Мелисса Марр - Хрупкая вечность

• Название: Хрупкая вечность
• Автор: Мелисса Марр
• Жанр: Фэнтези

Сет никогда не думал, что захочет с кем-нибудь связать свою жизнь — но так было до Эйслинн. Она — все, о чем он когда-либо мечтал, и он хочет всегда быть с ней. Но слово «всегда» обретает новое значение, если твоя девушка — бессмертная королева фейри.

Эйслинн никогда не ожидала, что будет править теми самыми созданиями, которые всегда пугали ее — но так было до Кинана. Он украл ее смертность, чтобы сделать ее королевой, и теперь ей приходится сталкиваться с такими трудностями и соблазнами, какие она и вообразить не могла.

В третьей волшебной сказке о фейри Мелиссы Мэрр Сет и Эйслинн изо всех сил пытаются остаться верными себе и друг другу, окруженные темными правилами и изменчивой преданностью, когда старые друзья становятся новыми врагами, а один неверный шаг может ввергнуть Землю в настоящий хаос.

---

Ему нужно было только выяснить, как найти Сорчу, а потом убедить ее помочь ему.

Нет проблем. Сет нахмурился. Он мог только надеяться, что Сорча просто так сделает ему такой подарок. Конечно, смертный-букашка, я подарю тебе вечность.

Сет бросил взгляд на книги, которые уже пролистал и счел бесполезными. Потом глянул на сделанные им записи в блокноте: «Затворники. Исключительно рациональны. Не ассимилируются с другими Дворами. Девлин». Все было бесполезно.

Тщательный самоконтроль Сета помахал ему ручкой. Он вскочил на ноги и смел все со стойки. Грохот падающих книг был по-настоящему утешающим.

Лучше, чем медитация.

Он влюблен, здоров, имеет кучу денег, у него есть друг, который ему как брат… и все это он может потерять только лишь потому, что смертен. Не будь ее, он порвал бы все связи с фейри. Не было бы больше концертов на речном берегу. Не было бы магии. Но у него по-прежнему оставалось бы Видение: он бы видел все то, чего никогда не мог бы иметь. Потерять Эйслинн означало потерять все.

Если бы она бросила его, было бы неважно, насколько он здоров и силен. А если она его не бросит, то у него явно недостаточно сил оставаться в ее жизни и быть при этом в безопасности. И даже если сил ему хватит, то рано или поздно он постареет и умрет, а она будет продолжать жить дальше.

Книги валялись по всей комнате. Но ни в одной из них не было ответов.

Все не так.

Сет прошел в кухню.

Все бесполезно.

Вся посуда, которая была у него, кроме двух чашек и заварника, купленных для Сета Эйслинн, летела в стену и разбивалась на тысячи осколков. Когда посуда кончилась, Сет бил кулаком в стену до тех пор, пока суставы не начали кровоточить. Это не помогало, но, черт возьми, приносило намного больше удовольствия, чем все остальное, что он мог бы сделать в эту секунду.

За вечер Сет убрал все свидетельства потери контроля над собой, привел в порядок дом и чувства. Он даже думать не хотел о том, как будет жить без нее. Где-то должен был быть ответ, но у Сета по-прежнему не было даже намеков на него.

Но, так или иначе, он его найдет, потому что не собирался терять все.

Ни сейчас, ни когда бы то ни было.

Он послал Эйслинн смс-сообщение с текстом «Надо подумать. Поговорим потом» и принялся слоняться по дому. Обычно размеры поезда его не беспокоили, но сегодня ему не хватало места. Ему не хотелось выходить на улицу, видеть фейри и делать вид, будто все в порядке. Он знал, чего хотел и чего не хотел, но понятия не имел, как этого добиться. А это значило, что пока он не придумает хоть какой-то план, быть рядом с фейри и видеть, кем он не является, было сродни изощренному издевательству.

Поэтому, когда один их придворных охранников постучал в дверь, чтобы спросить, останется Сет дома или пойдет куда-нибудь, Сет оборвал его на полуслове:

— Или домой, Скелли23.

— Уверен, что не хочешь пойти и выпить чего-нибудь? Или мы могли бы зайти, ненадолго…

— Я хочу побыть один, чувак. Вот все, что мне нужно сегодня вечером, — отозвался Сет.

Скелли кивнул, но все же задержался в дверях.

— Девушки не собирались причинять тебе вред. Просто они… — он помолчал, будто слова, которые он собирался произнести дальше, не были ему вполне знакомы, — любят тебя. Это как с твоей змеей.

— С Бумером?

— Его присутствие делает тебя счастливым?

— Да уж, — хмыкнул Сет, — присутствие Бумера делает меня счастливым.

— Твое присутствие делает девушек счастливыми. — Скелли, стоявший в переполненном ядовитым металлом железнодорожном дворе, говорил с таким серьезным видом, что было трудно не счесть его добрым и милым, даже несмотря на то, что он сравнил Сета с удавом, который жил у него в качестве домашнего питомца. — Они переживали, что ты уйдешь, как ушел Ниалл.

Сет никак не мог понять, радоваться ему тому, что Скелли пытался задобрить и успокоить его, или злиться из-за того, что его сравнили с боа-констриктором24.

А может, надо и радоваться, и злиться.

