Александр Фадеев - Мануловы сказки

• Название: Мануловы сказки
• Автор: Александр Фадеев
• Жанр: Фэнтези

Чем может закончиться обычная лыжная прогулка? У нормальных людей вариантов не так уж и много, но только не у Сергея, главного героя книги. Небольшая горка, сумерки, стремительный спуск, падение и вместо зимы и лыжных палок — лето, длинный пушистый хвост, усы и лапы с короткими коготками: обычный системщик превратился в веселого говорящего манула.

Магический обряд перебросил Сергея в совершенно незнакомый мир. Теперь для возвращения от него требуется самая малость: выиграть местные выборы, объявить о независимости, превратив область в самостоятельную империю, начать грандиозную гражданскую войну и победить!

Главному герою помогают верные друзья и соратники, мешают грозные враги и магические чудовища, но Сергей целеустремленно идет к цели. Вот только захочется ли теперь Манулу Ее Величества возвращаться к скучной холостяцкой жизни в маленьком сибирском городке?

---

— Стоп, хватит плакать! Сменили тему. Я тебе обещал помочь? Верь мне! Вот выборы проведем и займемся твоим будущим, — на одном дыхании выпалил я. — Кстати, о выборах. Доложи текущую ситуацию. Да хватит реветь!

Ролана начала успокаиваться, но продолжала хлюпать носом.

— Текущая ситуация такова… сшсшс…извини, — она последний раз вытерла нос и продолжила доклад. — Рабочие Ресея вчера начали под видом сотрудников КОС обходить дома местных жителей и агитировать за нашу партию. Кэтина принесла эскизы, но ты их вчера не смог посмотреть, — здесь Ролана сделала паузу и пристально посмотрела мне в глаза, — вот об этом я бы хотела поговорить отдельно.

Сейчас мне прочитают лекцию о вреде систематического пьянства.

— Сергей, мне показалось, или кто-то буквально на днях клялся, что больше не будет повторения картины «Утренний манул в корыте»?

О, угадал…

В таких случаях вариантов поведения всегда два: ответить агрессивной отповедью или смиренно каяться, не забывая регулярно посыпать пеплом на голову. С Роланой лучше уж воспользуюсь пеплом — зачем обижать милую девушку, ведь она искренне желает мне добра.

— Понимаешь…, — начал я и замолчал.

Люди часто начинают со слова «понимаешь», когда им нечего сказать. Или они еще не придумали, что им соврать.

— Дело в том…

— Давай, давай, я внимательно тебя слушаю, — насмешливо приободрила меня девушка.

Я собрался с духом:

— В результате проведенной мною операции нами будут получены на выборах голоса всех избирателей, проходящих действительную военную службу в пределах нашей области. За это лично поручился командующий войсками. В ходе приватной беседы был вынужден злоупотребить с ним необходимое количество алкоголя для получения согласия. У меня все.

Чуть не добавил: «Доложил старший лейтенант такой-то». Вот как сильно сидит армия в человеке. Научили же докладывать строго по форме.

— Ну-ну, — недоверчиво произнесла Ролана, — а обязательно пить до воинских почестей и лафета?

— Это уже другой вопрос, не рассчитал своих сил, — скромно потупился я, — тем более что местный коньяк — такая забористая штука.

Как объяснить, что у нас принято обмывать любую удачную сделку или договоренность? Деловые переговоры заканчиваются банкетом. У нас — это у мужчин, независимо от страны, времени и расы. Вон, с какой скоростью и радостью Традорн достал первую бутылку и лимончик. Кстати, о местном коньяке, его действие на организм манула похоже на воздействие спирта на мой человеческий организм. Пьешь его, пьешь… хорошо тебе, даже не пьянеешь. Только глотку дерет. А потом хлоп, и уже наступило завтра. Иногда, правда, рассказывают, что сидел за столом, участвовал в беседе, попрощался и отправился домой.… Но все это проходит мимо тебя.

Так, хватит демократии, в конце концов, я — вождь норэлтирской революции или нет?!

— Ролана, давай закончим этот разговор, главное дело вчера сделано — военные у нас в кармане.

— А то, что весь город наблюдал за твоим прибытием — это нормально? — продолжала настаивать на своем девушка.

— Да вполне! Ты не понимаешь! Можешь рассматривать это как часть нашего пиара. Никто не знает, что это за зверь — партия «Светлого Будущего». Кто в нее входит, что это за люди? Чего они хотят? А здесь все увидели, что нормальные люди в ней. Могут и выпить, с армией дружат. Вполне компанейские люди!

— Сергей, все видели дохлого кота, которого военные почему-то с почестями везли на орудийном лафете! А что такое пиар?

— Да уж, насчет кота это я как-то не сообразил. Тем более чего бояться? Люди не будут связывать твоего говорящего кота с выборами. А пиар — это то, чем сейчас рабочие Ресея занимаются. Ходят и рассказывают, какая наша партия хорошая!

— МОЕГО ГОВОРЯЩЕГО КОТА? — Ролана с ужасом посмотрела на меня, — ты почему так сказал?

— А разве ты не поняла? Уже весь город знает, что у тебя есть говорящий кот. Ты забыла, как нас встретила Кэтина? Она ничуть не удивилась тому, что я разговариваю. Да и командующий вчера не испытал шока от встречи со мной. Чего ты боишься?

