Линда Уиздом - Не просто женщина...

• Название: Не просто женщина...
• Автор: Линда Уиздом
• Издательство: Русич
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-88590-182-1

Тесс О'Хара — не просто женщина. Тесс — это огонь желания, это надежный друг и отличный полицейский. Пять лет назад она встретила Джейка Вилдера, мужчину под стать себе. Испугавшись своего чувства, Тесс расстается с ним, но новая встреча заставляет ее вспомнить то, что она все эти годы безуспешно старалась забыть. Жизнь друг без друга не имеет для них смысла, но Джейк принимает единственно верное решение, и теперь они всегда будут вместе.

---

Тесс приветствовала мэра с широкой улыбкой. Ей было приятно говорить ему это. Она чувствовала удовлетворение, что расквиталась за обращение с ней.

— Мы мирно играли в покер, — начал мэр. — В этом нет ничего противозаконного.

— Подделка документов — серьезное преступление, и ты это знаешь, Генрих. Вы занимались именно подделкой.

В комнату вошел Фрэнк, который обыскал подвал. Он принес ящик с бумагой и краской.

— Интересно, кто же здесь еще? Луиза, Леонард. Кто еще, Генрих? — спросила Тесс. Улыбка застыла на ее лице, когда она увидела того, кого вовсе здесь не ожидала встретить. — Волт?! Ты здесь?!

— Твой друг не имеет права врываться сюда. Это нарушает интересы личности. Я буду на вас жаловаться, — залепетал Волт.

— Я — полицейский.

Джейк поднес к его глазам свое удостоверение. Волт изменился в лице.

— Так, значит, это ты нас вычислил? — Грант замахнулся на Джейка, но потом опустил руку. — Тогда все понятно…

— Ты очень жадный, Грант, это тебя и погубило, — сказала Тесс, подходя к Генриху после того, как Джейк сообщил им, какие права они теперь имеют. — Тебе было мало. Теперь придется отвечать за все.

— Почему я не послушал Вильму? Она оказалась права, когда говорила, что ты не похож на программиста, — усмехнулся презрительно Волт.

Фрэнк защелкнул на нем наручники.

— Вот теперь порядок.

— Идиот! — закричала Луиза Генриху. — Ты говорил, что сюда никто не явится. Ты убеждал нас, что людей здесь не бывает. А что получилось? Идиот!

— Заткнись! — оборвал он ее.

Фрэнк сел за руль своего «бронко» и задумчиво произнес:

— Удивительно, как хорошо они устроились в этом доме, на глазах у всего города, и никто не замечал их.

Тесс посмотрела на Джейка.

— Думаю, Роджер будет рад, что ты справился с делом, да еще так быстро.

— Не надеюсь, что он станет прыгать от радости, как реагировали мы, но наверняка поблагодарит и извинится, что был резок.

— Как же, жди, извинится…

Они рассадили арестованных в две машины.

Следующие несколько часов прошли для Тесс, как в тумане. Она возбудила уголовные дела, дождалась полицейских из Сан-Диего, которым передала Гранта, Луизу, Леонарда и Волта Вильма периодически наливала ей кофе и приносила глазированные пончики. Женщина никак не могла поверить, что ее предположения оправдались и послужили в свое время отправным пунктом в расследовании Джейка.

— Говорила я вам, нельзя доверять людям, которые много улыбаются.

Когда все осталось позади, Тесс сидела в кабинете и думала о Джейке. Он смеялся, шутил, курил со своими приятелями из Сан-Диего. Безусловно, все они были отличными копами. «Теперь мне снова придется спать одной», — подумала она, стараясь не выдать свою печаль. Она вздохнула, и улыбка на ее лице вышла мученической.

— Рад тебя видеть, Тесс, — подошел к ней один из полицейских. — Как ты тут?

— Нормально, — она боялась не выдержать этих минут и расплакаться.

— Надеюсь, Джейк не очень обременял тебя своим присутствием?

— Не скажи. Слава богу, что все позади и, наконец, я не буду вынуждена лицезреть его физиономию двадцать четыре часа в сутки, — ответила весело Тесс.

«Господи, я бы провела около него всю жизнь», — подумала она про себя.

— Могу тебя обрадовать. Он уже уехал. Он должен сопровождать арестованных до Сан-Диего. Так что поезжай домой и отдыхай.

Улыбка Тесс застыла на лице. «Ну, вот и все. Спокойно. Я знала, что так будет. Нужно держать себя в руках. Я же была готова к этому. Что происходит теперь? Только бы не разреветься! — Тесс почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Джейк, милый, почему?»

Она добралась до дома, поставила машину у дороги и посмотрела сквозь стекло: желтый корвет отсутствовал, не загораживал проезд, не действовал на нервы цветом и размером — его не было. Тесс представила, как сейчас войдет в пустой дом. Она уже знала, каким осиротевшим он ей покажется, как заноет сердце от мысли, что еще несколько часов назад они были здесь вместе.

Она собрала все силы и поднялась на крыльцо, открыв входную дверь. В комнатах стояла тишина, нигде не лежала одежда Джейка, как это было до сих пор. Никаких признаков его присутствия.

Тесс приняла душ и заплакала от охватившего ее отчаяния. Когда она немного успокоилась, начала делать то, чем занималась обычно, чтобы привести мысли в порядок и выплеснуть накопившуюся энергию. Девушка с большим усердием прибрала в доме, протерев, вымыв и вычистив каждый уголок.

— Как он мог! Зачем?

— Да не переживай ты так из-за этого парня, Тесс. Он понимал, что делал. Теперь пусть расхлебывает.

Она обернулась. Перед ней стоял Джейк.

— Что ты здесь делаешь, Вилдер?

— Я здесь живу. Разве нет? — он сел на стул. — Боже, какая чистота и порядок! Я что, попал в царство трудолюбия?

Тесс недоверчиво посмотрела на него и спросила:

— Ты что-то забыл у меня?

Джейк подошел к ней и обнял за плечи:

— Конечно. Я забыл тебя.

— Я уже говорила тебе, Джейк. У меня нет желания возвращаться в прежнюю жизнь. С ней покончено. И давай забудем о том, что когда-то было. Поезжай в Сан-Диего, а я буду работать здесь, — вздохнула она.

— Мы будем работать здесь. Не смотри так, тебе же нужен заместитель вместо Болта?

У Тесс потемнело в глазах.

— Не может быть!

— Я только что говорил с Фрэнком, вы ищете себе человека на место Болта. Я прошу принять меня на работу.

Тесс с трудом держалась на ногах, все кружилось вокруг. «Что это значит? Он что, остается?» — она не могла сосредоточиться.

— Но зачем тебе? Ты же не сможешь здесь остаться? Тебе будет скучно? — Тесс боялась поверить происходящему.

— Я останусь. И мне не будет скучно, потому что рядом будешь ты. Или простому копу нельзя жениться на шерифе? — Джейк посмотрел ей в глаза.

До нее не сразу дошел смысл слов.

— Жениться? — Тесс казалось, что это происходит во сне или что это плод ее усталого воображения. — Можно.

— Замечательно. Я остаюсь, чтобы стать твоей половиной в любви и работе. Выйдешь за меня замуж?

Тесс бросилась в его объятия, обезумев от радости.

— Я согласна с обоими предложениями. Ты принят на работу, и я стану твоей женой.

Эпилог

Спустя полгода.

— Вильма, вы пишете, что мне звонил мистер Коттонтэил? — Джейк помахал в воздухе розовой бумажкой, на которой Вильма делала записи в его отсутствие.

Женщина одела очки и подошла к нему, чтобы перечитать записку.

— Знаете, — начала она неуверенно, — возможно, это был мистер Кэттонтэил.

— Это звонил мистер Каттэнтэил, Джейк. Это инженер, который занимается подготовкой строительства электростанции в Крейтер Роке, — сказала Тесс, входя в кабинет. — Джейк Вилдер, если вы не очень заняты, зайдите, пожалуйста, ко мне.

— Твое желание для меня закон, шериф Вилдер.

Джейк проследовал за женой в ее кабинет и, смотря на нее, осознал, что за полгода после их свадьбы его желание нисколько не ослабло. Его чувству не мешало ничто: ни Фло, постоянно угрожающая застрелить своего неверного супруга, ни козел Нетти, все еще испытывающий терпение Джеда. Город до сих пор гудел по поводу арестованной группы, которую возглавлял Генрих Грант. Время таким образом шло и шло.

Джейк ненавидел носить полицейскую форму, и, случалось, его принимали за мэра города. Однажды городской совет даже предложил ему участвовать в выборах, но Джейк хотел быть рядом с Тесс и на работе.

Джейк частенько подшучивал над тем обстоятельством, что спит со своим шефом, шерифом О'Харой Вилдер.

— В чем дело, дорогая?

Он упал в кресло для посетителей, поцеловав ее. За завтраком дома она говорила ему что-то о том, что им нужно будет поговорить.

Тесс улыбнулась. Ее любовь к этому смелому, мужественному парню тоже не ослабла.

— Я хочу, чтобы ты был первым, кто узнает, что я ухожу с работы, освобождая место шерифа. Я рекомендовала городскому совету твою кандидатуру на мое место.

Джейк покачал головой.

— Милая, о чем ты? Не говори глупостей! Ты — лучший шериф штата. И мы так хорошо сработались. Разве не так?

— Джейк, послушай.

Он вскочил с места и нервно заходил по кабинету.

— Мы же обещали друг другу всегда быть вместе. Ты забыла?

— Джейк, выслушай меня.

— Нет. Я не хочу тебя слушать! — он сделал вид, что очень сердится.

Скоро терпение Тесс истощилось. Она громко свистнула, привлекая его внимание. Джейк остановился как вкопанный и уставился на нее.

— Что ты себе позволяешь? Я все равно не принимаю твое увольнение, — не сдавался он.

— Тебе придется. Я не могу представить себе, как буду ездить в бар Рэда наводить порядок, усмиряя Тини женским приемом самозащиты, будучи беременной на седьмом месяце.