Гай Север - Тяжелые деньги

• Название: Тяжелые деньги
• Автор: Гай Север
• Издательство: Aeterna Publishing
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 2012
• ISBN: ISBN 978-1-300-38795-4

«Тяжелые деньги». Роман. Художник В. Рылов.

Toronto: Aeterna, 2012. ISBN 978-1-300-38795-4.

© Север Г. М., 2012; www.gaisever.net

---

— У нас два часа, — бросил Таллео. — Ну что ты стала, как истукан? Вперед.

— Я?.. — Вета растерялась и посмотрела во мрак, в котором растворялся мост. — А он... Он длинный?

— Не знаю. Ну, вперед! Ты принцесса, или кто?

— Сам дурак! — разозлилась Вета и потрогала мост ногой. — Ой, мамочка!.. Страшно, — она обернулась и беспомощно посмотрела на Таллео. — Он какой-то узкий такой...

— Полтора локтя, хватит. Каппа, не стойте. Я последний, у меня бочка, — Таллео вручил принцессе фонарь. — Только осторожно! Не вздумай разбить! Таких фонарей уже не делают.

— Мамочка... — Вета осторожно просунула голову в цепочку. — А он правда настоящий?..

— Мост? Что за вопросы дурацкие. Это тебе не мясная лавка, сколько повторять можно.

— Да причем здесь мясная лавка, сколько повторять можно? — Кумба осторожно заглянул в бездну. — Молчи, дурак, а то правда в эту дыру улетишь.

— Кумба, тебе захотелось поквакать? — Таллео ушел к бочке. — Вета, ну ты принцесса? Или кто там?

— Мамочка! — Вета обернулась к мосту. — Ну за что мне такое наказание!

— Пошли! — Нейто подскочила к Вете. — Давай я первая!

— Нет!.. Я принцесса... Или кто там... — Вета ступила на мост, снова остановилась. — Блин...

— Ужас какой-то... — Каппа ступил на каменную полосу за Ветой. — Пошли! Я с тобой!

Они двинулись по мосту: Вета, за ней Каппа, за ним Нейто, за ней Кумба, за ним бочка, за ней Таллео. Впереди осветилась стена. Мост вливался в стену под черной аркой нового коридора.

— Такой длиннющий! Обалдеть просто, да, Вета?

— Кошмарный ужас! Сидишь-сидишь в Башне, а тут такое!

— Ничего особенного, — отозвался Таллео из-за спин. — Сто локтей. Главное, чтобы веревки хватило.

— Это зачем еще?

— Кумба, подумать? Мост сейчас на контуре. Бочка насосется дня через три. Представь, идем мы обратно, а под тобой Мост — бах! И государство без кухни. За веревку вытащим. С голоду не попередохнем все.

— То есть — дня через три?

— Кумба, не беси. Это еще Солнце высокое, лето на дворе. И бочка новая, заряжается быстро. А так бы все двадцать дней.

— Талле, ты говорил, бочки заряжают по особенным дням?

— Не чайники — да. Нормальный не кривой мастер заряжает бочку каждое солнцестояние.

— А кривые? А наш какой? А что будет, если не зарядить, вовремя?

— Вета, не нервничай. Наш не кривой, только двойки ставит как сволочь несправедливая.

— А он тебе что...

— Вета! Потом расскажу.

— Ну когда потом?! Сидишь-сидишь в Ба...

— Вета, заткнись. А то, честно, уйду сейчас отсюда нафиг, и кукарекайте как хотите. У нас в Замке система старая. Еще нет промежуточных контуров. Тысяча двести лет все-таки. Пока бочка не зарядится до порога зарядки, она не работает.

— А как же призрак? Ай, держите меня... Он же растворится?

— Если заряжать в солнцестояние, как раз нормально. Все рассчитано так, чтобы бочка не успела упасть ниже Порога до очередной зарядки. А если все-таки упадет, пару дней не страшно. Во-первых, контуры, во-вторых, призраки начинают падать только через какое-то время. Говорю же. Но если прозеваешь — солнцестояние, — попадешь не по-детски. Начинать заряжать надо за сутки. Если опоздаешь на эти стуки, заряжать будешь уже пять дней. Если на двое — неделю. И главное — чем на больше опоздал, тем медленнее будет зарядка. Тем медленнее бочка насосет порог, который зарядки, и тем больше вероятности, что тебя, Вета, украдет совершенно неграмотный принц.

— У меня нож!

— Нейто, я в курсе, и за династию не беспокоюсь. Но только призрак постоит сутки-двое, потом стену можно будет расковырять, Кумба, вилкой. Поэтому, Вета, помни об этом всегда! Как государственный деятель. Бочка ниже Порога — призрак начинает падать, контуры держат не больше двух суток. Да и то если держат — то есть если не чайники ставили... Знаешь, сколько замков вот так попухло, за тысячу лет?

— Сколько?..

— Страшно подумать.

— А мы как тогда?..

— Кадушка не пересосет Бочку ниже Порога. Перельем. Нет, вот ведь делали вещи... — Таллео покачал головой. — Блин, а просто выполняли правила. Следовали спецификациям и не бодяжили материал как сволочи.

— Пришли!

Вета, воздев фонарь над головой, выскочила в коридор. Каппа, Нейто, Кумба вышли за ней. Таллео вывел бочку, остановил у края.

