Джанин Фрост - Первая капля крови

• Название: Первая капля крови
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Для смертных ночь опасна. Дениз МакГрегор знает слишком много о том, что скрывается во тьме, ведь ее лучшая подруга Кэт — полувампир, а в жизни Дениз было намного больше потерь, чем может вынести обычный человек. Но прошлое ее семьи укутано тайнами и надежно скрыто тьмой. Демонический оборотень ведет на Дениз охоту и теперь ее выживание зависит от бессмертного, который жаждет ощутить ее вкус. Он Спейд — могущественный, загадочный вампир, который уже много столетий бродит по земле. Теперь он обязан защищать эту привлекательную женщину, которой грозит опасность — даже если ради этого придется уничтожить себе подобных. Дениз удалось разбудить его самый потаенный голод, но Спейд знает, он должен побороть свои желания, пока они вместе противостоят кошмарам… Потому что когда упадет первая капля крови, они оба погибнут.

---

— Ты не можешь ожидать от меня, что я явлюсь без защиты, — рявкнул Спейд. — Кончай уже. Я бизнесмен, а не дурак.

Вэб издал звук, указывающий на то, что терпение у него переполняется.

— Прекрасно. Возьми свою маленькую подружку-поджигательницу, если от этого тебе будет легче, хотя у неё была какая-то проблема с этим на днях, не так ли? Может, сказки, которые я слышал о её силе, были преувеличены?

— Криспин никогда не позволит своей жене идти без него. Ты должен знать это, потому что тогда твоё предложение взять Кэт становится нереальным, — сказал Спейд более твёрдым тоном. — В таком случае, полагаю, твоё предложение по обмену девушки на кинжал — фальшивка, так что нам не о чем говорить. Охоться за мной, как тебе нравится.

— Подожди! — закричал Вэб, когда Спейд уже был готов захлопнуть мобильный. — Хорошо, бери и охотника за головами, — сказал Вэб, казалось, выведенный из себя. — Но только они оба и девушка, иначе я подумаю о самом плохом.

Вэб, должно быть, имел большое количество сил наготове, раз с такой готовностью согласился на присутствие Кэт и Криспина.

— Водитель и Натаниэль тоже, — заявил Спейд. — Иначе как я узнаю, что ты привёз тот самый кинжал, а не какой-нибудь из охотничьего арсенала?

Вэб издал ещё один тихий смешок.

— Умён и безжалостен. У нас впереди могло бы быть весьма взаимовыгодное сотрудничество. Ох, и твой водитель должен быть человеком. Не могу позволить тебе протащить ещё одного сильного вампира.

Хитрый ублюдок.

— До завтрашнего вечера.

Спейд захлопнул мобильник, молча оглядывая лица за столом. Все, кроме Дениз, слышали остальную часть разговора. Менчерес выглядел мрачным.

— Почему ты согласился на то, чтобы меня там не было, Спейд? Ты знаешь, что он собирается убить тебя, и он узнает, если я рядом. У Вэба шпионы по всему Монако.

Спейд уставился на Менчереса. Затем медленно его взгляд устремился на Кэт, бывшей полукровке, которая теперь была единственным вампиром за всё существование, получающим питание из крови носферату, а не людей.

— Потому что твоя сила будет там, Менчерес, даже если тебя самого — нет.

Глава 33

Внедорожник въехал в порт Фонтвиль, оставляя множество гламурных отелей позади и открывая взору роскошные яхты. Однако огни вдоль гавани не горели: единственная компенсация множеству окон гостиничных номеров с видом на автостоянку. Учитывая, что Дениз едва ли могла что-то разглядеть, находясь там, покров тьмы был достаточен, чтобы скрыть всё, что произойдёт в следующие несколько минут, от любого зеваки.

Спейд оглянулся на неё с пассажирского сиденья. Он ничего не произнёс, но лицо его говорило о многом. Дениз заставила себя улыбнуться. Спейд не должен тратить свою энергию, беспокоясь о ней. У него самого, Кости и Кэт и так уже было чем заняться сегодня в попытке выжить.

И пока всё это будет происходить, она снова будет изолирована в безопасном месте. Дениз так надоело быть человеком, за которого сражаются близкие, тогда как она сама не встречается с опасностью лично. Если бы она могла поменяться местами со Спейдом, Кэт или Кости, она сделала бы это в мгновение ока. Но, конечно же, никто из них не позволил бы.

Это изменится, пообещала себе Дениз. Она знала мир, которому себя вверяла, так что ей удастся найти лучший способ жить в нём. Это означало, что придётся закалить характер, но она была готова к этому. В самом деле, хоть она и не сказала Спейду, она не исключала обращение в вампира в будущем. То, что она станет пить кровь Спейда регулярно, станет своеобразным пробным запуском. Она уже не тот человек, которым была прежде, готовым ждать в сторонке. Или в подвале.

Но для начала они все должны выжить сегодня.

Дениз посмотрела на Кэт. Подруга выглядела взволнованной, но Дениз не винила её. Все их надежды на победу зависели от способности Кэт, не до конца знающей, как ею управлять. Кости и Спейд были уверены, что, когда такой момент наступит, она сможет вызвать её. Дениз и боялась, и одновременно завидовала Кэт из-за этой огромной ответственности. Когда в своей жизни Дениз была лицом, на которое ложилась вся ответственность?

