Саймон Ливек - Демон воздуха

• Название: Демон воздуха
• Автор: Саймон Ливек
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторический детектив
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-053111-0, 978-5-9713-8373-4

Жрецы и прорицатели оказались не в силах растолковать страшные сны, терзающие властителя ацтекской империи Монтесуму.

Царь приказал бросить их в темницу… но вскоре узники бесследно исчезли из заточения.

Возможно, их похитили демоны?

Возможно, им удалось открыть путь в обитель богов?

Но Яотль, секретарь и тайный дознаватель министра Монтесумы, которому поручено расследование случившегося, уверен — к похищению не причастны ни боги, ни демоны.

Виною всему люди.

Люди настолько высокопоставленные и могущественные, что не страшатся даже гнева самого Монтесумы…

---

— Но почему же его сын точно так же не хочет твоей смерти?

— Вот этого не знаю. Может, у него просто нет ко мне такой ненависти, как у отца, и он думает, что тот просто сорвался.

Но тут же в моей голове мелькнула мысль, от которой былой ужас охватил меня — вокруг меня снова разверзлась пропасть, и я услышал страшный голос, с упреком произносивший мое имя.

Я не нашел в себе сил высказать предположения вслух, но вместо меня это сделала Лилия:

— А может, он считает своим отцом тебя?

— Нет, — решительно возразил я, стараясь унять колотившую меня дрожь. — Нет, этого не может быть. Маисовый Цвет сама сказала, что ребенок не мой. И Тельпочтли забрал ее с собой. Он ни за что так не поступил бы, если бы она носила в своем чреве ребенка от другого мужчины. Нет! Это не мой ребенок. Он не может быть моим. Нет!..

Потупившись, Лилия растерянно разглядывала свои руки, а я задумчиво жевал лепешку. Она первая нарушила молчание, снова спросив, что я собираюсь делать.

— Исчезнуть, наверное, — угрюмо произнес я. — Ведь я разыскивал тебя, только чтобы передать послание для твоего сына, но сейчас я понял, что мне по горло хватает всех этих неприятностей. В настоящий момент мне нужно где-нибудь укрыться и подлечить ребра. А здесь оставаться слишком опасно.

— Понимаю. — У Лилии хватало учтивости изобразить сочувствие.

— Ну а ты? Что предпримешь ты?

— Мне придется снова встретиться с Проворным, — ответила она, избегая моего взгляда. — И передать ему все, что ты мне рассказал, — о той девушке и твоем уходе из Дома Жрецов. Остального я, конечно, говорить не стану. Я надеюсь… — Она судорожно перевела дыхание и продолжала: — Я надеюсь, этого окажется достаточно, чтобы вернуть Сияющего Света. Ведь они же не могут держать его у себя всю оставшуюся жизнь?

Я глотнул воды и наблюдал за нею поверх ободка миски. Вид у нее был усталый и печальный. Должно быть, с тех пор как пропал ее сын, она почти совсем не спала. А сколько раз за это короткое время менялось у нее настроение, подумал я, вспомнив и приступы ее гордыни, и внезапную доброту, и страсть, и гнев, и откровенную печаль.

Мне припомнились также слова ее отца о вкусах и привычках своего внука. Конечно, я понимал, что если старик окажется прав, то я рискую снова вызвать ее гнев. Но выбора у меня не оставалось, мне нужно было знать, поэтому, вздохнув, я спросил:

— А какие именно дела связывают твоего сына с Туманным?

Лицо ее окаменело.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, мне, например, известно, что весь ваш товар перекочевал на его склад. Мне сообщил об этом твой отец.

Лилия судорожно перевела дыхание.

— Туманный убедил моего сына, что это будет самое надежное место для хранения товара. Будто бы там про него точно не узнает ни одна душа. Я пыталась убедить сына не делать глупостей, но он мужчина и принял это решение. Сын не послушался меня, а отец не вмешался. И не забывай: Сияющий Свет сильно задолжал Туманному. Теперь мы у него в полной зависимости. Я понятия не имею, где этот склад. И Сияющий Свет не смог мне этого объяснить, потому что сам не знает! Я просто тихо надеюсь, что мой сын и Туманный не рассорятся окончательно и Туманный будет все-таки частями выдавать нам наше добро, чтобы мы хоть как-то смогли бы жить. Правда, теперь…

— Сияющий Свет и Туманный — любовники?

Задавая этот вопрос, я и предположить не мог ее последующую реакцию. Она одним прыжком подскочила ко мне и так больно вцепилась в волосы, что недожеванный хлеб даже вывалился у меня изо рта.

— Да как ты смеешь спрашивать у меня такое?! Никогда не смей! Понял? Никогда!

— Хорошо. — От боли и удивления у меня потекли слезы.

Она продолжала тянуть меня за волосы.

— Ты понял?

— Ну да, я же сказал тебе! Да!

Она отпустила меня.

