Джилл Монро - Повелитель Гнева

• Название: Повелитель Гнева
• Автор: Джилл Монро
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцессе Бриане снился сон о ней с воинственным любовником, когда ее вырвали из замка Элдена и отбросили в странный, опасный мир. Потерянная и одинокая, она молилась, чтобы выжить и отомстить за отнятое у нее царство. Она наткнулась в лесу на дом... с темным мужчиной Урсы. Белокурая красавица поела и уснула в постели, тогда то ее и нашел Осборн. Хоть он и пробудил в девственной принцессе жажду плотских удовольствий, Бриана жаждала большего - в том числе его навыки воина. Навыки, которые он, побывав одним из легендарных наемников, давно уже похоронил. Теперь Осборн встал перед выбором - рискнуть своей жизнью или отказать принцессе в счастливом завершении ее сказки.

---

Бернт повернулся на пятках и пошел в поле. Ему не удастся попрощаться со своим младшим братом.

Глава 12

Они были в пути уже три дня. Осборн не хотел спешить, несмотря на то, что Бриана хотела бежать к своей цели.

- В конце пути нас ждет битва, Бриана. Мы не можем растратить наши силы до первого боя, - предупредил он.

Ночью они занимались любовью там, где разбивали лагерь, их секс порой был жестким, иногда чувственным, но всегда в нем чувствовалось легкое отчаяние. Осборн обнимал ее до тех пор,  пока она не засыпала, глядя на звезды.

- Что ты делаешь? – спросила она сонно.

- Пытаюсь остановить время.

На третий день их путешествия, в послеобеденное время, он обнаружил  лагерь. Бриана ахнула, увидев расставленные на земле палатки и снующий туда-сюда народ: семьи, военные и слуги из замка.

- Это мой народ, - прошептала она. Ее переполняла такая любовь, что было трудно дышать.

- Там Ральф, - почти закричала Бриана, бросившись к нему, прежде чем Осборн успел ее остановить.

Бриана рванула к полю, ветер развевал, ее волосы и освежал лицо. Люди  останавливались, чтобы посмотреть на нее, их глаза удивленно распахивались и наполнялись слезами. Они обступили принцессу, приветствуя ее.

- Есть ли новости о моих братьях? Хоть что-нибудь? – пыталась она перекричать толпу. Но элденцы продолжали радоваться возвращению наследницы.

- Ральф, - позвала она.

Мужчина обернулся, услышав свое имя. Ральф был почти членом их семьи, он следил за безопасностью и охранял ее родителей. Он сильно постарел с их последней встречи. Оглянувшись, мужчина увидел ее. Его глаза становились все больше, его лицо засветилось от радости, но тут же побледнело, словно лишившись всех красок.

Вина. Ей хорошо было известно это чувство.

- Ты не виноват в этом, - попыталась она успокоить Ральфа. – Разве наши небольшие силы могли победить самого Мага Крови?

- Вы не должны быть здесь, - предупредил он.

Как глупо, что Ральфа сейчас беспокоили вопросы приличия.

- Ерунда. Это мой народ. Здесь мое место.

- Как вы сюда попали? – взгляд Ральфа пробежался по знакомой толпе, заметив новое лицо.

 – Ты, - показал он на Осборна, - уведи ее отсюда.

Руки Осборна сразу же схватились за меч.

Дверь флигеля открылась и оттуда вышел человек. Толпа притихла. Бриана узнала его, он был одним из тех, кто защищал замок Элдена.

- Что за шум? – взревел он. Его голос звучал слишком громко и раскатисто для такого тощего тела.

Мгновение спустя элденцы стали кланяться и приседать.

- Почему вы кричите на людей, они всего лишь наслаждались солнечным днем? – спросила она, в ее горле застрял ком.

- Седрик, эээ, он ведет народ.

Бриана пыталась унять дрожь. Седрик всегда казался ей неприятным на вид человеком, но на войне  иногда приобретаешь странных союзников - она взглянула на Осборна. Он смотрел на толпу, его рука все так же сжимала оружие.

- Иногда  стоит проявить  силу, чтобы успокоить всех и держать все под контролем. Уверен, вы понимаете, о чем я.

Нет, она не понимала.

- Я не хочу этого. Люди напуганы. Они потеряли близких и боятся за свое будущее. Нам не стоит пугать их еще больше.

Седрик растянул губы в улыбке, обнажая зубы. Хотя это больше было похоже на оскал.

- Спасибо вам, за все, что вы сделали, Седрик. Ваши заслуги не останутся незамеченными, - добавила она. И предупредила.

Осборн сделал шаг вперед.

 – Скажите, как обстоят дела?

Седрик застыл, словно хотел возразить, но его взгляд оценил силу, широту плеч Осборна, и его массивный меч, подвязанный на бедре.

- Николай собирает силы на юге.

Она почувствовала двойную радость и облегчение, услышав эту новость.

- Мой брат жив?

Седрик кивнул.

- Дайян тоже. Он тоже собирает армию. Осада Элдена Магом Крови слабеет. Скоро мы вернем наши земли, - сказал он достаточно громко, чтобы его услышала вся толпа.

