Роджер Желязны - Знак единорога

• Название: Знак единорога
• Автор: Роджер Желязны
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1996
• ISBN: 5-7921-0089-6, 5-7684-0067-2

Самый знаменитый в мире фэнтезийный сериал, выдержавший многомиллионные тиражи! «ЯНТАРНЫЕ ХРОНИКИ» — магический роман Роджера Желязны в десяти книгах, известный в России под названием «ХРОНИКИ ЭМБЕРА».

…Владея странным знанием, обретенным на тени Земля, принц становится истинным правителем Янтаря и волею Единорога оказывается у изначального Образа, созданным гениальным Дваркином. Корвин познает основы мироздания Янтарного мира. Он вступает в борьбу с одним из своих братьев, который жаждет беспредельной власти. Брат Корвина намерен уничтожить Образ существующей Вселенной и начертать свой Образ, Образ мира, подчиненный ему. В заоблачном городе Тир-на-Ног'т Корвин выходит на поединок с братом…

---

III

Я внимательно рассматривал Рэндома, помня, каким великим карточным игроком он был. Лжет он по-крупному или слегка блефует, глядя на него, я мог гадать с тем же успехом, что и при осмотре валета, скажем, бубен. Кстати, эта история тоже еще та. В ней так много странного, что звучит она весьма правдоподобно.

— Перефразируя Эдипа, Гамлета, Лира и всех этих парней, — сказал я, — желал бы я все это знать давным-давно.

— Но это действительно первый случай, когда я наконец смог тебе все рассказать, — сказал Рэндом.

— Верно, — согласился я. — К несчастью, только твоей сказки и не хватало для прояснения происходящего: она лишь усложнила головоломку. Которая и без того сплошное ловкачество, передергивание. Вот — мы с черной дорогой, бегущей к подножию Колвира. Дорога проходит сквозь Тень, и по ней успешно пересекают Тень всякие твари — чтобы осаждать Янтарь. Нам неизвестна истинная природа сил, стоящих за нашествием, но они определенно пагубны и явно набирают силу. Какое-то время я ощущал вину за это, потому что связывал со своим проклятием. Да, я обрушил проклятие на нас. Но проклятие или не проклятие, все в конечном счете сводится к некой реальности, с которой можно сражаться. Что мы и намерены делать. Ну а всю эту неделю я пытался понять роль Дары. Кто она на самом деле? Что она такое? Почему ее так заботило испытание Образом? Как она ухитрилась пересечь его? И финальная угроза… «Янтарь должен быть разрушен», — сказала она. То, что это случилось одновременно с атакой по черной дороге, кажется не просто совпадением. Разделять эти факты — смысла нет, скорее это лоскутки одного одеяла. И все ведет к тому, что где-то здесь в Янтаре есть предатель: смерть Кэйна, записки… Кто-то здесь или содействует внешнему врагу, или вообще целиком и полностью ведет всю интригу. Теперь через этого парня ты связываешь с интригой исчезновение Брэнда, — я слегка подопнул труп ногой. — Все указывает на то, что и папина смерть или отсутствие — тоже часть этого. Но если это так, то все творится в рамках большего заговора — тщательно сработанного — деталь за деталью в течение многих лет.

Рэндом обследовал буфет в углу, извлек бутылку и пару кубков. Наполнил их и принес один мне, затем вернулся в кресло. В молчании мы подняли тост за тщетность усилий.

— Ну, — сказал Рэндом, — составление заговоров — здесь занятие номер один, и каждый для этого имеет массу времени, ты же знаешь. Мы с тобой слишком молоды, чтобы помнить братьев Озрика и Финндо, которые умерли во благо Янтаря. Но впечатление, которое сложилось после разговора с Бенедиктом…

— Да, — сказал я, — …что они позволили себе нечто большее, чем просто страстные мысли о троне, и возникла необходимость, чтобы они доблестно пали за Янтарь. Я тоже это слышал. Может — да, может — нет. Мы никогда не узнаем наверняка. И все же… Да, вопрос ясен, и даже слишком. Не сомневаюсь, что и раньше кто-нибудь пытался провернуть такую операцию. Я не откажу в этих страстях ни одному из нас. Но кому? Мы будем в жестком гандикапе, пока не выясним, кто этот Некто. Любой ход, который мы сделаем не по существу, лишь раззадорит зверя. Гони идеи.

— Корвин, — сказал Рэндом, — если честно, я мог бы обстряпать это дело, находясь где-нибудь здесь — даже сам по себе, один, со статусом пленника и все такое. На деле такой статус был бы отличным прикрытием. Я бы искренне наслаждался, так беспомощно наблюдая за событиями, а на самом деле дергая струны, заставляющие танцевать всех остальных. Но наслаждался бы любой из нас. У всех нас свои побуждения, свои амбиции. И с годами мы все имели время и возможность заложить бо-ольшой фундамент. Нет, поиск подозреваемых — это неверный путь. Здесь любой и каждый попадают в эту категорию. Давай лучше обсудим, что могло бы выделять подобную личность, не рассматривая мотивы, забыв про возможности. Я бы сказал, давай взглянем на методы.

— Отлично. Начинаешь ты.

