Мелани Рокс - Брак на неделю

• Название: Брак на неделю
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2535-1

Почему женщины выбирают «плохих парней»? Чего не хватает умным, успешным и красивым представительницам прекрасного пола? Быть может, они боятся серьезных отношений и ответственности?

Любительница мимолетных романов Бетти Джойс однажды попала в сети темпераментного итальянца Джулио. Вскоре выясняется, что он самый обыкновенный брачный аферист и вор. Бетти разрабатывает план по поимке мошенника. А помогают ей в этом подруги по несчастью и тайно влюбленный в нее Кевин Адамс. Правда, у последнего имеются свои планы и надежды. Но удастся ли ему переиграть профессионального альфонса и завоевать любовь Бетти?

---

— Нет, Бетти, я вовсе не собираюсь каяться в этом до конца своих дней. Это парень был пьян в стельку. Если бы я обладал хоть половиной его наглости, то заставил бы его платить за ремонт моей машины, вместо того чтобы оплачивать его реабилитацию. К тому же половина его синяков явно иного происхождения. Наверняка он ввязался в пьяную драку незадолго до того, как влететь под мою машину.

Бетти несколько покоробил саркастичный тон Джулио, но она списала все на его повышенную нервозность. Безусловно, он сильно переживает из-за случившегося, но не подает виду, чтобы не расстраивать ее.

Однако Джулио становился все мрачнее, и Бетти обеспокоенно спросила:

— Надеюсь, ты не сожалеешь о том, что взял у меня в долг?

— Я сделал это только от безысходности. Если бы мой отец или брат узнали о том, что я обираю женщину…

Она не дала ему договорить:

— Не городи чепуху. Меня трудно назвать бедной овечкой. Я захотела тебе помочь. Отдашь кредитку, когда сможешь.

Джулио с пасмурным видом кивнул, и они принялись за принесенный обед.

Отложив десертную вилку, Бетти подняла глаза. В элегантном темно-синем костюме и ослепительно-белой рубашке Джулио выглядел чрезвычайно импозантно, и Бетти каждым нервом ощущала исходящую от него притягательную силу.

— Все было очень вкусно.

Ее слова вывели его из задумчивости, он кивнул и едва заметно улыбнулся, но его мысли явно витали где-то далеко.

— Бетти, милая, подожди меня здесь. Мне нужно сделать один важный звонок. Я вернусь через пять минут.

Она кивнула. Как только Джулио поднялся из-за стола, к нему подошел официант. Бетти попросила счет. Тот вежливо кивнул.

Прошло пять минут, а Джулио все не возвращался. Чтобы избавиться от официанта, Бетти решила сама оплатить обед. Она достала из сумочки портмоне и протянула официанту кредитку.

Итальянский ресторан, в который ее пригласил Джулио, был не из дешевых. И Бетти, привыкшая к экономии, испытывала некоторую досаду за потраченные впустую деньги. Вот если бы сейчас был вечер и они с Джулио продолжили общение в ее спальне… Но нет, ей нужно возвращаться на работу. Кстати о работе. Бетти посмотрела на часы и едва удержалась от восклицания.

Она безбожно опаздывала уже на пятнадцать минут. Такими темпами ей скоро сделают выговор за нарушение дисциплины. Но где же Джулио? Пять минут давным-давно истекли.

Прождав еще десять минут и сидя как на иголках, Бетти решилась позвонить ему на мобильный. Однако абонент оказался вне зоны доступа.

Куда он пропал? Бетти уже не находила себе места от беспокойства.

Ее раздирали противоречия: пойти на работу или все-таки дождаться Джулио в ресторане. Ведь он обещал не задерживаться. А вдруг что-то случилось? Разве она сможет думать о работе, не зная, куда исчез человек?

Еще через пять минут, поймав сочувственный взгляд официанта, Бетти решительно встала из-за стола. Джулио не мог уйти далеко, потому что в ресторан они приехали на ее машине, а ключи от нее остались на столике.

По пути на работу Бетти еще несколько раз набрала номер Джулио, но он так и не ответил. Сходя с ума от беспокойства, Бетти вернулась в свой рабочий кабинет и с удивлением обнаружила в нем Кевина Адамса.

Тот с озабоченным видом посмотрел на начальницу. В первый рабочий день недели Бетти выглядела так, будто на ее голову обрушились проблемы всего мира. А ведь в выходные ей, насколько он мог судить по увиденному, скучать не пришлось.

— Я вас уже минут десять жду, — сказал Кевин.

— Мистер Адамс, я не нуждаюсь в ваших указаниях. Да, я немного задержалась после обеденного перерыва, но на то были веские причины, уверяю вас. И вас они не касаются.

Кевин даже опешил от неожиданной грубости и официального тона. Да, мисс Джойс частенько бывала раздраженной или строгой, но никогда прежде она не грубила. Тем более незаслуженно.

— Что-то случилось? — спросил Кевин.

Но Бетти не собиралась откровенничать с кем бы то ни было из подчиненных. Тем более сейчас, когда речь шла о ее личной жизни.

