Джанин Фрост - Первая капля крови

• Название: Первая капля крови
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Для смертных ночь опасна. Дениз МакГрегор знает слишком много о том, что скрывается во тьме, ведь ее лучшая подруга Кэт — полувампир, а в жизни Дениз было намного больше потерь, чем может вынести обычный человек. Но прошлое ее семьи укутано тайнами и надежно скрыто тьмой. Демонический оборотень ведет на Дениз охоту и теперь ее выживание зависит от бессмертного, который жаждет ощутить ее вкус. Он Спейд — могущественный, загадочный вампир, который уже много столетий бродит по земле. Теперь он обязан защищать эту привлекательную женщину, которой грозит опасность — даже если ради этого придется уничтожить себе подобных. Дениз удалось разбудить его самый потаенный голод, но Спейд знает, он должен побороть свои желания, пока они вместе противостоят кошмарам… Потому что когда упадет первая капля крови, они оба погибнут.

---

Дениз была практически в пределах досягаемости Вэба, когда улыбка сползла с его лица. Шипение вырвалось у него, а глаза стали зелёными.

— Что это? — прогрохотал Вэб. Его рука медленно поднималась, будто на неё давил большой вес.

За спиной Дениз услышала ворчание Кэт. Она оглянулась, увидев, что Кэт вытянула вперёд руку, а глаза пылают зелёным.

— Менчерес шлёт привет, — прорычала Кэт.

— Беги! — рявкнул Спейд Дениз, вытаскивая несколько кинжалов из рукавов.

Послышались крики из темноты, и выглядящая пустой гавань вдруг захлебнулась в движении. Дениз схватила Натаниэля за руку, и они побежали вниз по пристани, едва не столкнувшись с вампиром, появившимся словно из ниоткуда. Когда вампир собрался уже схватить её, его движение замедлилось, будто он двигался под водой. Прежде чем он успел коснуться её, Кости всадил в его сердце серебряный нож.

— Иди, — приказал Кости.

Ещё несколько вампиров попытались остановить её, но они раскачивались как пьяные, будто бы потеряв координацию. Ей с Натаниэлем удалось увернуться от их жадных рук и побежать дальше в сторону автостоянки и внедорожника.

— Быстрее, — крикнула Кэт напряжённым голосом. — Я не смогу удерживать их долго.

Появился Оливер и побежал рядом с ними, с ужасной эффективностью разрубая и разрезая каждого вампира, который оказывался рядом. С их движениями, сводившимися к вялым движениям человека, и Оливером, напитанным кровью вампиров, люди Вэба были почти беспомощны.

— Быстрее, — сказал Оливер. Все трое побежали к автостоянке, запрыгнули в джип и рванули вперёд быстрее, чем Дениз успела перевести дух.

Вэб попытался вытащить нож, когда Спейд начал приближаться, но не смог залезть в пиджак вовремя. Слава Богу, она сделала это, подумал Спейд. Кэт либо не поглотила достаточно силы Менчереса, чтобы полностью иммобилизовать их, или же у неё не было времени научиться пользоваться ею так, как делал его родитель, однако она получила достаточно из крови Менчереса, чтобы Вэб и его люди двигались медленнее человека. К счастью, ей удалось оградить от своего воздействия его, Криспина, Натаниэля, Альтена и Дениз, что было их главной заботой. Если никто из них не мог бы двигаться, сила была бы бесполезна. Но теперь, когда сила действовала только на людей Вэба, неважно, сколько их было, у них просто не было шанса.

Если не брать в расчёт то, что они намеревались сделать с Дениз, ему было почти жаль убивать их, когда они были в таком состоянии.

Спейд посмотрел Вэбу в глаза, упираясь кинжалом в грудь вампира. И улыбнулся.

— Ты никогда не будешь использовать её, — сказал Спейд, прежде чем вогнать кинжал в грудь Вэба. Не было бронежилета, затруднившего бы его путь, и кинжал ушёл по рукоятку. Вэб действительно ожидал, что его ловушки будет достаточно.

— Не надо, — прошептал Вэб.

Спейд проигнорировал это. Двумя тяжёлыми рывками он провернул лезвие, изрезая сердце Вэба. Когда он выдернул его, Вэб уже был безжизненным телом на пирсе: его кожа начала сморщиваться, как и у всех вампиров, испытавших истинную смерть.

Кэт стояла на коленях, руки были протянуты вперёд, и волны заимствованной у Менчереса силы исходили от неё, словно в сеть захватывая пирс. Её ярко-зелёные глаза встретились со взглядом Спейда.

— Быстрее. Я не смогу удерживать их долго, — сказала она.

Спейд оглянулся, увидев Оливера, Дениз и Натаниэля, запрыгивающих в джип. Волна облегчения окатила его. Оливер должен был вывезти их из города, а на окраине их ждали Менчерес и Ян. Дениз будет в безопасности.

Спейд присоединился к смертоносному движению Криспина через людей Вэба, прорезаясь точными быстрыми взмахами лезвия. Он не проявил никакого милосердия. Каждый вампир Вэба представлял угрозу для Дениз, если Вэб открыл им, что было в её крови. Слова Натаниэля звучали в его голове. Ты не знаешь, что обычно происходит, когда кто-то набрасывается на меня, пока я сплю… Даже охранники, которым было запрещено пробовать её, постоянно делали это украдкой. Это то, что эти вампиры сделали бы с Дениз. Все они заслуживают за это смерти.

