Жанна Лебедева - Сиреневый черный. Книга 1

• Название: Сиреневый черный. Книга 1
• Автор: Жанна Лебедева
• Жанр: Фэнтези

Что скрывается за красотой эльфов и свирепостью гоблинов? Где проходит черта между тьмой и светом? Что общего между страхом и любовью? ...Спасаясь от нежеланного замужества юная принцесса бежит из родного замка за стенами которого мир, полный опасностей и приключений. Что ждет ее впереди? Загадки и тайны, которые предстоит отгадать, магические знания, которые придется изучить, любовь, которую надо отыскать в кромешном мраке...

---

   В конце конюшни темной горой стоял конь черного мертвеца. Увидав Ташу, он молча поднял огромную голову и понюхал воздух. Робея, девушка подошла к нему и протянула остатки хлеба. Конь, внимательно изучив предложенное, от угощения почему-то отказался.

   -- Ты тоже ешь людей? Как твой хозяин? -- Таша бросила взгляд на висящую на крюке узду из черной плетеной кожи, украшенную заклепками в виде серебряных черепов. Рука сама потянулась к ней, ведь где-то в душе, несмотря на сомнения, Таша решение уже приняла.

   -- Хороший, хороший, -- она осторожно протянула руку к морде коня.

   -- Его зовут Такса, -- холодный голос прозвучал из-за спины, и девушка, подпрыгнув на месте, обернулась. В проходе, на расстоянии нескольких шагов от нее стоял Фиро.

   -- Я сказал, его зовут Такса, -- темные мутные глаза смотрели в упор, не мигая и выжидающе, -- хотела угнать моего коня, принцесса?

   -- Нет, -- честно соврала Таша, -- просто узда красивая, -- она поспешно водворила уздечку на крюк, а мертвец продолжил отслеживать мутным холодным взглядом каждое ее движение.

   -- Мы завтра уйдем, на рассвете, -- продолжил Фиро, и Таша, не понимая, к чему он клонит, кивнула, соглашаясь, -- у тебя будет свадьба?

   Девушка, поддерживая странный разговор, кивнула снова.

   -- Бери коня, -- Фиро подошел к ней вплотную, -- я же тебе, кажется, был должен? -- черные зрачки остановились напротив расширенных от страха и непонимания глаз принцессы, -- бери, это мой тебе свадебный подарок, -- в глазах мертвеца блеснул хищный огонь, а край губ пополз вверх, обнажая зубы в улыбке. Он снял с гвоздя узду и, надев ее на голову черного скакуна со странным именем, протянул Таше повод. Та продолжала стоять в недоумении, ощущая, как рокочущей волной подкатывает к горлу щемящий комок ликования. Свобода, безудержная и дикая охватила ее. В каком-то необъяснимом порыве Таша, вдруг, не осознавая, что делает, вцепилась пальцами в густой мех на воротнике Фиро, притянула к себе и прижалась губами к его рту. Растворяясь в поцелуе, разжала пальцы, выпуская меховую опушку, и обвила шею мертвеца руками. Фиро стоял молча, не двигаясь и не сопротивляясь, но его ледяные губы так и не разомкнулись в ответ на эту странную мимолетную страсть. Наконец, он отстранил от себя девушку и взял руками за плечи.

   -- Я тебя никогда не согрею, -- Фиро посмотрел ей в глаза, и взгляд этот был полон такой щемящей звериной тоски, что сердце принцессы екнуло, пропуская удар, -- зачем ты так...

   -- Фиро... -- не находя слов, девушка отступила на шаг, в носу предательски щипало, а все мысли словно разом исчезли из головы.

   -- А ведь мы могли подружиться, -- мертвец снова улыбнулся, как-то натянуто и горестно, -- бери коня, а еще, -- он скинул плащ и быстрым легким движением набросил его на плечи Таши, обдав девушку густым, застоявшимся запахом мертвечины, -- это тоже тебе, так тебя никто не учует -- проедешь прямо через главные ворота, пусть думают, что это я....

   Он вдруг шагнул к Таше, осторожно и робко, а потом бережно обнял за талию, аккуратно, почти не касаясь руками, словно боясь причинить боль или вред. Затем неуверенно положил голову ей на плечо, вытягивая шею и прикрывая глаза. В этом движении было столько трогательной нежности, что из широко раскрытых глаз Таши потекли ручейком предательские слезы.

   -- Ты прости меня, -- Фиро едва касаясь ее спины, провел холодными пальцами вдоль выступающего позвоночника девушки, -- прости... -- потом отстранился вдруг, резко и быстро, отошел в сторону, кивая на выход.

   -- Давай! Уезжай отсюда!

   Таша словно в тумане забралась на спину коня, неуверенно посмотрела на пол конюшни, оказавшийся непривычно далеко внизу.

   -- Фиро... ты... я... -- слова предательски путались, голос дрожал.

   -- Убирайся к черту отсюда! Чего ты ждешь! -- голос мертвеца снова стал холодным и жестоким. Он с размаху шлепнул скакуна по крупу ладонью. -- Давай, Такса, пошел!

   Черный жеребец, глухо всхрапнув, рванул по проходу к дверям, унося на своей спине ошарашенную принцессу...

