Николай Чугунов - Слово на удачу

• Название: Слово на удачу
• Автор: Николай Чугунов
• Жанр: Фэнтези

Парень чуть не сбил с ног девушку. "Хам!" — скажете вы, но будете неправы. Парень очень торопился — ведь до победы оставалось так немного! Но девушка не забыла… И пригласила парня в гости. Именно так начались их приключения: сперва в летающем городе вампиров, затем — в заброшенной усадьбе, а потом и вовсе в другом мире. Программист и бухгалтер — убийственное сочетание, не правда ли?

---

— Виктор Сергеевич, извините…

Начальник недовольно оторвался от монитора, на котором зеленые точечки активно гонялись за синими, и пробурчал:

— А голову ты дома не забыл, Крутяков? Кто проект за тебя делать будет? Две недели осталось!

— Я все сделаю, — парень с размаху ударил себя в грудь и закашлялся. — Сегодня же!

— Ну, посмотрим, — буркнул начальник и снова повернулся к терминалу: синие точки определенно одолевали зеленых, и это надо было немедленно исправить.

Лена рвала и метала — прошло уже две недели, а от Артема не было ни слуху, ни духу. Такое ощущение, что Артем очень хотел избавиться и от кошелька, и от содержимого в нем — иначе молчащий телефон объяснить было невозможно.

Наконец, девушка набралась смелости и позвонила сама. С пятого раза ей даже удалось добиться от аппарата на том конце внятного ответа. Встречу назначили на Рыбацкой пристани, у фонтана.

Рыбацкая пристань когда-то славилась своим рыбным рынком, но когда гидрофермы окончательно стали на ноги, его пришлось закрыть. Впрочем, никто не жалел: на месте рынка магистрат разбил прелестный парк с фонтаном в центре, где тоже водилась рыба — но исключительно декоративная.

Лена совершенно неожиданно для себя пришла на пять минут раньше срока, так что загодя заметила Артема. Тот, подойдя к воротам парка, вдруг резко свернул к цветочным рядам и затерялся среди разноцветных палаток.

— Замечательно, — прошептала Лена и перевела взгляд на старинные часы у фонтана. Минутная стрелка невозмутимо подползала к шести. Наконец она с едва слышным щелчком скакнула на "12", и тут девушку ненавязчиво потеребили за плечо.

— Привет! Давно ждешь? — перед ней стоял Артем.

— Ой, пропуск! — Казалось, парень обрадовался вещи больше, чем девушке, и Лена нахмурилась.

— Да, — холодно сказала она. — Хорошо, что он нашелся, правда?

— Да… — Артем осекся и посмотрел на застывшее лицо девушки. — Огромное спасибо. — Он наконец протянул Лене букет бежевых роз.

— Да не за что, — отозвалась девушка уже любезнее. — Спасибо за цветы.

— Мне показалось, они тебе нравятся, — пожал плечами парень. — К слову, какие у тебя планы на вечер?

— Ну… — Лена задумалась. — Надо бы к подруге зайти, потом еще дел дома невпроворот. А что?

— Да так, — Артем смутился. — Хотел позвать тебя в кино, если ты не занята.

— Так приглашай! — Лена застыла в выжидательной позе, задумчиво обмахиваясь букетом.

— Тогда… Пошли в кино!

Девушка снова решила положиться на судьбу, и не пожалела. Если бы она не знала наверняка, что магия для Артема — темный лес, Лена наверняка бы заподозрила в парне скрытого телепата — уж очень метко он выбрал и сеанс, и напитки в кафешке, куда они забрели, чтобы обсудить фильм.

— А у нас через неделю соревнования, — вдруг сказал Артем, с сожалением отставив в сторону опустевший стакан.

— Опять будете топтать девушек и ломиться в чужие квартиры? — хихикнула Лена, весело глянув на Артема поверх вазочки с мороженым.

— Нет, постараемся обойтись без жертв, — засмеялся парень. — Будет рогейн "Млечный путь".

— Рогейн? — недоуменно протянула девушка. — Это как?

— То же, что и "Вольный ветер", только там за каждое задание очки начисляются. Пойдешь с нами?

— С нами — это с кем? — недоверчиво поинтересовалась девушка. — И вообще, я что, похожа на сумасшедшую?

— Почему сумасшедшую? — обиделся парень. — Рогейн — это весело! А с нами — это со мной и Гвин.

— А, такая мелкая в майке не по размеру? — сообразила девушка. — Да, и в чем веселье-то?

Артем пожал плечами.

— Просто интересно пройти маршрут, и все. Кстати, на "Путе" можно пользоваться любым транспортом. Даже телепортами.

— Да? — девушка недоверчиво приподняла бровь. — Ой, чувствую, что пожалею, ну да ладно!

Глава 2. Когда небо — под ногами

Телепорт хлопнул, и ажурная колоннада ковдельского Верхнего порта за окнами кабины сменилась густыми джунглями литавского Ботанического сада.

— На выход, — коротко скомандовал Артем и полез в карман за маршрутником. — Что тут?

