Дж. Уорд - Возрожденный любовник

• Название: Возрожденный любовник
• Автор: Дж. Уорд
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Со смерти своей шеллан, Тормент - убитая горем тень лидера вампиров, каким он когда-то был. Возвращенный в Братство эгоистичным падшим ангелом, он снова сражается с беспощадной местью... и не готов к новой трагедии. Видя любимую во снах - пойманную в ловушку холодного, пустынного загробного мира — он обращается к ангелу, чтобы спасти свою бывшую пару, но лишь он единственный должен пройти отчаянный путь, чтобы ее освободить. Пока во всю бушует война с лессерами, а новый клан вампиров посягает на трон Слепого Короля, Тор борется между незабываемым прошлым и будущим, с которым не знает, сможет ли жить... но от которого не может отвернуться.

---

 – О, да, воистину… так и есть. – Джентльмен онемел от его красноречия… именно поэтому он так выражался. – И я весьма ценю твою прямоту.

Удивительно, что тонкий расчет приняли за честность.

– А я благодарю тебя за поддержку, Элан. – Закончив разговор, Кор окинул взглядом своих солдат и остановился на Тро. – После захода солнца снова собираемся у поместья Эссейла. Может, это ни к чему и не приведет.

Когда остальные выразили свою готовность, он без слов поднял телефон над собой… и кивнул своему заместителю.

***

– Господин, мы прибыли. Дверь закрывается за нашим автомобилем.

Когда голос Фритца донесся через интерком в минивэне, сообщение дворецкого не стало для Тора великой новостью, хоть он и не мог видеть, где они находились, со своего места.

– Спасибо, приятель.

Постукивая пальцами по защитному покрытию «Дьюраланер»[1], он все еще был пьян от всего выпитого с Лэсситером пива, а его желудок жутко мутило благодаря  поп-корну и «Милк Дадс».

Но с другой стороны, тошнота может оказаться реакцией на место, в которое они приехали. На нетвердых ногах Тор добрался до двойных дверей, гадая, какого черта  так издевается над собой. После того как они с Лэсситером выразили почтение Джону МакЛейну[2], ангел придавил подушку, а Тора… посетила эта блестящая, но абсолютно безосновательная идея.

Открыв дверь… он вышел в гараж и захлопнул ее за собой.

Фритц опустил окно.

– Господин, может, мне стоит просто подождать здесь?

– Нет, езжай. Я побуду тут до захода солнца.

– Вы уверены, что все комнаты зашторены?

– Да, таков порядок,  я доверяю своему доджену.

– Может, мне просто пройтись по этажам и перепроверить?

– На самом деле, это необя…

– Пожалуйста, Господин. Не отправляйте меня домой к Королю и Вашим Братьям со знанием, что вы не в безопасности.

С этим сложно поспорить.

– Я подожду здесь.

Доджен вытащил свои престарелые кости из-за руля и пересек гараж на внушительной скорости… вероятно от боязни, что Тор передумает.

Когда дворецкий скрылся в доме, Тор начал бродить по гаражу, осматривая старое садовое оборудование, грабли, соль для подъездной дорожки. Стинг Рэй[3] с откидным верхом перегнали в гараж особняка… в ту ночь, когда он привез Хекс платье Велси.

Он не хотел возвращать сюда платье после того, как его выстирали и отгладили.

Он сомневался, что вообще хотел здесь находиться.

– Все безопасно, господин.

Тор отвернулся от пустого пространства, где раньше был припаркован корвет.

– Спасибо, дружище.

Он не стал дожидаться, пока дворецкий уедет – по другую сторону гаражных дверей было слишком солнечно. Поэтому махнув рукой на прощание, он собрался с духом… и ступил в холл в задней части дома.

Когда дверь позади него со щелчком захлопнулась, первым, что заметил в кладовке Тор стали их зимние куртки. Чертовы парки по-прежнему висели на своих крючках – его, Велси и Джона.

Куртка Джона была крошечной, ведь в то время он был еще претрансом.

Казалось, что гребаные тряпки буквально ждали момента, когда все они вернутся домой.

– Ну, удачи вам с этим, – пробормотал он.

Взяв себя в руки, он продолжил путь и вошел в кухню – мечту Велси.

Фритц благоразумно оставил свет включенным. Испытав шок от того, что он впервые со смерти Велси видит все эти вещи, Тор задумался, а не лучше ли было войти в темноту. Шкафы, которые они вместе выбирали, и холодильник «Заб-Зиро», так любимый Велси, стол, купленный он-лайн в 1stdibs.com, набор полок для поваренных книг, которые он повесил… все это оказалось на виду, такое же блестящее и чистое, как и в день, когда предметы утвари были доставлены/собраны/установлены.

Черт, ничего не изменилось. Все было абсолютно так же, как и в ночь, когда убили Велси, его доджен просто стирал пыль и грязь.

