Жанна Лебедева - Сиреневый черный. Книга 1

• Название: Сиреневый черный. Книга 1
• Автор: Жанна Лебедева
• Жанр: Фэнтези

Что скрывается за красотой эльфов и свирепостью гоблинов? Где проходит черта между тьмой и светом? Что общего между страхом и любовью? ...Спасаясь от нежеланного замужества юная принцесса бежит из родного замка за стенами которого мир, полный опасностей и приключений. Что ждет ее впереди? Загадки и тайны, которые предстоит отгадать, магические знания, которые придется изучить, любовь, которую надо отыскать в кромешном мраке...

---

   -- Да мы-то ничего, еды, конечно, мало, но гоблины смирные, не трогают никого, у них командиры строгие и дисциплина. Нам даже троллей дали землю вспахать и дров навозить, -- успокаивала ее Тама, -- а на тебе, принцесса, совсем лица нет!

   Пастушка налила Таше травяного чая и сунула в руку засохший пресный пирожок со щавелем, видимо, не доеденный троллем Мумой. Выслушав сбивчивый рассказ принцессы о ее злоключениях, Тама схватилась за сердце, охнув:

   -- Уж и не знаю, кто страшнее, мертвяки и зомби или этот Байрус, -- качая головой, пастушка присела на лавку, -- в деревне мертвяков нет, одни гоблины. Они и сами-то всю эту нежить не любят...

   В дверь настойчиво постучал, а потом заглянул гоблин-начальник. Он жестом велел принцессе следовать за ним -- свидание окончено. Хорошего, как говорится, понемногу. Обрадованная известиями о том, что в деревне мало-помалу продолжается жизнь, она была доставлена в замок.

   * * *

   Всеми мыслимыми и немыслимыми усилиями Таше удалось убедить лорда Альтея позволить ей прогуливаться во дворе замка, кишащем врагами. Первым делом принцесса навестила Геофа, который, смещенный с места караульного у моста личной гвардией принца Кадара-Риго, перебрался жить на сеновал, расположенный у скотного двора. Старый солдат, оголодавший -- хорошей пищи у рядовых пленников теперь водилось меньше, -- с благодарностью принял от принцессы краюху хлеба и пол-бутыля прогорклого вина, мастерски конфискованного на кухне. Присев на солому, Таша разлила напиток в пару старых глиняных чашек.

   -- И не побрезгуете? -- поднял брови удивленный Геоф.

   -- Ерунда, -- Таша, поморщившись, выпила мерзкое пойло, -- ох, Геоф, расскажу -- не поверишь!

   С этими словами она начала свой рассказ о приключениях в замке и в лесу.

   -- Угораздило же вам, принцесса, попасть в историю, -- солдат покачал головой, -- не должны девицы по лесам от мертвяков бегать.

   Таша задумчиво кивнула и, оставив Геофу остатки выпивки, двинулась на конюшню. Угостив куском хлеба Черныша, девушка, приобретя некоторую уверенность, спасибо алкоголю, не спеша дошла до скотного двора. Там, за самыми последними стойлами, где ютились коровы, в темном углу нескладной кучей валялся присыпанный сеном и мусором коровий скелет. О нем мало кто знал -- скотница однажды весной, запустив одну из приболевших по зиме коров, обнаружила, что скотина издохла. Побоявшись осерчания смотрительницы скотного двора, она спрятала корову в куче соломы, полив труп едкой дрянью, с помощью которой выделывали шкуры -- дабы отбить запах. Про корову забыли, решив, что скотина не вернулась с пастбища, за что получил по первое число бедолага-пастушок...

   Таша осторожно подошла к белеющим во мраке костям. Присела, собралась с духом. В голове, вызубренные назубок, каруселью завертелись слова, прочитанные в некромантском свитке. Уставившись на останки коровы, Таша мысленно прочитала заклинание, потом сделала то же самое шепотом вслух. Ничего не происходило. Промучившись часа два, горе-колдунья услышала за спиной шаги кого-то из скотниц и тут же поспешила на выход.

   Таша приходила к злосчастной корове еще несколько дней -- результат был один и тот же. Кости угрюмо лежали в углу кучей, на контакт абсолютно не шли, и никакие уговоры типа "Наничка, деточка иди сюда!" на них не действовали. Один раз принцесса все же попалась скотнице, но у той любопытство девушки к старым костям вызвало один лишь испуг:

   -- Госпожа принцесса, милая! Вы только нашей главной про коровку не рассказывайте! Она меня убьет! -- пожав плечами и обещав молчать, раздосадованная Таша вернулась в покои.

   В комнате ее ожидала Миранда, как всегда обеспокоенная и рассерженная. Отчитав принцессу, она испепеляющим взглядом заставила девушку раздеться и залезть в неостывшую еще бочку с горячей, пенистой от мыла водой. Таша расслабилась в приятной горячей ванне, пахнущей мятой и еще какими-то травами, заботливо собранными нянькой. Рука непроизвольно скользнула по шее, чувствовалось, как отходит от страшной раны засохшая корка, оставляя под пальцами взрытую буграми кожу, развороченную безжалостными зубами черного мертвеца.

