Кэрри Томас - Житейское море

• Название: Житейское море
• Автор: Кэрри Томас
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1285-0

Судьба свела их на пляже — юную девушку и зрелого мужчину. Внезапно вспыхнувшее между ними чувство оказалось таким же ярким, горячим и недолгим, как солнечные дни английского лета. Две недели сумасшедшей любви и… десять лет разлуки. Поводом для их новой встречи стал пожар. Но разгорится ли на этот раз прежняя страсть?

---

Единственным затруднением в их вновь обретенном счастье стало требование Марка переехать жить к нему.

— Я пока хочу оставить все как есть, — спустя несколько дней, когда они сидели у него, сказала Кэтрин.

— Не хочешь сжигать мосты из боязни, что я вновь могу исчезнуть? — спросил он.

— Нет. Это не так. Мне просто надо привыкнуть к новизне, прежде чем что-то менять. — Она наклонилась и поцеловала его. — Не злись.

Марк криво усмехнулся.

— Когда ты на меня так смотришь, мне трудно на тебя злиться, и тебе это прекрасно известно.

— Я просто хочу привыкнуть к мысли, что мы…

— Любовники?

— Ладно, называй это так. Мне хочется, чтобы ты звонил мне, назначал свидания, делал все, чего лишены люди, живущие вместе.

На лице Марка появилась снисходительная улыбка.

— Я забываю, что ты моложе меня. Конечно, я подожду. Но недолго, Кэтрин, умоляю тебя. А что, — добавил он, — не представить ли тебе меня своим родственникам, как в таких случаях полагается? Я бы с радостью представил тебя своим родителям, но их, к сожалению, уже нет в живых. Ты бы им понравилась.

Кэтрин потерлась щекой о его щеку.

— Думаю, моей матери ты тоже понравишься, Марк.

— А Генри? — сухо спросил он.

Кэтрин насторожилась.

— А с какой стати ты должен нравиться Генри? Только не говори, что все еще питаешь к нему недобрые чувства, потому что видел, как он недавно обнимал меня?

— Да! Виной всему проклятая ревность. Ты, кстати, единственная женщина, заставившая меня ее испытывать. — Марк усадил ее к себе на колени. — Ты собираешься рассказать матери, что мы с тобой были знакомы прежде?

— Придется. Тогда я довольно часто говорила с ней о тебе. Она наверняка запомнила. — Кэтрин наклонилась и поцеловала его, как обычно вызвав своими ласками восторг Марка, крепко обнявшего ее. В конце концов ей удалось освободиться от его объятий, и она лукаво улыбнулась. — Кстати, ты никогда не говорил мне своего полного имени. Вероятно прежде, чем связать себя обязательствами, мне следует узнать его.

Марк тяжело вздохнул.

— Ты уверена, что хочешь его знать? Сколько себя помню, я всегда был Марком. В школе, я готов был избить любого, называвшего меня настоящим именем.

— Так ради всего святого, как же тебя зовут?

— Моим родителям при крещении пришло в голову назвать меня Манфредом Алджерноном Хьюс-Эллингтоном. Можешь смеяться, если хочешь, — добавил он.

Кэтрин едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

— Мне больше нравится Марк, — призналась она. — А что, тебя так назвали в честь кого-то из предков?

— Манфред — девичья фамилия моей матери, а Алджерноном, питая огромные надежды на наследство, меня назвали в честь богатого дядюшки, — угрюмо произнес он. — После смерти старый греховодник оставил мне пару паршивых картин и часы с цепочкой, а все остальные деньги завещал на благотворительность.

— Вот неудача! — посочувствовала Кэтрин, давясь от смеха.

— Ты, кажется, собираешься посмеяться надо мной?

— А что произойдет, если я это сделаю?

— Попробуй и увидишь.

Наказание пришлось Кэтрин по вкусу и длилось весьма долго, после чего Марк снова вернулся к вопросу о ее родных.

— Почему бы не позвонить им прямо сейчас и не спросить, можно ли нанести им визит в выходные?

Кэтрин, нахмурившись, взглянула на него.

— К чему такая спешка?

Марк убрал волосы с ее лица и заглянул в глаза.

— У меня такое чувство, что если мы не сделаем официального заявления о наших отношениях, ты от меня сбежишь.

Тронутая его словами, Кэтрин улыбнулась.

— Хорошо. Подай мне телефон.

Беатрис оказалась не в состоянии принять гостей в выходные.

— Я сильно простыла, — с сожалением сказала она. — Да еще и заразила Генри. Это притом, что в выходные мы собирались навестить Руперта. Его отпускают из школы на воскресенье, но нам пришлось все отменить. Приезжай лучше в следующие выходные.

Кэтрин пообещала приехать, посоветовала матери принимать лекарства, пожелала здоровья своему заболевшему отчиму и, повесив трубку, объяснила Марку создавшееся положение.

— Жаль, что твоя мать болеет. — Он вопросительно взглянул на нее. — А что это вы там говорили о Руперте?

