Джим Батчер - Холодные деньки

• Название: Холодные деньки
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Гарри Дрезден ЖИВ!

После того, как был убит таинственным противником, проложил себе путь через царство между жизнью и смертью, и вернулся обратно в мир смертных, Гарри понял, что, возможно, смерть была не так уж и плоха. Потому теперь он больше не Гарри Дрезден — единственный профессиональный чародей в Чикаго.

Он теперь Гарри Дрезден — Зимний рыцарь Мэб, Королевы Воздуха и Тьмы. После того, как у Гарри не осталось другого выбора, кроме как дать клятву верности, Мэб не собиралась позволить чему-то столь незначительному, как смерть, украсть приз, который она стремилась заполучить так долго. И каждое её слово стало для него приказом — что бы она ни требовала сделать, куда бы ни велела пойти, кого бы ни приказала убить.

Угадайте, кого Мэб закажет в первую очередь?

Конечно, это не будет обычным, повседневным убийством. Мэб хочет, чтобы её новый миньон совершил невозможное: убил бессмертного. Неплохое задание, а? И что ещё хуже, возникла растущая угроза от непостижимого источника магии, который может создать Гарри такие проблемы, по сравнению с которыми смерть похожа на праздник.

Окружённый старыми и новыми врагами, Гарри должен собрать своих друзей и союзников, предотвратить уничтожение бесчисленных невинных людей, и найти выход из своего вечного рабства, прежде чем новоприобретённые силы лишат его того единственного, что он ещё может назвать своим…

Его души.

---

– И что они гласят?

– Они гласят, что величина эха от временного события пропорционально больше промежутка времени, который это событие занимает, - пояснил он. - Если атака была предпринята сто лет назад, то, следовательно, ее отголоски должны были проявиться гораздо раньше всего этого события – столетия назад. Но отголоски появились только в последние несколько дней. Можно предположить, что между началом атаки и фактическим временем, когда наступит катастрофа, промежуток лишь где-то в несколько часов.

– То есть завтра, – догадался я. – Итак, это происходит когда-то сегодня или когда-то завтра.

– Скорее всего, не завтра, – уточнил Ваддерунг. – Изменение прошлого более, чем затруднительно, мягко говоря.

– Вещь вроде парадокса? – спросил я. – Как если бы я вернулся назад и убил своего деда, то, как бы я тогда вообще появился на свет, чтобы провернуть этот фокус?

– Угрозу парадокса переоценивают. Существует… особенность схожая с действием инерции. После того, как событие произошло, существует довольно устойчивая тенденция к тому, что это событие состоится. Чем больше, значительнее, или интенсивнее событие, тем сильнее оно стремится остаться в первоначальном виде, невзирая на какие-либо помехи.

Я нахмурился:

– Существует… закон сохранения истории?

Ваддерунг усмехнулся: – Я никогда не слышал его именно в такой формулировке, но подмечено довольно точно. Так или иначе, преодоление подобной инерции потребует огромной энергии, воли и доли простой удачи. Если кто-либо желает изменить ход истории, то гораздо легче попытаться сформировать будущее.

Я хмыкнул:

– То есть, если я вернусь назад во времени и убью своего деда, то, что же в итоге произойдет?

– Подозреваю, он распылит тебя в ничто, – глядя на меня в упор, сказал Ваддерунг.

О, Боже. Ваддерунг знал о Эбинизере. Это означало, что либо он был выше меня в кругу доверия старика, либо имел доступ к поразительно пугающему бассейну информации.

– Вы поняли, о чем я. Что с парадоксом? Вселенная сделает пуфф?

– Если это работает таким образом, то я никогда его не видел, что подтверждает тот факт, что… – Он развел руками. – Мы все еще здесь. Предположу, что произойдут различные формы апокалипсиса.

Я нахмурился:

– Какие, например?

– Вселенные близнецы, – сказал Ваддерунг. – Новые параллельные реальности, идентичные за исключением этого события. Одна, в которой тебя никогда не существовало, и та, в которой ты не смог убить своего деда.

Я поджал губы:

– Это… для меня в любом случае закончится плачевно.

– Отличная причина, чтобы не вмешиваться в естественный ход времени, не считаешь? Вмешательство во время это нерациональный, возмутительный, катастрофически опасный и дорогостоящий бизнес. Советую тебе избегать этого любой ценой.

– Вы и Белый Совет, – согласился я. – Итак, это произойдет когда-нибудь сегодня или сегодня вечером.

Ваддерунг кивнул:

– И поблизости.

– Почему?

Потому что потребуется астрономическое количество энергии, – сказал он. –Преодоление временного разрыва любой длины – уже нечто совершенно вне возможностей любого смертного практика, действующего в одиночку. Совершать такие вещи и при этом пытаться проецировать заклинание на расстоянии, а? Сложность этого будет непомерно велика. И не забывай, как много воды окружает остров, которая будет ослаблять воздействие любых энергий, посланных к нему. Это также – одна из причин, по которой Колодец был построен именно здесь.

Я кивнул. С учетом всего, что я знал о магии, это было логично.Люди всегда считают, что магия априори бесплатный проезд, но это не так. Вы не можете получить энергию из ниоткуда, и существуют законы, определяющие ее поведение.

- Так вот … бомба замедленного действия. Как близко она должна находиться? - спросил я.

- Берег озера я полагаю. - сказал Ваддерунг. - Сам остров был бы идеальным местом, но вряд ли он будет в восторге от подобных действий.