Большая часть толпы радостно приветствовала эти слова. Бриана поняла, почему они шли за Седриком. Возможно, ее первое впечатление о нем было ошибочным. В трудные времена внутренняя сила некоторых людей возрастала, характер закалялся.

Седрик взглянул на Осборна.

- Спасибо, что проводили принцессу обратно на родину. Вас вознаградят за ваши труды. Ральф, принеси мне то золото, что мы отложили. Мы боялись, что если вас схватили, нам придется заплатить выкуп.

Она посмотрела на Осборна – его глаза сузились, весь его вид внушал опасения.

- Через пару минут вы будете свободны. Уверен, вы ждете, не дождетесь отправиться в путь. В получасе ходьбы отсюда, на востоке, есть деревня. Там вы сможете потратить монеты.

- Ты путаешь Осборна с наемником, - сказала она. – Он привел меня сюда не ради вознаграждения.

- Но ты ведь наемник, не так ли?

Осборн медленно кивнул.

Ральф вернулся с тяжелым мешочком золота. Седрик схватил мешочек и бросил его Осборну, который поймал его налету у своей груди.

Она взглянула в сторону своего воина, но он не посмотрел на нее. Его взгляд был направлен на человека, который только что назвал его наемником.

Седрик схватил за плечо проходившего мимо мальчика.

- Позови Ашера и Гэвина, - сказал Седрика, встретившись взглядом с Осборном. – Наших лучших солдат. Они немедленно выведут вас с земель Элдена.

- Что ты говоришь? – спросила она. – Конечно же, Осборн останется.

- Ты останешься, наемник? С принцессой? – его вопросы были похожи на  насмешки. Седрик обзывал Осборна так, словно был твердо уверен в том, что его поддержат. Бриана напряглась.

 – Осборн?

- Она вместе со своим народом. С ней две большие армии. У тебя нет причин оставаться здесь.

Между ними воцарилась напряженная тишина. Это был так глупо. Она открыла рот, чтобы сказать…

- Нет. У меня нет причин оставаться.

- Что? – спросила она, чувствуя  боль и замешательство. Наверное, это была его стратегия, уловка для их безопасности.

- Сейчас придут наши солдаты, - заявил Седрик. В его голосе не чувствовалось ни капли радости.

- Я поговорю наедине со своим наемником, - сообщила она.

Седрик посмотрел на нее так, словно хотел остановить, но затем склонил голову в молчаливом согласии.

Осборн последовал за ней к лесу, в сторону от Седрика и Ральфа.

- Каков твой план? – спросила она.

Ее воин провел рукой по лицу.

- Вернуться домой. Растить своих братьев.

Она почувствовала, как ее охватывает боль.

 – Ты действительно уйдешь?

Осборн окинул лагерь взглядом.

- Кажется, здесь все в порядке. Твои братья на подходе.

- И ты просто так оставишь меня здесь?

Он кивнул.

- Но… но ты мой воин. Ты должен остаться со мной.

Он схватил ее за руки.

- Ты создала мой образ в своей голове, сделав меня тем, кем я не являюсь. Ты сделала меня каким-то сказочным героем, – его темные глаза горели. – Но я всего лишь человек. Мужчина, который хочет тебя, но никогда не сможет заполучить.

- Как родственную душу?

По крайней мере, это звучало романтично.

Но Осборн лишь покачал головой.

- Я не верю в родственные души. Я не верю ни во что, кроме удовольствия и страсти.

Ее тело задрожало. Она не хотела его видеть.

- Я лишь обманывала себя, думая, что ты заботишься обо мне, не так ли?

Осборн сглотнул и встретился с ней взглядом. Он смотрел на нее так, словно хотел возразить. Пожалуйста, спорь со мной. Пожалуйста, скажи мне, что я не права.

- Мы лишь доставляли друг другу удовольствие. Теперь все кончено.

Он не увидит ее слез. Бриана никогда не будет перед ним плакать. Никогда.

 – Иди, - сказала она, повернувшись к нему спиной.

Осборн немного подождал, она готова была обернуться, чтобы схватить его за руку. Но затем услышала шорох опавших листьев под сапогами. Осборн оставил ее.

- И, наемник…

- Не возвращайся.

Сглотнув и сделав несколько глубоких вздохов, Бриана вернулась к Седрику и Ральфу.

- Заходите внутрь, принцесса, - пригласил ее Седрик. – Посмотрите, что уже подготовлено для возвращения вашей семьи в замок.

Она кивнула и последовала за ним в здание. Дайян говорил ей, что это было чем-то вроде базы Элдена в те времена, когда государство было молодым и не столь обширным. Потолок немного превышал по высоте второй этаж, он был намного меньше высоких балок замка. Вернуться домой… где ее свяжут перспективным браком. Ее сердце сжалось от осознания, что не Осборн будет ее мужем. Не он будет делить с ней постель.

Стены флигеля, сделанные из камня и дерева, за годы пользования покрылись копотью из-за пламени в очаге. Огонь горел для людей, которые нашли здесь убежище. За прошедшие годы дом стал хранилищем с бочками вина и масла, которые изготовляли  для продажи.