Жанна Лебедева - Сиреневый черный. Книга 1

• Название: Сиреневый черный. Книга 1
• Автор: Жанна Лебедева
• Жанр: Фэнтези

Что скрывается за красотой эльфов и свирепостью гоблинов? Где проходит черта между тьмой и светом? Что общего между страхом и любовью? ...Спасаясь от нежеланного замужества юная принцесса бежит из родного замка за стенами которого мир, полный опасностей и приключений. Что ждет ее впереди? Загадки и тайны, которые предстоит отгадать, магические знания, которые придется изучить, любовь, которую надо отыскать в кромешном мраке...

---

   -- Единорога? Может, это была лошадь?

   -- Сами вы - лошадь! -- фыркнула Таша сердито, тут же зажав рот ладонями, и с испугом косясь на принца, который, с тем же невозмутимым видом пропустил дерзость мимо ушей. -- У него был спилен рог!

   -- Сможешь показать мне его? -- Ану требовательно посмотрел ей прямо в глаза.

   -- Наверное, -- Таша, пожала плечами, -- думаю смогу. Только при одном условии, -- хмель в крови придал ей смелости, -- вы отпустите меня в деревню!

   -- В деревню, так в деревню, -- принц вопросительно взглянул на Ану, тот кивнул, -- иди, передай конюхам, чтобы оседлали коней, -- бросил Кадара-Риго одному из гоблинов, неподвижно стоявших у входа в зал, -- тебе солдаты нужны? -- поинтересовался принц у некроманта.

   -- Зачем? -- отмахнулся тот. -- Возьму Фиро и пару гоблинов.

   В конюшне уже ждал конь, приготовленный для Ану. Огромную лошадь Фиро конюхи рискнули оседлать только в его присутствии. Двум крепким гоблинам из личной охраны некроманта выдали пару королевских жеребцов, оставшихся от рыцарей. Одна Таша переминалась с ноги на ногу позади Ану.

   -- А ей? -- сердито прикрикнул он на помощника конюха, который тут же поспешил к стойлу Черныша.

   -- Парень, ты сдурел? Принцесса хоть и пленница, но ехать в дальний путь верхом на крысе! -- от яростного окрика бедняга-конюх уронил узду и затрясся мелкой дрожью.

   -- Эй, это мой личный конь, -- заступилась Таша за конюха и своего маленького питомца, -- если я и поеду куда-либо, то только на нем!

   -- Ладно, седлайте крысу, -- отмахнулся Ану безразлично.

   Выехав через главные ворота, отряд прогрохотал копытами по мосту и двинулся через поле к лесу. Туман, белый и густой, аккурат под брюхо коню, скрывал невесомым покрывалом траву. Лес виднелся далеко впереди, чернея мутным и зыбким миражом. Таша уехала вперед, пустила коня рысью, а потом подняла в галоп. Черныш тряхнул гривой-щеткой и рванулся, мгновенно оставив позади других лошадей. То, что остальные двигаются следом, принцесса поняла лишь по гулкому стуку копыт где-то сзади. Даже огромная лошадь Фиро, обогнав всех, фыркала в хвост ее разгоряченному жеребчику.

   У края луга Таша остановилась, ожидая остальных. Гигантский черный скакун, подоспев первым, накрыл темной тенью всадницу и ее маленького коня, обдав волной ледяного воздуха. Черныш, испуганно взвизгнув, отпрянул в сторону от исполина. Чуть позже подъехали гоблины и некромант. Конфискованный рыцарский конь под ним вываливал набок язык и пучил глаза, расплевывая вокруг себя клочья желтоватой пены.

   -- Похоже, Фиро, твоя закуска нас обскакала, -- хмыкнул Ану, с интересом разглядывая бодро перебирающего ногами Черныша.

   -- Нам туда! -- демонстративно пропустив мимо ушей вышесказанное, указала Таша на скалы. Тут же опустила руку -- не узнав знакомого пути. Со скал белыми бородами висели клочья тумана, светлый чистый лес потемнел, скрючился и замшел, ровные корабельные сосны переплелись ветвями, ссутулились.

   -- Что это? -- Таша еле сдерживала бьющегося и ворчащего Черныша.

   -- Твой лес без единорога, -- даже в словах Ану не было привычной иронии.

   Пришлось спешиться, так как лошади словно сбесились. Даже конь Фиро, понукаемый, встал на тропу, уперся, захрапев, и ударил о землю могучим копытом.

   * * *

   Плотный туман казался твердым и живым. Тело единорога все так же лежало в буреломе и, к удивлению Таши, тление не тронуло его. Гоблины вытащили несчастного за ноги из-под веток, не слишком бережно швырнули на дорогу.

   Некромант присел около трупа, внимательно его разглядывая.

   -- Не могли же они уложить его стрелами, вот так вот, запросто, -- раздумывал Ану, общаясь сам с собой.

   -- Похоже на эльфийскую магию, -- неуверенно подал голос один из гоблинов.

   -- Сдурел? Эльфы трясутся над каждым лесным кустом, завалить единорога -- нереально, -- огрызнулся Ану.

   -- Он прав, -- тихим голосом отозвался Фиро, -- многие маги теперь учат эльфийскую магию. Это вполне мог сделать человек, нижний поток силы ходит ходуном, -- он, присев, провел рукой по воздуху на уровне своих коленей, -- чувствуешь?

   -- Да, поток очень мощный, идет от трупа волнами, кто-то нарушил течение силы, -- Ану обеспокоено покачал головой, -- как бы чего не вышло. Наш убийца наследил, как стадо коров у речного брода.

