Олег Петров - Один Из Шестнадцати

• Название: Один Из Шестнадцати
• Автор: Олег Петров
• Жанр: Альтернативная история

Один очень необычный человек наносит неожиданный визит старому другу, который более полувека считает его погибшим. Вместе они готовят эксперимент по влиянию на историю, причем с совершенно практическими целями. И главным объектом эксперимента становится великая космическая гонка, начатая в середине XX века. Что, если бы С.П.Королев еще до первых пусков знал про детские болезни «семерки» и не потерял два года и десятки погибших аппаратов? Что, если бы сохранил Глушко среди соратников? Что, если бы он смог поставить бортовую ЭВМ на «Союз», или даже на более ранние корабли? Что, если в Штатах не стали бы потакать могущественному флотскому лобби и дали Фон Брауну шанс запустить спутник имеющимися средствами сразу после советского? Что, если бы три четверти первых лунных аппаратов США не ушли «за бугор»? Что, если бы объединение и мобилизация сил для космического прорыва произошло бы года на три раньше? Непрекращающаяся космическая гонка равных соперников, которые заранее знают о своих и чужих ошибках! Куда бы привела она обе сверхдержавы спустя всего несколько лет, когда они вместе доберутся до Луны и пойдут дальше, намного дальше?

---

Кто тут вспоминал про сюрреализм? Теперь слышится какое-то до боли знакомое цоканье каблучков, словно он сейчас глазеет на барышень возле примерочной в каком-нибудь модном магазине, а не ждет посланника Рьялхи в нематериальной комнате, пройдя сквозь призрачный тоннель в пространстве. Здрасьте, приехали!

На вид ей лет двадцать с небольшим, и никак не больше. Красивый и четкий овал лица очерчивают длинные черные волосы до пояса, огромные светло-карие глаза горят плохо скрываемым презрением. Изящный, но совершенно закрытый и плотно облегающий костюм в бело-красных тонах как влитой сидит на спортивной, рельефной фигуре. На ее длинных ногах невероятно красивые красные полусапожки на высоком каблуке. Вполне современный прикид, стильный, ничего необычного. Походка свободная, от бедра, со смехом подумал про себя Иван и похвалил себя за предусмотрительно включенного «демона спокойствия». Почему Рьялхи прислали это чудное дитя для переговоров? Наверно, с той же самой целью — смутить дикаря, заставить волноваться и потеть. Нервный и потный дикарь — мечта любой сверхцивилизации…

— Здравствуйте, Иван, — пропело милое создание, подходя ближе к освещенному кругу. — Мы давно ждали этой встречи.

Почти чистый русский язык. Не идеальный, но очень приличный. Значит, это не машинный перевод?

— Я польщен, — не сходя с места, отозвался Иван, кивком поприветствовав гостью. — Однако, я не могу начать наш разговор, не узнав вашего имени, моя госпожа. Это было бы крайне невежливо.

Девушка остановилась всего в паре метров от него, после чего довольно убедительно выдала еще более высокомерную усмешку.

— Знакомство мы не планировали. Но если настаиваете… Лина Эл.

Ну, вот и познакомились, иронично подумал Иван, спокойно выдерживая ее взгляд. Все-таки очень необычная внешность. И не только внешность, во взгляде и жестах чувствуется что-то первобытно-дикое, будто в ней сидит долго сдерживаемая ярость. Или это не ярость, а просто волевой характер? Молодость, даже юность, налицо. И не дурочка, хоть и старательно притворяется. С такой надо держаться настороже.

— Вы очень любезны, госпожа Лина, — вежливо кивнул Иван. — Но почему наши общие друзья прислали вас, а не одного из своих сородичей? Неужели боятся показать себя?

О, а этот вопрос они тоже ожидали, и ответ заранее заготовили, подумал Иван. И опять этот взгляд…

— Личность посла не так важна, как само послание, — все с той же ухмылкой выдала Лина Эл. — Мы надеемся, что ваш личный интерес не помешает делу.

Складно поет, подумал Иван, пытаясь разглядеть в собеседнице признаки неуверенности. Несколько «демонов» усердно препарировали картинку, пытаясь выявить несоответствия. Настоящая ли девушка или это просто электронный образ, оживленный захватом движения с кого-то еще? Похоже, что все же настоящая. Слишком хорошенькая и слишком надменная. При этом вовсе не без эмоций, а такое рафинированное презрение не каждый Заслуженный артист сможет на сцене изобразить. Тени и блики на месте, ткань одежды чуть смещается при движении относительно тела. Артикуляция совпадает до мелочей — значит, и в самом деле говорит сама, не через переводчика. Волосы, если и смоделированы, то идеально, иначе как понять несколько совершенно натурально выбившихся прядок?.. Однако, хватит уже ходить вокруг да около.

— У меня нет личного интереса, — осторожно начал Иван. — Если прислали вас, значит, буду говорить с вами.

— Так что же вы хотите, Иван? — снисходительно спросила Лина, скрестив руки на груди. А точнее, ПОД грудью, довольно откровенно подняв ее вверх…

Да, с точки зрения психологии ребята действуют правильно. Ведь наверняка знают о его слабости вот к таким зрелищам. Его пытаются отвлечь и перехватить инициативу, и в это же время установить точку передачи сигнала. Все правильно делают, но «демон спокойствия» в таком деле незаменим, а им про него знать не надо.

— Моя госпожа, — чуть иронично ответил Иван, — Если бы я знал, что пришлют вас, то я бы сам искал встречи. Но ведь это Рьялхи прислали первое послание. Они меня искали. Что нужно им?