Подойдя к встроенному столу, он заставил себя взять «Пост-ит»[4] с почерком Велси.

Вт: Хэйверс – осмотр в 11.30.

Он выронил блокнот и отвернулся, на самом деле сомневаясь в своем психическом здравии. Зачем он притащился сюда? Какая от этого может быть польза?

Расхаживая по дому, он пересек гостиную, библиотеку и столовую, сделал круг по общим комнатам первого этажа… пока не ощутил, что задыхается, что похмелье полностью ушло, а  зрение, обоняние и слух стали невыносимо острыми. Почему он…

Тор моргнул, обнаружив, что стоит перед дверью.

Он сделал полный круг, вернувшись к кухне.

И сейчас  стоял перед дверью в подвал.

О, вот же дерьмо. Только не это… он еще не готов.

По правде говоря, Лэсситер и его бестолковые фильмы нанесли больше вреда, чем пользы. Те влюбленные парочки на экране… пусть они и были инструментами вымысла, но некоторые из них просочились в его мозг, спуская с поводка различные мысли.

И ни одна из них не была связана с Велси.

Вместо этого, он думал о днях, проведенных с Ноу-Уан, их напряженных телах, разделенных разными покрывалами, когда она смотрела на него так, будто желала большего, чем он давал ей, он же сдерживался из уважения к покойной шеллан… а может потому, что глубоко внутри  был трусом вселенских масштабов.

А может, обе причины сочетались в равной степени.

Судя по мыслям, роившимся в голове, он должен был прийти сюда. Тор нуждался в воспоминаниях о своей возлюбленной, в образе Велси, который он мог позабыть, мощном порыве из прошлого, чтобы противостоять чувству предательства, что он ощущал в настоящем.

Словно издалека Тор наблюдал, как его рука обхватила дверную ручку. Повернув ее направо, он широко открыл тяжелую, окрашенную стальную панель. На лестничной площадке зажглись лампочки, срабатывающие от движения, и он буквально наткнулся на массив бежевого: ступени вниз были укрыты нежной воловьей кожей, стены выкрашены в тон, все спокойное и безмятежное.

Это было их святилище.

Шагнуть на первую ступеньку было равносильно прыжку с Большого Каньона[5]. Вторая не стала легче.

Его чувства не изменились, когда он достиг подножия лестницы.

Подвал дома повторял планировку первого этажа, но две третьих площади были заняты спальней, тренажерным залом, прачечной и небольшой кухней, остальное занимала кладовка.

Тор не знал, как долго простоял на месте.

В конечном итоге, он двинулся вперед, к закрытой двери…

Он открыл дверь навстречу кромешной тьме, и это казалось абсолютно правильным…

Мать твою. Комната по-прежнему пахла ею. Ее парфюм. Ее запах.

Ступая внутрь, Тор закрыл за собой дверь и, собравшись с духом, стукнул по включателю на стене, зажигая лампы одну за другой.

Кровать была заправлена.

Вероятно, самой Велси: хотя у них имелась прислуга, она была из тех женщин, кому нравилось все делать своими руками. Готовить. Убираться. Складывать чистые вещи.

Заправлять кровать в конце каждого дня.

На поверхностях не было ни пылинки – ни на шкафах, его и ее… ни на тумбочках, на его стоял будильник, на ее – телефон… ни на столе с их общим компьютером.

Черт возьми, он не мог дышать.

Чтобы немного передохнуть от своей пытки, Тор направился в ванную, надеясь глотнуть кислорода, так необходимого его телу.

Необдуманный шаг. Каждый дюйм покрытого кафелем пространства напоминал о ней, как, собственно, и весь дом целиком.

Открыв один из шкафчиков, Тор достал ее флакон с кремом для рук и прочитал этикетку, спереди и сзади…  чего никогда не делал при жизни Велси. Он повторил процедуру с одной из запасных упаковок шампуня, банкой соли для ванной, которая… ага, пахла лимонной вербеной, как он и запомнил.

Назад в спальню.

К гардеробной.

Тор не был уверен, когда именно наступил переломный момент. Может, когда он посмотрел на свитера, сложенные квадратиками. Может, когда он окинул взглядом ее туфли, расставленные в педантичном порядке на своих полках. Может, когда он прошелся по ее блузкам на плечиках и ее брюкам… а может, юбкам или платьям…

Но, в конце концов, в тишине, в его болезненном одиночестве, в нескончаемом горе… до него дошло, что это все – просто вещи.

Ее одежда, косметика, туалетные принадлежности… кровать, заправленная ею, кухня, в которой она готовила, дом, который она обустроила.

Все это – просто вещи.

И так же, как она никогда больше не наденет свое подвенечное платье, Велси никогда не вернется за всем этим. Вещи принадлежали ей, она носила их, использовала, нуждалась в них… но это не она.