По правде говоря, ему было смешно. Тщательно стараясь сохранять серьезное выражение лица, Сет кивнул Скелли:

— Это… интересная информация.

У исключительного худого охранника был мягкий характер. Большинство стражей не появились бы на пороге только для того, чтобы поговорить о чувствах. Скелли был аномалией.

— Ты нравишься всему Двору, — добавил он. — Наша королева счастлива, когда ты рядом с ней.

— Я в курсе. — Сет поднял руку и махнул остальных охранникам во дворе. — Но сейчас мне надо отоспаться. Пойдите и отдохните где-нибудь что ли.

— Мы будем здесь.

— Знаю.

Сет закрыл дверь.

Прошло несколько беспокойных часов, а Сет все еще пытался уснуть. Не получалось. Он был на взводе. Чтобы унять пыл, он отжимался, приседал, подтягивался на перекладине в проходе — все без толку. Надо развеяться.

Сет глянул на часы — только-только перевалило за полночь. «Воронье гнездо» все еще было открыто. Через пару минут он был одет и уже зашнуровывал ботинки. Рядом завибрировал сотовый — пришло сообщение: «Увидимся завтра?».

Готов ли я завтра с ней увидеться?

Обычно это не обсуждалось. Сету и в голову не приходило, что это может измениться. Будет ли ей к этому времени известно о том, что произошло в парке? Станет ли она спрашивать о Ниалле? Захочет ли поговорить о Кинане?

Сета одолевали сомнения, что завтра он будет готов иметь со всем этим дело. Он хотел, чтоб у него был план, как добраться до Сорчи и как сделать так, чтобы все наладилось. Но говорить обо всем этом с Эйслинн вряд ли правильное решение. Сет не ответил на ее сообщение. Ему хотелось ответить, даже хотелось перезвонить. Но он заставил себя положить сотовый на стойку.

Не будет телефона, не смогу ответить или перезвонить.

Приняв решение, Сет направился к «Вороньему гнезду». По пути он заметил трех охранников, следовавших за ним попятам, но категорически отказывался подавать вид, что увидел их. Ему даже думать не хотелось о том, что с ним нянчатся, как с маленьким.

Один из стражей вошел в бар и, не найдя внутри ни одного фейри, вышел. Сет знал, что они будут стеречь оба выхода. Это была самая длинная дистанция от них, на которую мог рассчитывать Сет.

Но этого мало.

Просидев почти час наедине с самим собой, Сет признал, что хандрит. Он даже толком не думал о плане. Мимо проходили друзья, которые перестали так часто, как раньше, заглядывать к нему с тех пор, как он стал встречаться с Эйслинн, но Сет не разговаривал с ними.

В баре снова была Дамали. Не с группой, а просто так, чтобы расслабиться. Сет поймал ее взгляд и улыбнулся. Она тут же оказалась рядом с двумя бутылками пива. Ее бутылка была уже практически пустой.

— Теперь ты свободен?

— Только для разговора, Ди.

— Вот черт! — присвистнула Дамали. — Я думала, они порвут меня, как тузик грелку. Ну, те двое — худющая девица и хмурый парень.

Сет взял бутылку, которую она принесла.

— Она не худющая.

— Да как угодно, — рассмеялась Дамали. — Она хорошо к тебе относится?

Хорошо ли? Он глотнул пива и проигнорировал вопрос:

— Ты классно пела в тот раз.

Дамали посмотрела на Сета, и в ее глазах не было ни осуждения, ни жалости. Она смотрела на него так… по-человечески!

— Очень хреновая отмазка. Тебе что-нибудь нужно?

— Просто компания. — Сет достаточно долго знал Дамали, чтобы не претворяться перед ней. — Творятся странные вещи, и мне нужно было развеяться.

Она окинула его оценивающим взглядом:

— Вот почему я не завожу ни с кем отношений. Ты когда-то тоже так делал. Чтобы не попадаться ни в чьи сети. И чтобы никаких сожалений. Нам было весело, когда ты не был… таким.

— На этот раз я счастлив, что связан с кем-то, Ди.

— Ага, выглядишь просто ужасно счастливым. — Дамали одним глотком допила свое пиво. — Еще хочешь?

Выпив еще несколько бутылок, Сет вышел из бара. Без Дамали. Настроение его не улучшилось ни на йоту. Даже, наоборот, ухудшилось. Все хреново, и никакого просвета в конце туннеля. Напиваться было бесполезно, это не поможет. И никогда не помогало.

По пути Сет думал о том, не шагает ли он прямиком от плохого к худшему. Охранники, от которых он так хотел избавиться, исчезли, но не по его просьбе. За ним по пятам шла фейри-ворон, которая напала на Ниалла, и даже не пыталась остаться не замеченной. Она шла за ним так близко, что он слышал, как она напевает себе под нос боевые гимны.

Сет знал, что должен бояться ее, и на каком-то интуитивном уровне боялся. Охранников не было, сотового тоже. Нет смысла беспокоиться о том, чего я не могу изменить. Рельсы и брошенные машины были идеальной защитой для смертного, которому приходилось иметь дело с миром Фэйри. Поезд, служивший Сету домом, стоял на самом краю железнодорожного двора. Большинство фейри останавливались у самого начала путей, но эта пошла дальше. Она проследовала за ним почти к самой двери. В нескольких ярдах от дома стояли деревянные стулья, которые Сет держал в своем саду.