Холли Престон - На чужом празднике

• Название: На чужом празднике
• Автор: Холли Престон
• Издательство: Издательский дом "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-3012-6

Она — риэлтор, он — успешный бизнесмен. Их знакомство поначалу носит чисто деловой характер. Различие вкусов и пристрастий не способствуют сближению, однако внезапно вспыхнувшая страсть изменяет их отношение друг к другу. Когда-то они оба испытали в жизни разочарование, и им трудно вновь поверить в любовь.

И все же их встреча была предначертана самой судьбой. Ведь ее зовут Санта, а его — Клаус, и познакомились они в канун Рождества…

---

— Ты видишь, крошка гораздо больше смыслит в обхаживании мужчин, чем мы с тобой, — со смехом произнесла Санта.

— Да… Думаю, придется мне запереть ее, пока ей не исполнится лет пятнадцать. Вот почему я подумываю об усыновлении старшего брата для Мэри.

— Что ты думаешь о Моргане? — прошептала Санта.

— А что можно думать о мужчине, который не любит ни детей, ни собак? — вопросом на вопрос ответила Дороти. — Похоже, он их боится.

— Он вырос вне семьи, в интернате, и не думаю, что у него богатый опыт в общении такого рода, — заступилась за гостя Санта.

— Что ж… Печальный факт, но не в его пользу.

— В общем-то он и сам какой-то грустный. Согласна?

Санта выложила пиццу на тарелку и достала из холодильника пиво и кока-колу.

— Он говорит, что любит разъезжать, и я сказала, что ты ему очень подходишь, — сообщила Дороти подруге, открывая коку.

Санта с испугу уронила вилку.

— Не может быть!

— Да, я сказала именно так. И это как раз вписывается в твою систему сватовства. Не думай, будто я не знаю, что у тебя на уме.

— Но теперь он будет думать, что я все подстроила, потому что хочу его заарканить, — ужаснулась Санта.

— А ты не хочешь?

— Он мне не интересен. Не в моем вкусе, — твердо заявила подруга, тряхнув головой.

— Ой-ой-ой, слишком высокий, слишком широкоплечий, слишком симпатичный и слишком независимый, — съязвила Дороти.

— Он редко улыбается, — упорствовала Санни.

— Будет часто, когда пообщается с тобой подольше. Ты ведь озорная проказница.

— Я просто должна продать ему дом, вот и все. И надеюсь сделать это в срок. Если повезет, мы уже сегодня подыщем ему что-нибудь подходящее. Я отправлюсь на заслуженный отдых, а мистер Морган, холостяк-вурдалак, станет историей.

— Почему вурдалак? — удивилась Дороти.

— Ты знаешь, как кровожадно он смотрел на меня, пока я лазила по окнам этого чертова дома, и даже предложил поднять меня на своих плечах. Бременский музыкант прямо. И имя у него немецкое. А немцы — известные педанты, чистюли и зануды.

Пытаясь сдержать смех, Дороти старалась втолковать подруге, что именно такие противоположности, как она и Клаус, очень подходят друг другу.

— Послушай. — Встряхнув головой, Санта поспешила перевести разговор на другую тему. — Мне очень нравится твоя стрижка.

— Правда? Она называется «а-ля жевательная резинка».

Дороти поставила кофейник на стол.

— А-ля что? — озадаченно переспросила Санта, ставя рядом блюдо с пиццей.

— Твоя любимица забралась вчера ночью ко мне в постель, когда ей приснился страшный сон. Ее жвачка попала мне в волосы, и… пришлось срочно подстричься. Хотя справедливости ради должна признать, с короткими волосами намного удобнее. Не знаю, почему я раньше не стриглась, тем более мне вечно не хватает времени.

— С этой стрижкой ты похожа на юную хиппушку.

— Тогда я буду стричься только так.

— Позови Мэри и гостя, а я пока накрою на стол, — предложила Санта, не желая лишний раз общаться с клиентом, тем более после неудачного сватовства Дороти.

Она чувствовала, что и так уже частично попала под действие его чар. Да и любимица приложила к этому руку, назвав и любовником, и принцем.

Даже если бы случилось рождественское чудо, и Клаус превратился в настоящего принца, а Санта, по словам Дороти, и так была принцессой, то все равно вряд ли что-нибудь получилось бы. Потому что в любой ситуации Санта придерживалась разработанного ею плана.

А сейчас план был такой: быстро найти дом для клиента, купить новую машину на обещанные комиссионные и отложить деньги на свою мечту. Конец всей истории. Это то, что она называла «счастливым концом». Никаких волшебных превращений, ни сказочного бала, ни красивого принца.

Морган, сидя на диване, поглядывал на маленькую принцессу, устроившуюся у него на коленях и с увлечением смотревшую мультики. Она чувствовала себя удобно, прислонившись к нему. К удивлению, и ему было очень уютно и спокойно.

