Джим Батчер - Холодные деньки

• Название: Холодные деньки
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Гарри Дрезден ЖИВ!

После того, как был убит таинственным противником, проложил себе путь через царство между жизнью и смертью, и вернулся обратно в мир смертных, Гарри понял, что, возможно, смерть была не так уж и плоха. Потому теперь он больше не Гарри Дрезден — единственный профессиональный чародей в Чикаго.

Он теперь Гарри Дрезден — Зимний рыцарь Мэб, Королевы Воздуха и Тьмы. После того, как у Гарри не осталось другого выбора, кроме как дать клятву верности, Мэб не собиралась позволить чему-то столь незначительному, как смерть, украсть приз, который она стремилась заполучить так долго. И каждое её слово стало для него приказом — что бы она ни требовала сделать, куда бы ни велела пойти, кого бы ни приказала убить.

Угадайте, кого Мэб закажет в первую очередь?

Конечно, это не будет обычным, повседневным убийством. Мэб хочет, чтобы её новый миньон совершил невозможное: убил бессмертного. Неплохое задание, а? И что ещё хуже, возникла растущая угроза от непостижимого источника магии, который может создать Гарри такие проблемы, по сравнению с которыми смерть похожа на праздник.

Окружённый старыми и новыми врагами, Гарри должен собрать своих друзей и союзников, предотвратить уничтожение бесчисленных невинных людей, и найти выход из своего вечного рабства, прежде чем новоприобретённые силы лишат его того единственного, что он ещё может назвать своим…

Его души.

---

Акулья Морда испустил вызывающий вопль, от которого кровь стыла в жилах, и вдруг снова скрылся в корчащейся массе своего плаща, становясь ничем кроме драного тряпья, пыли и зловония. Существо подскочило в воздух и, извиваясь, словно комета изодранной холстины, убралось через дверь, а я ничего не мог с этим поделать.

Вместо того, чтобы преследовать тварь, я повернулся к пожару как раз тогда, когда бутылки на полу начали разбиваться, а раскаленное до бела пламя плясать по залу. Я швырнул мою волю сквозь собственное тело, выплескивая вовне ледяную чистоту Зимы, взывая:

– "Infriga!"

Завывающий ветер и холод поглотили зарождающийся пожар. И пол повсюду, где были очаги пламени. И стены. И, гм, потолок.

Я имею в виду, что, по-хорошему счету, каждый участок неодушевленной поверхности вокруг, был полностью покрыт слоем инея в пол-дюйма толщиной.

Maк и Томас застонали. Я дал им минуту на то, чтобы прийти в себя, и сосредоточился на наблюдении за дверью. Акулья Морда не явился на матч-реванш. Быть может, он был занят, переодевая свежие трусы, поскольку я напугал его до усера. А вдруг. Хотя, более вероятно, что он отправился собирать свою команду для торжественного появления плечом к плечу.

За следующие пять минут туман постепенно рассеялся и вновь стали слышны звуки города.

Нападение закончилось. Maк обалдело оглядел паб, осуждающе качая головой. Укрытый сверкающим инеем и льдом, он был похож на место, где собираются эльфы Санты после окончания смены в магазине игрушек.

Maк послал мне мрачный, укоризненный взгляд, а затем указал на паб, явно ожидая объяснений.

– Эй! – сердито сказал я. – По крайней мере, он не сгорел дотла. Считай, что тебе крупно повезло, приятель. Обычно здания, где я побывал, заканчивают намного хуже.

Спустя мгновение Томас сел, и я помог ему подняться на ноги.

- Что случилось, - спросил он мрачно.

- Психическое нападение, - ответил я. - Неудачное. Как самочувствие?

– Сбит с толку, – сказал Томас. Он огляделся, качая головой. Паб выглядел так, словно подвергся набегу фанатов Супер Бола берсеркеров-Медведей:

– Что это была за тварь?

Я потер лоб ребром ладони:

– Иной.

Томас округлил глаза: - Что?

– Иной, – спокойно повторил я:

– Мы сражаемся с Иными.

Глава 23

- Иные, - сказал Томас. - Ты уверен?

Ты и сам почувствовал, - ответил я. - Ментальное напряжение. В точности, как в ту ночь, в провале Рейтов.

Томас нахмурился, но кивнул:

- Да, было похоже.

Мак молча прошёл мимо нас к разбитой двери. Он наклонился и что-то поднял из кучи обломков. Это была табличка «Установленная Нейтральная Территория». Она обгорела с краю, но он повесил её на прежнее место. Затем опёрся о стену руками и склонил голову.

Я знал, как он себя чувствует. Ожесточённые столкновения, как правило, бывают страшными и утомительными, даже если длятся всего несколько секунд. Мои нервы всё ещё были натянуты до предела, ноги слегка дрожали, и мне ужасно хотелось просто шлёпнуться на пол и отдышаться. Но я этого не сделал. Чародей должен уметь стоически переносить подобные вещи. И мой брат наверняка бы высмеял меня.

Томас медленно выдохнул через нос, а его глаза сузились.

- Я не очень много о них знаю, - сказал он.

- Неудивительно, - ответил я. - Об Иных вообще немного информации. Мы полагаем, это оттого, что большая часть тех, кто с ними сталкивался, не имели возможность кому-либо об этом поведать.

- В мире достаточно много подобного, - заметил Томас. - Звучит так, будто эти штуки лишь чуть более жуткие чем обычная демоническая дрянь.

- Они намного большее, - сказал я. - Создания Небывальщины - часть нашей реальности, нашей Вселенной. Они могут быть довольно странными, но у них есть членская карточка. Иные же пришли из какого-то другого места.

Томас пожал плечами. - А какая разница?

