Дороти Слайд - Звезда в темном небе

• Название: Звезда в темном небе
• Автор: Дороти Слайд
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1914-3

Очаровательная англичанка Кей приехала в туристический лагерь на юге Франции поработать администратором. Один из постояльцев, альпинист Марк Коллинз, обращается к девушке с необычной просьбой — притвориться его невестой перед напористой особой, которая хочет, чтобы он на ней женился.

---

Кей посмотрела на него. Разумеется! Как только он окончательно выздоровеет, все кончится. Она не задумывалась о будущем. И теперь при мысли, что его не будет рядом, ей стало плохо.

— Прошло всего несколько недель, а я уже так привыкла приходить сюда, что твои планы немного озадачили меня.

— Это для тебя недели, а мне они кажутся годами. Дни тянутся очень медленно. Я не насовсем уеду. Решу кое-какие дела и вернусь. Вот тогда я по-настоящему отдохну. Буду гулять, общаться с людьми. Как же здорово будет увидеть фабрику своими глазами — эти отчеты мне смертельно надоели.

Кей приготовила чай и посмотрела в окно. Эйлин Мэрстон сидела у своего фургончика.

— Может быть, ей отнести чаю? — спросила девушка.

— Отличная мысль, — с готовностью согласился Марк. — По-моему, ее мужу скучно сидеть на турбазе, и он с головой ушел в наведение контактов с местным бизнесом. Но она говорит, что понимает его увлеченность делами.

— Если Эйлин не хочет выезжать… — начала Кей, но Марк перебил ее:

— Она еще очень слаба. И в машине ей становится плохо. А у этого парня, видимо, сердца вовсе нет.

Эйлин поблагодарила за чай, но от печенья отказалась:

— Спасибо большое. Но мне пока очень трудно есть. А вечером приедет муж. Он настаивает на том, чтобы я пошла на ужин в ресторан. Так что поберегу силы. У него всегда отличный аппетит, в отличие от меня.

— И у вас будет такой же. Со временем, — ободрила ее Кей.

Вернувшись к Марку, Кей спросила:

— А что с ней случилось?

— Перитонит. Кажется, ее чудом спасли. Пожалуй, попытаюсь вытаскивать ее в ресторан, когда она одна.

— Хорошо, что у нее есть с кем поговорить. Она действительно выгладит одинокой.

— Потому что для нее вся жизнь — это муж. Эйлин его просто обожает. Ума не приложу, за что. Я не вижу в нем ничего привлекательного.

Кей не стала с ним спорить, пора было возвращаться в офис.

На пороге стоял Пьер. «Странно, он как будто подстраивает так, чтобы мы сталкивались с подозрительной регулярностью», — подумала Кей.

— Ты открываешь и закрываешь магазин не по графику, — заметила она, отвечая на его приветствие.

— Когда дел много, я задерживаюсь, — улыбнулся Пьер. — Иногда устраиваю перерыв посреди дня. А сейчас, когда отдыхающих мало, вообще работаю в свое удовольствие. В дневные часы ко мне все равно редко заходят. Люди либо уезжают, либо на пляже лежат.

— Ну да. Если есть возможность, почему бы не передохнуть, — согласилась Кей. — Я уже начинаю бояться июля и августа. Все говорят, что в эти месяцы лишний раз не вздохнешь.

Пьер кивнул:

— Так и есть. Но у мальчиков начнутся каникулы, так что прибавь еще двух помощников. Тут столько народу будет, что время пролетит незаметно. Но мне больше нравится сейчас. Успеваешь пообщаться с людьми, запомнить их.

— Да, наверное, турбаза станет похожа на ярмарочную площадь. Все закрутится как в водовороте. Кстати, ты знаешь девушку, которая живет рядом с мистером Коллинзом? Такая бледная. Ее муж вечно отсутствует.

Пьер задумался.

— Нет, что-то не припоминаю. Мистер Коллинз с ней подружился? Его сестра уехала. Скоро и вторая дама уедет. И ты будешь свободна.

— Нет, Лейла еще поживет в гостинице. Но мистер Коллинз сказал, что мне достаточно изредка заглядывать к нему. Он сам может ходить в ресторан, у него есть с кем поговорить, к тому же теперь, когда его сестра увидела нас, нам не обязательно играть наш спектакль ежесекундно.

Пьер помолчал, глядя на нее.

— То есть он решил, что до Лейлы дошло? Она поверила, что он ей не достанется? Вот и хорошо! Теперь мы с тобой сможем уезжать отсюда в свободное время, правда?

