Натали Шендель - Перед лицом смерти

• Название: Перед лицом смерти
• Автор: Натали Шендель
• Жанр: Современная проза

Виктория молода и красива, дерзка и самонадеянна. Унаследовав после смерти отца огромное наследство и обладая немалой властью, она уверена, что ей в жизни ничего не угрожает, пока не узнаёт о том, что очень серьёзно больна. Врачи обещают ей большие шансы на выздоровление, но не гарантируют стопроцентного результата. Виктория растеряна. Ей очень страшно. Но ей не к кому обратиться за помощью и поддержкой, так как вдруг понимает, что у неё нет настоящих друзей. И лишь её няня, которую она считала человеком второго сорта и которой постоянно грубила, по-настоящему испугалась за неё. От неё Виктория и узнаёт, что у неё, оказывается, в России живёт мать, которую Виктория все годы считала погибшей. Она сразу же отправляется на поиски матери, сама не подозревая, что при этом она встретит свою первую настоящую любовь…

---

– Ты опять о чём-то задумалась, – немного с упрёком сказала Мария. – Я не хочу, чтобы ты грустила. Пойдём лучше ещё искупаемся!

– Пойдём! – охотно согласилась Виктория.

И они, словно маленькие дети, плескались в воде, радуясь каждой волне, которая, то подбрасывала их к берегу, то снова тянула в море. Вдоволь накупавшись, они снова загорали на берегу, увлечённо засыпая друг друга вопросами, так что и не заметили, как настал вечер.

– Ой, уже семь часов, – спохватилась Мария. – Скоро мама придёт, а я ещё ничего не сварила поесть. Ну нестрашно, – смотря на Викторию, облегчённо сказала она, – вдвоём мы быстро что-нибудь приготовим.

– Но я не умею готовить, – испугалась Виктория. – И вообще, я ещё никогда и ничего не делала на кухне.

– Это несложно, – махнула рукой Мария, просто не представляя, как в таком возрасте можно не уметь готовить.

Но позже, увидев, как Виктория чистит картошку, она, не поверив своим глазам, удивлённо произнесла:

– Неужели ты даже никогда не чистила картошку?

– Я же тебя предупреждала, – обиженно ответила Виктория.

– Ну хорошо, давай я тебе покажу, – улыбнулась Мария, и взяв из рук сестры нож, стала демонстративно показывать, как тонко нужно срезать кожуру и вырезать «глазки». – На попробуй, – протянула она Виктории нож.

– Давай я лучше что-нибудь другое буду делать? – стала отказываться Виктория.

– На чисть, у тебя получится, – не отступала Мария.

Виктория попробовала ещё раз. Понаблюдав за ней пару минут, Мария не выдержала и забрала у неё нож.

– Ладно, картошку я почищу сама, – засмеялась она. – А ты тогда сделай салат.

– Какой салат? – растерялась Виктория.

– Самый обыкновенный.

– Но как?

– Открой холодильник, там внизу лежат…

– Но нет, – перебила сестру Виктория, – ничего мы готовить не будем. Мне просто жалко тратить на это время. Я вас с мамой приглашаю в какой-нибудь ресторан, – торжественно произнесла она.

Марии эта мысль очень понравилась.

– Но тогда зачем нам ждать пока придёт мама?! Мы можем пойти её встретить! – предложила она.

Глаза Виктории засияли радостью.

– Пойдём! – охотно согласилась она.

Быстренько переодевшись, они направились в сторону гостиницы, где иногда после своей основной работы, подрабатывала Александра. Дорога шла прямо над пропастью, но Виктория не обращала на это внимания, настолько сильно было её волнение. Сжав руку сестры, она жалобно посмотрела на неё, словно искала поддержки. Мария, поняв молчаливую просьбу, постаралась успокоить Викторию:

– Да не волнуйся ты так! Всё будет хорошо! Мама очень тебе обрадуется! – Затем, немного помолчав, с опасением добавила: – Только, я думаю, она будет не готова к этому, она может испугаться.

И Мария была права. Александра, выходя из здания гостиницы, просто застыла, увидев своих дочерей. Она стояла, не в силах сказать что-нибудь или пошевелиться.

Виктория чувствовала тоже самое, но всё же нашла в себе силы, подошла к матери и обняла её.

– О мама!

– Виктория!

– Ты узнала меня?

– Как же я могла тебя не узнать? У вас с Марией совершенно одинаковые глаза, – сквозь слёзы выдавила из себя Александра, ещё крепче прижав к себе дочь. Она просто не верила своему счастью.

Виктория еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Она так сильно мечтала об этой минуте, а теперь даже не знала, что и сказать. Да им и не надо было ничего говорить. Они стояли обнявшись – два родных человека, так сильно нужных друг другу – боясь пошевелиться и обнаружить, что это всего лишь прекрасный сон.

Мария отлично понимала их состояние и решила немного разрядить ситуацию.

– А про меня вы забыли? Я, между прочим, тоже ещё здесь, – обиженным тоном произнесла она. Потом, встав между ними и взяв их под руки, с энтузиазмом предложила:

– А давайте пойдём куда-нибудь покушаем! Я просто умираю от голода.

– Пойдёмте, – равнодушно ответила Виктория. – Но куда?

