Натали Шендель - Перед лицом смерти

• Название: Перед лицом смерти
• Автор: Натали Шендель
• Жанр: Современная проза

Виктория молода и красива, дерзка и самонадеянна. Унаследовав после смерти отца огромное наследство и обладая немалой властью, она уверена, что ей в жизни ничего не угрожает, пока не узнаёт о том, что очень серьёзно больна. Врачи обещают ей большие шансы на выздоровление, но не гарантируют стопроцентного результата. Виктория растеряна. Ей очень страшно. Но ей не к кому обратиться за помощью и поддержкой, так как вдруг понимает, что у неё нет настоящих друзей. И лишь её няня, которую она считала человеком второго сорта и которой постоянно грубила, по-настоящему испугалась за неё. От неё Виктория и узнаёт, что у неё, оказывается, в России живёт мать, которую Виктория все годы считала погибшей. Она сразу же отправляется на поиски матери, сама не подозревая, что при этом она встретит свою первую настоящую любовь…

---

Оказавшись на чистом каменистом берегу, Виктория быстрым движением скинула свои шлёпанцы и зашла в воду. Прохладная вода ласкала ей ноги, заставляя её сердце биться сильнее. Она зачарованно смотрела, как волна за волной с шумом бьются об берег, создавая бурлящую пену, а затем снова уходят куда-то вдаль.

– Ну что ты стоишь на берегу? Давай скидай халат, и мы поплаваем с тобой, – засмеялась Мария, с интересом наблюдая за сестрой.

– Но вода такая прохладная…

– Это только сразу так кажется. Пару минут, и ты привыкнешь. Потом выходить не захочешь.

– Я и так уже не хочу!

Сбросив халат, Виктория зашла в воду по горлышко.

– Какое это блаженство! – довольно произнесла она.

– Мне просто не верится, что ты первый раз купаешься в море.

– Но это действительно так. – Виктория вдруг замолчала. Затем, как-то задумчиво произнесла: – А я ведь могла умереть, так и не увидев море.

– Да ну, – беззаботно отмахнулась Мария. – Ты ещё такая молодая!

Виктория ничего не ответила. Она медленно огляделось по сторонам. Каменистый ровный берег был совершенно пустым. С левой стороны возвышалась огромная скала, отделявшая их от центрального пляжа, где было просто набито туристами. Виктория посмотрела вверх и застыла от удивления: на самой вершине этой скалы стоял человек.

– Посмотри! – крикнула она, обращаясь к Марии. – Там кто-то есть!

Мария взглянула вверх и спокойно ответила:

– Да это же Кирилл!

– Ну что он делает там, на самом верху? Это же опасно!

– Для него это совсем неопасно. Он вырос в этих краях и уже не первый раз оттуда прыгает.

– Так он будет оттуда прыгать? Но это же опас… – Виктория застыла, увидев, как тот резко бросился в воду. – Вот это да! Я бы умерла от страха! Я бы так никогда не смогла!

– Тебе и незачем оттуда прыгать. – Мария разделась и тоже зашла в воду. – Давай лучше поплывём туда, до скалы.

– Но я не умею плавать, – разочарованно сообщила Виктория.

– Что?.. – Мария, улыбнувшись, покачала головой. – Просто не верится! Нужно будет обязательно тебя научить.

– Мне уже поздно учиться.

– Учиться никогда не поздно! – Мария шутливо брызнула водой в лицо Виктории, на что та ответила тем же. – Ну ладно, побудешь тогда тут одна, а я поплаваю немного. Ты не против?

– Нет конечно. Плыви! – согласилась Виктория и направилась к берегу.

Выйдя из воды, она достала из сумки Марии крем от загара, натёрлась им и легла на спину. Закрыв глаза и раскинув руки, Виктория наслаждалась нежными лучами солнца, приятно ласкавшими её кожу. Пролежав так некоторое время, она вдруг почувствовала на себе какую-то тень. Обрадовавшись возвращению сестры, Виктория привстала, и медленно открывая глаза, с интересом спросила:

– Ну как попла… – она испуганно замолчала, увидев вместо Марии высокого мускулистого мужчину.

Виктория сразу догадалось, что это был именно тот, который так красиво прыгал со скалы. Не в силах произнести ни слова, она зачарованно смотрела на него: капельки воды на его загорелом теле красиво блестели на солнце, а тёмно-голубые глаза как-то отрешённо смотрели куда-то вдаль.

– Это вы мне? – спросил он приятным низким голосом.

– Нет, – выдавила из себя Виктория, – я вас перепутала с моей сестрой.

Она чувствовала себя очень неловко, и увидев Марию, сильно обрадовалась:

– А вот и она! – радостно сообщила Виктория, указывая на приближающуюся к ним Марию.

Мужчина даже не повернул своей головы, что показалось Виктории очень странным.

– Привет, Кира! – поздоровалась с ним Мария. – Ты очень напугал мою сестру своим прыжком.

– Как её зовут? – приятно улыбнувшись, спросил тот.

– Виктория! – с оттенком гордости ответила Мария.

– Я не хотел тебя напугать, – обратился он к Виктории, смотря по-прежнему мимо неё.

– Да нет, ничего, – смутилась она. Сама не зная почему, Виктория испытывала какое-то волнение, даже робость.

– У тебя очень приятный голос!