Пьер считал само собой разумеющимся, что Кей сгорает от желания быть с ним. Она пришла к выводу, что действительно нравится ему, что он действует исключительно из симпатии к ней, а не по просьбе Дюрвиллей. Его галантность не позволяла ей заподозрить его в том, что он развлекает ее по обязанности. Его глаза светились неподдельным интересом к ней. Он на самом деле хотел порадовать ее.

— Завтра? — спросил Пьер, когда Кей открыла дверь в офис.

— Ладно, завтра, — улыбнулась она.

Погода стояла великолепная. Яркое солнце играло лучами в молодой листве.

За обедом Пьер подсел за ее столик:

— Не хочешь сегодня сходить на пляж? Обидно провести такой день в машине. К тому же у меня нет дел в городе. Но решать тебе.

— Пляж так пляж, — согласилась девушка. — Только давай пойдем пораньше, пока людей не так много.

— Поплаваем?

— Еще слишком холодно для меня. И вообще я плавать не люблю.

Кей подняла глаза и увидела в окне Марка и Эйлин, бредущих по аллее и занятых беседой. Кей с трудом скрыла удивление. Что же такое в этой бесцветной худышке так его привлекает?

Заметив напряженный взгляд Кей, Пьер обернулся:

— А, вижу мистер Коллинз уже в порядке. Скоро будет без палочки ходить. Я заметил, он уже несколько дней обходится без костылей. А это, должно быть, та самая соседка. Да, бледненькая какая.

Марк и Эйлин подошли к крыльцу. Она устало прислонилась к перилам. Марк что-то сказал ей, и Эйлин нашла в себе силы преодолеть ступеньки. Они вошли.

Поглощенные разговором, они не смотрели по сторонам. Кей не стала окликать их. Пьер молча наблюдал за происходящим.

— Ты с ним сегодня уже виделась?

— Нет. А что?

— А почему же не помахала им, не поздоровалась?

— Не хотелось отвлекать их. Им и так пришлось напрячься, чтобы преодолеть ступеньки. — Кей мысленно досадовала на внимательность Пьера.

Поев, Кей с Пьером пошли на пляж. Пьер молча расстелил на песке предусмотрительно прихваченный коврик. Морские волны с шепотом набегали на берег и отступали. Кей вдохнула солоноватый воздух и расслабилась.

— Ты знаешь, что мой дядя ездил несколько раз в Париж. Поэтому тебе не могли дать выходных, а иногда и просто лишний перерыв, — многозначительно начал Пьер.

Кей предпочла бы посидеть в тишине, любуясь красотой моря, серебристым небом, детишками, бегающими и визжащими у воды.

— Это все из-за тетушки. Ну из-за той, которая владеет магазином. У нее еще есть многоквартирный дом в предместье Парижа. Она тут приболела.

— Ой! Она уже поправилась? — Кей повернулась к Пьеру, чтобы выказать свое сочувствие.

— Да, почти, — кивнул он. — Но теперь решила, что у нее нет сил управлять домом.

— Надо думать, — согласилась девушка.

— Мой старший брат работает у нашего отца, — продолжил Пьер. — Ювелирное дело процветает. Поэтому я и взял на себя магазин.

Кей молчала, не понимая, к чему он клонит.

— Но это не то, чем я всегда хотел заниматься. Мне достанется все, чем обладает моя тетушка. Она бездетная вдова.

— Но что же будет с домом, если она не может управлять им? — спросила Кей скорее из вежливости, чем из любопытства.

— Да мы и сами не знаем. Все это решится, когда она окончательно выздоровеет.

Он замолчал. Девушка погрузилась в раздумья.

— Пора пить чай, — услышала она голос Пьера. —Знаю, что ты без него жить не можешь. Пойдем?

Боковым зрением Кей заметила, что за ней кто-то наблюдает, обернулась и столкнулась с удивленным и недоброжелательным взглядом Лейлы.

Ее сердце сжалось. Кей кивнула, приветствуя Лейлу.

— Как дела у Марка? — поинтересовалась та сахарным голосом.

— Гораздо лучше, — с усилием выдавила из себя Кей.

Пьер не пропустил ни слова из их краткого разговора.

— Она надеется осложнить тебе жизнь. Ее ждет разочарование, — усмехнулся он.

Кей не разделяла его веселья. Только она почувствовала, что появился шанс наконец выйти из игры, как события развернулись в другую сторону. Теперь Лейла может заглянуть к Марку в любой момент.

— Она была с тем же парнем, — заметил Пьер. — Они, видимо, подружились.