Нора Робертс - Суженый Меган

• Название: Суженый Меган
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Исторические любовные романы

Серия Норы Робертс «Женщины Калхоун» повествует о четырех сестрах – Кэтрин, Аманде, Лиле и Сюзанне – и их тете Коко, живущих в старинном особняке, построенном их предком в начале двадцатого века. Упорные и зачастую смертельно опасные поиски фамильных калхоуновских изумрудов, спрятанных, согласно семейной легенде, прабабушкой Бьянкой в начале века, позволили не только отыскать драгоценности, но и обрести каждой сестре счастье в любви. Пятая книга серии рассказывает о Меган О'Рили, сестре мужа Аманды Слоана, которая со своим юным сыном переехала к Калхоунам, решив начать новую жизнь. Все, чего ей хотелось – оставить позади позорное прошлое, захоронить все страсти под деловым костюмом, застегнутым на все пуговицы. Она поклялась себе, что никогда больше не последует велениям сердца. Друг семейства Калхоунов, суровый Натаниэль Фери, в первую же встречу с Меган ощутил ее колючий характер, что ничуть не уменьшило привлекательности новой знакомой в его глазах. Но как сломить ее глухую оборону и снова научить любить?

---

– Поэтому просто сбросил ублюдка с пирса.

– Ну, для начала вмазал несколько раз, потом понадеялся на то, что урод не умеет плавать.

Более спокойный и благодарный Найту, Слоан кивнул:

– Холт перекинулся с мерзавцем парой слов, скрепя сердце вытащив утопающего. Когда-то Брэдфорд уже набил морду Дюмонту.

«А вот я-то упустил свой шанс и подходящий момент», – с полным отвращением к себе посетовал Слоан.

– Не думаю, что Дюмонт рискнет вернуться и столкнуться с кем-нибудь из нас.

Слоан понимал, что придется довольствоваться этим, но сожалел – и невыносимо, – о невозможности лично добраться до такой мрази.

– Очень признателен тебе за то, что защитил сестру, – натянуто произнес Слоан. – Но и только. Что касается всего остального… Мег наверняка была очень расстроена и уязвима, а мне уж точно не нравится мужик, тут же воспользовавшийся ситуацией.

– Я принес чай и сухую одежду, – сквозь зубы процедил Натаниэль. – И тем бы ограничился, если бы она так захотела. Остаться со мной – это ее выбор.

– Не собираюсь снова увидеть Меган разбитой. Может, тебе она кажется доступной женщиной, но она моя сестра.

– Я люблю твою сестру.

Натаниэль резко обернулся, когда открылась дверь на мостик.

– Готовы к отплытию, капитан.

– Отдать швартовы.

Выдохнул ругательство и вернулся к штурвалу.

Слоан неподвижно стоял позади, пока Фери раздавал команды и выводил судно в залив.

– Не хочешь объяснить?

– У тебя проблемы с простым английским языком? – рявкнул Натаниэль в ответ. – Я люблю Меган. Черт бы все побрал.

– Ну, э-э-э…

Совершенно ошарашенный, Слоан уселся на ближайшую скамью.

Требовалось хорошенько обдумать ситуацию. В конце концов, Меган едва знакома с этим человеком. С другой стороны, Слоан прекрасно помнил, как быстро запал на Аманду, как мало времени понадобилось, чтобы соблазнить ее и окончательно потерять голову. И если бы ему пришлось выбирать мужчину для своей сестры, то, скорее всего, избранник был бы очень похож на Натаниэля Фери.

– А ей сказал? – спросил Слоан гораздо менее воинственным тоном.

– Иди к черту.

– Значит, не сказал, – решил Слоан, положив ногу на ногу. – А Меган чувствует к тебе то же самое?

– Еще почувствует, – процедил Натаниэль сквозь зубы. – Ей нужно время, вот и все.

– Это она так говорит?

– Это я говорю.

Найт расстроено провел рукой по волосам.

– Слушай, O'Рили, или перестань лезть не в свое собачье дело, или дай мне в морду. С меня хватит.

На лице Слоана медленно расплылась дразнящая улыбка.

– Да ведь ты с ума по ней сходишь, а?

Натаниэль только фыркнул и отвернулся к морю.

– А что насчет Кевина?

Слоан оценивающе изучал профиль Найта.

– Для некоторых весьма трудно принять ребенка другого мужчины.

– Кевин – сын Меган.

Глаза Фери вспыхнули и испепелили Слоана.

– И станет моим сыном.

Слоан подождал мгновение, убеждаясь в искренности собеседника:

– Значит, собираешься заполучить полный комплект.

– Правильно.

Натаниэль достал сигару и закурил.

– Для тебя это проблема?

– Да не сказал бы, – усмехнулся Слоан и принял сигару, которую запоздало предложил Натаниэль. – Хотя… все может быть. Сестренка – чертовски упрямая особа. Но раз уж ты почти член семейства, буду рад предложить посильную помощь.

Улыбка наконец заиграла на губах Найта.

– Благодарю, но справлюсь сам.

– Ну, как знаешь.

Слоан откинулся на спинку сиденья и начал наслаждаться морской прогулкой.

* * *

– С тобой правда все в порядке?

Едва Меган шагнула в Башни, как оказалась окружена толпой обеспокоенных домочадцев.

– Все хорошо, правда.

Робкие протесты не помешали Калхоунам сопроводить Мег на семейную кухню и снабдить чаем и сочувствием.

– Вы слишком волнуетесь.

– Когда с одним из нас что-то случается, – заявила Кики, – это касается всех.

Меган выглянула на улицу, где увлеченно играли дети.