— Ладно, — тихо сказал Спейд. — Давайте сделаем это.

Оливер, человек-водитель на сегодняшний вечер, остался за рулем, не выключая зажигание, а Дениз, Спейд, Кэт, Кости и Натаниэль вышли. Дениз огляделась, не чувствуя других вампиров, которые, как она знала, там были. Люди Вэба. Они могли скрываться за каждой тенью.

Ладонь Дениз чесалась, несмотря на то, что ранка зажила, стоило Спейду смазать её собственной кровью. Снаружи ничего не было заметно, но внутри её ладони скрывалась крошечная капсула передатчика. Натаниэлю имплантировали такую же в то же самое место. Просто на случай, если мы разделимся, чтобы Менчерес смог выследить тебя, сказал Спейд.

Дениз знала более суровую причину, стоящую за этим передатчиком, даже если Спейд и не говорил этого. На случай, если Вэб победит, и все мы погибнем. Вэб не убьёт ни её, ни Натаниэля; они были слишком ценны. Однако они с Натаниэлем были единственными, кого Вэб этим вечером собирался оставить в живых.

Она думала, её вырвет.

Лицо Спейда очистилось от каких-либо выражений, когда он взял её ладонь в одну руку, а Натаниэля в другую. Её родственник ничего не говорил, ни в самолёте к Монако, ни в машине по дороге к гавани. Дениз знала, что Натаниэлю разъяснили его роль на сегодня, однако удивлялась его молчанию. Боялся ли он, что Вэб снова заточит его в камеру? Будь она на его месте, она, конечно же, тоже боялась бы, хотя то, что она предназначала Натаниэлю на потом, было намного хуже…

Дениз напомнила себе, что она не причастна к тому, что Натаниэль совершил сделку с Раумом, но всякая рационализация казалась пустой. Она взглянула на татуировки, покрывающие метки на её коже. Если бы только существовал другой способ избавиться от них.

Её внимание оторвалось от этих мыслей, стоило Вэбу появиться на другом конце пирса. Должно быть, он был там всё время, ведь именно туда шёл Спейд, однако пока она была на пристани, она его не замечала. Взъерошенные светлые волосы Вэба были заметны в темноте, но страшные кобальтовые глаза находились всё ещё в тени, так что она не могла разглядеть их.

— Добрый вечер, — крикнул Вэб, будто это был светский визит. Затем проговорил в телефон: — Мы в порядке, Вик?

Дениз не расслышала ответа, но когда небрежная поза Вэба стала ещё более расслабленной, она догадалась, каков он был. Да, только шестеро из них приехали в Монако, как и договаривались, что, должно быть, и донесли Вэбу его шпионы.

— Ты не доверяешь мне? — спросил Спейд с намёком на насмешку в голосе.

Дениз не знала, как Спейду удавалось говорить так холодно-равнодушно. Её практически дрожь била из-за всего этого, хоть они с Натаниэлем и были в наибольшей безопасности на пристани.

— Просто стараюсь быть бдительным, — легко ответил Вэб. — Ты был немного груб во время нашей последней встречи.

Спейд усмехнулся на это, отпуская руку Дениз.

— Уверен, ты поступил бы так же, будь на моём месте.

Теперь Дениз была достаточно близко, чтобы увидеть блеск в глазах Вэба.

— Совершенно верно.

Она знала это, конечно же, но, увидев, как глаза Вэба метнулись куда-то им за спину с фальшивым равнодушием, до её сознания дошло, что это ловушка. Вэб не собирался позволять Спейду, Кости или Кэт покинуть этот пирс. Сердце её начало биться быстрее. А что, если не сработает?

— Видишь, я уже привёл девушку, — сказал Спейд, не отрываясь от Вэба. — А теперь покажи мне кинжал.

Вэб вытащил из пиджака тонкий чёрный корпус, похожий на коробочку для браслета. Дениз моргнула. Был ли кинжал действительно настолько маленьким?

Вэб открыл коробочку, показав бледное лезвие равномерного кремового цвета от острого кончика до толстой ручки с гравировкой. Демонская кость.

— Толкни его сюда, — велел Спейд. — Тогда я передам тебе девушку.

Вэб не стал спорить, отчего Дениз ещё сильнее занервничала. Они действительно, должно быть, окружены, иначе он не чувствовал бы себя так уверенно. Он закрыл коробочку, затем подтолкнул её, отчего та заскользила вдоль пирса, и стал наблюдать за ними со сверкающей улыбкой.

Натаниэль подошёл и поднял её, взяв кинжал и держа его в лунном свете. Он кивнул.

— Это он.

— А теперь девушку, — вкрадчиво сказал Вэб.

Дениз бросила на Спейда последний взгляд, а потом медленно пошла вперёд. Вэб скользнул по ней таким взглядом, от которого она практически ощутила шаги на собственной могиле. Комплексные сделки. Продажа крови. Его планы относительно неё превратят её жизнь в ад, если сегодняшним вечером он преуспеет.

Дениз была практически в пределах досягаемости Вэба, когда улыбка сползла с его лица. Шипение вырвалось у него, а глаза стали зелёными.