Олег Бубела - Люди и нелюди

• Название: Люди и нелюди
• Автор: Олег Бубела
• Жанр: Фэнтези

Поздравляю, ты уже понял, что одиночке очень непросто выжить на Проклятых землях! А ведь тебе нужно не только выжить, но и заработать достаточное количество золота, чтобы навсегда распрощаться с местным адом. Ну, делать нечего, придется оставить свои принципы и собирать команду смелых, верных, надежных и умелых бойцов, готовых в случае опасности прикрыть тебе спину. Что-что? Ты утверждаешь, что живущие на Пограничье люди этими качествами не обладают? Не спеши отчаиваться, в этом мире много разумных рас. Орки, гномы, эльфы и прочие нелюди - вполне достойные кандидаты! Правда, все они повернуты на своих странных обычаях и друг друга терпеть не могут, но ты с этим справишься. Да-да, Везунчик, справишься! Или умрешь.

---

Поглядев на убитого горем эльфа, я задумчиво почесал в затылке и открытым текстом поинтересовался, почему же до сих пор жив. Да, мне было очень интересно выяснить, что удерживало мага от ликвидации единственного свидетеля его предательства? В ответ Ушастик смерил меня полным отвращения взглядом и с неприкрытым недовольством сообщил, что созданная им метка имела один серьезный недостаток - при подобной связи разумов гибель одного из… ну, скажем… партнеров автоматически влекла за собой смерть другого. Из-за этого клятву такого рода ушастые почти не применяли в обучении - кому же охота сдохнуть из-за того, что не уследил за глупым учеником?

- А разве нельзя разрушить метку с помощью магии? - поинтересовался я, разглядывая татушку.

- Не сомневайся, если бы такая возможность существовала, я бы сразу ею воспользовался, - мрачно ответил Ушастик.

- Но почему?

- Да потому что всем сердцем желаю убить наглеца, поставившего меня в глупое положение! - воскликнул эльф, буравя меня яростным взглядом.

Я усмехнулся:

- Ну, это и ежу понятно. Но я хотел узнать, отчего магия здесь бессильна. Ведь метка - всего лишь руны, наполненные силой. Убрать из них энергию - и она уже не будет функционировать. Разрушить несколько символов - и ее работа…

- Ты заблуждаешься. Метка - это не обычный амулет. После активации она особым образом преобразует ауру разумного, делая ее своей носительницей, поэтому руны, которые ты сейчас видишь на своей руке, уже ни на что повлиять не могут. Основа метки давно погрузилась в энергетическую составляющую твоего организма и вступила во взаимодействие с разумом, настроившись на сознание.

Я снова почесал в затылке. Объяснил, называется! Хотя, с другой стороны, мне все эти основы магии - до лампочки. Важно, что теперь Ушастик ни избавиться от метки, ни убить меня не может, а значит, ему волей-неволей придется передать мне нужные знания и попутно оберегать от всяких неприятностей… Надо же, только недавно я размышлял о том, что в любом случае не смогу доверять своему наставнику, а Ушастик по собственной инициативе решил эту проблему! Замечательно!

Хотя есть еще один момент, который стоит уточнить.

- То есть, теперь ты можешь без труда копаться в моей голове, читать все мои мысли и воспоминания?

- Нет, - лаконично ответил эльф.

- Но ты же сам говорил, что хотел с помощью метки выведать мой секрет? - напомнил я.

- Метка не обеспечивает прямого доступа к сознанию, но я надеялся, что сумею поймать нужный момент процесса преобразования энергии, настроиться на твое тело и получить все необходимые ощущения, - с неохотой пояснил Ушастик.

Кажется, начинаю понимать. Эльф не планировал залезть мне в мозг, а только надеялся овладеть таинственной техникой. Получив необходимые ощущения, сформировать нужный навык - пара пустяков, а после этого осталось бы только подвести под него теоретическую базу. Иными словами, объяснить, почему работает украденный механизм.

Выходит, мне можно не переживать - Ушастик не узнает о моем иномирном происхождении, однако всегда сможет почувствовать все то, что ощущаю я, и с этим придется смириться. Да, неприятно осознавать, что с этого момента я больше не смогу остаться наедине с собой (и даже если это случиться, не буду уверен, что эльф за мной не наблюдает), но это не такая высокая плата за хорошего учителя. А Ушастик… Да пусть наблюдает! Мне не жалко!

- То есть, боль, которой ты меня наградил в начале разговора, передала метка? Это были твои ощущения? - уточнил я.

- Воспоминания, - поправил эльф.

- Ясненько. И на какой срок рассчитана наша связь? Когда метка должна исчезнуть?

- Она разрушится, как только ты твердо решишь, что больше не сможешь ничему у меня научиться, - хмуро ответил Ушастик, наблюдая за моей довольной физиономией. - Теперь ты удовлетворен?

- Нет, - иронично отозвался я. - Но с тобой на это тему я разговаривать не хочу, так как в выборе партнеров для секса придерживаюсь старомодных взглядов. Вот был бы ты эльфийкой…

Эльф поиграл желваками и перефразировал вопрос:

- Ты еще о чем-нибудь хочешь узнать?