— "Вампирья погибель, что предала мать", — прочитала Лена, — "в награду два балла готова отдать". Что за бред?

— Ничуть не бред, — возразила Гвин и одернула рогейновскую футболку. — Конечно, оргов иногда заносит, но, по-моему, это не тот случай.

— Значит, думаем, — подвел итог парень. — Так, чего боятся вампиры?

— Жаль, ни одного рядом нет, чтоб спросить, — посетовала Лена. — День же.

— О! — в один голос воскликнули Артем с Гвин.

— Чего "О"? — с усмешкой поинтересовалась девушка. — Сейчас аж до Нового Света день. Почему именно здесь?

— Может, именно сейчас солнце указывает на что-то интересное, — предположила Гвин и тут же забраковала идею, — нет, вряд ли. Старты будут до двух часов дня, это сколько раз тут все тени поменяются?

— Точно, — кивнул Артем и окинул взглядом растительное великолепие вокруг. — Елки! Сад — ботанический? Значит, нам нужна трава или цветок.

— Гениально, — кивнула Лена. — Чеснок.

Через пять минут "Попрыгунчики" добрались до необъятного чесночного поля. Аккуратные ряды ярко-зеленых с просинью стрелок убегали вдаль, изредка прерываемые белыми табличками с номером секции.

— И какую будем рисовать? — озадачился Артем.

— Наверно, эту, — Лена ткнула в тщательно огороженную площадку в сторонке. Растения за заборчиком выглядели совсем уж чахлыми, но желтые знаки с тройной алой каплей, перечеркнутой крест-накрест, говорили, что дело тут не в размере. — Это и есть "Погибель вампиров". Ее всегда так сажают — отдельно, уж очень запах ядреный.

— Причем тогда "что предала мать"? — задумчиво пробормотал Артем, но тут же махнул рукой, — опять кто-то фольклора обчитался. Который час?

— Как темно! — посетовала Лена после очередного прыжка.

— Лассомбра, — хмыкнул Артем, подсвечивая маршрутник фонариком. — Тут всегда темно.

— Лассомбра, — задумалась девушка. — А, вампирская столица! Мы под землей, что ли?

— Неа, — возразила Гвин. — Пошли, покажу кое-что.

— Маршрут, Гвин, — напомнил парень.

— Крутяков, будь человеком, — наставительно сказала Гвин. — Уже полчаса оторвать от сердца не можешь!

— Кстати, я бы не отказалась присесть, — посетовала Лена и потерла ноющие икры.

— Там есть скамеечки, — отозвалась Гвин. — Пошли, а?

"Кое-что" оказалось набережной. Новорожденная луна едва заметно серебрила волны в полулиге внизу, воздух казался сладким, а скамеечки — невероятно удобными.

— Красота, — вздохнула Лена и откинулась на кованое кружево спинки. — Интересно, где мы?

Гвин, прищурившись, глянула на звезды.

— Я бы сказала, градусов тридцать северной широты. Единорог едва виден. Местное время — полночь. Тут всегда полночь.

— Ничего себе! — девушка ошарашенно огляделась. — Это как?

— Под землей — старая Лассомбра, — пояснила гномка. — Там остался их Совет и клан Аджассу. Новая Лассомбра — это летающий город, как Колывань или, там, Бжежовице-Красно.

— А, третье поколение, — понимающе протянула Лена. — Надо же, никогда в таких местах не была.

Она, преодолевая боль в натруженных ногах, поднялась со скамеечки и оглянулась. Лассомбра нависала над обрывом подобно горе, оставляя незанятыми разве сотню метров от края городского диска. Сразу за чахлыми деревцами парковой зоны возвышались небоскребы делового района — причудливые башни, украшенные древними орнаментами. Узкие стрельчатые окна, разбросанные там-сям по фасаду, придавали городу вид зловещего старинного замка.

"Попрыгунчики" неслись по улице, лавируя между прохожими. "КП-112" ("Древний враг, старый друг отзовется на ваш стук", минус 60 минут к контрольному времени, ул. Ашкелозин, 23-108) остался позади, и теперь Артем жаждал только одного — междугороднего телепорта. Впрочем, создавалось ощущение, что город почувствовал его мысли, и теперь как по волшебству, самые удобные проулки отгородились стальными решетками, улицы начали неприлично петлять, а проспекты вообще скрылись с глаз долой.

— Весь бонус тут спустим, — злобно пробормотал Артем, когда команда наткнулась на очередную решетку. — И как тут местные ходят?

— Обычно мы летаем, — раздался звонкий смех с балкона, нависшего над проулком. — А чужие тут не ходят.

Парень задрал голову — на парапете балкончика, как раз над ним умостилась девушка, облаченная в светло-синие брюки и пушистый желтый свитерок.

— Может, тогда подскажете, как к междугороднему телепорту выйти? — спросил Артем.

— Не скажу, но покажу, — девушка соскочила с парапета на балкон и исчезла за дверью. Впрочем, буквально через секунду ее личико показалось обратно, — я сейчас.