   Помывшись, принцесса юркнула под одеяло. За окном мирно, убаюкивающее застучали капельки дождя. Миранда, сидя рядом, тихонько пела себе под нос. Засыпая, Таша думала о том, как сидела в холодной яме в лесу. Почему-то вспомнила Ришту. Как он там? Не потерял ли обмороженную руку? Все было странно и непонятно: враги, ужасные воины Севера -- гоблины, некроманты, мертвецы, -- защищали ее, а свои -- пытаясь защитить, толкали в бездну...

   * * *

   Наутро Таша решительно направилась в западное крыло замка. Наткнувшись там на гвардейцев северного принца, уверенно и строго потребовала его аудиенции. Те, послушавшись, препроводили принцессу к своему господину. Выслушав требование девушки опять посетить деревню и отвезти туда провизию из личных запасов госпожи принцессы, Кадара-Риго, как всегда с неохотой и напускным безразличием разрешил.

   Собрав кое-что на кухне, Таша навьючила провиант на выданного ей в конвоиры толстого гоблина, который, сердито хрюкая, потащил тюки в конюшню, за принцессой следом. Взять коня ей не разрешили, однако позволили использовать для перевозки продуктов старого быка. Пока конюх приматывал поклажу на его костлявую спину, Таша мельком заглянула в угол, где валялись раньше кости коровы -- их там не было. Из того, что солому убрали, а пол вымели и вымыли, Таша поняла -- нерадивая скотница в спешке замела следы, лишив юную чернокнижницу единственного подсобного материала. Вздохнув, Таша взяла приготовленного быка за повод и двинулась из замка, толстый гоблин колобком покатился следом.

   Завидев процессию, у домика Тамы уже собрались жители. Раздав им часть провизии и попросив гоблина проследить за тем, чтобы у пленников не отнимали еду, Таша позвала Филиппа и Таму. Брат и сестра обрадовано втащили в дом мешок с угощеньями. Пастушка посадила принцессу за стол и как обычно напоила травяным чаем. Гоблин Нанга, откуда ни возьмись появившийся в кухне, сунулся было в принесенный тюк с едой, но тут же отступил, получив от Тамы грозный взгляд.

   -- Ну что же ты, хозяюшка! -- обиженно пробубнил он. -- Уж угостила бы

   своего спасителя той прогорклой отравой, что вы называете вином!

   -- Спасителя? -- шепотом переспросила удивленная Таша.

   -- Да слушай его больше! -- Тама только отмахнулась. -- Тут вчера какой-то шутник напялил коровий череп и давай ночью в окна глядеть. Страшно, аж жуть! Я на кухне допоздна хлопотала, смотрю, а на меня с улицы жуткая образина пялится! Глаза горят у нее, сама молчит, замерла в окне и смотрит, смотрит! Я в крик, ну тут Нанга прибежал, увидел рожу и за ней, а та исчезла -- как сквозь землю ушла. Так Нанга теперь из себя героя строит, говорит -- то коровий мертвяк был! А я думаю, зачем господину некроманту коровий мертвяк? Это, скорее всего, кто-то из нангиных дружков-гоблинов постарался!

   Нескладный Тамин рассказ ввел Ташу в ступор. Неужели ее корова поднялась? Быть не может! Да нет, это точно развеселая шутка кого-то из молодых гоблинов.

   -- А то! -- прервал неровный ход ее мыслей Нанга, который уже отрыл в мешке с провизией бутыль с вином. -- Конечно, мертвяк! Может быть, две прекрасные дамы составят компанию храброму воину? -- он помахал бутылкой.

   -- Давай! -- буркнула Таша, пододвигая деревянную чашку и приведя в шок пастушку и ее брата.

   -- Ну и ну, -- Тама изумленно присела на лавку, -- благородная принцесса распивает вино с гоблином... -- задумчиво прокомментировала она ситуацию, беря в руки глиняную плошку и наливая себе из бутылки тоже.

   -- Эй, дамы, парнишке-то налейте, -- Нанга развалившись на лавке и улыбаясь во всю нахальную рожу, кивнул на Филиппа, -- парень мне кольчугу залатал так, что от гномьего оригинала не отличить.

   Сердито хрюкая, в дверь заглянул позабытый принцессой гоблин-конвоир. Он с недоумением оглядел выпивающую компанию и, грозно посмотрев на разомлевшего от вина Нангу, показал тому кулак.

   -- Заходи, Кабан, дамы угощают, -- резво ответил Нанга, а Таша фыркнула, наглость молодого гоблина почему-то совсем не раздражала ее, а, наоборот, забавляла и смешила.

   Кабан, кряхтя, покосился на принцессу и та, пожав плечами, кивнула ему.

   -- Вот узнает начальство -- хвоста тебе накрутит! -- пропыхтел толстяк, сердито косясь на собрата.

   -- А ты болтай больше! -- отмахнулся тот. -- Откуда начальству знать-то. Сидим тихо, не шумим, с дамами светскую беседу ведем!

   Таша и Тама прыснули хором. В эту же минуту дверь распахнулась снова, а на пороге, грозно разглядывая собравшихся, замер еще один гоблин.

   -- Упс! Кажется, попались, -- глядя исподлобья на вошедшего, прокомментировал Нанга. Кабан потупил глаза и запыхтел. А Таша, узнав пришельца, почему-то обрадовалась: