Ольга Романовская - Быть тенью

• Название: Быть тенью
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Она племянница короля, но всегда пребывает в тени. Тихая, незаметная, не блещущая умом - обычная девочка. При дворе её за глаза и зовут Тенью, но на тени тоже иногда делают ставки.

---

- Обещаю хранить тайну, - поклялась я, ничуть не покривив душой. Редкие минуты откровенности врага надлежит ценить.

Король чуть приподнялся на подушках, усмехнулся:

- Опасная вещь - нож для бумаг. Ты его едва не вонзила его мне в сердце, едва не стала вдовой.

- Вы подняли руку на Ферилира, - аккуратно присела на край постели и подала стакан с лечебным питьём: положено же помогать больным? - Насколько я поняла, мы с ним сможем пожениться в этом году.

- Сможете, но зимой. Если принц выполнит условия договора. Нет - придётся в третий раз пытаться ужиться под одной крышей, - усмехнулся Эрик и зашёлся глухим болезненным кашлем. Глотнул протянутое питьё - а если бы яду туда подсыпала? - и на пару минут замолк.

- Кто вы на самом деле, и что вам предложили?

Странно, муж оказался разговорчивее любимого. Тогда я ещё не знала, что Ферилир просто берёг меня, догадывался, как отреагирую.

- Чужое тело не занимаю, чужое имя не взял.

- Сильных магов в роду Аксос не было, я проверяла. Ваши способности значительно превосходят даже известных ныне живущих человеческих волшебников.

- Благодарение моей матери, - уклончиво ответил муж. - Супружеская неверность иногда приводит к интересным последствиям, равно как и ребёнок, рождённых от двух отцов. Больше не скажу: достаточно. Теперь о соглашении: невеста за невесту. Твой принц предложил свою сестру.

Я потеряла дар речи, а Эрик тем временем спокойно объяснял, что у драконовки тоже занятная кровь. Да и брак с принцессой укрепит позиции Аксоса на троне. Но самое главное муж оставил на потом, с гадкой улыбочкой добавив, что Ферилир предложил ему не одну, а двух невест. На одной Эрик женится сейчас, на другой - спустя пару десятилетий.

- Но вы же уже умрёте! - в сердцах вырвалось у меня.

Бред, Аксос на год старше отца, через двадцать лет ему будет уже за шестьдесят. Ну да, со смертью переборщила, но какой из него жених? Такие, как Эрик Аксос, женятся ради наследника, к тому времени, уверена, он его уже произведёт.

- Я проживу достаточно, - заверил муж. - Ты ведь тоже не умрёшь, как обычные люди, и в означенный срок приведёшь ко мне дочь. Безусловно, придётся устроить проверку, подойдёт ли она. Если нет, двадцать лет - достаточный срок для твоего семейного счастья с драконовом. Любовь как раз пройдёт.

Как не задушила этого мерзавца, не знаю. Но хотела, очень хотела. Вскочила, вцепилась ему в плечи и затрясла, вызвав гримасу боли. Вспомнила о раненом горле и наотмашь ударила по нему ребром ладони. Результат вызвал злорадство. Даже не подозревала, насколько жестокой могу быть, как ненавижу этого человека - или кто он там? Ненавидела в тот момент. И всё же глухой стон отрезвил. Эрик аи Аксос не сумел сдержать его, как и сорвавшееся с губ ругательство.

Прижимая исхудавшие пальцы к повязке, муж исподлобья глядел на меня. Он напрягся как струна, ожидал, что наброшусь, продолжу истязать, но вся моя ярость ушла. Не могла я убить человека, нарочно причинить боль. Одно дело, если бы защищалась, а так, хладнокровно, зная, что он не сумеет ответить. Пусть даже это Аксос, всё равно не могу.

Потом в голову пришла неожиданная мысль. Может, он соврал насчёт договора и специально провоцирует меня? Признаться, добился успеха. Умалишённую королеву насильно постригут в одну из служанок Ишты, тут и без решения короля можно обойтись.

- Вы всё это придумали, - я рухнула в кресло.

- Твои когти оказались острыми, как и зубы, которые ты сейчас показала, - муж всё ещё кривился, держась рукой за горло. - Разительная перемена! Обряд Салаира повлиял? И я не солгал: принц Ферилир подписался кровью. Документ под подушкой: знал, что не поверишь, не убрал в тайник.

Нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. Ферилир продал меня и наших детей этому… Я должна знать, чем закончился поединок.

- Кто победил? - вновь встала и достала из-под подушек свиток. Пробежала глазами, нахмурилась и бросила его на грудь Аксосу. - Кто из вас победил, тиар?

Вопреки ожиданиям, Эрик молчал. Проиграл? Вытягивала из него ответ клещами и наконец получила неохотное:

- Мог бы убить его? Мог. Умер бы сам? Скорее всего. Это похоже на выигрыш?

Взгляд снова упал на лицо мужа. Я внезапно ощутила гадливость. Нет, не по отношению к нему - к себе. Он ещё слаб, сам не удержит стакана - как можно поднять руку на больного?