   * * *

   Конь, тяжелой мощной тенью, рысью бежал по лесу параллельно дороге. Он с треском ломал могучей грудью кусты, перепрыгивал бревна и с ловкостью лесного зверя взбирался на завалы, круша огромным телом бурелом. На удивление легко исполинский зверь слушался узды, поддаваясь даже слабому прикосновению всадника.

   Трясясь на спине черного скакуна, Таша правила наугад куда угодно, лишь бы подальше от замка. Поцелуй ледяных губ так и горел на устах, сердце билось от ликования и страха, ощущение пьянящей, дикой свободы не оставляло, а наоборот, разливалось по телу, горяча кровь и подгоняя вперед. Между тем, конь уже карабкался по скале, с ловкостью горного козла цепляясь за камни копытами. Взобравшись повыше, он остановился, и вдалеке Таша увидела свой замок. Он возвышался, окруженный туманом, словно озером белой мутной воды. Блики восходящего солнца играли на шпилях и окнах. Из тумана черной рекой на юго-запад двигалась армия Севера, над воинами в вышине реял черным пятном всадник-мертвец на ужасном виверне.

   Принцесса вздохнула с грустью и облегчением. Она скакала всю ночь до утра. Ее никто не преследовал, приняв за мертвеца. Стражники в воротах почтительно отступили, а попавшиеся по пути мертвяки прянули в сторону, бросая снизу вверх заискивающие подобострастные взгляды. Здесь на скалах, куда не всякий пеший смог бы пройти, не говоря уже о конных, она чувствовала себя в относительной безопасности. Сняв узду с Таксы и завернувшись в плащ, девушка уснула прямо на камнях.

   Сколько проспала, Таша не знала. Открыв глаза и скинув служивший одеялом плащ, девушка поднялась. Такса черной тенью навис рядом, похоже, он не шевелился с начала привала. Порыскав вокруг, принцесса нашла несколько кустиков с кислыми горными ягодками. То, что они съедобны, принцесса знала от Филиппа, который частенько приносил это невкусное угощение, гуляя с друзьями-мальчишками по окрестным лесам. Начав, было, есть, она приостановилась, собрала ягоды в горсть и протянула коню. Такса фыркнул и отвернулся. Утолив голод, девушка села на камни в раздумьях.

   Что делать дальше? Куда идти? Неизвестность пугала, а свобода пьянила. "Эх, была бы со мной Тама..." Покрутив эту мысль так и эдак, Таша, волевым решением поднялась и шагнула к коню. План был готов: вернуться в замок, забрать Черныша и позвать с собой Таму, а еще в одном из секретных ящичков за стеной лежало ее приданое -- сундучок с камнями и золотом. Если уж отправляться в долгий путь -- то наверняка. Черныша, купленного с таким трудом, оставлять было жалко, единственная подруга Тама тоже не простит ей отъезд "не попрощавшись", а в дальнем нелегком пути наверняка пригодятся деньги.

   * * *

   Лес у замка был ей знаком. Оставив Таксу, укрытого плащом Фиро, в зарослях густого ельника, подальше от тропы и лишних глаз, Таша мало кому известным окольным путем подошла к замку. Уже стемнело. На мосту тихо курил трубку Геоф. Огонек в его руке то подплывал к усатому лицу, то отдалялся снова. Таша тихо прошла навстречу. Как только старый солдат заметил ее и вскинул удивленно брови, она прижала палец к губам. Геоф понял, кивнул.

   -- Где вы были, принцесса! -- тихо шепнул он дрожащим от волнения голосом. -- Вас все ищут, с ног сбились! Господин Байрус с отрядом все окрестности обшарил, решив, что вас мертвяки задрали или гоблины куда-нибудь утащили.

   -- Геоф, милый, не выдавай! -- взмолилась Таша. -- Я сама убежала! Мне господин Фиро коня отдал, но я за своим Чернышом вернулась, а еще за Тамой! Я теперь все равно убегу, хоть, поймает меня Байрус, хоть нет! Убегу, и все! -- с жаром шептала она, а Геоф только покачивал головой.

   -- Эй, старик! Кто там с тобой? -- твердый незнакомый голос окликнул из темноты, у Таши от страха подкосились ноги, она умоляюще посмотрела на солдата.

   -- Да это внучка моя, из деревни пришла, Высокий господин, -- выручил принцессу Геоф.

   Таша обернулась, за спиной стоял стройный юноша, облаченный в светлые легкие доспехи. Его красивое точеное лицо обрамляли белоснежные струящиеся волосы, большие зеленые глаза смотрели с интересом и недоверием. "Эльф", -- мелькнуло в голове у Таши.

   -- Внученька, -- снова подтвердил Геоф, нелепо поглаживая принцессу по макушке, -- вот лошадку возьмет из конюшни, мы с конюхом договорились, вы уж не выдавайте нас лорду, Высокий господин, лошадку завтра вечером отдадим, а то у нас своей нету, вот и берем господскую, дровишек из лесу навозить, вы уж нас, Высокий господин, простите...

   -- Уймись, старик, это дело не мое! - отмахнулся эльф безразлично. -- Забирай хоть всю конюшню, пусть твой лорд за тобой присматривает, -- он холодно кивнул принцессе, прощаясь, и бесшумно исчез в темноте.

   -- Откуда он? -- одними лишь губами спросила Таша.