– Мне всё равно, – пожала плечами Александра.

– Ну тогда идите за мной, – взяла в свои руки инициативу Мария и привела их в кафе «Лаванда».

Кафе находилось в метрах двадцати от центрального пляжа. Столики стояли на открытой веранде, и было хорошо видно море, что очень понравилось Виктории. Вообще она удивлялась тому, сколько здесь кругом было всяких ресторанчиков, кафе, баров… Куда ни глянь – кругом толпы людей, раскованность и непринужденность которых просто поражали Викторию. Хотя это было и понятно: заплатив за отпуск, они хотели отдохнуть от всех домашних проблем и теперь наслаждались ласковым морем и жгучим солнцем Дагестана.

Виктория села лицом к морю, как раз напротив матери, имея возможность лучше рассмотреть её. Глаза у матери были точно такими же, как и у Марии, огромными и тёмно-карими. «У нас у всех троих одинаковые глаза, – с восхищением отметила Виктория. – Поэтому они мне тогда, при первой встрече с Марией, показались такими знакомыми». У них было ещё одно сходство – длинные густые локоны. Только волосы у матери с Марией были чёрными, а у Виктории светлыми, как у отца. Мать оказалась маленькая ростом, ещё ниже Марии, да и худой её нельзя было назвать. Но и полной она не была, как-то всё у неё было на своём месте. Приятные черты уже немолодого, но всё ещё красивого лица, излучали такое обаяние, которое сразу располагало к себе. И уже после нескольких минут Виктория почувствовала сильную привязанность к матери, словно они и не разлучались никогда.

Александра тоже не сводила глаз с дочери. Она так долго мечтала об этой встрече и теперь не могла насмотреться, какой взрослой и красивой стала её девочка.

– Что будете заказывать? – спросила подошедшая к ним официантка.

– Мне запечённую картошку с овощами, – заказала Мария. – Обожаю это блюдо.

– Мне тоже самое, – поддержала сестру Виктория.

– А мне только зелёного салата, – приветливо улыбнулась официантке Александра.

– Что будете пить? – мило улыбнулась в ответ та.

– Шампанское! – торжественно произнесла Виктория.

Приняв заказ, официантка ушла. Через пять минут она вернулась с подносом, на котором стояли три бокала шампанского. Расставив фужеры на столе, она снова ушла, сказав, что их заказ будет подан через минут десять.

– Давайте выпьем за нашу встречу! – подняв бокал, предложила Мария.

– Чтобы мы, как можно дольше не расставались, – как-то грустно сказала Виктория и залпом выпила шампанское.

– О!.. теперь я тебя так быстро никуда не отпущу! – отрицательно покачала головой Александра.

– Но иногда случаются вещи, которые мы не можем контролировать, – голос Виктории оставался таким же грустным.

– Это ты имеешь ввиду твоего отца? О нет… – решительно сказала Александра, – теперь я ему тебя так легко не отдам.

– Папа умер… полгода назад.

– Как умер?.. – Александра вмиг как-то осунулась и потускнела.

Какое-то время она молчала, виновато смотря на Марию, отчего той стало не по себе.

– Ах Мария… – упавшим голосом произнесла Александра, – прости меня!

– Но за что? – ничего не понимала Мария.

– Я виновата перед тобой. Очень виновата, – Александра из-за всех сил старалась не заплакать. – Но я хотела тебе сказать, честно хотела…

– Я ничего не понимаю, мама, что ты имеешь ввиду?

– Дело в том, что он был и твоим отцом.

– Что?.. – не поверила сказанному Мария.

– Я все эти года скрывала это, так как не видела никакого смысла говорить тебе об этом. Я ведь всё равно не знала, где он.

– Ну тебе не за что просить прощения, – постаралась успокоить мать Мария. – Ты не виновата в том, что он нас бросил.

– Он не бросал тебя, он вообще не знал о твоём существование.

– Но как это возможно?.. – ошеломлённо смотрела на мать Мария.

– Да… как это возможно?.. – также ошеломлённо повторила вопрос Виктория.

Александра растерянно смотрела на дочерей:

– Это долго рассказывать. Для меня очень тяжело об этом вспоминать. Я расскажу вам всё, только не сегодня. Я не хочу такой счастливый день портить грустными воспоминаниями.

– Хорошо, мамочка, – ласково сказала Мария, положив свою руку на руку матери, – не будем сейчас. Но ты нам обязательно всё расскажешь.

– Обязательно, милые мои. Я так счастлива сегодня.

– Я тоже счастлива, что у меня есть сестра, – радостно произнесла Мария. – Она оказалась такой замечательной! – кинула она тёплый взгляд на Викторию.

– Не такая я уж и хорошая…

– О нет! Ты очень хорошая! Такая простая и добрая!

Мария была так добродушна, что Виктории захотелось подойти и обнять сестру. Не желая её разочаровывать, она не стала рассказывать ей, какая она есть на самом деле.

Тут подошла официантка и принесла их заказ. Викторию поразило то, как та удерживала в руках сразу пять тарелок, которые очень профессионально расставила на столе.

– Ну наконец-то! – довольно произнесла Мария.

– Спасибо, – поблагодарила официантку Александра.