- Да уж, едва ли, - согласился я. - И не получится просто нацарапать мелом круг и сотворить заклинание просто из ниоткуда. Потребуется источник энергии. Мощный.

- Правильно, - сказал Ваддерунг

- А такие вещи имеют тенденцию быть заметными.

- Верно, - улыбнулся он.

– И если те кто пытается это сделать знакомы с играми со временем, то они должны понимать, что из-за эха их действия не останутся незамеченными. В этом случае они должны быть готовы встретить тех кто может им помешать.

– Они безусловно подготовятся к попыткам помешать им. – произнёс он допив свой кофе.

Я сделал правильный звонок. Советы Ваддерунга изменили проблему с чего то огромного, необъяснимого на то, что было очень трудно, опасно и вероятно могло меня убить.

Хм, – сказал я. – Не поймите неправильно, но … ставки в игре очень высокие.

– Самые высокие, – согласился он.

– Я думаю, что кто то более опытный и в лучшем положении чем я, может справиться с этим. Кто то вроде вас.

Он покачал головой:

– Нецелесообразно.

Я удивился:

– Нецелесообразно?

– Это должен быть ты.

– Почему я?

– Это твой остров, – ответил Ваддерунг.

– Но это бессмысленно.

Он наклонил голову, посмотрел на меня и произнёс:

– Волшебник … ты был мёртв и вернулся. Это оставило на тебе след. Оно открыло двери и пути о существовании которых ты даже не подозреваешь. И привлекло внимание существ, которые раньше даже не взглянули бы на твою жалкую персону.

– Что это значит? – спросил я.

На его лице не было и тени юмора:

– Это значит, что сейчас ты как никогда можешь справиться с этой задачей. Это значит, что твоя жизнь вскоре станет очень и очень интересной.

– Я не понимаю, – сказал я.

Он слегка подался вперёд.

- Исправь это..

Ваддерунг посмотрел на часы и встал:

- Боюсь, у меня закончилось время.

Я покачал головой, вставая с ним, задерживая его. "Подождите, я сыт этим по горло и если вы не заметили, я едва компетентен для того, чтобы оставаться живым, тем более для превращения в Тунгусский взрыв темницы Аркхэма.

Ваддерунг посмотрел мне в глаза и прорычал:

- Уйди с дороги.

Я подвинулся.

А еще я отвернулся. Я уже видел слишком много своим Зрением. И у меня было плохое предчуствие, что обмен взглядами в душу с Ваддерунгом не улучшит мою работоспособность на ближайший день или около того.

Я спросил:

- Где Хугин и Мунин?

- Я оставил их в оффисе, боюсь ты им не очень нравишься.

- Птичьи мозги,- пробормотал я.

Он улыбнулся, кивнул Маку, и направился к двери.

- Я смогу сделать это? - спросил я его спину.

- Ты сможешь.

Я раздраженно спросил:

- Откуда ты знаешь?

Один обернулся, посмотрел на меня своим сверкнувшим глазом, его зубы растянулись в волчьей улыбке, шрам на другом его глазу блеснул серебром:

- Возможно, ты уже сделал это.

Затем он открыл дверь и вышел.

Я нахмурился ему вслед и затем поплелся обратно к барному стулу, взял мое пиво, допил и поставил бутылку на стойку немного громче, чем хотел.

Мак вернулся к плите, готовя свои знаменитые бутерброды со стейком для Томаса и Молли. Я махнул ему, но прежде чем я успел что-то сказать, он добавил другой стейк к двум другим. Мой желудок зарычал, когда я встал и пошел к столу, где сидели Томас и Молли.

Возможно ты уже это сделал.

Какого чёрта он имел в виду?

Глава 22

Сэндвичи и стейк Мака были слишком замечательны, чтоб не съесть их даже если это было время завтрака. За едой я рассказал Молли и Томасу то, что узнал от Ваддерунга.

Молли моргнула когда я закончил:

– Кто этот парень?

Томас послал мне ровный взгляд. Мой брат вычислил кто. Он сделал микроскопический кивок в сторону Молли.

– Друг, я думаю, – сказал я. – Когда ты решишь задачу, будешь готова узнать.

– Ах. – Молли нахмурилась и принялась перебирать крошки, передвигая их указательным пальцем. – Хорошо. – Кивнула она.

– Ну и дальше то что? – Спросил Томас.

Я наспех прикончил последние несколько кусков моего сандвича. Черт подери, это было классно на вкус. Запил их еще несколькими глотками отменного пива Maка. Обычно, пара бутылок вместе с едой вызвала бы у меня желание вздремнуть. Сегодня это усыпляло меня не больше, чем Red Bull

– Молли, – позвал я. – Я хочу, чтобы ты поговорила с Туком. Мне нужно, чтобы охрана собралась и была готова выдвигаться по моей команде.

– Разведка? – догадалась она.

Я кивнул:

– Пока вы делаете это, я собираюсь пойти выяснить потенциальные места, пригодные для заклинания бомбы замедленного действия, чтобы мы знали, куда направить охрану. Закажите пиццу, это соберет их вместе быстрее всего.

– Хорошо, – сказала она. – Хмм… что на счет денег?

Я посмотрел на Томаса:

– Она уже раскошелилась ради меня. Твоя очередь.

Томас фыркнул и ловко извлек белую пластиковую карту из кармана. Она была совершенно свободна от опознавательных знаков, за исключением нескольких штампованных номеров и магнитной полосы. Он быстрым движением перебросил ее через стол к Молли: