С.Энн Гарднер - Ледяная маска

• Название: Ледяная маска
• Автор: С.Энн Гарднер
• Жанр: Современные любовные романы

Случайная встреча перед лицом опасности навсегда изменила судьбы двух женщин. Столкновение разных вселенных, притяжение противоположностей.

Тайя не помнит прошлого и не мечтает о будущем, привычно скользя сквозь единственное мгновение настоящего в своем собственном мире, где правит стальной кулак, а пуля ставит точку в любом споре.

Барбару, словно гостью с другой планеты, попавшую в перекрестье огня, она одновременно пугает и неодолимо влечет. Всего лишь одна встреча… а может быть, их последний шанс.

"Cold and Lonely, Lovely Work of Art" – один из лучших романов С. Энн Гарднер, получивший самые высокие оценки читателей.

---

Барбар смотрела на них с недоумением. «Мы с вами свяжемся»? И это все? И когда же? Я хочу, чтобы мой сын вернулся немедленно! – у Барбары началась истерика.

– Миссис Уильямс, мы сделаем все возможное, – офицер старался говорить как можно более участливо.

– Я отвезу вас домой, – вызвалась миссис Брэдфорд.

– Спасибо, я доеду сама, – крикнула Барбара. Она была в ярости. Карен Брэдфорд понимала ее чувства. Как могла эта женщина не расстраиваться?

– Мама? – услышала она голос Шона.

– Все будет хорошо, Шон, – повторила Барбара, опустилась на колени, и снова зарыдала, прижав к себе сына.

В конце концов, Карен Брэдфорд связалась с сестрой Барбары, Дейл. Она приехала вместе с мужем и забрала Барбару с сыном домой. Полиция приступила к составлению списка всех зеленых фургонов, зарегистрированных в окрестностях. Пока они могли сделать только это. Еще они попросили передать им все последние фотографии Эрика, за которыми заехали через некоторое время домой.

*****

Зазвонил телефон, и Барбара немедленно схватила трубку.

– Алло?

– Барбара?

Барбара закрыла глаза.

– Тая, Эрика похитили. Украли моего мальчика! – Барбара зарыдала прямо в трубку.

– Кто это сделал? – немедленно спросила Тая.

– Никто не знает. Они забрали моего сына, Тая! Они забрали его! – больше Барбара не смогла говорить.

– Я сейчас приеду. И он вернется. Мы получим его обратно, вот увидишь! – Тая почувствовала, что ее грудь будто что-то сжало. Она едва смогла вдохнуть. Она сбежала по лестнице, и с невероятной скоростью понеслась сквозь кварталы.

Тая летела на мотоцикле, в то время как в ее голове с такой же скоростью проносились миллионы ужасных сцен. Она затрясла головой. Недопустимо думать, чтобы это случилось с Эриком. Только не с ним, не с этим мальчишкой. Не с этим необыкновенным мальчишкой.

Тая свернула к дому и спрыгнула с мотоцикла. Она вбежала на второй этаж и вошла в комнату, где Дейл и Барбара сидели на диване. Какой-то незнакомый человек стоял чуть дальше у стены. Увидев ее, Барбара бросилась Тае в объятия. Тая крепко обняла ее.

– Они увезли его. О боже, они забрали моего ребенка! – рыдала Барбара.

– Барбара, мы получим его обратно. – Тая почувствовала, как и у нее потекли слезы. Она поцеловала Барбару в губы и посмотрела ей в глаза, – Он обязательно вернется, – совершенно уверенно заявила она.

Барбара продолжала плакать, уткнувшись ей в шею. Дейл попыталась встать, но муж подошел, и удержал ее на месте.

– У тебя есть свежие фото Эрика? Дай их мне, – сказала Тая, отпуская Барбару из объятий.

– Я уже отдала их полиции… – все что ей хотелось, это чтобы Тая продолжала сейчас держать ее. Что-то умерло в ее душе, и она сейчас практически ничего не чувствовала.

– Неужели ни одного не осталось? – настаивала Тая.

– У меня есть, сейчас принесу, – вдруг вспомнила Дейл.

Барбара снова упала на руки к Тае. Тая гладила ее по волосам, целовала и шептала снова и снова: «Он вернется, мы достанем его, получим его обратно…»

Дейл вернулась в комнату со снимком. Тая отстранила Барбару, взяла фото и улыбнулась.

– Я скоро вернусь, – сказала она и быстро вышла из комнаты.

Барбара смотрела ей вслед.

– Тая…

*****

Тая вернулась через час, но все заботы о Барбаре перепоручила Дейл. Сама же она большую часть времени говорила по телефону, стоя на веранде, даже не заходя в комнату, где ее ждала Барбара.

Между ними точно что-то происходит, – думала Дейл. Правда, пока не понятно, насколько это сильно.

Джоан Баррет тяжело перенесла эту новость и была крайне расстроена. Но Шон и Брайан были дома и играли наверху. Это ее успокаивало.

Тая вошла в гостиную.

– Дейл, где сейчас Шон?

– Наверху, с Брайаном.

Тая пошла по лестнице на второй этаж. Дейл мысленно отметила, что она хорошо ориентируется в доме и знает, куда нужно идти.

Тая остановилась в дверях и смотрела на Шона, игравшего за компьютером. Она хорошо понимала его состояние: подавить в себе все чувства и казаться совершенно равнодушным.

– Привет, снайпер, – сказала Тая тихо.

Шон поднял голову и смотрел на нее молча несколько секунд. Она улыбнулась, и он тут же кинулся ей навстречу, разрыдавшись у нее в руках.

Он пытался остановиться, но безуспешно. Тая обняла мальчика, опустившись на корточки.

– Все будет хорошо, стрелок. Все будет в порядке, – она вытерла слезы с его лица и улыбнулась. Погладила его по голове и снова обняла.

Барбара остановилась в нескольких шагах от них. Шон поднял глаза и посмотрел на маму: она плакала. Тая взяла мальчика на руки и подошла к Барбаре, обняв их обоих.

Через несколько минут Тая спустилась вниз, куда ушла Барбара. Они сели на диван. Барбара полулежала у нее на коленях, а Тая обнимала ее и утешала, поглаживая по голове. Дейл не слышала, о чем они говорят, но догадывалась. «Что бы это ни было, – думала она, – но рядом с Таей Барбара еще может держаться».

В этот момент зазвонил телефон, и Тая снова вышла из комнаты, поговорить на улице. Барбара, казалось, тут же сплющилась, как сдутый шарик, и зарыдала, распластавшись на диване.

Тая говорила по телефону почти час. Дейл казалось, что она сойдет с ума. Барбара просила ее привести Таю, и Дейл вышла на веранду, чтобы позвать ее в дом.

Она остановилась, услышав, как Тая кричит своему собеседнику в трубку:

– Рико, мне это нужно, очень нужно! – Дейл слушала Таю, оставаясь в тени. Смеркалось. Эрика не было уже восемь часов.

– Я ищу мальчика. Он был похищен со школьного двора. Рико, я заплачу, сколько скажешь… Нет! Не завтра! Сейчас! Ты знаешь, как важно время. Это мой мальчик, Рико, это мой ребенок… – Тая заплакала.

Дейл слушала, не понимая, что происходит.

– Да, Рико. Ты получишь весь крэк. Тебе принесли фото? Его увезли из школы… зеленый фургон… я знаю, у тебя есть люди, которые контролируют этот район… Стэнли рассказал тебе подробности?

Дейл продолжала ждать паузы в разговоре.

– Я его ищу, Рико, но мне нужен охват других районов. Ты же знаешь, такие люди далеко не уходят, – Тая нервно теребила волосы.

Дейл наконец вернулась в дом. Барбара смотрела на нее заплаканными глазами. Она выглядела ужасно.

– Тая разговаривает с людьми, которых отправила искать Эрика, – все, что сказала Дейл, присаживаясь рядом с сестрой.

– Я пыталась дозвониться до Джеффа, но его нет в городе, а другого номера он не оставил. Дейл, я так боюсь… они будут его мучить…

– Этого не будет, Барбара. Он вернется невредимым. – Дейл продолжала говорить, а Барбара плакала, прижавшись к сестре.

*****

Тая металась по веранде как зверь в клетке. Она знала, что чем больше времени проходит, тем труднее будет найти похищенного. Если это вообще возможно. Люди, которые занимались этим… это было самое дно. Она прикрыла глаза, убеждая себя, что мальчик найдется. Это было слишком. Она села на пол, закрыла лицо ладонями и заплакала. Почему? Почему все так? Тая услышала тяжелый крик, и не сразу поняла, что это ее собственный голос.

Эти животные выползли из ее мира. Ее торговля кокаином процветала, и она в полной мере способствовала укреплению этого мира насилия и вырождения. И теперь этот мир коснулся ребенка. Ее мальчика. Как она могла жить с этим? Как она могла жить с мыслью, что в случившемся косвенно есть и ее вина? Темнота ее мира распростерла свои крылья над той частью жизни, в которую Тая так не хотела ее впустить.

В этом доме с каждой минутой умирает Барбара. Наверху играет Шон, стараясь ни о чем не думать… Она поняла. Она хочет жить с Барбарой. Но готова умереть, чтобы вернуть ей счастье, которое она видела в ее прекрасных голубых глазах. Она получит Эрика назад. Должна получить. Или умереть. Если с этим мальчиком что-то случилось… лучше не знать, что будет после.

– Ты думаешь, его удастся вернуть?

Тая вытерла слезы с лица, прежде чем поднять голову на голос.

– Да, Дейл. Уверена.

Дейл услышала звонок в дверь и отправилась открывать. Тая пошла следом. В комнату вошел полицейский. Тая подошла к Барбаре, чтобы поддержать ее.

– Мы запустили план перехвата, миссис Уильямс. Фото вашего сына есть везде. У нас хорошая сеть.

Барбара смотрела на него непонимающе.

– На поиск мальчика брошены все силы. Мои источники подтверждают, что каждый элемент в этом городе участвует в поисках. Все будет хорошо, миссис Уильямс. Наши шансы возрастают, – офицер старался ее успокоить и говорить ласково.

– Что значит «каждый элемент»?

– Фото вашего сына висит на каждом столбе, и на каждом углу сотрудники полиции спрашивают о нем.

– Спасибо, офицер. – Барбара прислонилась к Тае.

– Рад служить, мэм. Мы с вами свяжемся, как только хоть что-нибудь обнаружим.

Барбара отвернулась и уткнулась в руки Таи. В этот момент зазвонил мобильник. Тая отпустила Барбару и снова вышла на веранду. Барбара с болью смотрела ей вслед, обхватив себя руками. Разозлившись, Дейл вышла вслед за Таей. Да, конечно, она пытается помочь, но нельзя ли быть хоть немного более чуткой к состоянию Барбары?