— Нет. Ничего такого, о чем вам следовало бы знать. А зачем я вам так срочно понадобилась?

— Ну вообще-то после ланча назначено общее собрание, на котором я должен сделать доклад.

— Вот черт! — выругалась Бетти. — Я совершенно забыла. Так почему ты еще здесь, а не в конференц-зале?

— Мы решили не начинать без вас. И я вызвался сходить за вами.

— Пойдем скорее! — скомандовала Бетти. — И не вздумай меня защищать.

— Хорошо, — вынужденно согласился Кевин, удивляясь, каким образом Бетти удалось разгадать его намерения.

К концу рабочего дня Бетти уже не знала, куда звонить и что делать. Джулио бесследно исчез. Его телефон не отвечал. Она не знала, в каком отеле он остановился, поэтому решила обзвонить все гостиницы города, но столкнулась с тем, что не знает фамилии своего любовника. Однако ни в одном из отелей, куда она обратилась, не останавливался молодой итальянец по имени Джулио.

Пришла очередь больниц. В тот самый момент, когда Бетти просматривала телефонный справочник, в ее кабинет постучался Кевин.

— Войдите, — сказала она, отрываясь от монитора компьютера. — А, это снова ты. Откуда такое рвение к работе? Приходишь раньше всех и уходишь последним. Никак решил занять мое место?

Бетти старалась казаться веселой, но ей это плохо удавалось. Беспокойство о Джулио превысило все разумные пределы. Она уже напридумывала с десяток самых фантастических версий. Начиная с того, что Джулио похитили и потребуют выкуп, и заканчивая местью попавшего под его машину человека. А что, если Джулио и впрямь попал в беду? Не следует ли ей обратиться в полицию, пока не поздно? Но кто станет ее слушать до истечения положенных суток с момента исчезновения? К тому же Бетти не хотелось афишировать их отношения. Мир тесен. Не пройдет и дня, как до сослуживцев долетит весть о том, что их уважаемая мисс Джойс ведет беспорядочную половую жизнь и спит с мужчинами, даже не спрашивая их фамилий.

— Вы скоро пойдете домой? — спросил как всегда робеющий в ее присутствии Кевин.

— Боюсь, что нет. У меня масс дел.

— Могу чем-нибудь помочь.

— Кевин, ты отличный парень, но ты плохо чувствуешь момент, когда нужно уйти.

Не успела Бетти закончить фразу, как зазвонил ее мобильный телефон. Она так быстро схватила трубку и таким дрожащим голосом ответила, что у Кевина не осталось сомнений: у нее крупные неприятности.

— Да, хорошо, Мелисса. Я обязательно зайду к тебе на днях… Да, мы действительно не виделись тысячу лет. Хорошо. Пока. Передавай привет мужу и детям.

Бетти отключила телефон и подняла голову. Кевин по-прежнему был в кабинете. Казалось, она даже испугалась этого.

— Ты все еще здесь? — спросила она нервно.

— Мисс Джойс, скажите, что случилось. Возможно, я смогу вам помочь.

— Маловероятно, — отрезала она.

— А вдруг я буду именно тем человеком, которого вы искали, — настаивал Кевин.

Бетти вздрогнула. И это не укрылось от пристального взгляда Кевина.

— Вы… вы кого-то ищете? — спросил он, чувствуя, что идет по верному следу.

— Да. Я и в самом деле пытаюсь найти одного человека, — сдалась Бетти.

Она все еще колебалась, стоит ли открываться Кевину до конца. Решив, что он единственный человек, кроме нее, способный подтвердить существование Джулио, она начала говорить. Ее речь ускорялась, и последнюю фразу она выпалила почти скороговоркой.

— Помнишь того мужчину, которого ты видел в моем доме субботним утром?

Кевин кивнул. Он боялся, что если произнесет хоть слово, то Бетти передумает посвящать его в свои тайны.

— Я познакомилась с Джулио в пятницу вечером. — Она пристально посмотрела на Кевина, пытаясь определить, какое впечатление произвело на него ее признание. Однако он остался невозмутимым. На его лице не дрогнул ни один мускул, а в глазах не возникло так унижавшее Бетти сочувствие или осуждение. — Возможно, тебе покажется это безумием или ребячеством, — продолжила она, — но я оставила свою анкету на сайте знакомств в Интернете.

Кевин изумленно вскинул брови. Но с его губ по-прежнему не слетело ни звука.

— Да-да, — сокрушенно покачала головой Бетти. — Тебе, вероятно, трудно понять тридцатилетнюю женщину.

— Мне самому тридцать, — вставил Кевин.

Теперь пришел черед удивляться Бетти:

— Вот как? Я полагала, что ты моложе.

Кевин пожал плечами. Мол, не его в том вина. Он действительно выглядел молодо. У него даже борода и усы начали расти пару лет назад. Да и то были почти незаметны из-за светлого цвета волос.

— Но вам, мужчинам, проще. Многие в тридцать лет только начинают подыскивать себе вторую половину, в то время как женщин за тридцать уже считают старухами.

— Что за чушь! Уж вас так точно язык не повернется так назвать.