— Его отпускают из школы на воскресенье. Мама с Генри собирались взять его и где-нибудь вместе пообедать.

— А что, если вместо них это сделаем мы? — небрежно бросил Марк.

Кэтрин подозрительно посмотрела на него.

— С чего бы это?

— Жаль, если Руперт лишится обещанного угощения. — Он с вызовом взглянул на нее. — Ты боишься подпускать меня к нему?

— Нет, конечно. — Она пожала плечами. — Ладно. Я снова позвоню маме и попрошу ее все устроить.

Упоминание о Руперте несколько накалило атмосферу, и когда несколько минут спустя Кэтрин заявила, что едет домой, Марк не стал ее удерживать. Он довез ее до дома и, остановив машину, повернулся к ней.

— Послушай, Кэтрин, если ты не хочешь, чтобы мы брали Руперта в воскресенье, так и скажи.

— Я уже договорилась с матерью, — заметила Кэтрин. — А кроме того, тебе вероятно пойдет на пользу, если в течение нескольких часов тебе придется развлекать Руперта. Предупреждаю, он мертвого из гроба поднимет. К тому же он весьма прожорлив.

— Итак, ты не возражаешь?

— С чего мне возражать? — безразлично произнесла она. — Этим ты наберешь дополнительные очки у моей матери, что положительно скажется на твоем общении с моими родственниками.

— И тем не менее, я чувствую твое недовольство.

— Тебе виднее, — раздраженно ответила она. — Можешь думать что угодно, но Руперт не твой сын.

— Я запомнил, ты уже не раз говорила об этом.

— Да, но веришь ли ты мне?

— Верю, — коротко ответил он.

— Жаль, что я не могу поверить тебе. Только не обижайся и не пропадай надолго, — быстро добавила она.

— Но до субботы мы не увидимся, — воскликнул он.

— Что ж, можешь завтра наслаждаться обедом со своими коллегами, а я в пятницу отправлюсь с подругами в кино, — решительно заявила Кэтрин. — Иногда полезно отвлечься.

— Будет мне позволено поцеловать тебя на прощание? — с притворным смирением спросил Марк.

Кэтрин улыбнулась и подставила ему щеку.

— Сколько угодно.

— Тогда, может быть, ты разрешишь мне подняться к тебе…

— Ни в коем случае. Мне действительно надо лечь пораньше спать, а своими поцелуями ты сведешь на нет все мои усилия противостоять тебе, Марк, и ты это прекрасно знаешь.

— Не забудь напомнить мне об этом в следующий раз, когда мы окажемся наедине! — Он обнял ее и стал целовать, заставив запрокинуть голову, чтобы иметь возможность припасть губами к ее шее. Дрожь пробежала по телу Кэтрин, но она нашла в себе силы оттолкнуть его от себя.

— Видишь, вот это я и имела в виду! — чуть дыша, сказала она. — Спокойной ночи, Марк.

— Я позвоню тебе, — пообещал он, и она отправилась спать.

Марк остался верен своему обещанию. Каждый вечер, когда она уже лежала в постели, они вели пространные беседы, частенько затрагивая в них темы, подолгу не дававшие потом Кэтрин уснуть. И Кэтрин все больше склонялась к мысли об их совместном проживании. Она не хотела покидать свою квартиру, да и идея переезда к Марку особого энтузиазма не вызывала. Тут требовалось новое решение, и она прямо заявила ему об этом, когда в субботу вечером после ужина они сидели у нее.

— Ты хочешь, чтобы я переехал к тебе? — удивившись, спросил он.

— Нет. Я думала, что нам стоит подыскать что-то новое для нас обоих. Дом, например. Если ты, конечно, не передумал, — поспешно добавила она.

— Нет, Кэтрин, я не передумал. И пока не передумала ты, думаю, со следующей недели нам надо начать что-то подыскивать.

— Отлично. — Она застенчиво улыбнулась. — Рядом с моей работой есть агентство недвижимости. Вчера я заглянула туда.

Марк с улыбкой покачал головой.

— Неужели передо мной та самая особа, которая совсем недавно отказывалась просто поужинать со мной? Откуда такие разительные перемены?

— Все просто. Ты сказал, что любишь меня. Хотя прежде мне казалось, что ты хочешь просто переспать со мной. Именно любви, Марк, мне не хватало в отношениях с другими мужчинами…

— И много их было? — побледнев, воскликнул он.

— Совсем не много. Да и то, что было, трудно назвать отношениями. За все эти годы я однажды попыталась заняться любовью с тем инструктором по горным лыжам, помнишь я тебе о нем рассказывала. Был еще один, мой коллега по предыдущему месту работы. Он хотел жениться на мне, но, когда дело дошло до постели, произошла катастрофа. После этого продолжать работать вместе не представлялось возможным, и я перешла на другую работу. Вот и все. — Кэтрин встала и собрала тарелки.

— Я не собираюсь требовать от тебя отчета за все эти годы. Не вижу смысла.