   -- Убийца - Байрус? -- Таша испуганно оглядела спутников, неужели Локк не только сильный воин, но еще и могучий маг?

   -- Заплатил твой Байрус, -- фыркнул в ответ Ану, -- тут целое охотничье хозяйство потрудилось, с магами и загонщиками. Единорог-то настоящий! Такого в наше время найти сложно.

   -- Настоящий? -- тут же переспросила Таша, приседая рядом с некромантом. -- Что значит "настоящий"?

   -- То и значит, -- Ану указал на труп, -- сейчас магических тварей днем с огнем не сыщешь! В западных лесах полно метисов -- обычные рогатые клячи, -- он зло плюнул в пыль, -- их рогами завалены все черные рынки Королевства. Отличить легко, смотри, -- он ткнул пальцем в мертвое тело, -- единорог некрупный, маленький, -- перевел палец на копыта, -- раздвоенные, видишь? И хвост витой, длинный, с кисточкой на конце, -- грубо ухватив вывернутую голову за обрубок рога, развернул ее с хрустом к принцессе, -- морда -- острая и короткая, как у козы, и бородка, а самое главное -- спина! У единорога гибкий, как у кошки, позвоночник, доставшийся от древних предков, на нем невозможно ездить верхом -- это главное отличие его от коня.

   -- Жалко его, -- вздохнула Таша, с тоской глядя на прекрасного зверя, -- он был наш, местный, я приносила ему соль и хлеб в надежде приручить, но он ко мне почему-то никогда не выходил.

   -- Тихо! Здесь кто-то есть! -- оборвал ее размышления Фиро. -- Тут, рядом! -- мертвец тревожно вскинул голову и, принюхиваясь, закрутился по сторонам.

   Гоблины тоже напряглись, выхватив из ножен палаши. Ану оторвал взгляд от единорога и, прищурив глаза, уставился принцессе через плечо, глядя, как там, пульсируя и уплотняясь, клубится туман. Через секунду он вскочил и, ухватив Ташу за шкирку, как котенка, прыгнул в сторону, проволоча не удержавшую равновесие девушку по земле.

   Комок тумана вырос, заполняя собой пространство, и, разбухнув черными проблесками, разразился столпом белесых молний прямо в некроманта, который, чертыхнувшись, тут же исчез в белой мгле. Таша завертелась на месте, из-за молочного густого тумана ничего не было видно. Слева звякнула сталь, кто-то заорал, к ногам принцессы медленно осел гоблин с развороченной грудной клеткой и перекошенным от боли и ужаса лицом. Снова стало тихо. Таша попятилась назад, взвизгнула, когда на ее запястье стальным браслетом сжалась чья-то рука:

   -- Фиро! -- только и успела выдохнуть девушка.

   -- Тихо! -- черный мертвец поволок ее куда-то через бурелом. -- Шевели ногами.

   Принцесса, послушавшись, прибавила ходу, а навстречу беглецам разразился новый удар, клубок искрящихся молний ударил Фиро прямо в грудь и осыпался сверкающими осколками.

   -- Да прямо сейчас тебе, сука! -- выругался на кого-то мертвец, толкая девушку себе за спину. -- Заклинание мгновенной смерти на меня не действует, урод! Замри и не двигайся! -- прикрикнул он уже на Ташу. Та покорно застыла, пытаясь усмирить бьющееся на весь лес сердце.

   Оставив ее, Фиро исчез в белом киселе. Из невидимой пелены донеслись звуки ударов, звон стали, сверкнули приглушенные вспышки молний. Через секунду твердая рука боевого зомби снова ухватила кисть принцессы.

   -- Бежим! -- мертвец с нечеловеческой силой поволок ее дальше.

   Пробежав через густые колючие заросли, они остановились, вслушиваясь в тишину.

   -- Оно отстало? -- еле слышно поинтересовалась Таша, стараясь ни на шаг не отходить от Фиро.

   -- Вряд ли надолго, -- он раздувал ноздри, блуждая взглядом вокруг, -- надо спрятаться!

   -- Куда? -- Таша в панике огляделась вокруг.

   -- Под землю, -- мертвец, молча, принялся разгребать руками листья вперемешку с грунтом. Принцесса также не заставила себя ждать, с усердием крота приступив к раскопкам.

   * * *

   -- Копай! Быстрее! -- повинуясь приказу мертвеца, Таша истерично рыла скрюченными пальцами землю. Фиро, как собака, отфыркиваясь, раскидывал вокруг себя фонтаном комья жирного лесного перегноя. Туман окружил их, наступая на пятки, подгоняя, зажимая в тиски. Наконец, яма ушла в глубину на полтора ташиных роста.

   -- Лезь! Живо! -- за окриком последовал не слишком вежливый толчок в спину, и Таша кубарем скатилась на дно. Следом за ней спрыгнул Фиро.

   -- Как думаешь, что с остальными? -- спросила девушка дрожащим голосом.

   Фиро не ответил, смерив принцессу презрительным взглядом. Та притихла и прижалась в углу, но, помолчав немного, все же продолжила разговор:

   -- Ты знаешь, что это? - поинтересовалась она, изучая напряженную фигуру мертвеца, который, подняв голову, внимательно разглядывал плотный туман, закрывший яму непроницаемой белой крышей. Зрачки его расширились до предела, а ноздри ходили ходуном, фильтруя потоки воздуха в надежде учуять запах врага-невидимки.