— Два часа? А если мы не успеем? — Вета обернулась во мрак, глотающий струну моста.

— Вета, не нервничай. Будем ждать, пока зарядится бочка.

— Так мы с голоду попередохнем все.

— Кумба, хватит, наконец, каркать. Тебя обгложем, ворона тощая.

— За пять дней не попередохнем. Я один раз не ела три дня!

— Это зачем еще? Кумба, в чем дело?

— Что «Кумба»? Она сама.

— А я болела! В окне простудилась.

— Таскаешь-таскаешь наверх, как дурак какой-то, а она не ест ничего. А ты попробуй — столько ступенек? Четыреста шестьдесят шесть с долями?

— Значит, плохо готовил, — Таллео повел бочку. — Вперед!

* * *

Они остановились на перекрестке. Таллео обошел-осветил три новых тоннеля, вернулся к бочке, задумался.

— Кошмарный ужас. Подумать только, это все в моем Замке, — Вета обошла коридоры вслед за Таллео. — Почему мне никто не сказал?

— Потому что никто не знает, — Таллео снова оглядел черные арки. — В общем, один ход должен вести в Мочалку. Другой к Лабиринту, третий к Кадушке.

— А Мастер? И что за Мочалка? Еще Мочалки мне не хватало.

— Мастер-то знает. У него, разумеется, детальная схема всего этого хозяйства. Было бы, конечно, здорово ее разыскать... Только он все эти закоулки обязан знать как дорогу на кухню.

— Пошли быстрее, а то я замерзла, — Вета дернула Таллео за рукав. — И есть хочется, между прочим.

— Вета, видишь колпак? Есть хочется — это туда. В общем, идем прямо.

— То есть как это «в общем»? — возмутился Кумба. — Завел нас невесть куда, и теперь «в общем»?

— Кумба, я тебя сейчас тресну. Повторяю, один ход должен идти в Мочалку, другой к Лабиринту, третий к Кадушке. Все.

— Ну а что за Мочалка такая теперь?

— Вот эт-ты гад, завел невесть куда...

— Что за Мочалка, ну?

— Ай! — Таллео отскочил, потирая плечо. — Ты что, дура совсем, опять? Фонарь разобьешь! Я тебе этого никогда не прощу.

— Я должна знать, что у меня за Мочалка в Замке?

— А ну отойди! — Таллео повел бочку в следующий тоннель. — Идем прямо, и все заткнулись.

— Каппа, скажи ему, — надулась Вета. — Пусть расскажет. Про Мочалку. А то тресну ведь.

— Талле, правда? Что за Мочалка такая?

Они пошли: впереди бочка над теплым оранжевым кругом, за ней Таллео, за ним Вета, Каппа, Нейто и Кумба. Низкие своды тянулись назад бесконечной выгнутой лентой.

— Очень важная вещь. На ней работает Призрак.

— А Бочка?

— Вета, подумать? Рассуждай логически. Ты умная девочка. Книги читаешь. Причем, вижу, и читать умеешь. Буквы-то мы все знаем... Бочка сделана из обратного золота. Что такое обратное золото?

— Ну, это золото, только черное! Да, Каппа?

— Правильно. Только неправильно.

— Как неправильно? Каппа, скажи ему?

— Обратное золото — это черное, только обчитанное как надо. Черное преобразует энергию в напряжение вообще, а обратное — как нам надо. Но это напряжение еще нельзя трогать.

— Почему?

— Оно, как бы сказать, хм... Еще лохматое. Я тут Каппе уже объяснял. Напряжение состоит как бы из двух частей. Оно постоянно вибрирует, так быстро, что не представить. Первая часть как бы составляется из тех кусков, когда оно вспухает. Вторая — когда распухает. Отпухает. Выпухает, то есть. Тьфу, блин, ну как без терминов объяснять, я не знаю! Что вы за дураки все такие. В общем, рабочая часть напряжения — когда вспухает. Так вот напряжение из Бочки получается вообще никакое. Оно в документации даже с маленькой буквы, потому что это еще не Напряжение. Вспухает оно через раз, отпухает через четыре, один раз вспухнет сильно, второй раз никак, третий — вообще все сгорит нафиг. Так вот Мочалка с одной стороны впитывает всю эту эпидерсию, а с другой высачивает готовое Напряжение. Правильное, и размеренно, сколько Призраку нужно.

— А ему ведь нужно по-разному, я читала!

— Вета, боюсь, ты читала далеко не все. Тут все гораздо сложнее. После Мочалки Напряжение попадает в Кадушку, и только оттуда уже питается Призрак.

— А это еще что такое, кстати? Бочка, Мочалка, Кадушка. Баня какая-то, а не Замок.

— Кумба, ну не беси, это термины, что я могу поделать? Во-первых, призрак — геозависимое устройство. Это значит, что сегодня он жрет столько. Завтра в земле что-то хрякнуло, и он теперь жрет столько. К вечеру в земле что-то опять хрякнуло, и он будет жрать уже по-другому. Потом, вся эта сволочь еще и от Луны зависит. Чем старше Луна, тем больше она жрет. Сволочь, в смысле. Потом, сейчас у тебя, Кумба, работает одна печка, а завтра Мастер проголодался как сволочь и вдруг починил остальные четыре. Подавай напряжение.