Джим Батчер - Холодные деньки

• Название: Холодные деньки
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Гарри Дрезден ЖИВ!

После того, как был убит таинственным противником, проложил себе путь через царство между жизнью и смертью, и вернулся обратно в мир смертных, Гарри понял, что, возможно, смерть была не так уж и плоха. Потому теперь он больше не Гарри Дрезден — единственный профессиональный чародей в Чикаго.

Он теперь Гарри Дрезден — Зимний рыцарь Мэб, Королевы Воздуха и Тьмы. После того, как у Гарри не осталось другого выбора, кроме как дать клятву верности, Мэб не собиралась позволить чему-то столь незначительному, как смерть, украсть приз, который она стремилась заполучить так долго. И каждое её слово стало для него приказом — что бы она ни требовала сделать, куда бы ни велела пойти, кого бы ни приказала убить.

Угадайте, кого Мэб закажет в первую очередь?

Конечно, это не будет обычным, повседневным убийством. Мэб хочет, чтобы её новый миньон совершил невозможное: убил бессмертного. Неплохое задание, а? И что ещё хуже, возникла растущая угроза от непостижимого источника магии, который может создать Гарри такие проблемы, по сравнению с которыми смерть похожа на праздник.

Окружённый старыми и новыми врагами, Гарри должен собрать своих друзей и союзников, предотвратить уничтожение бесчисленных невинных людей, и найти выход из своего вечного рабства, прежде чем новоприобретённые силы лишат его того единственного, что он ещё может назвать своим…

Его души.

---

Я нахмурился:

— Постой. Он — гость?

— Именно!

— Согласно Закону Зимы? — уточнил я.

— Да! Вроде того.

— Ну, — сказал я, подходя к Крюку, — я никогда не подписывал этот договор. Так что к чёрту Закон Зимы…

Внезапно по моей коже словно кто-то прошёлся степлером, всаживая скобки, и я осознал, что мантия Зимнего Рыцаря полностью исчезла. Тело снова пронзила боль, воспалённые ткани стало жечь, синяки запульсировали, отёки под кожей набухли и страшно затвердели. Усталость ударила меня, как грузовик. Ощущения были настолько интенсивными, что заставили меня упасть на пол.

Моё тело ниже пояса внезапно онемело и утратило подвижность.

Это напугало меня до чертиков и подтвердило одно из худших моих опасений. Когда я согласился служить Мэб, моя спина была перебита, позвоночник поврежден. Когда я принял мантию, она оградила меня от травмы, которая, вероятно, надолго покалечила бы меня. Но без неё моё тело было всего лишь телом смертного. За длительный срок я могу восстановиться лучше, чем большинство, но я все же человек. Без мантии у меня бы не было контроля над ногами, мочевым пузырём и кишечником, и, что самое главное, независимости.

Казалось, я пролежал на полу неделю, прежде чем Томас подоспел ко мне, с Мерфи, Баттерсом и Молли на хвосте, но возможно, это было лишь несколько секунд. Я знал, что они там, поскольку мог их видеть, но их голоса доплывали до меня будто с большого расстояния, сквозь какофонию ощущений, обстреливающих мою нервную систему. Они подняли меня в сидячее положение… а затем боль резко ушла, и мои ноги снова начали двигаться, дергаясь в слабых судорогах.

Мантия восстановилась.

- Ладно, - хрипло сказал я. - Ух. Может, нам и не стоит посылать к чёрту Закон Зимы.

- Гарри, - Томас сказал это так, будто уже несколько раз повторял моё имя. - Что случилось?

- Э… Думаю, это… побочный эффект. Последствие неповиновения принятому порядку вещей.

- В смысле? - спросил он.

- Фэйре, - пояснил я. Они - в некотором роде безумные, и злобные, и чертовки опасные, но все они имеют одну особенность - они держат слово. Они подчиняются тому, что признают законом. Особенно Мэб.

- Пока твои слова не очень прояснили ситуацию, - сказал Томас.

- Я получил от Мэб мантию силы. Теперь она на мне. Но в ней всё ещё есть частица Мэб. Если я нарушаю законы ее королевства, мантия, похоже, перестаёт меня поддерживать.

- То есть?

- То есть мне лучше как можно быстрее разобраться в этих законах, - ответил я. - Помоги мне встать.

Томас поднял меня на ноги, и я взглянул на Тука:

- Ты знаешь, что гласит Закон Зимы?

- Ну конечно, - сказал Тук так, словно я был полным идиотом.

- Где я могу его изучить?

Тук склонил голову на бок:

- Что?

- Закон Зимы, - повторил я. - Где я могу его изучить?

- Я не понимаю, - сказал Тук, склонив голову в другую сторону.

- О, да ради… - я сжал переносицу между большим и указательным пальцем. - Тук. Ты умеешь читать?

- Ещё бы! - воскликнул Тук. - Я могу прочесть "пицца", и "выход", и "шоколад"!

- Целых три слова, да?

- Точно.

- Значит, ты образован и хорошо воспитан, - сказал я. - Но где ты изучил Закон Зимы?

Тук озадаченно покачал головой:

- Я не изучал его, Гарри. Просто… знал и всё. Все его знают.

- Я не знаю, - возразил я.

- Может, ты слишком большой, - предположил Тук. - Или слишком громкий. Или, ну знаешь… слишком человек.

Я хмыкнул. Потом я посмотрел на Крюка, который в течение всего разговора продолжал сидеть на одном месте.

- То есть я просто взял и сделал его своим гостем, да?

- Ну…. Скорее вассалом.

Я нахмурился:

- А? Что?