Если милое дитя и смутилось, то лишь на пару секунд. Определенно, они репетировали множество вариантов, включая этот, и ответ был дан довольно быстро:

— Вы сами знаете, почему мы вас ищем, Иван. Если вернетесь — у вас будет шанс уцелеть.

Вот, а это уже почти угроза. Так держать. А то какая-то салонная беседа получается, одни реверансы.

— Меня не очень волнуют предложения «понять и простить», — немного презрительно ответил Иван. — Меня больше волнует, что ждать от Саргов.

— Вам лучше знать, — ледяным голосом ответила Лина Эл, впиваясь в него столь же ледяным взглядом. — Это ведь вы им отчеты отправляли. И что они пообещали взамен?..

— Стоп, — резко прервал ее Иван, чтобы не дать зайти в тупик. — Будь я шпионом Саргов, я не пошел бы на контакт с вами. И не передал бы информацию об их способах внедрения. Разве вам не помогли эти данные?

— Помогли, — неохотно признала собеседница. — Но наша благодарность имеет границы.

— В это легко поверить, — не удержался от подколки Иван.

— Среди вашей группы наблюдателей шпионов нет и новые внедриться не смогут, — продолжила Лина Эл. — Но это не снимает подозрений с вас лично.

Ну еще бы, я теперь звезда этого шпионского сериала, подумал Иван. Хотя, с какой стати он должен оправдываться? Сами мышей не ловят, а потом за людьми гоняются…

— Все равно, вы уж присмотрите за Вэем и его делами, — настойчиво посоветовал он. Прозвучало не очень убедительно, и Лина аж вздрогнула от возмущения.

— Иван, вы не в том положении, чтобы говорить нам что делать! — она даже повысила голос. — Никто не поверит, что вы взломали свои импланты сами, без помощи Саргов!

Умница, дочка, возьми с полки пирожок! Вот это по-нашему! Берут на «слабо»! А мы подыграем…

— Так вы и сами не знаете, как можно отключить инертную фазу! — высокомерно буркнул Иван. — Это не мои проблемы, я просто использовал свой шанс.

Пусть помучаются, субчики-голубчики, с наслаждением подумал он, вспомнив услышанную им недавно крылатую фразу Королева. Небольшой комплекс неполноценности очень полезен для налаживания контактов между цивилизациями. Выходит, они действительно так ничего и не знают про найденную им более полувека назад «дырку» в системе. Интересно, она его стоя будет умолять поделиться опытом, или на коленях? Мысль была интересная, но нереальная.

— Вы готовы поделиться этой информацией? — мгновенно вернувшись к ледяному спокойствию, спросила Лина. — Это решило бы вопрос с доверием к вам.

Иван еще раз крепко обмозговал свою домашнюю заготовку. Это, собственно, и была та самая заначка, оставленная им «на вкусное» для такого случая. Стоит или не стоит делать такой подарок? Что благодарность Рьялхи имеет очень узкие границы, он уже понял, и тут жди любой пакости. Ладно, играем до конца…

Он извлек из хранилища заранее приготовленный алый кубик архива и подтащил поближе, заставив его висеть по центру поля зрения. Мысленно размахнувшись, он мощным тычком выбил кубик в «реальное» пространство, где тот повис, сияя рубиновыми гранями, прямо перед лицом недоумевающей Лины Эл. Наконец, она поняла, что от нее требуется, коснулась кубика рукой и тот, мигнув, исчез из виртуальной комнаты.

— Изучайте, — буркнул Иван. — Там полное изложение уязвимости в схеме регенерации вторичных имплантов, которая позволила мне получить полный контроль. Это было очень много лет тому назад. А про Саргов я узнал только когда нашел изменения в комплекте Вэя…

Прошло несколько минут, в течение которых можно было только догадываться о происходящей на «той» стороне суете. Все это время Лина Эл и Иван молча стояли по разные стороны площадки, иногда поглядывая друг на друга. Тишина и бездействие несколько угнетали, но мысль попытаться воспользоваться паузой и разговорить высокомерную госпожу посла он отбросил почти сразу. Рано брататься, драки еще не было…

С другой стороны, теперь у него было время немного ее рассмотреть. А рассматривать там, как он сразу понял, было что. Главное не пялиться, но «демон спокойствия» для этого и нужен. К тому же, он не столько разглядывал ее внешне, сколько пытался понять, кто же она? Иван знал в лицо всех наблюдателей, за долгие десятилетия он успел понемногу пообщаться со всеми, а с некоторыми еще и подружиться. С Альбиной он умудрился зайти еще дальше, но это к делу не относилось…

Никогда среди наблюдателей не было никого, похожего на эту Лину Эл. Возможно, она новенькая, или из какой-нибудь параллельной группы наблюдателей, Рьялхи с их хитрованством вполне могли создать две команды, которые не знали бы друг о друге… Но уж больно уверенно гнет свою линию, не похожа она на новенькую. Уверенность и властность из нее так и прут, несмотря на юность. Иван почему-то был на все сто уверен, что ее внешность соответствует возрасту. И акцент у нее странный, чуть отдающий в нос, но это не создает ощущение хронического насморка, а скорее легкого утробного урчания, очень приятного на слух. Очень необычное произношение. Нужно будет потом вернуться и подумать на эту тему… В любом случае, запись идет, ничего не потеряется. Соратники в один голос заклинали его ничего не перепутать и не потерять запись «первого контакта»…