Джоанна Дэнси - Нечаянная встреча

• Название: Нечаянная встреча
• Автор: Джоанна Дэнси
• Издательство: Амадеус
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9777-0006-1

Отношения Дженифер с давним возлюбленным зашли в тупик. По дороге с работы она встречает бывшего одноклассника Энтони, который начинает за ней ухаживать. Правда, Дженифер сомневается, что может всерьез заинтересовать такого благополучного красавца, особенно после того, как случайно застает Энтони рука об руку с привлекательной женщиной. В отчаянии Дженифер уезжает к родителям. Но надежда все же теплится в сердце девушки. А кто не теряет надежды, тот всегда обретет счастье!

---

— Что это ты так рано, дружок? — весело спросил отец. — Не заболела ли, часом?

Ванесса ткнула его локтем в бок.

— Не дразни меня, пап, а то разобижусь. Я вчера легла с мыслью — встать бы пораньше. Хоть побуду с Дженни, а то ведь мы так редко видимся.

У Дженифер потеплело в груди. Ее младшая сестра была довольно ленива и не стремилась чего-то добиться в жизни, но отличалась редкой добротой и умела поднять настроение.

Ванесса поцеловала мать и отца, села рядом с Дженифер и обняла ее.

— Как чудесно, что ты сумела к нам вырваться, хоть и так занята сейчас, — пробормотала она, прислоняясь лбом к виску Дженифер. — Мы очень по тебе скучаем, особенно я.

— И я! — одновременно воскликнули Элис и Ричард.

«Побуду недельку, ну, или чуть больше, — решила Дженифер. — Как раз поутихнет гнев, успокоюсь. И на трезвую голову придумаю, как поступить с Энтони».

Отдохнувшая и посвежевшая, Дженифер вернулась в Лондон. Всю неделю она размышляла об Энтони. И хотя всякий раз, когда в памяти всплывали картины того страшного дня, сердце щемила тоска, страсти в душе постепенно улеглись, и ослепляющий гнев исчез.

Едва переступив порог своей квартиры и оглядевшись, она решила, что в ближайшее же время займется преображением гостиной и спальни: ничто больше не должно напоминать ей о прошлом. А пока включила телефон, приготовила чай и устроилась с ногами на диване. Больше всего Дженифер сейчас хотелось снять трубку и позвонить на работу и Элис, узнать последние новости. И конечно, в первую очередь ее волновали те события, которые так или иначе могли быть связаны с Энтони. Звонил ли он в салон? Приезжал ли туда? Пытался ли найти ее? Или ему было все равно?..

Сердце на миг сжалось, но Дженифер тут же велела себе не хандрить. Возвращаясь из Кембриджа, она решила, что как бы там ни сложилось, больше не сходить с ума и держать себя в руках. В конце концов, Элис права: бессмысленно страдать из-за того, что у тех, с кем сводит тебя судьба, нет совести. Она еще окончательно не решила, как поступит с Энтони, но сердцем чувствовала: история еще не завершена.

«Допью чай и позвоню Элис, — подумала она, поднося к губам чашку. — А там будет видно. Может, они виделись и разговаривали. Впрочем, Элис так на него зла, что вряд ли…»

Телефонный звонок раздался столь неожиданно, что Дженифер от испуга чуть не выронила чашку.

— Алло? — собственный голос показался ей чужим и незнакомым.

— Дженифер? — послышался в трубке низкий голос Энтони. — Наконец-то ты нашлась! Я звонил тебе целую неделю.

Он, по-видимому, страшно волновался. Волновалась и Дженифер — так сильно, как, наверное, никогда прежде.

— Я ездила в Кембридж к родителям, — произнесла она, не зная, какой выбрать тон, и с трудом скрывая чувства.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Энтони.

«Неужели он всего лишь прикидывается? — пронеслось в мыслях Дженифер. — Нет, не может такого быть».

— Ничего не случилось, — ответила она, облизнув пересохшие губы. — Просто я почувствовала, что…

«Следовало заранее подготовиться к беседе. А теперь я не знаю, что сказать, и рискую выставить себя полной дурой».

— В общем, мне надо было съездить, — продолжила она, краснея со стыда.

— Почему ты не позвонила мне, отключила сотовый? Почему Элис не стала со мной разговаривать и велела забыть о тебе? — Голос Энтони звучал все более встревоженно.

Дженифер вспомнила, как он стоял во дворе, держа за руку другую женщину, и у нее перехватило дыхание. «Что мне говорить? Что я видела тебя с женой? Почему ты не сказал мне, что не свободен? Прозвучало бы глупо и весьма недостойно».

— Дженифер, умоляю, давай поговорим, — попросил Энтони таким измученным голосом, что у Дженифер защемило в груди. — Если я надоел тебе, опротивел или просто не подхожу — так и скажи. Я больше никогда тебя не побеспокою.

Совершенно сбитая с толку, Дженифер растерянно кашлянула.

— Не мучай меня, — взмолился Энтони. — Горестей мне сейчас, поверь, хватает.

— Что-нибудь стряслось? — вмиг забывая и о гневе, и о смущении, спросила она.

— Да.