Я задумался, поглядев на окно, отметил, что начало темнеть, и сказал:

- Пока нет.

- Тогда объясни мне, каким образом ты смог накопить в теле так много силы? И почему…

- Позже! - решительно прервал я Ушастика, поднимаясь с дивана. - Сейчас мне нужно подыскать тебе приличную одежду и озаботиться ужином.

Я подхватил котелок с тарелкой, но вспомнил об одной мелочи:

- Слушай, ты же до сих пор не сообщил мне свое имя! Как-то нехорошо получается.

- Можешь называть меня учителем, - откликнулся эльф.

- И даже на людях? Но ты же сам говорил, что эльфы не берут в ученики представителей других рас. Зачем же порождать разные слухи?

- А разве метки клятвы окружающим окажется недостаточно, чтобы догадаться об этом? - иронично переспросил Ушастик.

- А кто говорил, что она уже ни на что не влияет? Так не лучше ли ее вообще удалить, чтобы не привлекать внимание посторонних? - с не меньшей иронией парировал я, однако поспешил добавить: - Нет, если тебе мешает представиться какой-то эльфийский обычай, или ты предпочитаешь откликаться на Ушастика, я не буду настаивать.

Эльф невесело усмехнулся:

- Судя по тебе, на севере ничего не знают о нас.

После небольшой паузы Ушастик соизволил объяснить, что татуировку с запястья лучше не удалять. Хотя там почти не осталось рабочих элементов, эльф не мог поручиться, что ее ликвидация не повлияет на качество установившейся связи. В его королевстве избавляться от меток было вообще не принято, так как они являлись своеобразным опознавательным знаком определенных школ мастерства. И даже по завершению обучения ученики продолжали носить отслужившие свое татушки. В качестве подтверждения своего ранга и наглядной демонстрации имени наставника.

С именами была другая петрушка. Ушастые относились к ним довольно трепетно и имели несколько, для различных случаев. К примеру, у всех эльфов есть короткое уменьшительно-ласкательное прозвище, которое может называться только в кругу семьи, есть простое имя для друзей/коллег/хороших знакомых, употребляемое чаще всего, и есть официальное имя, в которое обязательно входит название рода и титул (если имеется). Последнее используется при заключении контрактов, магических клятв, во время посещения разного рода церемоний и так далее. А в том случае, когда эльфу необходимо отправиться за пределы королевства, глава рода дает ему еще одно имя, которым он будет пользоваться при общении с чужаками. Вся закавыка в том, что моему Ушастику "загран-имя" никто не выдал.

- А почему? - сразу поинтересовался я.

- Тебя это не касается, - твердо ответил эльф.

- Ладно, потом расскажешь, - пожал плечами я и констатировал: - Значит, ты не против, если я стану называть тебя Ушастиком?

Подумав секунду, найденыш сказал:

- Нет. Но наедине можешь называть меня Даритом.

- Как-как? Дарит? - я не смог сдержать улыбку. Увидев ее, эльф нахмурился:

- Что тебя развеселило?

Ну да, он мне свое "дружеское" имя назвал, а я тут потешаюсь!

- Да так, ничего. Просто я отчего-то думал, что все эльфийские имена обязательно должны заканчиваться на "эль"… Ладно, отдыхай, я скоро вернусь!

Покинув общество эльфа, я спустился по лестнице, оставил на кухне посуду и выбрался на улицу, не прекращая улыбался, словно идиот. Хотя, почему "словно"? Им я, по сути, и являлся, поскольку весь день совершал поступки, на которые, находясь в здравом уме, однозначно не решился бы. Печально это осознавать, но моя крыша капитально потекла. И причин этому можно найти массу - накопленная в теле сила оказала негативное воздействие на работу мозга, долгие походы по Проклятым землям с их аномальной энергетикой повлияли на мышление, постоянный риск и каждодневная нервотрепка ослабили мою нервную систему…

Продолжать можно долго, а итог остается тем же - я сошел с ума. Здесь уместно было бы добавить: "какая досада!", вот только этот факт нисколько меня не огорчал (что косвенно подтверждало диагноз). Ведь благодаря своему сумасшествию я не только умудрился в очередной раз выжить, но и получить себе учителя, напарника и компаньона в одном лице, которому могу, пусть не всецело, но доверять. И выходит, мой план, ранее являвшийся просто авантюрным, теперь можно считать гениальным. А все гении - психи, это общепризнанный факт, поэтому расстраиваться незачем.

Вспомнив о том, как эльф излагал свою трактовку моих поступков, я рассмеялся, распугав бегавших по камням улицы крыс. Вот, что называется, сам себя перехитрил. Привык везде искать сложные решения и в банальной ситуации не смог обнаружить простого объяснения. Хотя, кто в этом мире смог бы предположить, что человек будет спасать эльфа только для того, чтобы предложить ему работу? Смех, да и только! Это только в книжках так бывает… и со мной. Но мне простительно, с таким-то прозвищем.