— Да нет, не боюсь, — рассеянно ответила Ролана, — я никогда не была в центре внимания всего города.

— Привыкай, после победы на выборах ваши имена — твое и Ресея, прогремят по всей стране!

— Ты думаешь?

— Уверен. Выборы — это только начало.

— Эх, мне бы твою уверенность, — вздохнула девушка.

— Все будет хорошо, верь мне! — бодро подвел я итог беседы, безумно радуясь тому, что разговор о моем вчерашнем пьянстве закончился.

— Но ты все равно так больше не пей, — попросила Ролана. — Обещаешь?

Вот тебе и закончили разговор. Наивный манул.

— Обещаю, — ответил я, проникновенно глядя в глаза.

— Вот вы где, ищу вас, ищу! — звонкий голос за спиной заставил нас подпрыгнуть.

— Кэтина, заикой оставишь! — в сердцах сказал я, обернувшись.

— Привет-привет, а что это вы здесь делаете? А чего это, Сергей, ты с утра пивом балуешься? А где Эрпа? А вы эскизы мои посмотрели? Понравилось? — пулеметная очередь слов косила наповал.

— Кэтина, что же тебе с утра пораньше не спится? — с досадой сказал я. — Нет, еще не смотрели твои работы.

— Я так и подумала, — со смехом ответила она, — ты такой хороший был вчера. Так и поняла, что не до моего творчества будет.

Почему меня окружают такие язвительные люди?

— Хорошо, давай прямо сейчас посмотрим.

Эскизы мне понравились. Экспрессия, яркие краски, гармоничность. С чувством человек творил, а не гонорар отрабатывал.

Больше всего запомнился плакат с юношей: одной рукой обнимает прекрасную девушку, а другой указывает путь к светлому будущему. Будущее представляло собой что-то яркое, красивое и бесформенное. А под ногами у замечательной пары копошились две мелкие твари отвратительного вида. Цеплялись за одежду и пытались тянуть идущих к свету обратно во тьму, мрачно клубящуюся сзади. Надпись «Выбери Светлое Будущее!» причудливо мерцала разноцветными звездочками на плакате.

— Кэтина, а чем это она так мерцает? — задумчиво спросил я. — Какая-то особая краска?

— Что ты! Какой смешной! Это я добавила немножко магии в рисунок, — важно ответила художница.

— Понятно. А вот мне кажется, или у тварей, что им мешают, какие-то уж больно человеческие лица? Такое впечатление, что когда ты рисовала, то вспоминала реальных людей?

— Заметил? Молодец! — засмеялась наша хохотушка-веселушка, — это Председатель СНС и Верховный комиссар КОС.

Боковым зрением я увидел, как медленно, но уверенно отвисает челюсть у Роланы.

— Кэтина, ты с ума сошла?! — судорожно вернув челюсть на место, зашептала девушка, — завтра всей партией в Зарундии будем после таких плакатов.

От испуга она перешла на шепот.

А что такого? — удивилась художница, — мне Сергей вчера рассказывал, что в предвыборной борьбе все средства хороши! Это мой, как его там… а, вспомнила, черный пиар.

Так, а что я еще наговорил вчера?

— Кэтина, а что они лично тебе плохого сделали? — вступил и я в разговор.

— Они меня обидели, — честно глядя мне в глаза, ответила ведьмочка.

— Как?

— Был большой правительственный заказ. Совет Народного Спасения увеличивал ставку налога для содержания армии. Для формирования положительного общественного мнения об этом сомнительном достижении «народной» власти решили выпустить целую серию плакатов: «Мы одобряем решение совета!». Разработку эскиза поручили мне. Я ночи не спала. Такая замечательная идея: на фоне колосящегося поля несколько рук, вскинутых вверх в жесте одобрения, и несколько вариантов надписей. Один, как сейчас, помню: «Норэлтир! Не опускай руки — помоги армии!». А они… ненавижу, — она всхлипнула. — Эскизы отправили на одобрение на самый верх. Из СНС и КОС пришли абсолютно одинаковые отзывы: «Макеты уничтожить. Автора исключить из списка претендентов на заказ. Слишком абстрактно!» Там засели совершенно глупые люди, у которых нет чувства прекрасного!

— Сочувствую, — сказал я, надеясь, что это выглядело искренне.

Вот так и приходят люди в революцию. Кто искреннее желает светлого будущего, а кого-то «незаслуженно» обидели.

Эскизы мы одобрили. Жизнерадостная Кэтина осталась с нами на завтрак. Позже подошел Ресей и рассказал нам, насколько успешно действуют его люди под видом сотрудников КОС. Предвыборный процесс налаживался. Мы все вместе прогулялись до местного издательства. Хозяин типографии сначала совершенно не хотел нас слушать. Даже вмешательство «печатной ведьмочки» не могло убедить Маимаца (так звали ее босса) сотрудничать с нами. Оказывается, он позавчера был твердо уверен, что мы не сможем изготовить макеты для наших плакатов и листовок, поэтому так легкомысленно согласился их напечатать. Оперативность Кэтины сильно разочаровали ее начальника: