Линда Уиздом - Не просто женщина...

• Название: Не просто женщина...
• Автор: Линда Уиздом
• Издательство: Русич
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-88590-182-1

Тесс О'Хара — не просто женщина. Тесс — это огонь желания, это надежный друг и отличный полицейский. Пять лет назад она встретила Джейка Вилдера, мужчину под стать себе. Испугавшись своего чувства, Тесс расстается с ним, но новая встреча заставляет ее вспомнить то, что она все эти годы безуспешно старалась забыть. Жизнь друг без друга не имеет для них смысла, но Джейк принимает единственно верное решение, и теперь они всегда будут вместе.

---

Он в недоумении покачал головой:

— Ты молодец. Я преклоняюсь перед тобой, Тесс. Не уверен, что я бы так смог. В твоей жизни здесь, бесспорно, есть преимущества. Да и работка твоя…

— Ты опять за свое? — она воинственно посмотрела на него.

— Да нет. Просто убедился, что здесь своя специфика.

Тесс поморщилась от жалости к нему, когда увидела, как осторожно он устраивался на сиденье. Она хотела сказать что-нибудь ободряющее, но передумала.

— Сейчас отвезем назад лошадей, — сказала она тихо.

Джейк подумал, что она тоже устала.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально. Немного устала. Этот день начался для меня слишком рано, а ночь была бессонная, — напомнила она. — Я была даже рада, когда Фрэнк настоял на сегодняшнем дежурстве. Боюсь, от меня было бы мало толку. Раньше я никогда не сидела за рулем так долго.

— А я думал, тебя утомили мои поцелуи, — сказал он нежно и положил ей на плечо руку.

— Кто о чем, — ответила Тесс тоном, который показывал, что тема исчерпана.

Они скоро подъехали к конюшне. Тесс перекинулась парой фраз с Бобби, которая помогала какой-то женщине сесть на лошадь. Джейк наблюдал за ними из машины.

Форменная рубашка Тесс, такая свежая, чистая с утра, запылилась и пропиталась потом, волосы растрепались и пряди закрывали щеки. Сейчас ей было нужно только одно — принять душ.

Джейк вспомнил времена, когда они работали вместе. Девушка-коп носила мини-платья с открытым верхом, дорогие украшения, выдавая себя или за дорогую девицу по вызову, или за пресытившуюся миллионершу, которая ищет развлечений и тратит деньги. На нее клевали самые разные мужчины, большей частью преступники. Так она отправляла их в тюрьму. Не было ни одного дела, с которым она не справилась.

Он вспомнил последнее дело. Совершенно случайно Тесс оказалась один на один с убийцей, который собирался убить ее, но она выстрелила первой, после чего написала рапорт об уходе и уехала из города. Вполне понятно, что человек не хотел еще раз испытывать подобное и пройти через это, оставшись в живых.

«Поэтому она в такой глуши», — сказал он себе.

Тесс рассказала о чем-то Бобби, потом потянулась, чтобы снять усталость и напряжение, а когда подошла к машине, Джейк спросил:

— Может, мне сесть за руль? Ты выглядишь усталой.

— Это служебная машина, Вилдер. А ты гражданское лицо. Не забыл?

— Хорошо. Остановимся где-нибудь перекусить?

— Нет. Я выгляжу так, что заезжать куда-то исключено. Дома есть мясо, давай приготовим на ужин шашлыки.

— Отлично! — он вспомнил, что найдена важная улика, и приободрился. — Отметим нашу маленькую удачу в надежде, что в следующий раз мы найдем преступников.

— Что же не дает мне покоя? — пробормотала Тесс себе под нос. — Нужно обязательно понять, что.

— Не ломай голову, само вспомнится, как обычно бывает.

Тесс кивнула:

— Ты прав. А сейчас самое главное — поскорее принять душ и поужинать. Потом поговорим о деле.

Они подъехали к дому.

— Покажи мне, где лежат дрова. Я начну разводить костер, — предложил Джейк, выбираясь из машины.

— Посмотри в гараже на нижней полке, — ответила Тесс. — Я пока приготовлю мясо, а потом освежусь немного.

Она быстро порезала мясо, лук, сложила в глубокую миску и залила соусом. Потом, вымывшись в ванной, переоделась.

— Я голоден, как никогда! Ничего, если я приму душ после ужина? — Джейк зашел взять миску с кусками мяса, чтобы одеть их на шампуры.

— Конечно, Джейк. О чем разговор! — ответила она, доставая из холодильника две банки с пивом, и кинула одну ему.

Тесс начала делать салат, наблюдая из кухонного окна, как Джейк вилкой проверял готовность шашлыков и потягивал пиво. Его шляпа лежала на столике, и он то и дело взъерошивал волосы. Мужчина выпачкал лицо, стоя над костром, и постоянно морщился от горячего душного пламени.

На какое-то мгновение она представила, как бы они жили, если бы он остался тут, с ней. Каждый день завтракали бы и ужинали вместе, вместе спали… В глубине души она расстроилась, так как поняла, что счастье с ним невозможно. Он скоро уедет в Сан-Диего, и она снова заживет в одиночестве.

Джейк всегда гордился, что его никто до конца не понимает. Но только не она! Она-то прекрасно знала Джейка Вилдера, знала, что должно окружать его. Опасность, риск — его постоянные необходимые спутники, как наркотик. Хотя от наркомании вылечиваются, но нужно желание, а он никогда ни на что не променяет работу, даже на любовь Тесс.

Здесь, в Крейтер Роке, он чувствует себя, как рыба без воды. Он такой сильный, смелый, мужественный и ищет применения своим качествам. Неудивительно, что наблюдательные люди не могут поверить в сказку о программисте.

Он совсем не похож ни внешностью, ни действиями на тех, кто проводит большую часть времени, возясь с программами для ЭВМ. Глядя на него, сразу вспоминаешь какой-нибудь боевик, герои которого действуют на грани жизни и смерти, и им нравится такая жизнь.

Да, у него своя работа, у нее — своя. Она сознательно ее выбрала. Ну и что, нужно кому-то делать и грязную работу. Да, она утихомиривает пьяниц и улаживает семейные скандалы. Ей это нравится. Нравятся жители города, в сущности, безобидные люди, и то, что не нужно никого убивать, даже если он и преступник. И она счастлива оттого, что за пять лет не стреляла из револьвера, а из ружья — только в воздух. И ей по душе работа шерифа, понимает Джейк это или нет!

Она задумалась и об их отношениях, так как с каждым днем убеждалась, что очень ждала его, надеялась на чудо. И вот мечта осуществилась, он — рядом.

«Черт, мне нельзя об этом думать. Нельзя привыкать к нему. Я не могу допустить, чтобы он причинил мне боль. Ведь, закончив дело, он уедет, оставив меня одну…»

Она мелко порезала салат-латук и нервно сбросила его с деревянной дощечки на большую тарелку. Тесс боялась даже представить себе, что будет с ней, когда он уедет.

«Я не переживу этого!»

Джейк прошел на кухню.

— Мое блюдо почти готово, а как твой салат?

Она очнулась от печальных мыслей и машинально посыпала приправу вместо тарелки на стол.

— Тоже готово.

— Что с тобой, Тесс? Устала? — озадаченно спросил Джейк.

— Просто задумалась. Хочешь еще пива? Лови, — она протянула вторую банку.

Джейк специально задержал свою руку на ее пальцах. Тесс постаралась освободиться, но он был сильнее.

— Мне нужно накрыть на стол, — нервничала она.

— Давай поедим прямо в саду, — предложил Джейк. — Я протер столик и стулья.

— Отличная идея! Ты — молодец!

Она взяла хлеб, салат и тарелки, Джейк — ножи, вилки и салфетки. Тесс была рада ужину на свежем воздухе, хотя к вечеру немного похолодало.

— День становится длиннее, — заметила она, кусая горячий шашлык. — Я часто ужинаю здесь в хорошую погоду.

— И с кем, интересно?

Она взметнула на него свои зеленоватые глаза.

— А я думала, ваши сыщики знают про меня все. Что же они так недобросовестно следили?

Джейк выругался.

— Не напоминай мне об этом и не сердись. Я-то не виноват! Дим Витт говорил, что ты могла бы иметь здесь любого мужчину, они все без ума от тебя. Но я не слышал разговоров о том, чтобы ты кого-то выбрала. Это так?

Она рассмеялась.

— Представь себе, выбрала! И ты до сих пор не узнал? Плохо ищешь, Вилдер.

Джейк перестал жевать.

— Что ты имеешь в виду?

«Пусть знает! Может, быстрее уберется отсюда и перестанет растравливать душу!»

Тесс продолжала смеяться:

— Так, значит, местные жители не были с тобой до конца откровенными?

— Плевал я на них. Что ты хочешь сказать?

— Что ты так кричишь? Ты спросил, я ответила, а остальное тебя не должно касаться, — говорила Тесс невозмутимо, будто не понимала, что вызвало его недоумение и злость. Она продолжала есть как ни в чем не бывало.

— Да перестань ты есть! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мужчина? — рычал Джейк.

— Это мое личное дело, и не понимаю, при чем тут ты? Что ты разошелся?

— Кто он? — Джейк был разъярен, несмотря на усталость.

— Чак — хороший человек.

— Чак! Чак! — повторил он громко. — Чем он занимается? Тренирует футбольную команду одной из школ, которую когда-то закончил и в которой был вратарем?

— Вот видишь. Сам все знаешь. Да, он тренер, любит спорт, любит детей, прекрасный парень, и не вздумай говорить о нем плохо!

Джейк вцепился в стол.

— Любит спорт, детей, а тебя он любит?

— Успокойся, пожалуйста. Мы сами разберемся, без твоей помощи, — выпалила Тесс.

— Но тебе нужен не просто прекрасный парень!

— Очень интересно, — не сдавалась Тесс.

— Тебе нужен такой же безрассудный, отчаянный супермен, как ты сама. Чак может быть с тобой, но он не сделает тебя счастливой. — Джейк замолчал, с грустью глядя на нее.