Виктория растерялась от такого комплемента. Обычно все восхищались её красотой, но чтобы кому-то нравился её голос – такого она ещё не слышала. Ей показалось очень странным поведение Кирилла. «Что-то здесь не так? Почему он, разговаривая со мной, отрешённо смотрит в сторону? Он что, меня боится? И вообще, какие-то грустные у него глаза, даже я бы сказала, несчастные», – недоумевала Виктория.

– У неё не только приятный голос, – вмешалась Мария, – она и сама очень хорошая. И такая красивая!

– Я тебе верю, Мария, – Кирилл грустно улыбнулся. Потом как-то странно оглядевшись, снова обратился к Виктории:

– Ты здесь надолго?

– Не знаю, – пожала она плечами.

– Ну желаю тебе хорошего отдыха! Пока! Может ещё встретимся.

– Обязательно встретитесь, – ответила Мария вместо сестры. – Пока, Кира!

– До свидания! – попрощалась с ним и Виктория.

Накинув на себя цветную рубашку, державшую до сих пор в руке, Кирилл гордой походкой направился в сторону новостроек. Виктория зачарованно смотрела ему вслед, и как только он скрылся из виду, удивлённо произнесла:

– Какой-то он странный?

– Тебе он показался странным?

– Ну да! Разговаривает со мной, а смотрит непонятно куда.

– Ах да! – спохватилась Мария, – я же тебе не сказала, что он слепой.

– Что?.. Слепой?.. – Викторию словно облили холодной водой. – Ну он ведь такой красивый и такой молодой…

– Несчастья не смотрят на наш возраст или на наш внешний вид. Ведь он не всегда был таким. Это последствия автокатастрофы. Ему было лет пятнадцать, когда это случилось.

– И что, ничего нельзя сделать?

– Врачи говорят, что его можно вылечить, но нужно несколько операций у очень хороших специалистов. Но его матери, которая работает простой почтальоншей, это «не по карману». А больше у него никого нету.

– А сам он что, не работает?

– Он рисует картины на пляже. Туристы очень хорошо раскупают картины слепого художника. Но всё равно на этом сильно не заработаешь.

– Но как же так? – негодовала Виктория. – Человека можно вернуть к нормальной жизни, и ему не может никто помочь.

– Да разве он один такой на этом свете, – махнула рукой Мария. – Всем ведь не поможешь. У каждого хватает своих проблем. А если даже у кого-то и есть достаточно денег, чтобы помочь таким как Кирилл, то они вряд ли будут это делать.

– Ты хочешь сказать, что все богатые люди – черствые эгоисты?

– А что, ты хочешь со мной поспорить?

Виктория не знала, что и ответить. До сих пор она действительно не задумывалась над тем, что многие люди страдают и нищенствуют. Она никогда и ни в чём не нуждалась. Отец очень любил её и выполняя любое её желание. Лишь мысли о смерти заставили её по-другому взглянуть на жизнь.

– Что-то не так? – спросила Мария, заметив задумчивость сестры.

– Да нет, – грустно ответила Виктория, – я просто подумала, что мнения людей иногда могут меняться.

– О Виктория!.. Давай не будем на такие грустные темы, – безнадёжно махнула рукой Мария. – Мы всё равно не сможем ничего изменить. Богатые не понимали бедных – и никогда не будут понимать, несправедливость была – и всегда будет, люди страдали – и будут страдать.

– Ты так неоптимистично смотришь на жизнь?

– А что мне ещё остаётся? Хотя нет, – улыбнулась Мария, – сегодня у меня очень даже хорошее настроение, потому что я, наконец, встретилась со своей сестрой. Представляю, как обрадуется мама!

– А как мне хочется её увидеть!.. Во сколько она придёт?

– В часов восемь вечера.

Виктория посмотрела на часы: было только пять часов.

– Ещё так долго ждать, – разочарованно произнесла она.

– Да ты и не заметишь, как пролетит время, – успокоила её Мария. – Это хорошо, что хоть у меня сегодня выходной.

– Так ты тоже работаешь? – удивилась Виктория.

– Да, но только на каникулах.

– У тебя каникулы? А где ты учишься?

– В медицинском училище. Ещё год остался.

– Не люблю врачей, – съёжилась Виктория.

– До врача мне ещё далеко, – улыбнулась Мария. – На это нужно много времени и денег, а я не хочу так долго сидеть на шее у матери.

– И где ты работаешь?

– В одном баре, продаю напитки. Мама ругает меня за это, считая этот бар не самым приличным заведением. Но мне нужны деньги, поэтому я не ухожу оттуда. К тому же, там работает мой очень хороший друг, который не даёт меня в обиду.

– Да ты, по-моему, и сама себя сможешь защитить. Ты такая боевая! – восхищённо произнесла Виктория. – Я так рада, что с тобой встретилась.

– Я тоже. Мама всегда готовила меня к этой встрече.

– Ну откуда она знала, что мы встретимся? – удивилась Виктория.

– Наверное надеялась, – неопределённо пожав плечами, ответила Мария.

Виктории вдруг стало страшно от мысли, что если бы не её болезнь, то она никогда бы не узнала о матери, а та бы надеялась и ждала её. Она грустно посмотрела вверх: небо было кристально-чистым, а лучи солнца настолько яркими, словно они пытались растопить землю.