Джоанна Дэнси - Нечаянная встреча

• Название: Нечаянная встреча
• Автор: Джоанна Дэнси
• Издательство: Амадеус
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9777-0006-1

Отношения Дженифер с давним возлюбленным зашли в тупик. По дороге с работы она встречает бывшего одноклассника Энтони, который начинает за ней ухаживать. Правда, Дженифер сомневается, что может всерьез заинтересовать такого благополучного красавца, особенно после того, как случайно застает Энтони рука об руку с привлекательной женщиной. В отчаянии Дженифер уезжает к родителям. Но надежда все же теплится в сердце девушки. А кто не теряет надежды, тот всегда обретет счастье!

---

Энтони широко улыбнулся:

— Хорошо, постараюсь не лишиться рассудка.

— Уж постарайся! — ответила Дженифер.

Энтони аккуратно положил ладони на ее живот, потом наклонился и прислонился к нему ухом.

— Дай-ка послушать, — прошептал он.

Дженифер засмеялась:

— А почему шепотом? Думаешь, он там спит и ты его разбудишь?

Энтони пожал плечами:

— Кто его знает? С такими удивительными вещами я сталкиваюсь впервые в жизни. — Его голос звучал так, как будто на его глазах только что свершилось чудо.

Дженифер ласково потрепала его по густым волосам. И тут с улицы послышался звук тормозящей у дома машины. Энтони поднял голову.

— Ты пригласила Элис?

— Нет, — сказала Дженифер. — Лично я никого не жду. Может, ты с кем-то договорился?

Энтони выпрямился.

— Нет, и я ни с кем не договаривался. — Он открыл парадную дверь и выглянул во двор. До Дженифер донесся спокойный и мелодичный женский голос:

— Привет!

Внутри у нее все напряглось, в сердце шевельнулась ревность, но она взяла себя в руки и приготовилась встретить гостью радушной улыбкой.

В прихожую из кухни выбежал Берти. «Почуял, узнал», — поняла Дженифер.

Энтони отступил назад, давая дорогу посетительнице. В дверях показалась женщина в строгом, облегающем фигуру костюме. В прошлый раз Дженифер не видела ее лица, но сейчас без труда поняла: это она. Лилиан.

— Здравствуйте! — приветливо воскликнула гостья.

— Дженифер, знакомься: Лилиан.

— Очень приятно, — сказала Дженифер, пожимая протянутую Лилиан руку и прислушиваясь к собственным чувствам. Удивительно, но ревность уже отступила, душу переполняли доброта и желание стать с Лилиан друзьями.

— Простите, что мы без предупреждения…

Дженифер только сейчас заметила остановившегося за спиной гостьи черного пса и Берти, прислонившегося рыжим боком к собачей лапе.

— Ехали мимо и как раз в такое время, когда есть свободный часок, — добавила Лилиан.

— Не надо никаких объяснений! — воскликнула Дженифер, радуясь, что может так непринужденно и так сердечно разговаривать с бывшей женой Энтони. — Все просто отлично! Мы очень рады.

Лилиан так светло ей улыбнулась, что Дженифер тотчас почувствовала: они непременно подружатся.

— Пойдем на кухню — мы как раз собирались попить чаю, — с удовольствием предложила Дженифер.

— С чем-то вкусным? — спросила Лилиан, вдыхая ароматный запах печенья.

— С чем-то исключительно вкусным, — ответил Энтони таинственно. — У Дженифер редкий кулинарный дар.

— Не то что я, — без тени зависти или злобы простодушно и весело сказала Лилиан.

Дженифер засмеялась:

— Не верь ему, Лилиан! Вовсе я не кулинар и уж тем более не редкий. Пеку только это печенье, а готовить умею только самые простые блюда.

— А про суп из баранины с овощами забыла? — притворно возмутился Энтони, сияя от гордости.

Дженифер махнула рукой:

— Он же совсем просто готовится!

— Не скромничай, пожалуйста!

— В самом деле, Дженифер! — поддержала его Лилиан.

Создавалось впечатление, что она никогда не была Энтони женой, а всегда лишь верным добрым другом.

— Я, например, никогда в жизни не заставлю себя сварить суп из баранины. На домашние дела мне вечно не хватает ни желания, ни времени. — Она улыбнулась и повернула голову. — Кстати! Это Джек, познакомься.

Пес, услышав свою кличку, повел черными ушами. У него был внимательный, почти человеческий взгляд. Казалось, он прекрасно понимал, что у людей за встреча и насколько она важна для них всех, в том числе для него и Берти.

— Джекки! — Энтони, вспомнив, что совсем забыл о любимой собаке, легонько шлепнул себя ладонью по лбу, наклонился и протянул Джеку руки. — Иди к нам, мой хороший! Здравствуй!

Пес счастливо вильнул хвостом и подошел к хозяину. Дженифер приблизилась к ним и тоже наклонилась.

— Это Дженифер, Джекки, — объяснил Энтони, гладя собаку по голове. — Надеюсь, вы подружитесь.

Джек повернул голову, внимательно рассмотрел Дженифер, добродушно опустил уши и, виляя хвостом, переступил с лапы на лапу.