- Они умнее. Сильнее. И их сложнее убить.

- Ты неплохо управился с одним. Они не выглядят такими уж крутыми.

Я фыркнул:

- Ты же пропустил конец стычки. Я обрушил на эту тварь свой лучший удар, но едва ли заставил ее даже заневничать. Он ушел не потому, что я его ранил. Он ушел потому, что не ожидал, что я смогу сбросить его сглаз и продолжу сражаться. Он просто не хотел оставлять шансов на то, что мне повезет, и я не дам ему отчитаться перед начальством.

- Тем не менее, он сбежал, - сказал Томас. - Да, такая немыслимая тварь была ужасной, но эта сволочь не была самой плохой в нашем деле.

Я вздохнул. - Тот мелкий крысеныш Пибоди выпустил одного Иного на собрании Совета. Лучшие чародеи мира все были в одной комнате и противостояли ему все вместе, а твари все же удалось убить многих из них. Трудно наложить заклинание на Иных. Трудно прогнать их. Трудно ранить их. Трудно убить. Они безумно жестоки, безумно могущественны и просто безумны. Но не это делает их такими опасными.

– Ох, – вздохнул Томас:

– Не это? А что тогда?

- Они работают вместе, - тихо ответил я. - Самое подходящее выражение, они все работают вместе.

Томас помолчал обдумывая подтекст моих слов, затем спросил:

- Работают вместе, для чего?

Я покачал головой:

-Всё, что они делают, не всегда можно объяснить рационально, по крайней мере так думает совет.

- И почему это звучит скептически?

- Белый совет всегда предполагает, что он как минимум так же умен как все остальные вместе взятые. Я знаю, что это не так.

- Потому что, ты намного умнее, чем они. - с усмешкой сказал Томас.

- Потому что, я на улице больше чем они, - поправил я его. - Совет считает Иных просто гигантскими сумашедшими болванчиками, способными отправиться бушевать в любом произвольном направлении.

- Но ты так не думаешь.

- На ум приходит фраза "хитрый лис".

- Хорошо, и что же по твоему эти Иные делают.

Я пожал плечами:

- Я почти уверен, что они не продают печение девочек скаутов, но не ссылайся меня.

- Не волнуйся. Я не хочу показаться невежественным, но то, что они работают вместе, разве не предполагает задачу или цель.

- Да.

- Так, что они хотят? - спросил мой брат.

- Томас, они ведь пришельцы. То есть они вроде супер-мега-Чужих. Они могут и вовсе не размышлять, или, по крайней мере, размышлять не так, чтобы мы могли понять их помыслы. Чёрт возьми, как мы вообще можем делать веские предположения об их мотивации, лишь предполагая, что она у них есть.

- Не важно насколько они странные, - сказал Томас. - Двигаться вместе подразумевает задачу. Задача подразумевает цель. Цели бывают универсальными.

– Они не из этой вселенной. В этом все дело, – возразил я. – Не знаю, возможно, ты прав. Но пока, предпочитаю придерживаться мнения, что будет умнее почаще напоминать себе о том, что я не все ведущ, чем самонадеянно предполагать, что знаю все обо всем, а затем подгонять, полученные факты, под свои предубеждения.

– Есть один факт, что не относится к пустым предположениям, – сказал Томас:

– Им нужен ты.

- Да уж, - сказал я.

- Зачем?, - спросил он.

- Могу лишь предположить.

- Так предполагай.

Я вздохнул:

- Интуиция говорит мне, что они планируют побег из тюрьмы.

Томас хмыкнул:

- Возможно, для них было бы умнее оставить тебя в покое, так как теперь ты кое-что знаешь.

Я раздражённо покачал головой:

- Да они они идиоты. Сейчас их намерения для меня, как открытая книга. Теперь я их одной левой.

Томас одарил меня пристальным взглядом:

- Став подкаблучником Мэб ты сделался пессимистом..

- Я не пессимист, - высокомерно заявил я. - Однако ты прав, так дальше продолжаться не может.

Томас улыбнулся:

- Браво.

-Спасибо.

Около двери Мак внезапно поднял голову и сказал:

- Дрезден.

Томас склонил голову прислушиваясь затем произнёс:

- Копы.

Я вздохнул.

- Бедные служители фемиды. Ночная смена ещё не успела закончиться, и теперь они до вечера не попадут домой. Должно быть они раздражены.

- Это из-за взрыва? - спросил Томас.

- Ага. Из- за взрыва.

У нас не было возможности зависнуть тут и препираться целый день, разборки с полицией тоже не прельщали. У них неважно с чувством юмора, когда творится такое. Нет покоя грешникам - это про них, однозначно, но это не значит, что они большие любители поработать сверхурочно. Мы с Томасом переглянулись и направились к двери.

Я остановился и посмотрел на Мака.

- Он знал кто ты.

Мак не смотрел на меня и ничего не ответил.

- Мак это было опасно, - сказал я. - Оно может вернуться.

Мак хмыкнул.

- Смотри, - сказал я. - Если моя догадка верна, то обалдуй и его приятели, могут уничтожить значительную часть штата или штатов. Если ты, что-то о них знаешь, лучше сказать.

Через несколько секунд не поднимая взгляд Мак сказал:

- Не могу. Я в стороне.

- Посмотри на это место, - сказал я спокойно. - Ты не в стороне. Никто не в стороне.

- Брось, - сказал он. - Нейтральная территория.

- Нейтральная территория, которая сгорит со всем остальным. - сказал я. - Мне плевать кто ты. Меня не заботит, что ты сделал. Меня не волнует считаешь ли ты, что ушёл из жизни. Если ты, что то знаешь мне это нужно. Сейчас!