С громким криком власть Кэт над вампирами сорвалась. Рёв ярости разрезал гавань, когда оставшиеся люди Вэба начали сражаться со всей скоростью и силой своего вампирского наследия. Руки Спейда крепче сжали рукоятки кинжалов, когда он издал в ночь свой собственный рёв ярости.

Ему было плевать, что они до сих пор в меньшинстве, он не собирался бежать. Пусть попробуют уничтожить его. Он не прекратит борьбу, пока все они не окажутся мертвы.

Оливер ехал на скорости, которая при нормальных обстоятельствах напугала бы Дениз, однако сейчас она ничего не сказала. Мастер вампиров может бежать быстрее шестидесяти миль в час. Некоторые могут летать так же быстро — или даже быстрее. У Оливера была причина вдавливать в пол педаль акселератора.

— Думаю, он убил его, — пробормотал Натаниэль. Улыбка осветила его лицо, заставляя его выглядеть душераздирающе молодым, хотя Дениз знала, что он на несколько десятков лет её старше. — Я думаю, мудак наконец-то мёртв!

— Уверена, что он убил Вэба, — сказала она, вспоминая выражение лица Спейда, когда он приближался к другому вампиру. Дениз подавила дрожь. Если бы она когда-либо увидела такой взгляд на чьём-то лице, она сразу поняла бы, что скоро последует смерть.

— Я ненавидел вампиров больше семидесяти лет, но полюбил некоторых сегодня вечером, — сказал Натаниэль. В голосе его было такое дикое удовлетворение, что он буквально вибрировал. — Я надеюсь, что он убьёт их всех. Всех до единого.

Дениз не сказала ничего глупого вроде: «Действительно было настолько паршиво, когда тебя держали у Вэба?» Конечно, было. По крайней мере, Натаниэль почувствовал себя сегодня отомщённым.

Но она не могла не спросить одну вещь.

— Зачем ты это сделал? Зачем ты заключил эту сделку с Раумом?

Оливер осуждающе сверкнул в неё взглядом через зеркало заднего вида.

— Ты не должна с ним разговаривать, — пробормотал он. — Спейд сказал, что не хочет, чтобы ты это делала.

Натаниэль смотрел на неё, лицо его побледнело.

— Что ты сказала?

— Почему ты заключил эту сделку? — повторила Дениз, игнорируя слова Оливера.

Натаниэль по-прежнему смотрел на неё так, будто у неё отрасли рога и хвост. Его рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем он смог заговорить.

— Ты знаешь его имя. Я никогда никому не говорил имя демона. Откуда ты знаешь его имя?

— Не разговаривай с ней, — прорычал Оливер с переднего сиденья.

Дениз глубоко втянула в себя воздух, встречая шокированный карий взгляд Натаниэля. Пока она смотрела, она практически увидела, как понимание отражается в его глазах. Практически почувствовала ужас, начавший исходить от него, как только он собрал по кусочкам ответ на собственный вопрос.

— Он послал тебя за мной, — прошептал Натаниэль. — Вот почему твой парень украл меня у Вэба. Не для того, чтобы помочь тебе контролировать силу меток, а чтобы вернуть меня ему.

Глава 34

Звук, вырвавшийся из горла Натаниэля, будет долго преследовать её. Это было нечто среднее между рыданием и самым отчаянным смехом, который Дениз когда-либо слышала.

— Я должен был догадаться, — сказал Натаниэль, всё ещё заливаясь этим ужасным, пронзительным смехом. — Они никогда не подпускали меня в тебе, а это, как я думал, было странно, так как считал, что нахожусь там, чтобы помогать тебе. И они никогда не просили меня рассказать о дополнительных хитростях, которыми я научился останавливать обращение, в дополнение к удержанию низменных побуждений под контролем. Есть медитации, травы, которые нужно заваривать и пить…но сейчас это ведь всё не важно, да?

Оливер замедлился достаточно, чтобы сверкнуть в Натаниэля взглядом.

— Не разговаривай с ней больше, — сказал он.

— Прекрати! — вскрикнула Дениз. — Дай ему сказать.

— Спейд не…

— Я знаю, что Спейд не хочет, чтобы я с ним разговаривала, — перебила Дениз. — Но даже у осуждённых есть право на последнее слово.

Затем она пристально посмотрела на Натаниэля.

— Ты не ответил на мой вопрос. Зачем ты это сделал? Ты хоть понимаешь, чего твоё решение стоило мне? Раум убил неизвестно сколько членов моей семьи в поисках тебя. Он угрожал убить тех немногих, что остались, и оставил на мне метки, чтобы заставить найти тебя. Ты заслуживаешь права говорить, но и я заслуживаю знать, почему.

— У меня нет праведных причин. Я был нищим крестьянином в тысяча восемьсот шестидесятых годах, случайно наткнувшимся на оккультизм после того, как заболевший лихорадкой священник некоторое время оставался у меня дома. Пока он бредил, он говорил о демонах. Это не напугало меня; это меня очаровало. Я всегда мечтал быть кем-то большим, и священник невольно дал мне инструменты, чтобы этого достичь. Когда ему стало лучше, я обманул его, заставив поверить, что хочу помогать ему в его работе, но на самом деле стремился научиться вызывать и заманивать демонов в ловушку.