- Простите. Мне следовало накричать, но не бить.

Муж удивлённо вскинул брови:

- Ты извиняешься передо мной?

Кивнула и, ощущая чувство вины, подоткнула Эрику одеяло. Тот молчал, выжидая. Встала, подошла к столику, взглянула на лекарства

- Как их надлежит принимать?

- Совесть? - мигом раскусил мою игру в заботливую жену супруг. - Если не брезгуешь, можешь нанести коричневую мазь на горло: благодаря тебе рана открылась.

Я сделала гораздо больше, чем он просил: перевязала, заодно ужаснувшись количеству ранений на теле Эрика. Человек бы не выжил. Попутно размышляла вслух:

- Родится от двух отцов невозможно, только если…

И замерла, припомнив слова Ферилира.

- Ну вот, ответ ты знаешь, - хмыкнул Эрик. - Не бойся, примеси мало, но вместе с твоей кровью она даёт нужные пропорции. У твоей дочери будет примерно столько же. Надеюсь.

Ферилир появился внезапно, нарушив все предписания врачей. Тоже осунувшийся, прихрамывающий, но чрезвычайно счастливый, он материализовался в моей спальне. Не в силах долго стоять на ногах и утомлённый переносом через пространство, Ферилир упал на кровать и увлёк меня за собой. Спустя вечность поцелуев и объятий я смогла пожурить его за самонадеянность и осмотреть раны. Они уже затянулись хрупкой розовой кожей, все, кроме одной - той самой, нанесённой, когда драконов висел в воздухе. Тем не менее, ему следовало бы лежать, а не баловаться магией.

- Как ты тут? - Ферилир расцеловал мои ладони. - Он тихо себя ведёт?

- Да. Вчера подписал бумагу о разводе. Никто ещё не знает. Даже не верится!

Эрик действительно безмерно удивил, когда во время моего очередного вежливого визита попросил лист бумаги и чернила. Согласие нетвёрдым почерком вывел собственной рукой и поставил внизу Малую печать.

Бумага хранилась в тайнике, и сейчас я с готовностью продемонстрировала её драконову.

Разговор естественным образом зашёл о соглашении между мужчинами. Оказывается, Ферилир изначально присмотрел для Аксоса другую невесту - какую-то эльфийку знатного рода, но обстоятельства сложились иначе.

Катаясь по полу, ни один не мог взять вверх. В итоге, обессилив, оба рухнули на пол. Разговор начал Ферилир. Оказывается, он раньше меня разгадал тайну Эрика аи Аксоса и, предложил поговорить.

- Но до этого ты с ним дрался, - напомнила я.

- Дурак был. Чего бы я добился? Войны, гибели невинных, хаоса и проклятия на весь наш род. А так мы приобрели сильного союзника. Сестра, конечно, воспротивится, но потом остынет и даже обрадуется. Зато так я спас тебя. Он ведь тоже понимал, что ты с ним не будешь, поэтому согласился. Мы скрепили обещание кровью и пожали руки. Дядя в курсе и всё одобрил. С помощью Аксоса мы навсегда избавимся от вампиров на приграничных территориях и сможем получить новые рынки сбыта.

- Его отец - дух демона? - вслух озвучила посетившую ещё в том месяце догадку.

- Немного не так, но верно. С духом невозможно спать, Исория, - Ферилир щёлкнул меня по носу, и я покраснела. - К слову, мне так не терпится. Ты же свободна…

- … а тебе нельзя, - угрём вывернулась из его рук и глупо хихикнула.

Драконов обречённо вздохнул и помянул ‘добрым словом’ моего бывшего супруга.

Никогда бы не подумала, что Эрик аи Аксос на одну треть демон! Но, по словам Ферилира, человеческая кровь главенствовала, зато демоническая вылилась в магический дар.

Легла, осторожно положив голову на живот Ферилира, и, поглаживая его руку, спросила:

- Это правда, что ты пообещал ему нашу будущую дочь? Я видела бумагу, но не дочитала, о чём жалею.

Драконов напрягся, медля с ответом, и под моим напором вынужден был признать, что король настаивал на мне, но Ферилир склонил его к дочери.

- Там есть одно условие… Он никогда его не выполни, - успокоил драконов. - Эрик аи Аксос не может причинить вред моей сестре и развестись. Её внезапная смерть или безумие - приговор для него. Кроме того, - Ферилир приподнялся на локте и подмигнул, - сестра пообольет ему кое-что в питьё. Любовное зелье - замечательная месть для такого, как он, не находишь?

- А если не выпьет? - засомневалась я.

- Сестра в этом деле мастерица, уж поверь мне! Брак с ней станет вторым и последним в жизни Эрика аи Аксоса. Пусть тешит себя напрасными надеждами. Представляешь, он намекал, что может тебя забрать? Умру, но не отдам! А вместе со мной на твою защиту встанут все драконовы.

- Знаешь, а я его пожалела, - призналась в страшном преступлении. - Ударила и пожалела.