— Кто-то из нас знает больше остальных о методах работы с Тенью — входы и выходы, почему и как. К тому же у него есть союзник, обретенный где-то чертовски далеко. Вот соотношение, которое он использовал для воздействия на Янтарь. Н-н-да, у нас нет способа взглянуть на человека и определить, обладает ли он столь особенными знанием и умением. Но давай прикинем, где он их мог набраться. Могло случиться так, что некто самостоятельно что-то где-то выяснил в Тени. Или он обучился всему здесь, пока Дваркин был жив и имел желание давать уроки.

Я уставился в кубок. Дваркин по-прежнему мог оставаться в живых. Он обеспечил мне побег из темниц Янтаря… как давно? Этого я никому как не рассказывал, так и не собирался рассказывать. С одной стороны, Дваркин был достаточно безумен… очевидно, поэтому Папа и запер его подальше. С другой — продемонстрировал власть над силами, которых я не понимал, чем и убедил меня, что может быть куда более опасным. И все-таки он был по-дружески расположен ко мне сразу после чайной ложки лести и воспоминаний. Если Дваркин еще и коптит воздух, то подозреваю, что, сохранив за душой капельку терпения, я смог бы сторговаться с ним. Так что я попридержал эти мысли в подземельях своей памяти как тайное, но возможное оружие. Я не видел причин менять ранее принятое решение.

— Брэнд до умопомрачения увивался вокруг Дваркина, — признал я, наконец сообразив, о чем звонит Рэндом. — И страшно интересовался вопросами основ Янтаря.

— Точно, — отозвался Рэндом. — И Брэнд, очевидно, знал больше остальных, если смог отправить мне послание без Козыря.

— Думаешь, он сторговался со сторонними клиентами, открыл им путь, а потом, когда они вывесили его просушиться, обнаружил, что они в нем больше не нуждаются?

— Необязательно. Но полагаю, что, может, и так. Мои мысли идут аналогичным образом… и я не отрицаю своей предвзятости в адрес Брэнда: я думаю, он достаточно вызубрил этот предмет, чтобы вовремя заметить, когда кто-то начинает творить нечто необычное, включающее Козыри, Образ или область Тени, наиболее близкую к Янтарю. Затем Брэнд запнулся. Наверное, он недооценил преступника и поругался с ним впрямую, вместо того чтобы идти к Папе или Дваркину. Что тогда? Виновник заклял его и заключил в башню. Или думал, что этого достаточно, чтобы не убивать его без надобности, или намеревался попозже извлечь из него чуток пользы.

— Звучит правдоподобно, — сказал я и хотел добавить: «и отлично подгоняется к твоей истории», — и уже готов был пронаблюдать за бесстрастным лицом Рэндома, если бы не одна штука. Давно, когда я был еще в одной упряжке с Блейсом, перед нашей атакой на Янтарь, когда я дурачился с Козырями, у меня был краткий контакт с Брэндом. Брэнд сообщил, что бедствует, сидит под замком, затем связь прервалась. История Рэндома действительно в какой-то степени стыковалась с этим фактом. Так что вместо этого я сказал:

— Если бы Брэнд мог ткнуть пальцем в виновника, мы вытащили бы Брэнда домой и предоставили возможность исполнить долг.

— Я надеялся, что ты скажешь это, — отозвался Рэндом.

— Не терплю оставлять незавершенными такие дела.

Я пошел и извлек бутылку, снова наполнил бокалы. Сделал глоток. Закурил еще одну сигарету.

— Хотя прежде, чем мы окончательно увязнем в этой задачке, — сказал я, — придется придумать, как лучше всего растрепать новости о Кэйне. И где же все-таки Флори?

— По-моему, внизу, в городе. Утром была здесь. Я думаю, что смогу найти ее для тебя.

— Тогда найди. Она единственная из известных мне лиц видела одного из этих парней там, когда они вломились в ее дом в Уэстчестере. И мы могли бы заручиться ее поддержкой в деле об их недоброжелательности. Кроме того, есть еще пара вещей, о которых я хочу ее расспросить.

Рэндом проглотил свою выпивку и поднялся.

— Отлично. Сейчас я пойду и найду Флори. Куда привести ее?

— Ко мне в апартаменты. Если меня не будет — обождите.

Он кивнул.

Я поднялся и сопроводил его в холл.

— Есть у тебя ключ от этой комнаты? — спросил я.

— Он — внутри на крючке.

— Лучше возьми и запри дверь. Мы же не хотим, чтобы покровы сорвали преждевременно.

Рэндом согласился и отдал мне ключ. Я проводил его до первой лестничной площадки и посмотрел, как он уходит.

Из сейфа я вытащил Талисман Закона — рубиновую подвеску, которая была дана Папе и Эрику, чтобы контролировать погоду в окрестностях Янтаря. Перед смертью Эрик рассказал мне о процедуре, которую следует выполнить, чтобы настроить Талисман на себя. У меня не было времени на это, да и сейчас его было не в изобилии. Но после беседы с Рэндомом я решил, что надо во что бы то ни стало это время отыскать. Я нашел записи Дваркина под камнем возле Эрикова камина. И эту информацию он предоставил мне в тот последний миг. Но мне очень хотелось бы знать, где он в первый раз наткнулся на эти записи, потому как они были неполны. Я вытащил их из задворок сейфа и просмотрел еще раз. Они согласовывались с Эриковой инструкцией о том, как следует провести настройку.