Вероятно, он скоро начнет верить в чудеса, веселые праздники и счастливый конец. Стареет, наверно. Нужно противостоять этому. Особенно ловкому брокеру по продаже недвижимости, которая ничего не делает, но не отпускает его ни на шаг. Хитрая бестия, эта Санта Энджил, занимавшая все его мысли и помыслы, заставившая привычную логику уступить место призрачным мечтаниям.

3

— Так что же случилось с мужем вашей подруги? — поинтересовался Клаус, когда они во второй раз отправились осматривать дом.

Ключ наконец был найден, но не у Мэри, а в пиджаке Санты.

— Нет никакого мужа, и никогда не было. Дороти удочерила Мэри, потому что сама выросла в приюте.

— Вы думаете, что девочке нужен отец? По-моему, она и так счастлива, но немного избалована.

— Хотя я тоже росла в сиротских домах, но мне кажется, что в семье должны быть и папа, и мама.

— Как вы попали в приют? — спросил Клаус, и вдруг его голос сорвался на крик. — Осторожней! Этот идиот с красоткой на рыдване пытается подрезать нас!

Санта быстро перестроилась в другой ряд, чтобы не столкнуться с толстым водителем, одной рукой обнимавшим девицу. Она заприметила его еще до окрика Клауса.

— Мои родители погибли при пожаре, когда я была совсем маленькой. Вернее, мы все были вместе, но удалось спасти только меня.

— И вас не удочерили? Мне трудно в это поверить, глядя на ваши прелестные кудряшки и ангельские глазки. Должно быть, поведение у вас было отнюдь не примерное.

— Я никогда не могла запомнить дни посещений, когда усыновители приходили выбирать детей. Почему-то я всегда была занята более срочными и нужными для меня делами, — отрешенно произнесла девушка.

— Скорее всего потому, что вы сидели на дереве в соседском саду и рвали яблоки. А потом меняли их на всякие девчоночьи причиндалы, которых так не хватало для счастья в вашем детском мире.

— Откуда вы знаете? — рассмеялась Санни.

— Я же вырос в интернате и работаю в торговле.

— А как случилось, что вы росли вне дома? — спросила она, повернув на нужную им улицу.

— Мои родители были дипломатами. Они много разъезжали по Европе, поэтому меня оставили в интернате в Лондоне.

— Это объясняет легкий акцент.

— Да, пожалуй, — согласился он. — Что ж, мисс Энджил, посмотрим, сможете ли вы уговорить купить меня дом после досконального осмотра.

Легкий ветерок трепал ленточку на рождественском венке на двери. Санта вставила ключ, щелкнул замок, дверь открылась, и они вошли в дом.

Они оба осматривали дом впервые, поскольку она накануне не смогла сделать этого сама. Дом был хорошо обставлен и выглядел достойно. Однако чувствовалось отсутствие хозяйской руки. Казалось, в нем никогда и не жили.

Санте было искренне жаль дом. Ни семейных фотографий, ни детских рисунков, ни забавных фигурок на магнитах, обычно прикрепляемых на холодильник. Если бы не висящая в шкафу одежда, дом смотрелся бы как выставочный образец.

— И каково ваше мнение? — спросила девушка, когда они спустились вниз.

— Вы — брокер по продаже, вот и убедите меня, почему стоит купить именно этот дом.

— Дом расположен в престижном районе, он в хорошем состоянии, не требует ремонта, цена умеренная, и вы можете въехать до Рождества, — деловым тоном сказала она, сверяясь с записями.

— Но?

— Какое «но»?

— Мне показалось, вы что-то не договариваете. Почему мне не следует покупать его?

Санта подошла к широкому кухонному окну и посмотрела на большой сад, простиравшийся за ним. Воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим шумом отопления. Наконец она заговорила.

— Мне все-таки кажется, этот дом вам не подходит по своей сути.

— Что-о? — Морган в недоумении воззрился на нее.

— Вы же хотели честного ответа? Вы спросили мое мнение, и я говорю вам, что вы и дом не сочетаетесь друг с другом. И не важно, хочу ли я продать его поскорее и отправиться на каникулы или нет.

— Ваши ощущения — это единственная причина?

Санта кивнула головой.

— Тогда давайте составим купчую на дом, — твердо сказал Клаус и решительно направился в гостиную, где лежал ее портфель с документами. — Надеюсь, необходимые бланки у вас с собой.

— Конечно.

Она села рядом с ним на диван и вытащила из портфеля нужные бумаги.

— Какую цену вы предлагаете за дом? — спросила девушка, привычно заполняя форму.

— На десять тысяч меньше, чем запросил владелец.

Санни молча проставила указанную сумму.

— А вы не согласны? — спросил Морган.

— Это ваши деньги. Я удивлена, что вы торгуетесь. Ведь вы хотели поскорее купить дом и уехать отсюда до Рождества.

— Никто и никогда не покупает дом за выставленную цену. Я могу торопиться уехать, но я не дурак и не недотепа, — упорствовал он.