– Очень ценю ваше участие. Честно. Но не думаю, что остался повод для переживаний.

– Уже нет, – ступила в кухню Коллин и пристально вгляделась в каждого из присутствующих. – Чем это вы тут занимаетесь? Лезете девочке в душу? Уходите.

– Тетя Коллин… – начала Коко.

– Я сказала – все вон. Ты возвращайся к готовке и флирту с этим здоровенным Голландцем, который по ночам тайком пробирается в твою спальню.

– Ну… я…

– Иди. И ты тоже, – тяжелой тростью Коллин угрожающе ткнула в сторону Аманды. – У тебя полно дел в гостинице, разве не так? Тебе же пора к своим сорнякам и цветочкам, – это уже приказ Сюзанне. – А ты займись переборкой двигателей.

Старуха перевела пристальный взгляд с Кики на Лилу.

– Трудно вам со мной, не так ли, тетушка? – протянула Лила.

– Иди поспи, – рявкнула Коллин.

– Вот и получила, – вздохнула Лила. – Пошли, леди, нас вышвырнули вон.

Когда за домочадцами захлопнулась дверь, довольная собой Коллин тяжело присела за стол.

– Налей мне чая, – бросила старуха Меган. – Да проверь, чтобы был горячим.

Мег повиновалась, хотя никакого испуга не чувствовала.

– Вы всегда прибегаете к грубости, чтобы добиться своего, мисс Калхоун?

– Ну… еще использую почтенный возраст и огромный капитал.

Коллин подняла поставленную перед ней чашку, отпила и неохотно кивнула, сочтя чай достаточно горячим и крепким.

– А теперь сядь и выслушай то, что я должна сказать. И не демонстрируйте мне чопорный вид, юная леди.

– Я очень люблю Коко, – заявила Меган. – А вы ее смутили.

– Смутила? Ха! Она и этот татуированный громила, как лунатики, кружат друг возле друга уже много дней. Просто слегка кольнула Коко, вот и все.

Но лукаво взглянула на Меган.

– Преданность надо заслужить, как считаешь?

– Согласна.

– И я тоже. Сегодня утром сделала несколько звонков своим друзьям в Бостоне. Влиятельным друзьям. Тихо, – остановила Коллин, когда Мег начала говорить. – Терпеть не могу закулисные игры, но иногда приходится танцевать с дьяволом. Дюмонт должен знать, что в тот момент, как только он попытается любым способом связаться с тобой или твоим сыном, подвергнет смертельной опасности свои политические амбиции. Больше он тебя не побеспокоит.

Меган сжала губы. Очень хотелось, чтобы голос звучал ровно. Независимо от того, что она говорила и как искусно притворялась, леденящий ужас от возможных действий Бакстера, словно дамоклов меч, висел над головой. Коллин одним ударом уничтожила все тревоги.

– Почему вы это сделали?

– Ненавижу слизняков. И особенно ненавижу слизняков, которые посягают на благополучие моей семьи.

– Но я не ваша семья, – тихо возразила Меган.

– Ха! Подумай хорошенько. Ты одной ногой в калхоуновских водах, девочка. Мы засасываем, как болото. Теперь ты Калхоун, хочешь того или нет.

Слезы затопили глаза, ослепляя Мег.

– Мисс Калхоун…

Коллин нетерпеливым взмахом трости прервала жалкий лепет. Посопев, Мег снова заговорила.

– Тетя Коллин, – мудро исправилась она. – Я вам очень благодарна.

– Так и должно быть.

Старуха откашлялась, чтобы прочистить внезапно пересохшее горло. Потом неожиданно громко рявкнула:

– Так уж и быть, входите! Хватит подслушивать!

Дверь распахнулась, впереди шествовала Коко. Она подошла к Коллин, нагнулась и поцеловала пергаментную щеку.

– Прекрати всю эту ерунду, – потребовала тетушка, потом отмахнулась и от двоюродных племянниц. – Желаю, чтобы девочка рассказала, как ее ухажер сбросил мерзавца в воду.

Меган засмеялась и вытерла глаза.

– Сначала Найт его избил.

– Отлично! – одобрительно стукнула тростью Коллин. – Не скупись на подробности, детка.

Глава 9

«Б. ведет себя очень странно. После возвращения на остров на летний сезон постоянно витает в облаках. Опаздывает к чаю, забывает распорядиться насчет обеда. Невыносимо. Волнения в чертовой Мексике. Уволил камердинера. Перекрахмалил рубашки».

Невероятно, возмущалась Меган, разбирая раздраженные заметки Фергуса рядом с курсом акций. Ворчал на жену, потенциальную войну и камердинера в одинаково брюзгливом тоне. Какую несчастливую жизнь, должно быть, вела Бьянка. Как ужасно попасть в ловушку управляемого деспотом брака и не иметь никакой власти распоряжаться собственной судьбой.

Но было бы намного хуже, решила Мег, если бы Бьянка любила мужа.

Частенько в тихие часы перед сном Меган просматривала страницы с колонками чисел, иногда жалея, что ни разу не поработала в библиотеке. Впрочем, Аманда могла оказаться лучшим источником информации, возможно, ей известно, имел ли Фергус счета за границей и не арендовал ли банковские ячейки. Изучая данные, Мег задавалась вопросом, не в этом ли разгадка. Мистер Калхоун владел особняками в штате Мэн и в Нью-Йорке. Может, это действительно номера разных банковских боксов. Даже комбинации к сейфам он хранил дома. Идея пришлась по душе – прямой ответ на маленькую, но неотвязную головоломку. Такой одержимый богатством и добыванием денег человек, как Фергус Калхоун, наверняка устроил несколько тайных хранилищ.