- Ну он же сдался, - сказал Тук. - Его жизнь в твоих руках. И до тех пор, пока ты не моришь его голодом, или не заставляешь стать клятвопреступником, ты можешь приказывать ему делать то, что захочешь. И если его сеньор захочет получить его обратно, он должен будет заплатить тебе за него.

- А! Выкупить в средневековом стиле.

Тук выглядел сбитым столку:

- Выкупать? Нет, он пытался бежать, но я остановил его, милорд. Только что. У тебя на глазах. Прямо тут.

Позади меня раздалось несколько смешков, самый громкий принадлежал моей ученице и я обернулся посмотреть кому еще было так весело. Вся компания или прятала улыбки, или хотя бы пытались сдержаться, но должен заметить, что у них плохо получалось.

- Эй, на галерке, - сказал я. - Это не так просто как кажется.

- Ты отлично справляешься, - ответила Кэррин, ее глаза задорно блестели.

Я вздохнул.

- А ну-ка подвинься, Тук, - сказал я и подошел к Крюку.

Маленький фэйре остался сидеть на месте, по всей видимости, игнорируя меня, что требовало железных нервов. Если я упаду или наступлю на него, эффект будет, как от дерева, упавшего на дровосека. Если я захочу сделать ему больно, физически, я могу крутить ему руки и ноги, как резиновому пупсу.

Но Капитан Крюк был не человек, а фэйре. Ему, вероятно, никогда даже не приходило в голову, что я могу нарушить законы Мэб.

— Пленник обязан встать перед Ца-Лордом! — крикнул Тук пронзительным голосом.

Крюк послушно встал и повернулся лицом ко мне.

– Назови себя, пожалуйста, – сказал я. – Мне не нужно твое истинное Имя. Просто что-то, чтобы обращаться к тебе.

– Некоторые зовут меня Лакуной, – ответил тот.

– Лакуна меня устраивает, – сказал я. – Сними, пожалуйста, шлем. Хочу увидеть того, кому оказываю покровительство.

Лакуна поднял руку, снял скрывающий лицо шлем, и…

Она была великолепна.

Ее чудесные черные волосы были заплетены в косу, которая почти на фут выскользнула из-под шлема, когда она его сняла. Ее кожа была белее бумаги, а глаза – огромными и полностью черными. На коже были видны небольшие отличительные знаки или татуировки, нанесенные какой-то разновидностью темно-фиолетовых чернил, они незаметно скользили по коже, пока я разглядывал их, некоторые исчезли из виду, а другие появились. Ее черты были удлиненными и очень худыми. Она обладала элегантной красотой опасной бритвы.

У Тука просто отпала челюсть:

— Ничего себе!

— Хммм, — сказала Кэррин, — так это она тебя отделала прошлой ночью?

— И устроила ему западню сегодня утром, — напомнил ей Томас.

— И устроила мне западню сегодня утром, — прорычал я. Я повернулся к Лакуне и окинул её взглядом. Она в ответ посмотрела на меня, не мигая. Фактически, она вообще не шевельнулась — за исключением её за косы, которая попала в тёплый поток от обогревателя и поплыла вверх, словно паутина.

— Ну, — сказал я, — такого я не ожидал.

Лакуна продолжала невозмутимо смотреть на меня.

— Я не прошу тебя нарушить своё слово, — сказал я ей. — Я буду относиться к тебе с уважением, и обеспечивать удовлетворение твоих потребностей в обмен на услуги. Ты поняла?

— Да, поняла, — ответила Лакуна.

— Ух ты! — сказал Тук-Тук.

- Мне хотелось бы знать, что ты, без нарушения клятв, можешь рассказать мне о том, кому служила до того, как тебя взяли в плен, - сказал я.

Она пристально смотрела на меня.

До меня дошло, в чём я ошибся, и я закатил глаза:

- Позволь мне выразиться иначе. Расскажи мне то, что можешь рассказать о том, кому ты служила до того, как тебя взяли в плен, не нарушая клятв, что ты давала ему.

Лакуна кивнула и задумчиво нахмурилась. Потом подняла голову и сказала серьезным, доверительным тоном:

- Кажется, ты ему не слишком нравишься.

Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Позади меня снова раздалось хихиканье.

- Да, я это тоже заметил, - произнес я. - Расскажи мне, что ты знаешь о том, что происходит сегодня.

- Дети, - сказала она мрачным голосом, ее лицо перекосилось от гнева. - И сладости. Много-много сладостей.

- Ну ничего себе! - воскликнул Тук и молнией улетел куда-то.

- Не нарушая данного тобой слова, расскажи мне всё, что ты знаешь о Тузе, - сказал я.

- Он задолжал мне, - мрачно ответила Лакуна. - За оказанные услуги.

Я вздохнул.

- Ты ведь не выдашь мне более полезную информацию по собственной инициативе?

Маленькая фэйре в броне смотрела прямо на меня, не моргая. От этого мне даже стало немного жутко.

- Видимо, нет, - произнес я. - Ты голодна?

Мгновение она, казалось, обдумывала это, потом сказала:

- Да.

- Хочешь пиццы?

Лицо Лакуны перекосилось от отвращения:

- Фу! Нет.

Мои брови удивленно поползли вверх. Это было в высшей степени оригинально. Маленький Народец мог буквально устроить войну из-за пиццы. Да они были от неё просто в восторге.

- Э… А что бы ты тогда хотела съесть? Что ты любишь?

- Сельдерей, - быстро ответила она. - Сыр. Зеленый чай. Но больше всего - сельдерей.

- Интересный выбор, - сказал я и оглянулся через плечо: - Молли?

- Я принесу, - сказала она и отправилась на кухню.

- Итак, Лакуна… - произнес я. - Нам тут нужно уладить кучу дел. Я хочу, чтобы ты поела, отдохнула и чувствовала себя как дома. Но не покидай эту квартиру. Понятно?