— Давай встретимся. Через час в «Форуме».

— Буду ждать тебя, — пробормотал Энтони, и Дженифер отчетливо услышала в его голосе облегчение.

…Без двух минут три она торопливо вошла в зал «Форума». Энтони уже ждал ее, нетерпеливо барабаня пальцами по покрытому скатертью столику. Сразу бросались в глаза произошедшие в нем перемены: он выглядел бледным и заметно осунулся. При мысли о том, что виной тому послужила она, Дженифер стало больно и совестно.

«Как хорошо, что мы договорились встретиться, — подумала она, направляясь к столику. — И быть может, не совершим той самой ошибки, о которой говорила мама».

— Привет! — Она заставила себя улыбнуться.

Энтони приподнялся со стула и приковал к ней горящий взгляд, но не улыбнулся в ответ.

— Здравствуй.

«Что у него за проблемы?» — садясь, с беспокойством подумала она.

— Как же долго я тебя искал, — хрипло пробормотал Энтони. — Такое ощущение, что прошла целая вечность. — Теперь на его губах появилась улыбка, но какая-то бесцветная и ничего не выражающая.

Подошел официант, и Дженифер, не глядя в меню, заказала эспрессо. Энтони попросил еще кофе — перед ним уже белела почти пустая чашка.

— Как поживают родные? Что нового? — спросил Энтони, когда официант удалился.

Дженифер смотрела на него и не узнавала. Казалось, за то время, пока они не виделись, он прожил целую жизнь — нелегкую жизнь.

— Все по-прежнему, — ответила она как могла спокойно. — Мама и папа играют, сестра предпочитает бездельничать. Но все любят — друг друга и меня.

Энтони снова улыбнулся — на этот раз печально.

— Тебя невозможно не любить, — задумчиво произнес он.

Дженифер на мгновение замерла и, вспомнив, из-за чего неделю назад сбежала к родителям, устремила на него гневный взгляд. Но, вновь отметив произошедшие в нем перемены, тут же смягчилась и опустила глаза.

— Хорошо, когда все друг друга любят, — продолжил Энтони как-то отстраненно. — И это правильно — близкие люди должны друг другом дорожить, ведь нас всех когда-то не станет…

Дженифер показалось, он еще больше побледнел, и она поняла, что так и не узнала, какие у него проблемы…

Официант принес заказ. Энтони взял чашку и сделал большой глоток.

— Так что у тебя стряслось? — спросила Дженифер, даже не взглянув на свой эспрессо.

— Умер дед, — глухо ответил Энтони.

— Как? — воскликнула пораженная Дженифер. — Но ведь еще полторы недели назад он был жив и выглядел довольно неплохо, во всяком случае, не умирающим!

У Энтони расширились глаза.

Глава 10

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

— Я… — Дженифер растерянно моргнула. — Понимаешь, мы с Элис…

Она, хотя и не решила, как именно расскажет ему обо всем, совсем не так представляла себе этот разговор.

— Ты знала моего деда, а мне и словом не обмолвилась? — спросил Энтони, прищурив глаза. — Почему?

— Я не знала его. — Дженифер подняла руки. — Просто один раз видела, и то с приличного расстояния.

— Полторы недели назад? — переспросил Энтони, о чем-то напряженно размышляя.

— Да. — Дженифер тяжело вздохнула. — Послушай, я сейчас тебе все объясню. Но сначала расскажи, как это случилось. И как ты себя чувствуешь — я помню, что для тебя значил дед. Впрочем… — Она прижала руки к груди. — Прости. О том, как ты себя чувствуешь, можно было и не спрашивать.

Ей нестерпимо захотелось обнять его, принять на себя часть его боли. Собственная обида вдруг показалась надуманной, а проблема незначительной.

«Нет, ничего я не преувеличила, — возразила она сама себе. — Он встречался со мной, а сам женат… Надо бы скорее все выяснить, а то…»

Энтони обхватил руками голову.

— Да, мне страшно его не хватает, — пробормотал он. — Поверить не могу, что больше не услышу его голос, не увижу его улыбку. Хотя и был готов к худшему — все мы прекрасно знали, что ему остается недолго.

«Все мы…» — эхом отдалось в голове Дженифер.

— Так где ты его видела? — спросил Энтони, нахмурившись. — И не путаешь ли с кем-нибудь? В последнее время дед никуда не выходил, разве что на крыльцо собственного дома. Даже врачи приезжали к нему на дом.

Дженифер сглотнула. Энтони вел себя слишком спокойно, и это сбивало с толку. Смотрел прямо в глаза, не нервничал. Неужели не догадывался, что ей стало известно о его жене? Или тут в самом деле что-то не так?

— Понимаешь, полторы недели назад… — начала было она, но растерянно замолчала, поняв вдруг, что ее слова прозвучат глупо.

— Что?

Дженифер набрала в легкие побольше воздуха:

— В общем, в тот день я освободилась пораньше и позвонила Элис: подумала, что мы могли бы вместе съездить на ленч. А ей взбрело в голову пригласить и тебя. — Она многозначительно посмотрела на собеседника, ожидая, что тот наконец смутится и начнет выкручиваться.