся на спину.

Чувства, Бог ты мой! До чего же они усложняют жизнь!

Райану совершенно незнакомо было чувство, которое сейчас перевернуло вверх ногами его устоявшийся мир. Он мог лишь предполагать, что это… Неужели любовь? Или просто осмысленное плотское влечение? Как же? — хмыкнул Райан. С каких это пор зов плоти бывает осмысленным? Ни с каких, это уж точно. Что ж, если это не обычная похоть, значит — любовь.

Любовь?! Само это слово, это чувство было для него потрясением. Он никогда не заходил так далеко. Влечение? Да, конечно. Нежность? Вне сомнения. Желание? Само собой… Лежа в постели, Райан перебрал в памяти события последних недель и смирился с правдой. Миг за мигом, день за днем его чувство к Бекки росло и превратилось в любовь. Быть может, когда-нибудь, если все пойдет на лад, они смогут пожениться…

Райан снова вскочил в постели. Пожениться?! Куда заводит его эта женщина? Пожениться, Боже правый! У нее трое детей! И тут он вспомнил, как ревность пронзала его всякий раз, когда Бекки изливала тепло и приязнь… на других.

Но жениться?

Хочет ли он ее настолько, чтобы сделать своей женой? Черт побери, да! Он хочет, чтобы Бекки была с ним всегда, днем и ночью. И единственный путь добиться этого с такой женщиной, как Бекки, — это брак. Прежде всего, надо убедить ее, что он, Райан, ей нравится. Потом он должен убедить Бекки, что она хочет стать его женой. Ему нужен план, брачный план.

Конечно, придется взять на себя ответственность за четверых детей… Сара и Ники — славные ребятишки. Майка тоже можно будет приручить, если взяться за дело как следует. В конце концов, напомнил себе Райан, закрывая глаза, у него уже есть один ребенок. Воспитание Дани похоже на тренировочное поле, усеянное минами, но ведь он пока справляется. Райан Маклеод — женатый человек с четырьмя детьми. Кто бы в это поверил? Уж верно не Кэрол.

Кэрол! Глаза Райана широко раскрылись. Ему придется поговорить с ней начистоту, и как можно скорее. Кроме того, он в этом месяце уже обещал сопровождать ее на несколько мероприятий.

Райан пожал плечами. Ну и что? Кэрол — хороший друг. Она все поймет, как понял бы он сам, если бы она встретила мужчину своей мечты. Как только она вернется из поездки в Лондон, он положит конец тому, что еще осталось от их отношений. А между тем предстоит множество достаточно невинных поводов побыть с Бекки. И первый шаг он сделает завтра вечером, на спектакле балетного класса, где занимается Дани.

Скоро он приведет в порядок свои дела. Потом приучит Бекки доверять ему. А потом… потом женится на ней.

Дзинь! Дзинь! Звонок сотового телефона пробился сквозь рокот барабанов, визг скрипок и топот танцующих ног. Райан в ужасе рылся в кармане куртки.

— Тсс! — зашикали на него со всех сторон. Телефон успел прозвенеть еще раз, прежде чем Райану удалось наконец угомонить его.

Он оглянулся на сидевших в зале любящих родителей, бабушек и дедушек — кое-кто из них все еще сердито посматривал на него.

Холли наклонилась к Райану.

— Шикарный финал, — прошептала она ему на ухо.

— Забыл отключить, — виноватым шепотом ответил он.

Шепот потонул во взрыве аплодисментов — оркестр, состоявший из виртуозов от восьми до пятнадцати лет от роду, отложил инструменты и гуськом поднялся на сцену, выстроившись неровной линией. Сцепив руки, юные музыканты принялись кланяться, отчего казалось, что по ряду голов пробегает волна.

— Дани и Сара были на высоте, как ты считаешь?

— Это ведь они были в компании птичек, которые вертелись вокруг высокой девчушки и парня? — Райан выпрямился в кресле, глядя, как музыканты, теснясь и спотыкаясь, возвращаются в оркестровую яму, а на сцену, к рампе, выходят танцоры.

— Лебеди, Райан. Это были лебеди.

— Точно, лебеди. Жаль, что Бекки пришлось отправиться с Майком на бейсбол. Она пропустила грандиозное зрелище.

— И поэтому ты вызвался сопровождать девочек на концерт. Большое спасибо за то, что ты сказал Бекки, будто я буду счастлива сегодня присмотреть за ними!

Райан ухмыльнулся, услышав раздражение в ее голосе.

— Но ты же рада, что побывала здесь.

— Только не думай, что всегда сможешь на меня рассчитывать в подобных делах.

Стайка лебедей выступила вперед и принялась раскланиваться под громовые аплодисменты. Райан вдруг осознал, что широко улыбается, глядя, как Дани безупречно проделывает реверанс. Всю неделю Дани раз за разом репетировала именно это движение, а он заверял ее, что, когда придет время, она все проделает в лучшем виде. Похоже, он не ошибся.