— Какой ты чудесный, Джекки, — умиленно протянула Дженифер.

— Ну что ж! Все познакомились, все друг другу понравились! — заключил Энтони. — Пойдемте пить чай.

В кухню прошли всей компанией. Усадив Лилиан за стол, Дженифер и Энтони принялись дружно наливать чай, Джек с довольным видом улегся на полу у порога, а Берти вспрыгнул на табуретку и умиротворенно свернулся клубком.

— Простите, что не смогла прийти на вашу свадьбу, — сказала Лилиан, и Дженифер уже в который раз поразило ее добродушие. — Как раз накануне пришлось срочно уехать. Ах да! Я же совсем забыла! Минутку! — Лилиан поднялась со стула и торопливо вышла.

Дженифер недоуменно взглянула на Энтони. Тот с довольным видом ей подмигнул и прошептал:

— Ну как она тебе?

— Очень понравилась, — призналась Дженифер. — Я и подумать не могла, что смогу общаться с бывшей женой собственного мужа так дружески.

Энтони довольно улыбнулся:

— Я же говорил: она чудесный человек.

В коридоре послышались шаги, и Дженифер приложила к губам палец.

— Тшшш!

— Вот! — Лилиан с усилием внесла в кухню и поставила на пол большую коробку в подарочной обертке. — Это мой вам подарок! Надеюсь, пригодится. — Она отошла в сторону, а Энтони принялся распаковывать презент.

— Посудомоечная машина! — воскликнул он с радостью. Дженифер присела на корточки и стала вместе с мужем рассматривать подарок. — Лилиан, ты просто умница! Я все подумываю: надо бы обзавестись приличной машиной, — сказал Энтони. — Ты прочла мои мысли.

— Чему-чему, а уж этому-то, живя с тобой, я научилась! — Лилиан засмеялась, а Дженифер поймала себя на том, что нисколько не раздражается.

— Спасибо, Лилиан. — Энтони поднялся, обнял и поцеловал Лилиан в щеку.

Дженифер последовала его примеру:

— Нам очень приятно, спасибо.

Попробовав испеченное Дженифер печенье, Лилиан покачала головой.

— Вот это да! Где ты этому научилась? — спросила она.

Дженифер пожала плечами:

— Это рецепт моей мамы. Я научилась печь это печенье еще школьницей. Если хочешь…

Лилиан подняла руки.

— Нет-нет, рассказывать мне не надо. Я все равно никогда за это не возьмусь — спроси у Энтони, он знает. — Она засмеялась. — Я не создана для милых домашних дел.

Дженифер на минуту задумалась.

— Мне казалось, я тоже не создана, — медленно произнесла она. — А потом вдруг во мне как будто что-то проснулось.

Лилиан посмотрела на нее более внимательно.

— Нет, во мне никогда ничего такого не проснется. А по тебе сразу видно: ты из тех, кто наделен даром и дом содержать в порядке, и зарабатывать приличные деньги. Ты работаешь?

Дженифер рассказала про салон. Лилиан повела бровью.

— А-а! Я что-то припоминаю… Дейв когда-то стригся у тебя, собирается привести в твой салон и Сандру. Верно?

Дженифер расплылась в улыбке:

— Верно.

— Когда-нибудь и я к вам загляну. Может, стану постоянной клиенткой. — Она взяла Дженифер и Энтони за руки. — Я очень счастлива за вас обоих. Открою вам маленький секрет. Расставаясь с тобой, Энтони, я загадала: пусть в скором времени ему повстречается достойная порядочная женщина. Не такая, как я. Чтобы хотела детей и любила домашний уют, чтобы по вечерам пропадала не на конференциях, а в собственной гостиной. Мое желание, представьте себе, сбылось!

У Дженифер слезы навернулись на глаза — настолько трогательно и искренне говорила Лилиан.

— Мой же удел — бесконечные странствия, — немного грустно, но с уверенностью в том, что ей нужна именно такая жизнь, продолжила Лилиан. — Наверно, мне вообще не нужна семья.

Дженифер легонько пожала ее руку.

— Скорее, нужен похожий на тебя человек. Который тоже жил бы работой и разъезжал по командировкам, то есть у которого были бы те же стремления и взгляды на жизнь. — Она взглянула на Энтони, и он едва заметно одобрительно кивнул.

Лилиан улыбнулась:

— Может, ты и права. Кто знает! Глядишь, в один прекрасный день и я приглашу вас на свадьбу.

Энтони и Дженифер одновременно обняли ее за плечи.

— Будем ждать и готовиться, — сказал Энтони.

Зазвонил телефон, и хозяин вышел в прихожую взять трубку. Лилиан взглянула на часы.

— Я, пожалуй, пойду — надо еще успеть уладить кое-какие дела. — Она посмотрела на дверь и, понизив голос, добавила: — Признаться честно, пока я не познакомилась с тобой, волновалась за Энтони. — На ее губах заиграла улыбка. — А теперь совершенно спокойна.

— Буду стараться быть ему хорошей женой. — Дженифер тоже улыбнулась. — В случае чего обращусь к тебе за советом — ты ведь уже знаешь его, а я только изучаю.