— Ты пойми, в каком зависимом положении мы оказались. Мы с Сияющим Светом до сих пор получали почести благодаря его отцу. Но после всего произошедшего этому пришел конец… Ну, в общем, ты знаешь. И теперь еще этот паразит, эта пиявка Туманный прибрал к рукам и моего сына, и все наше состояние. Все, что нам осталось, — это продолжать вести торговлю, но никто, кроме Сияющего Света, не может ездить в дальние края за товаром. Остатки нашего добра тают на глазах. Если кто-либо из посторонних узнает, что мой сын… что мой сын… — Слова застряли у нее в горле. — В общем, ты понимаешь, что тогда произойдет. Как только он покажется в городе, его схватят и сожгут заживо, а мне никогда больше не разрешат торговать. — Лилия вдруг приблизила ко мне свое лицо, и я ощутил ее горячее дыхание. — А такого я допустить не могу! Чтобы не допустить этого, я даже готова пойти на убийство! Ты меня слышишь?

Она вернулась на свое место в угол комнаты. Я снова принялся жевать лепешку, только аппетит почему-то совсем пропал.

ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ АЛЛИГАТОРА

Глава 1

— Что-то ты сегодня беспокойный.

Я вышел на улицу, надеясь устроиться под фиговым деревом, но не находил себе покоя. На месте мне не сиделось, и я расхаживал по двору, разминая онемелые конечности.

У старика Доброго таких проблем не было.

— Шел бы ты куда-нибудь разминаться в другое место, — разнылся он. — Или уж поменял бы направление, что ли! У меня от тебя голова кругом идет!

Я развернулся и зашагал в обратную сторону. Краем глаза я заметил, как слуга Верный бежит к воротам.

— А выпить не хочешь?

Своему отказу я и сам удивился.

— Мне надо пораскинуть мозгами.

— Ну ладно, не хочешь, как хочешь.

Я соображал, как поступить. Я говорил Лилии, что мне придется уйти отсюда. Но куда? Может, податься в другие страны, далеко-далеко на восток? Пожить, например, среди племени майя? Я бы выучил их варварский язык, срубил бы себе домишко где-нибудь в непроходимых лесах, ловил бы в море рыбу да собирал бы всякие странные предметы, выброшенные на сушу, — вроде того сундука с одеждой, который показывал мне брат.

«Брось эту затею, Яот! — сказал я себе. — Для этого ты слишком стар».

А между тем Верный вернулся с каким-то человеком, которого я не успел разглядеть, так как они оба быстро прошмыгнули в дом.

Я снова вернулся мыслями к тому, о чем мы с Лилией беседовали накануне. Я попробовал представить себе Тельпочтли, но после стольких лет в голове возникал только образ жреца, истощенного, как и все мы тогда, бесконечными постами, вымазанного сажей и перепачканного жертвенной кровью. И та девушка, юная жрица любви, вспоминалась мне не более отчетливо — тугие косы, отброшенные за плечи, да выкрашенные красной кошенилью зубы…

Таких девушек на рынке можно было найти сотни и даже тысячи. И почему я упрямо встречался только с Маисовым Цветом?

— Вид у тебя такой, будто ты с бабой не поладил, — иронично заметил старик Добрый.

— Может, оно и так.

Он усмехнулся:

— Неужто с моей дочкой? Ну-ну, желаю удачи! Такие вещи мужику нужны. А я-то думал, куда это она шастает по ночам?!

— Ничего подобного, все вовсе не так, — поспешил сообщить я. — Она лишь считает меня обузой. Опасной обузой. — Голова у меня в том месте, где она дергала за волосы, до сих пор болела.

Старик издал насмешливый стон.

— Надеюсь, ты не повторил ей того, что я говорил тебе о Сияющем Свете?

— Пришлось повторить, — признался я с беспомощным видом. — Я же должен выяснить, что на уме у Туманного! Не забывай: он дважды пытался похитить меня!

Старик что-то буркнул, не отрывая ото рта бутыли. Кажется, он назвал меня дураком.

Противный, хриплый голос Верного вывел меня из задумчивости:

— Яот! Иди сюда!

Слуга стоял на пороге моей комнаты, у него за спиной маячил пришедший с ним незнакомец.

— Чего тебе? — В душе возникло дурное предчувствие. Я все гадал, кто бы мог быть этим человеком.

— Пора принять лекарство!

— Какое еще лекарство?

Верный посторонился, приглашая меня вовнутрь и загораживая собою находящегося в комнате незнакомца.

— Откуда мне знать, какое лекарство? — огрызнулся он. — Разве я лекарь? Вот этот человек уверяет, что его прислала моя хозяйка, поэтому делай как велено.

Старик Добрый насмешливо крякнул.

— Тогда тебе лучше пойти, сынок. Уж коли моя дочка чего вбила себе в голову, то спорить бесполезно!

— Но мне не нужны никакие лекарства! — возразил я, направляясь все же к двери. — И Лилия ничего мне про это не говорила. — Сам я ее ни о чем не спрашивал, потому что она ушла еще до того, как я проснулся.

Она отправилась на встречу с Проворным и не скрывала этого.

А теперь вот сюда явился какой-то незнакомец, утверждающий, будто она прислала его ко мне с какими-то лекарствами, о которых я не просил.

Ледяной страх сковал мне сердце, буквально перевернул все внутренности, когда я понял, что все это не случайно.